喻行舟心里腾起极为强烈的不安：“父亲,您不跟我们走？您要做什么？”

    喻正儒深深看他一眼：“前面不远就是津交城了，为父要通知守将做好防范。你们快走吧。”

    喻行舟固执且惶恐地抓着父亲的：“太危险了，让孩儿去吧,让良叔带着您和母亲离开,只要孩儿还有一口气,决不能让您冒这个险”

    着，他又摸出剑来，打算故技重施，却被良叔眼疾快一把夺过长剑。

    喻正儒冷下目光，对良叔道：“快点动。”

    良叔仍是犹豫：“这少爷他”

    “你不动,就我来！”

    良叔无奈叹息一声,握住喻行舟的右臂,眼神愧疚且复杂：“少爷,得罪了。”

    喻行舟愕然：“良叔你要做什么？”

    良叔牢牢抓住喻行舟受伤的右，指尖是一截尖细如发丝的金针,飞快在他命门穴道处点刺数下。

    一股刺骨的疼痛瞬间袭来,喻行舟痛苦地捂着腕，全身真气滞涩，经脉如同痉挛般，冷汗转眼浸透了后背。

    良叔低声道：“我以金针封穴，封住你任督二脉，你以后不能再肆意动用真气,否则会遭到反噬，少爷，老爷他也是无奈之举。”

    “父亲”喻行舟艰难地吐出两个字，“为什么”

    喻正儒心疼地望着他，最后强忍住伸触碰他的冲动,硬下心肠：“行舟，就算你怨恨为父，责怪为父，我也不得不出此下策。”

    “为父希望你以后，千万不要忘记自己的身份，你将来要肩负起喻家忠义的遗志，肩负起守护国家百姓的使命，效忠皇室，注定不能任性，追求自我，你可能永远做不了‘喻行舟’。”

    “答应为父，将来，凡是三思而后行，要顾全大局，千万不能放纵自己，尤其是不能纠缠太子殿下！”

    喻行舟浑身一震，那股不安越来越清晰，他意识到了父亲要去做什么。

    “行舟。”喻正儒最后深深看着他，“我喻家，世代忠良，从没出过一个逃避责任的不肖子孙。”

    “这乱世之中，太多人朝不保夕。如果人人都只做自己想做的事，只顾着自己的喜怒哀乐，到最后关头，灾祸降临之际，你又指望谁能挺身而出，保护大家呢？”

    “若是将来，世道太平，你”

    这句话到一半，喻正儒喉头哽咽，终究没有下去。

    他疲惫地摆摆：“快走吧。”

    大雨仍在下，天地之间一片苍茫，呼啸的风在这条泥泞难行的道路上来去匆匆。

    载着喻行舟母子的马车渐渐远去，他掀开车帘，回首望去，喻正儒和良叔蹒跚的背影在雨幕中逐渐模糊。

    喻行舟从未如此憎恨过大雨天。

    这场浸透了血和恨的雨，带走了他最后的天真，带走了他曾厌恶的、固执的、严苛的父亲，也带走他了最敬重的亲人。

    不久之后，喻正儒带着良叔终于赶到津交城，得知燕然副相被杀，激怒之下很可能谈判破裂挥军南下，对津交城下，城中守将和知府都吓了一跳。

    知府惊愕地望着喻老丞相：“那燕然副相身边有骑兵守卫，怎会轻易被杀？”

    喻正儒与良叔对视一眼，他叹息一声，露出愧疚之色：“是本官为了自己全家脱身，只好命良叔先下为强，没想到酿成如此大祸。”

    “丞相大人啊，您怎么英明一世糊涂一时啊！”知府眉头深深皱起，徒呼奈何。

    喻正儒沉默片刻，面容严肃道：“倘若燕然军来犯，本官难辞其咎，无论如何，只要本官还有一口气，必定不会叫燕然轻易攻进城中。”

    “现在当务之急，是立刻清点城中兵械粮草，完善城防，周围竖壁清野，让百姓入城，八百里加急向朝廷求援！”

    知府长叹一声，拱道：“下官明白，有丞相大人在此，津交城必定能逢凶化吉，安然无恙。”

    有喻正儒坐镇府衙，津交城上下立刻行动起来，不到十日的功夫就构筑起基本的防御工事，守城的三千守军加紧训练，每日不断在城头往来巡视。

    十日后，燕然大军果然来了。

    领军大将派人在城下骂战：“启国言而无信，卑鄙人，你们先要求和谈，却背信弃义，先后残杀我燕然副相察诺大人和卫护骑兵将士！”

    “启朝丞相喻正儒交出来！否则我燕然军破城后必屠城三日，以祭奠察诺大人亡魂！”

    津交城城头之上，守将和知府看着城下威势赫赫的燕然大军，心急如焚：“丞相大人，燕然军要屠城，这可如何是好？”

    守将忧心忡忡：“时间太仓促，城中并无太多存粮，军械也有限。不知朝廷援兵还有多久才能到？”

    喻正儒宽慰道：“放心吧，来援的是黎昌黎将军，他承诺七日之内必至，他麾下将士能征善战，燕然骑兵并不擅长攻城，我们只需坚守七日，敌军攻不下，自会退去。”

    他的话，勉强在守军心中建立起一些信心。

    然而，他们却不知，由于朝中党派利益争斗不休，喻正儒的政敌们正拿他杀害燕然和谈副相一事，攻讦不停，意欲趁此时，将喻正儒彻底拉下马，剥夺官位，甚至下狱问罪。

    朝堂之中对援军、粮饷等问题扯皮拉筋，迟迟没能下令，纵使黎昌心急如焚，也别无他法。

    彼时，津交城已经在燕然大军的悍然攻势下，坚守了七日又七日，足足二十一日过去，城墙之下血流成河，城池危如累卵，依然未能等到援军。

    黎明前的黑夜里，喻正儒披着一身染血的旧官袍，正在昏暗的烛光下写信。

    第一封，写给圣上，里面有他几十年的执政生涯里最核心的理念和方针：稳边疆，扬商业，先富国而后养兵反攻。

    “国家屡屡败于燕然，并非因军力与燕然军天渊之别，也并非士兵不敢战、不能战，最大根源在于朝堂，有奸佞之辈将自家家族利益置于国家之上，因私废公，以至于亏空国库，拖欠粮饷，请陛下除之！”

    喻正儒顿了顿，犹豫片刻，又提笔写道：“微臣独子喻行舟，忠于国事，胸有丘壑，请陛下斟酌，若能赐下师生名分与太子殿下，将来必能成为太子殿下之助力。”

    喻正儒苦笑一下，想他一生不曾为谁徇私，临到头了，依然不能免俗，为唯一的儿子争一争前途。

    他喃喃自语：“若陛下开恩，让行舟以老师的身份辅佐太子殿下，从此辈分相隔，应该能让他熄了那份心思吧”

    他摇摇头，又给喻行舟写下另外一封绝笔家信，两封信装好时，外面的天色已经蒙蒙亮了。

    天亮之时，良叔服饰喻正儒穿戴好丞相官袍，又将他的金针取出，神色哀痛：“老爷，何苦如此？”

    喻正儒皱眉道：“你扎就是，哪儿那么多废话。”

    他咬紧齿关，一言不发地忍受着针刺的剧痛，恍惚间想起，那日，他的孩子也是这般痛苦吗？

    他的行舟，有自己做他的父亲，是不是让他一直活在压抑和痛苦之中？

    “良叔，昔日我救你一命，你我主仆多年，什么恩情也还了，日后你便过你自己的生活去吧。”

    喻正儒轻轻叹息一声，拾掇好自己，迈出门去。

    良叔沉默跪在地上，对着他的背影磕了一个头。

    城头之上。

    守将犹豫地望着喻正儒：“丞相大人，真要如此吗？太危险了”

    喻正儒摇头道：“津交城已经到了破城的边缘，继续下去，恐怕连一两日都坚持不下去了。”

    “只有我去，才有一线生。我已经收到黎将军的密报，援军已经快到了，快则三日，长则七日必至城下。”

    “我会想方设法拖延燕然军攻城的时间，请诸位守城将士千万不要放弃，务必坚持到黎将军来援！”

    守将和知府沉痛地望着他，重重颔首：“下官必定坚守至最后一刻，城在人在，城破人亡！”

    喻正儒难得露出一丝笑意，不再犹豫，坚定迈入吊篮，独自一人，缓缓降下城头。

    对面燕然大军千军万马停在城外，喻正儒夷然不惧，只身步入敌阵之中：“启朝丞相喻正儒在此，尔等将军何在？”

    燕然军面面相觑，皆惊诧于这这一介无缚鸡之力的文臣的胆气，不敢怠慢，忙将他押入大帐之中。

    整整七日时间。喻正儒凭借三寸不烂之舌，与燕然将领周旋。

    先是诓骗津交城中还有足够吃数年的粮草，又言自己愿意向燕然投诚，只要燕然暂停攻城，愿意用多年来掌握的朝廷密，为燕然效力，但需要燕然王亲自许他高官厚禄。

    燕然将领既不相信他，又不敢轻易杀死他，只好把抓获了启朝丞相的消息回报给燕然王，请王上定夺。

    将领也不是拿他毫无办法，整日对喻正儒严刑拷打，只留他最后一口气吊着命，却始终无法从他嘴里撬出任何一条有用的情报。

    直到第六日，喻正儒再也坚持不住，终于松口，奄奄一息求饶，告诉对方，京州的数万援军在数百里外埋伏，正准备联合城内守军，打燕然一个措不及。

    燕然将领看着被折磨得只剩一口气的堂堂丞相，趴在地上痛哭求饶。

    他大为畅快，不疑有他：“看来启国丞相也不过如此，表面上铁骨铮铮，不过也是贪生怕死的废物一个。”

    燕然将领分出一半的军队，由自己亲自领兵，花了一日功夫，带着喻正儒前往他口中的埋伏之处。

    不料，那处只有一条正在春汛启暴涨的滔滔大河，四面空空如也，哪有什么援军的影子。

    上当了！

    将领震怒交加，一掌将喻正儒打得摔倒在地：“敢欺骗本将军？必叫你求生不得求死不能！”

    喻正儒却躺在泥地上放声大笑：“你做不到！”

    燕然将领一把揪起他的衣领，大怒：“你什么？你别以为本将军不敢杀你！”

    喻正儒用最后的力气，勉强指了指自己的胸口，脸上带着解脱般轻松的笑意：“这里有一根金针，早已深入血脉，不出七日，必游走至心脉。”

    “第七日已到，你决定不了我的活，也决定不了我的死。”

    喻正儒艰难地咳出一口血沫，在将领震惊的目光中，他转头，望着那条浊浪滔滔漫涨的大河上，一轮浓墨重彩的落日。

    “日落了很美啊。”

    将领冷笑道：“可是你明天再也看不到了，值得吗，为了一个衰落得无可救药的国家？”

    “没有关系”喻正儒的瞳孔开始涣散，他的神色却始终平和，甚至泛着一丝淡淡的笑，“还有无数个明天，这个国家，会有人，替我看到”

    将领沉默，嘴唇动了动，似有瞬间的动容。

    待他带着喻正儒的遗体，率军艰难逃离狂涨的大河，回到津交城外时，愕然发现，启国大将黎昌，不知何时已经带兵杀到。

    跟守城的守军里应外合，以极大的兵力优势，大败留在城外的燕然军。

    将领见大势已去，又因战事匆忙，没有准备太多粮草，无奈之下只好选择退兵。

    至此，津交城濒临灭城之危，终于得以解除。

    跟随着黎昌一道前来的，还有喻行舟。

    然而他见到父亲的时候，看到的是一具布满了伤痕的遗体，全身上下几乎找不出一块好皮肉。

    喻正儒满身鲜血早已流干，只剩下一副空荡荡的骨架皮囊，被一杆尖锐的长枪，穿心而过，死死钉在城墙之上——那是燕然将领对他的报复。

    收敛遗骸时，没有人话，众人只是沉默而悲痛地看着喻行舟，默默替他的父亲擦去满身的血污，再换上一身干净的衣袍。

    他站起身，回望守将和知府，甚至能平静报以一笑：“我来接我父亲回家。”

    众人无言让开道路，喻行舟扶着棺木一路慢慢走向城外，身后隐约传来百姓的呼声和零星的泣音。

    在他的前方，是一轮盛大的落日，酡红的晚霞自西天漫开。

    喻行舟无声注目这场落日，自那一日起，这轮落日烫他的心中，永远留下一道血红的伤疤。

    津交城的百姓为了纪念喻老丞相，为他修建了一座衣冠冢，从此津交城改名为儒城，愿老丞相的灵魂，可以在此地安息。

    以父亲丞相之尊，明明不需要自己亲自去守城，唯有喻行舟知道，那是他的父亲，在为自己弥补过失。

    其后一年，先帝病重，知道自己时日无多，为了安抚世代忠良的喻家，表彰老丞相为国捐躯的功绩，同意了喻正儒在信中最后的遗愿，特封喻行舟为太子少师，将来辅佐新帝。

    那一年，就在喻行舟回京的路上，先帝驾崩，彼时萧青冥十七岁，喻行舟年满二十。

    喻行舟风尘仆仆回到京城时，少帝已经登基继位。

    他怀揣着满腔的思念和忐忑，跪在紫极大殿上，再次见到那张阔别四年、熟悉的脸时，却震惊地发现，“萧青冥”以一种完全陌生、又瑟缩的眼神，在自己身上一扫而过。

    他的殿下，已经完全变成了另一个人！

    除了那具一模一样的皮囊，新帝懦弱无能，贪图享乐，整日寻欢作乐，不理朝政，视国家大事如同儿戏。

    甚至完全忘记了他们过去相伴的时光，和当初宏大的志向。

    那人还是他的殿下吗？为什么一个人会变得如此彻底？是权势，是地位，还是宫中流传的那些落水大病、瘟神缠身神志不清的流言？

    喻行舟绝望到近乎崩溃。

    那一年，他的父亲惨死，母亲病亡，外祖一家在战乱中失散，国家衰败，心中唯一的支柱只剩一具空空的皮囊。

    他的亲人，全都离他而去。

    他的萧青冥，何时才能回来？

    眼看着朝局一日日败坏，那些尸位素餐的世家大臣，在朝中结党营私，贪腐成风。

    喻行舟终于明白了昔日父亲的那一句“身居高位，身不由己”背后，隐藏着的悲凉和无奈。

    他的父亲用自己的生命，在他心里落下一道无法磨灭的沉重枷锁。

    他的荣辱，喜好，理想，都变得不再重要，他将那份少年时最纯真的爱意，深深埋藏。

    自那以后，喻行舟终于如父亲所言，不在做“喻行舟”。

    他天天为新帝开筵席讲学，讲到对方彻底不耐烦，便以新帝尚未满十八成年为由，引导对方封自己为摄政，总揽朝政。

    他的外表日渐温雅沉着，他的内心日益冷漠偏执。

    喻行舟开始培植党羽，党同伐异，争权夺利，行贿受贿，年复一年，他终于权倾朝野，大权在握，国家也成了一间四处漏雨，在风雨飘摇中摇摇欲坠的破屋子。

    有人他是朝中第一权奸，架空皇权，暗杀朝廷命官，视国法为无物，没有他不敢做的。

    喻行舟只是温和付之一笑，再寻个由头将此人驱逐出朝堂。

    他终于变成了他曾经最憎恶的样子。

    他终于变成了他最敬重的人。

    喻行舟从来不想成为父亲，却一步一步，在身不由己的旋涡中，变得越来越像他。

    晚霞消散，天色渐黑，起风了，寒意料峭的春风刮过重重树影。

    喻行舟跪在林中的衣冠冢前，默默望着父亲墓碑上的墓志铭。

    父亲终究是身体力行地做到了，那他呢？

    喻行舟低头看了看自己一双，这双如今沾满了血腥和污垢，永远也洗不净了。

    父亲在天有灵，会失望吗？

    他从怀中取出那本陈旧的话本关公单刀会，他已经翻看过无数次，纸张已经泛起蜡黄。

    他亲刨开面前的土，将册子埋进去，又一点点将土合拢。

    “少爷，是您吗？”

    喻行舟一怔，慢慢回身，却见林间路上一瘸一拐走来一个人影，那张脸很是熟悉。

    “良叔？怎么是你？”

    良叔拄着拐杖，似断了一条腿，头发早已花白，身子骨也不如记忆中那般高大，他脸上带着惊喜之色，激动地望着喻行舟：“少爷，没想到有生之年还能再见到您！”

    喻行舟意外之余同样欣慰：“良叔，你这些年过得如何？为何不来找我？我还以为你出了什么事。”

    良叔目露怅然：“我没能保护好老爷，实在不知该用何种面目见您，后来我尝试过去找您，但我这腿唉。”

    喻行舟摇摇头：“那是父亲选择的路，你不必因此愧疚。”

    “对了。”良叔从怀中摸出一封信，“这是老爷临终前准备给您的信，我对不起您和老爷。”

    “当时战乱，我受了重伤，勉强捡回一条命，可在床上躺了几年，现在才勉强能行走，便将此事耽搁下来。”

    “还有您右被金针封穴堵住的真气，今日好不容易见到了，让我帮您解开吧？”

    “信？”喻行舟一愣，赶紧接过书信，上面无比熟悉的字迹，写着“吾儿行舟亲启”。

    喻行舟定了定神，才慢慢将信封拆开，里面的纸张已经泛黄，信中的内容依然是父亲时常耳提面命的那些叮咛。

    换做几年前，他一定不耐烦看，现在，却一字一句看得无比仔细。

    第二张纸上，只有八个字，力透纸背，是刻在父亲墓志铭上的八个字，也是他对唯一儿子的深深期许——“忠君体国，与国同休”。

    喻行舟无言叹一口气，也许对父亲而言，自己这个儿子从来都是不合格的，叫他失望的，只是他们之间血缘关系是天生的，斩不断，所以才不得不替他弥补。

    就在他要把信纸装回去时，突然发现里面还有第三张纸折叠着。

    喻行舟将信纸翻过来，只见上面写着几段话，极为潦草，像是没有经过深思熟虑，很匆忙补充写下的：

    “行舟，爹读遍经义，却始终不知该如何做一个好父亲。爹总是放不下长辈的面子，向你赔不是。”

    “被金针刺伤的还痛吗？爹知道你很痛，是爹不好，只是明天恐怕再也见不到你了，不能再亲眼见一见你，过得不好不好，是爹此生最大的遗憾。”

    “行舟，津交城的事不是你的错，这条路是爹自己的选择。你是爹最大的骄傲，一直没告诉你，是怕你太过自满。”

    “爹知道你不喜欢爹替你铺好的路，奈何生于乱世，世事无常，总是难以如愿的。”

    “将来若有一日，国家强盛了，海清河晏，天下太平，你要辞官归隐也好，走那你想走的路，追求你喜爱的人，都随你吧。”

    “爹在九泉之下会保佑你，愿吾儿，平安喜乐。”

    风声在耳边呜咽，喻行舟脑海中有一瞬间的空白，一股难以言喻的钝痛铺天盖地袭上全身，他嘴唇微翕，简直连呼吸都忘却了。

    一团热气哽住喉咙，那些本已忘却的回忆排山倒海般的涌过来了，喻行舟眼前一片湿热的模糊，有股滚烫的气息冲击着他的眼眶和心脏。

    父亲束缚他，磋磨他，养育他，也成就了他。

    在父亲离世数年后，时至今日，他才终于意识到，他永远失去了爱他的父亲。

    良叔看着无声悲恸的喻行舟，讷讷不知如何安慰，却在此时，一朵灿烂的烟火冲天而起，在半空中炸开花朵般瑰丽的颜色。

    那烟花不大，射的也不高，仿佛就在附近。

    喻行舟愣了愣，下意识寻声看去，紧跟着，又是一朵漂亮的烟花，在二人眼前盛放，一朵接着一朵，逐渐延伸向林子外，像在为他指引方向。

    他缓缓迈开脚步，朝着烟火的方向寻去，灯火阑珊的尽头，一个颀长的人影静静立在那里，一身玄衣，冲他微笑。

    喻行舟微微睁大眼睛，突然加快脚步，几乎跌跌撞撞地，大步跑向他。

    “你你怎么来了？”他目光闪动，带着惊喜和动容，像是失落在茫茫大海中飘摇的船只，终于寻到了他的灯塔。

    萧青冥眨了眨眼，笑道：“为了找你，本将军差点迷路，你拿什么赔我？”

    喻行舟被逗得莞尔一笑。

    萧青冥的目光越过那座衣冠冢，又落在他身上，轻声问：“你现在可以告诉我，你心里究竟藏着什么心事了吗？”

    “我不在你身边的那几年，究竟发生了什么事？”

    喻行舟嘴唇轻轻颤动一下，张了张嘴，却又不知开如何开口，从何起。

    但时至今日，他到底不该再继续隐瞒下去。

    喻行舟艰难地斟酌着措辞，话到嘴边数次，却又极难以启齿，萧青冥轻叹一声，竖起一根食指，封住他的唇。

    “罢了，如果那些往事让你如此难堪，就不要了。”

    萧青冥以一种难得专注的目光注视着他，像是被春风细雨洗练过般温柔。

    喻行舟一怔：“你不是一直都想知道？我应该告诉你的”

    萧青冥摇摇头：“比起那些已经过去的往事和秘密，我更在意的是现在和将来。”

    他挑一挑眉毛，轻哼道：“我允许你多保留你的秘密几天。”

    “只是几天哦。”

    喻行舟听他不情不愿，但努力迁就他的语气，忍不住“噗嗤”一下笑出了声。

    他的陛下，英明神武，声威煊赫，让敌人闻风丧胆，让臣下敬畏臣服。

    唯独待他，如此温柔，如此可爱。

    这一刹那，仿佛许多郁结在心的沉重情绪，都变得无足轻重，那些往事在风中渐渐消散，只留下一段影子，一声叹息。

    喻行舟倏而笑了，他伸出，轻轻抚摸上对方的脸颊。

    萧青冥没有动，任由他揭下自己的易容。

    喻行舟专注地凝视这张熟悉的英俊脸庞，指尖在他脸上流连摩挲：“我的殿下，你回来了，是吗？”

    这个久远的称呼，听得萧青冥一愣，他很快明白了对方的意思，他早前就默认过这件事，现在再次点了点头。

    喻行舟眉眼弯起来，用力抱住他，在他颈窝里蹭了蹭。

    “对你，我没有什么秘密不可以的。”

    他把身体的重量依靠在萧青冥肩头，将那些深埋的往事，毫无保留地告诉了他

    不知了多久，喻行舟抬起头，望着萧青冥若有所思的眼，终于忍不住问：“陛下，你在想什么？”

    喻行舟纵使已经敞开那些压抑多年的心事，如此在萧青冥面前彻底剖开，仍觉忐忑。

    陛下会如何看待他？

    他或许永远做不到父亲那样忠诚无私，自己终究是个自私又贪婪的人。

    爱人，亲人，责任，武艺，名望，权势地位他竟全都贪求。

    外人赞他风光霁月，实则一颗心黑暗丛生，欲壑难填。

    萧青冥沉默片刻，缓缓开口：“对于百姓国家，尤其是儒城百姓而言，你的父亲是个无私的人，但对他的亲人而言，又往往显得极度自私。”

    喻行舟一怔。

    萧青冥叹道：“诚然，你或许曾经怨你的父亲，将他的意志强加在你身上，让你别无选择。”

    “可是，能够选择自己想走的道路本身，就是一件无比奢侈的事。”

    萧青冥单负背，目光悠远：

    “纵观历朝历代史册，若在太平盛世，人人可以吃饱穿暖的世道，为自己而活，为自己着想，选择自己的喜欢的路，做自己喜欢的事，是稀松平常，甚至理所当然的。”

    “那是因为曾有无数先辈站出来，为了开创这样的太平世道赴汤蹈火过，用他们涤荡四方的力量，维持这份和平安宁的秩序。”

    萧青冥深深注视他的眼睛。

    “可是你的父亲生活在战乱的年代，秩序崩坏，民生凋敝，大部分底层百姓连基本的安全和生存都很艰难。”

    “战争，土地，粮食，礼教，纲常无不束缚着每一个人，盐工的孩子生来是盐工，农民的孩子生来是农人，官员的孩子可以读书，权贵的孩子生来矜贵。”

    “便如朕，生来就是皇子。从来不曾有人问过我，愿不愿意做皇帝，做得开不开心。我们都是别无选择。”

    萧青冥温柔地看着他：“如果一定要有一个怨憎的对象，那么，就怨这个乱世吧。”

    “不要怨你的父亲，更不要怨你自己。”

    “在这样的世道，如果人人都选择明哲保身，只做自己喜欢的事，只为自己而活，当外敌入侵，山河沦丧，百姓被奴役之际，谁能挺身而出，保护大家？”

    “假若没人挺身而出，到了最后，那些人还能过自己想要的生活吗？”

    喻行舟动容地回望他，陛下竟然和父亲了同样的话。

    萧青冥摇摇头：“人人都期待带领大家冲破黑暗的英雄出现，人人又都不愿意自己做这样的英雄，更不愿意做英雄的家人，那意味着被‘牺牲’，被‘奉献’。”

    “也许你和你父亲的区别在于，一个是自愿的，一个是被迫的。”

    萧青冥难得露出一抹无奈的笑：“像你我这般，出身优渥的人，读书，明理，有庞大的家族护航，又习了武艺，天生就比大部分人有更多条路可以走。”

    “你的父亲逼你走上了一条最艰难的路，也许你并不喜欢。”

    他喟然一叹：“还记得，那个时候，你和黎昌将军一同被下狱等待问斩吗？”

    喻行舟不明所以：“陛下怎么还提这些？”

    萧青冥道：“如果你没有鼓动那些文武大臣逼宫，万一我没有恰好恢复，国家岂非要损失一员擎天柱？”

    喻行舟依然不明白：“这有何关联吗？”

    萧青冥继续道：“想想雍州残存的那些幽字旗将士，儒城的盐工们，惠宁城的柳梦娘，还有那个阻碍你清丈京州田亩，贪污受贿的户部侍郎”

    “如果你不是现在的摄政喻行舟，而是翰林院里的清贵文臣，一个江湖侠客，又或是一个归隐山林闲云野鹤的隐士。”

    “你也许仍能路见不平拔剑相助，帮助到一两个出现在你眼前的人。”

    “可是，那样的你，就不会出现在这些人的生命里，他们现在又会是何种命运？”

    “或许舅舅已经被斩首，雍州军离心，幽字旗的将士们流亡成了兵痞，盐工们还在被渤海人压迫，柳梦娘可能已经被蛟龙会放高利贷的抓走卖掉。”

    “那个户部侍郎范长易也许还做着他的高位，无数百姓因他而失去赖以生存的土地”

    喻行舟若有所思。

    萧青冥缓缓道：“正因为你的父亲指引你走上现在的道路，你才能站在更高的位置，影响到无数其他人，从而改变了他们的命运，让他们悲惨的人生有了新选择。”

    “而这些人，又会影响到更多的人。”

    正是这样的相互影响，每个人改变一点点，终于汇聚一股无可抵挡的时代洪流，改变能整个世道，创造新的时代。

    萧青冥郑重道：“人无完人，你的父亲不是神，我们也不是。”

    “我们都看不见几百年几千年后的世道是什么样的。”

    “就好身处一间黑暗的屋子，像你父亲这样人率先站出来，在黑暗中摸索，不断撞墙，试错，尝试找到打破它走出去的办法。”

    “也许他还没能找到，半途就倒下了，也许他摸索的方向有偏差，甚至是错误的。”

    “但在他的影响下，你也继承了这股意志，站起来开始摸索。”

    “不光是你，还有很多受到你影响的人，也会纷纷站出来，在漫长的黑暗时光中不断前行。”

    “将来有一日，终于会有人踏着我们尸骨铸成的台阶，找到通往黎明的道路。”

    “千百年后的人们，或许能像你我曾经那样，无忧无虑听着喜欢的戏，吃着喜欢的零食，看着喜欢的话本，对里面的人物评头论足长吁短叹一番。”

    “难道我们能那些在黑暗中倒下的人，走错的人，走得不够远的人，没有做出贡献吗？”

    萧青冥抬起头，仰望着头顶夜幕中，灿烂的星河。

    此时此刻，在同一片星空之下。

    远在皇宫里的书盛，正在给玄凤投食，走过的太监们，无不对他恭恭敬敬，就连外面的大臣们，也要尊敬地喊一声书公公。

    京州工业园下工回家的李计，里提着大包包的补品，还有一册崭新的蒙学书。

    他的新婚妻子怀孕了，将来无论是男是女，他都打算送孩子去蒙学班上课，再也不用给大户人家当下人了。

    禁卫军军营中的张束止、凌涛、陆知等将领，正在愉快地打一场摔跤比赛，他们毫不在意地露出刺过青的胳膊，再也不怕任何人歧视鄙夷的眼神。

    前指挥使左遇明已经没在继续清扫马厩，他在年底的考核里获得优秀，如今从一个兵升为了百长。

    皇家技术学院里，方远航带着几个新入学的学子做研究，他们原本都是只念过蒙学的匠户子弟，凭着对械木工的精通和热爱，竟然考上了这间别人挤破头都进不去的学院。

    皇家农庄里，老农户正在给新雇佣来的农人教授改进收割的使用方法。

    泾河镇附近的吴家村迎来了大丰收，不少原本给吴老爷当佃农的农人，如今有积蓄，开始给孩子张罗婚事。

    文兴铁厂里，已经成为技术管事的陈老四领了工钱，乐滋滋给媳妇打造了一对玉石镯。

    他的儿子如今在附近的冶炼学院开蒙，在家里能时常吃上几口荤腥，长得白白胖胖，极少生病了。

    惠宁城里，惠民丝绸坊得了一笔大订单，东家柳梦娘正领着一众女工们，商量着明日该绣什么花样。

    已经成为度支衙门一个能吏的莫折腰，入夜了还在给新来的吏批改账本的错漏，没人再敢当着她的面拿青楼花魁的身份事。

    莫折腰听了今年科举出了一位女探花的事，惊喜莫名，开始越发勤奋地埋头苦读，钻研商科和算科，既然有女子可以中探花，她为何不能去考科员呢？

    儒城里，再次劫后余生的百姓们张灯结彩，有人寻到知府衙门，希望号召大家再一起为喻老丞相修缮一下墓碑，为救了他们全城的喻大人，聊表寸心。

    漆黑的夜空中，万里无云，群星闪耀。

    萧青冥与喻行舟立于这片璀璨星空之下，久久无言。

    萧青冥淡淡道：“在时间的长河上无数颗闪烁的星辰，有些人非常明亮，是人们心中的圣人和伟人、英雄，有些则稍显暗淡，但他们也曾有过一瞬间的光芒。”

    “作为乱世局中人，我无法高高在上的评价你的父亲，时间和历史终将给每个人以公证的脚注。”

    “也许他让你走过了一段痛苦的过去，但正这是这样的经历，也成就了今日独一无二的喻行舟。”

    “在那些被你影响走上崭新道路的人们眼中，你也将是满天繁星中明亮的一颗。”

    喻行舟蓦然动容，陛下的话太宏大，竟然令他凭白生出一股敬畏和无措来。

    “喻行舟，”萧青冥转过头认真看着他，“难道你后悔成为今天的你吗？”

    喻行舟眼睫轻颤，正要开口回答，一根指再次堵住了他。

    “嘘。”萧青冥调皮地眨眨眼，“朕允许你过完这辈子，再来告诉朕这个答案。”

    喻行舟陡然意识到什么，胸膛里沉寂的心脏又开始猛烈跳动起来。

    萧青冥里拿着一支烟花棒，用火柴点燃，“刺啦”一声，绽放出一朵灿烂的火花。

    “今天是你的生辰，烟花是我送你的礼物。”他将烟花棒举起来，指向头顶星空，笑吟吟回头道：

    “二十六年前的今天，也是一颗闪耀的星星诞生的日子。”

    喻行舟动情地凝望着萧青冥，他火花后的眉眼，比天上的星辰更加熠熠生辉。

    他的眼神前所未有的明亮，胸腔里有一股强烈而滚烫的东西，再也抑制不住地涌出来，汩汩冲击着他的眼眶。

    是深藏多年的爱慕，是冲破枷锁的勇气，是不顾一切的疯狂。

    “青冥。”喻行舟轻轻唤他的名字，温柔地问，“你刚才，从没人问过你想不想当皇帝，当得开不开心。”

    “对你而言，做一个明君，是你想走的路吗？”

    萧青冥一怔，这个问题在他穿越那些年，他早已思考过无数遍。

    他肃容道：“当一个明君，不仅是我出身皇室的责任，更是我的理想，我是因为热爱这片土地，热爱这个国家和子民，才要好好当皇帝的。”

    喻行舟跨前一步。

    这短短的一丈距离，仿佛丈量过无数次，跨越无数看不见的山和海，克服了数不清的障碍，和日日夜夜辗转反侧寤寐思服。

    他终于跨过这一步，来到他面前，朝他伸出去，坚定地，用力地抱住他。

    两人静静相拥在这片灿烂星辰之下。

    “不知从何时起，你的理想也渐渐变成了我的，曾经，我只是因为父亲的教诲，才不得不承担起这份责任。”

    喻行舟伏在他耳边，嗓音带着恬静的笑意，优雅而含蓄：“现在，是因为，我爱你。”

    萧青冥浑身一震，握住他的肩膀，正欲开口些什么。

    喻行舟却学着他方才的动作，堵住了他的嘴。

    他缓缓摇头，轻笑：“什么也不用，爱你，是我自己选的道路，这条路上的一切甜蜜和荆棘，我自当承受，与你无尤。”