夜阑醒来,秦妧愣坐在床上，根本不知自己是何时回的素馨苑，只记得那两碗酒水下肚后,好像了不少胡话。

    想来,是裴衍安排人送她回来的。

    按了按发胀的额头，她推开轩窗透气，见窗外皓月千里，浮光跃上藤木架,投下一地疏影。

    虫儿静,鸟儿歇，热闹的侯府陷入阒寂，唯有风吹铃铛的叮咚声。

    探身看向廊下,暮荷正倚在廊柱上望着月,背影单薄，伶伶俜俜。

    其实,她也是个苦命的女子,可再身不由己，也不能僭越了本分。

    暮荷，不能留了，但不能全怪她，自己也有责任。

    酌情思量后,秦妧于次日一早传来魏妈妈,拿出卖身契,吩咐魏妈妈给暮荷寻个夫家。

    暮荷跪在门前，抽泣着自己错了，求秦妧原谅，可房门紧闭,没给她辩解的会。

    魏妈妈上前，让两个大个儿的婢女将暮荷架起，漠着脸冷笑，“你是猪油蒙了心，竟敢招惹世子。若非大奶奶心软，你啊，哪还有退路！”

    暮荷哭着反驳：“奴婢的心思，是大奶奶勾起的！”

    “那也要讲究个循序渐进，等取得主子信任，再卖弄段，谁让你急功近利了？！”

    懒得再多费口舌，魏妈妈将她带去前院后，又在一众婢女中挑选了个秀气安分的，送去了秦妧身边。

    素馨苑处理了个婢女，原本不是什么要紧的事，可暮荷是陪嫁过来的，就不免引人非议。

    在深宅大院，但凡有点头脑的主子，都能猜到缘由，无非是陪嫁起了私心，想爬床上位。

    杨氏自然也想到了这点，便在午膳后将儿媳叫来了辛夷苑。

    秦妧陪杨氏坐在庭院中，听杨氏聊着持家之道，可聊着聊着就聊到了添丁上。

    “我这个做婆婆的，不是催你，但能让身边的婢女钻了空子，明你们夫妻间是有间隙的，回去之后好好反思吧。”

    “儿媳受教了。”秦妧为杨氏按揉着肩胛，心里担心的全是裴衍今晚是否会回府，她可不能再让婆母挑出错来了。

    为了修复与裴衍的关系，从辛夷苑离开后，秦妧带上老邵，想要前往宫城外等待裴衍下值，即便裴衍有自己的车夫和座驾。

    时辰尚早，在途径街市时，秦妧记起婆母的提醒，还特意去往香糕铺，打算买些裴衍喜欢吃的桂花糖糕。

    铺子里的食客很多，秦妧让老邵进去购买，自己留在马车内盯着熙熙攘攘的人群。

    这时，一辆青铜柚木马车停在了香糕铺前，排场之大，吸引了不少视线。

    秦妧随意看去，见车夫搬过脚踏等在车厢旁，扶着一个妙龄女子下了车。

    女子年纪不大，身穿劲装，红艳胜火，透着股英气，一看便是将门世家的姐。

    在路人的暗叹中，秦妧冷了眸光。那女子不是别人，正是她同父异母的妹妹肖涵儿。

    而随之掀开车帘，笑看爱女走进香糕铺的中年男子，是她的生父，五军都督之一的异性王肖逢毅。

    男子三十有五，俊逸非凡，有着岸芷汀兰之韵，在人群中极为耀目。当年也是凭着这等外貌和谈吐，引得敬成王妃不惜一切毅然下嫁。

    当然，今非昔比，如今的肖逢毅跻身重臣之列，早已不再依附岳父的权势。

    可他真的能用“岸芷汀兰”来形容吗？

    而恰在此时，拎着纸袋走出来的老邵朝着秦妧的方向咧嘴笑道：“大奶奶，蜜糖糕还是热的，您要不要先来上一块？”

    与老邵擦肩的肖涵儿下意识扭头看向那个方向，当瞧见撩帘的秦妧时，面容一僵，立即看向坐在车中的父亲，发现父亲也看向了那个方向。

    复杂的心绪作祟，动作先于意识，肖涵儿朝着老邵伸了脚。

    “诶——”

    老邵脚下不防，跌倒在地，里的纸袋飞了出去，好巧不巧，砸在了侯府的马匹上。

    马匹受惊，本能地挣脱拴绳，撼动起路边的杨树。

    秦妧抓住窗沿，竭力稳住身子，可车厢晃动得厉害，大有倾斜之势。

    老邵大呼一声“不妙”，爬起来飞奔过去，却被一道魁梧身影抢了先。

    上一刻还坐在敬成王府马车里的肖逢毅，飞身而出，几个箭步跨上侯府的马车，大力拉转缰绳，稳住了马匹。

    马车停稳后，惊魂未定的秦妧掀开帘子，看向生父宽厚的背影，却没有道谢，而是跳下马车，朝肖涵儿走去。

    肖逢毅起身，站在马车旁目睹着两个女儿起了冲突。

    “你是故意的！”一向好脾气的秦妧，冷着脸拽住了肖涵儿的袖口。

    本就带了挑衅的意思，肖涵儿哪肯示弱，甩开秦妧的就要抽出腰间的银鞭。

    一个攀高枝儿的低贱女子，两番让母妃失了颜面，今日又故意来偶遇父王，简直厚颜无耻！

    怎料，刚碰到鞭柄，就被自己的父亲制止了。

    “涵儿，不得无礼。”

    “父王！”

    肖逢毅走过去，横在两人之间，面朝秦妧，将肖涵儿护在身后，微扬起眉梢笑道：“幺女娇蛮不懂事，望世子夫人见谅。”

    他看向随行的车夫，吩咐道：“去铺子打包十样点心，赔给世子夫人。”

    谦和的言行，令看热闹的路人挑不出错，可正是这份疏离，深深刺痛了秦妧的心。

    论起来，她才是他的长女。

    “不必了，人是不会跟疯狗计较的。”

    肖逢毅敛眸。

    秦妧并未迎上他的视线，也没打招呼，转身走向马车，“老邵，驾车。”

    被当面羞辱，肖涵儿哪里忍得了，想要上前却被肖逢毅拦下。

    “你先乘马车回王府。”

    “父王”

    “听话。”

    留下短短的两个字，肖逢毅负离去。

    父亲摆明了是在平息这茬争端，是为了不让有心人获得谈资。肖涵儿绷着下颔，跺了跺脚。

    两架马车背驰而行，分别驶向宫城和王府。

    秦妧坐在车内闭上眼，逼退了委屈。

    不知过了多久，一声怪异的马鸣传入耳中，她睁开眼，潋滟的眸光微寒。

    这个声音她再熟悉不过，以前借住侯府时，每当夜里听见，就是那位尊贵的生父要悄然现身了，虽只有寥寥数次碰面，却有了融入骨髓的记忆。

    “老邵，拐进前面的巷子。”

    片刻，秦妧独自走进夕曛斜照的巷陌，停在了肖逢毅的影子外。

    听见脚步声，肖逢毅转过身，脸色没有适才的和悦，有的是无尽的严厉和不加掩饰的“血脉压制”。

    “在你定亲前，本王是否同你过，此生不可打扰到敬成王府的任何人？”

    是来兴师问罪的啊，秦妧后退一步，不愿受他的气场震慑。当年谨慎微，是为了以他为踏板寻一门好的亲事，对他也只有利用，如今利用完了，再没什么好顾虑的了。

    “是肖涵儿先伤的人，就不允许我还击？”

    肖逢毅瞥眸，“你要清楚，本王不是来跟你辩论是非的，而是来敬告你，不要得意忘形。做了世子夫人又如何，你能让裴衍做你的裙下臣，为你效命吗？若是能，本王真要高看你一眼了。”

    他的话，句句带刺，刺得秦妧心肺皆痛，这哪里是一个父亲能出的话！

    可肖逢毅接下来的话，更是无情到极致。

    “将你送入富贵人家，并附赠了嫁妆，是本王对你娘俩最后的补偿，你不必记着本王的好，更不必逢人就提自己的身世。今后，守好侯府长媳之位，才是立身之本。”

    完，迈开步子，朝巷口走去。

    曛黄中的身影掠过秦妧，不留半点情分。

    巷子空旷，徒留一人，与风为伴。

    秦妧慢慢回头，望着光线渐暗的巷口，红了琉璃眸。她慢慢蹲下，双抱膝，恨透了生父。

    一个为了荣华抛妻弃女的男子，有什么底气持着一份高贵睥睨于她？

    再联想起敬成王妃母女对她毫不掩饰的羞辱，秦妧咬住臂，发出了类似兽的委屈声。

    她不要听从肖逢毅的安排，她要让敬成王府鸡犬不宁！

    可，有什么办法能与之抗衡呢？

    耳畔再次响起肖逢毅的话——你能让裴衍做你的裙下臣吗？

    双撑在矮墙上慢慢起身，她看向内阁的方向，又想起了公爹和婆母对子嗣的期盼。

    或许，可以一举两得。

    **

    抵达宫城，秦妧托守门的侍卫去往内阁送了口信，便安静地等在车里。虽不知裴衍是否降了火气，但有一点可以肯定，跻身高位者，不会使自己一直处在气闷中。

    “邵伯，今日的事，你不准向任何人提起。”

    “额老奴遵命。”

    半个时辰后，当瞧见宫门内走出的颀长身影，秦妧下意识抚上腹，眼看着那抹绯色身影坐进马车。

    一日不见，两人面对面，都没有先开口。

    裴衍曲起长腿，倚在车壁上，懒懒瞥向对面，见秦妧低头一下下揪着系在裙带上的裴氏祖传玉佩，问道：“怎么了？”

    这声关心，不似寻常温柔，也无昨日的疏离，还是存了些别扭吧。

    秦妧心不在焉地摇摇头，发鬟上的珊瑚流苏随之摇晃，为精致妆容添了灵动，可仔细看会发现，从双瞳到鼻尖，都有些红红的，像是哭过。

    俊面微凝，裴衍倾身扣住她的腕，将她拉坐到自己身边，“怎么了？实话。”

    仇恨的种子一旦破土，会迅速汲取水分，滋润心蕊，同时干涸掉周遭土壤。秦妧不想伤害裴衍，但也不想再做任风雨肆虐的幼苗了。

    她需要水分，也需要屋檐，而这些都能从裴衍身上得到。

    收敛起恨意，她挨近了男人，违心道：“今日担心兄长还不回府，愁的。”

    第一次感受到她的主动，裴衍罕见地不自在起来，“是担心没法向母亲交代吧。”

    “算是吧。”秦妧渐进着歪头，等一侧脖颈快要发酸时，才完完全全靠在了男人肩头，喃喃道：“有点累，兄长让我靠会儿。”

    想起母亲过，女子在经期会很虚弱，不知她的日子会持续几日，总之是身心皆惫所致吧。裴衍任她靠着，终于不再端着那份清冷，伸覆在了她的腹上，“还难受？”

    早就过了那股劲，可这份误会能让他们的相处自然些，秦妧也就没有否认，还轻轻哼唧了声，显露出疲惫。

    想起妹妹有几次来月事时，在榻上疼得直打滚，裴衍忽然自责，一把将秦妧拉坐在腿上，“是我疏忽了，昨日不该让你饮酒。”

    秦妧僵着不敢动，有些心虚，但还是点点头，“兄长昨晚好不近人情。”

    “那也有你的原因。”

    “我将暮荷送出府了。”

    “嗯。”除了府中几个亲近的人，其余人的去留，裴衍向来不关心。

    见他如此冷漠，秦妧都不确定，有朝一日，若自己提出离开，他是否会出言挽留。

    与之相处了数日，总觉得他是个忽冷忽热的人，能将冷萃和炽烈完美交融，更偏于凉薄。

    路过一处打烊的木匠摊，摊主还没来得及收拾散落四处的木料，马车的轱辘压了上去，产生了厢体颠簸，秦妧顺势搂住裴衍的腰，窝在他怀里，纵使心中不断涌出惭愧，双却没有松开。

    不知她今日怎会这般粘人，裴衍若有所思，在回到侯府后，将老邵和魏妈妈传到书房，询问过后，并未得到想要的答案，也就不再多心了。

    许是这几日，三房有喜，母亲又拿父亲想要抱长房孙儿为由，给她制造压力了。

    **

    深夜，书房内燃着连枝大灯，亮如白昼，裴衍披着一件墨蓝外衫，端坐书案前笔走如飞，心无旁骛。

    被灯照射的身影映在轩窗上，清隽如画。

    秦妧穿着坦领纱裙出现在内室门口时，一颗心狂跳不止，她扶着碧纱橱的镂空雕饰，不确定地问：“兄长要忙很久吗？”

    锦官城呈送的奏折有几处疏漏，杜首辅委托裴衍修书一封，并差人连夜送至锦官城赵知府的中，与其确认细节，也好准确无误地上奏天子。

    裴衍抬眸欲言，却在瞧见女子的打扮时，微眯起凤眸，随后低头继续书写，“嗯，会很久，你去歇息吧。”

    看样子是有很重要的事，秦妧既松了口气又有些失落，有些事快刀斩乱麻，一两个时辰的事儿，再腾到明晚，勇气恐会再而衰，三而竭。

    可他有要务，也不能添乱。

    “那兄长忙吧，别累到。”

    秦妧冰着一双，脚步不稳地向外走。

    自从她进屋，裴衍书写的速度明显慢了下来，甚至还加粗了一个笔画，而就在秦妧的身影快要消失时，他复又抬头，“你有何事？”

    秦妧顿住，慢吞吞折返到碧纱橱前，紧张窘迫地想拧脚尖，“我想，兄长若是不介意我和二爷的过往今晚就回房吧。”

    一句话，费劲儿又耗人耐性。

    所幸裴衍是个沉得住气的。

    他抬起头，于烨亮灯火中，凝了秦妧许久。

    在秦妧以为他要以事忙为由拒绝时，耳畔传来了答复，简短一个字——

    “好。”

    秦妧蓦然一惊，即便在卧房内做足了准备，还换了清凉的衣裙，可在得了回应的一刹，有种覆水难收的无力感。

    没再询问男人几时能回房，秦妧怀揣忐忑，走了出去，站在灯火通明的廊中吹起风，想让自己冷静勇敢些。

    **

    柳暗花遮的城外农舍中，裴灏坐在半敞的窗外，望着父亲所在的总兵府方向，瞳中漾起细碎的光。

    如今，能救他的只有父亲。

    无论父亲是否真的在意他，都会在得知他被软禁后，想方设法派人来搭救的，毕竟，他里还有一张底牌，一旦亮出，安定侯府再无宁日。