典狱司众人：司主对我等可不是这般态度。

    到底,不同之人，苏炼姿态自然亦是绝不相同。他如今这番温风和雨的姿态，是如此的自然,这其中可品不出什么演技。

    林滢本来想要婉拒一下苏炼的放饭，可这时候一碗馄饨却是送上来。

    也不是什么考验干部的奇味珍馐，而是一碗热气腾腾普普通通的馄饨。那林滢若是再拒绝,顿时显得不够意思了。

    送馄饨的人居然是晏，此刻他秀丽的雌雄莫辨的面容有一些微微含笑的亲切，让他看着像是个讨人喜欢的邻家少年，竟没有半点妖异锋锐之气。

    无论是苏炼还是晏，他们私底下相处时候，气质仿佛都跟人前不一样,似乎显得更加柔和一些。

    谁也想不到,晏会是昨日杀人的那个人。

    此刻他也没佩戴那把白玉刀柄的妖刀,腰间换了一把普通细剑，兵器显得斯文秀气。

    他那双,也很秀气干净。

    不过林滢是专业人氏,当然看出晏指上硬茧证明其是个习武之人。当然晏本来便是典狱司副司,这似乎也并不算是一件值得惊讶的事。

    所以林滢注意力仍然在面前馄饨上。

    她道谢接过后，心翼翼尝了一颗。

    汤底很浓郁,馄饨皮细滑，内里包的馅儿有鲜虾仁,还有部分山药和肉糜。汤鲜！馅的滋味还十分有层次感。

    虽食不言寝不语，但林滢还是忍不住称赞：“好鲜,苏司主，你家厨子艺很好。”

    她胃口可是被桃子养刁那种，舌头是见过世面的,如此衷心称赞可见并不容易。

    晏在一旁含蓄微笑：“我做的。”

    林滢简直惊到了。

    晏微笑补充：“司主素来挑食，吃什么都无甚滋味。我随他南来北往，四处办事。总要学些厨艺，这样才放心些。”

    林滢第一个念头就是想不到典狱司工作这么卷，属下还有什么不会的？

    她吃相虽然斯文，却真觉得有些饿了，一口口的把馄饨吃干净，连汤都喝了半。

    一个人心情郁结时什么东西都吃不下，等心情被开解，那胃口顿时亦是好上许多了。

    她吃完馄饨，自有人捧茶让她漱口。

    苏炼取出一枚令牌，推到林滢跟前：“你如今长居陈州，如若有什么事想要查一查，可以拿着这枚令牌去陈州卫所，使他们查一查。除开陈州，别处也能用用。”

    林滢此刻有些不好意思拒绝苏炼了，若然再拒绝，便好似对苏炼唯恐避之不及一样。

    她心翼翼的接过这枚令牌，向苏炼道了一声谢。

    不过林滢心里，却并没有打算用这枚令牌。

    晏瞧在眼里，心里却是微微一动。陈州卫所的统领是粱封，之前清河别院的案子里，粱封曾经见过苏炼亲自请林滢过来。彼时梁封揣测上意，怀疑苏炼有意将林滢纳为外室，还试探询问过晏，问他这个下属是否需要做些什么？譬如，私置宅院之类。

    不过梁封虽一意媚上，却绝没有猜中苏炼心思。

    林滢虽生得俏丽可人，但单论容貌，其实并不算顶级的绝色。苏炼若因容貌动心，也绝不会轮到林滢了。

    苏炼对林滢的呵护和爱惜，也绝不是为了区区女色那般浅薄。

    林滢收好了这枚令牌之后，便向苏炼告辞，苏炼亦安排了马车相送。

    林滢送走之后，苏炼一身红衣，缓步走在了窗台前。

    花盆中有一朵的花，这花儿开得十分的鲜润。

    林滢就像是这样的花。她已经初露锋芒，可是还有些弱，需要一些照拂和呵护，才能慢慢的成熟长大。

    苏炼伸出了一片掌，轻轻挡在了花朵儿一侧，仿佛要挡住周遭的风。

    然后苏炼轻轻的收回了自己的掌，对着身后的晏道：“晏，也给我做碗馄饨。”

    他这样，晏面颊之上也是浮起了一丝惊讶之色。只因为苏炼素来厌食，他会勉力使自己吃些东西以维持体力，可很少主动讨要什么食物。

    可能司主如今心情不错，又或者林滢刚才当吃播勾起了司主的食欲，有时候有一点的意外，其实也是不足为奇。

    所以晏轻轻的应了一声是。

    刚做好的馄饨很热，苏炼用勺子轻轻的拨动一颗，然后缓缓吃下去。

    凤州卫所卫牢之中，伴随铁链声响，遍体鳞伤的沈道士模样十分狼狈，又哪儿还有曾经仙风道骨风姿潇洒的模样。

    吱呀一声，是铁门打开。

    苏炼缓步而入，凝视眼前拷问过后的沈道士。

    然后苏炼道：“谁能想得到，前些日子替姚家点穴超度的沈道士，竟是莲花教香主？”

    苏炼给林滢看了一些资料，当然那些却绝不是全部。

    姜逸在凤州城所做好事，亦绝不止如此。

    那日煽风点火，制造舆论，将程家推向风口浪尖的沈道士，自然正是姜逸所安排。

    而这位沈道士，却是莲花教的人。

    姜逸年幼时候深陷莲花教，本来长大之后，他应该对莲花教充满仇恨。然而实则并没有——

    莲花教为了笼络这个年纪轻轻野心勃勃的姜推官，将当初折磨姜家一家的莲花教弟子杀之以赔罪。

    如此一来，往日的仇恨仿佛就这般了结了，然后姜逸便又与莲花教有所勾结。

    他太想往上爬了，为了高高在上，可以不择段，然后什么事情都做得出来。

    只不过如今，莲花教刻意经营，好不容易栽培起来的这颗棋子，如今却是被毁了去。

    晏微笑着，将那枚古怪的铜铃扔了回去。

    此物本就是从沈道士身上这般搜出来，算是莲花教一种信物。

    以莲花教之刑处置了姜逸这等反复之人，凤州隐匿的莲花教教徒得知，亦难免为之心惊。

    就如现在，身陷囹圄的沈道士亦面露惊恐，瞧着眼前两人，顿时生出了一抹惧意。

    牢房昏暗，苏炼踏入其中，亦好似给此间牢房润上了一层光彩，令此地蓬荜生辉。

    他对着沈道士缓缓道：“典狱司若想要知晓什么，总是会如愿的。”

    苏炼这样儿轻轻的话，沈道士后背却顿时生出了一层冷汗。

    晚春已过，接下来就是发闷的夏日。

    在已显燥热的夏初，林滢接到了下一个外出任务。

    破了凤州之案，如今林滢已经算是颇有名声，甚至还有书坊看准商，邀约林滢出书什么的。

    民间也有一些野段子，将她这位顾公教出来的女仵作吹得神乎其神。

    这一次，也是平州出了一桩诡案，故而特意请林滢前去相看。

    请林滢前去的，是居于平州的福王。

    这福王是陛下最为宠爱的幺子，如今封地正在平州。福王才干平平，又没什么野心，又得父母宠爱，纯纯一个地主家富贵闲人的人设。

    胤帝十分疼爱于他，将他封去平州也大有道理。平州出玉，开采出的羊脂玉天下闻名。陛下就让福王管理平州玉矿，采玉的收入也不必上报朝廷，而是用在扩修祖庙之上。

    至于账目什么的，并无官府监管。

    如此一来，福王不但财源广进，还能讨好祖宗，可谓一举两得。

    其实天下都是皇家的，胤帝想给自己儿子一个富矿让他荷包充盈，这其实也算不得什么大事。对于这个爱子，胤帝也是煞费苦心。他给的是玉矿，而不是什么铁矿，这越发使得福王不会被人所忌。

    平州是福王封地，当然按照法律，福王并不能真正干涉封平州政事，亦不能任命官员，侍卫人数不能超过两百。然而平州每年都会上供福王两百万钱，以供福王花销。平州上下官员，亦是对福王毕恭毕敬，十分恭顺。

    作为一个没野心的富贵闲人来，福王日子亦是过得十分的滋润。

    不过前日子，一向顺心的福王却添了一桩堵心事。

    那就是他所在的玉矿之中，忽而挖出了一具尸体。

    那尸体分辨不出是谁，只因为那是一具腐尸。浮土被刨开后，一具臭烘烘的尸体就露出了。

    那是一具高度**的尸体，面目难辨，臭气熏天。可谁也不知晓，这具尸体究竟是怎么来的。

    工头立马点数矿工，并无人员缺失。更不必眼看这具尸体腐烂程度，绝不是一时一刻坏成这个样子的。

    于是矿上便有了一些流言蜚语，动摇人心。

    采矿是一个很辛苦、危险的活计。人在矿洞工作，若不慎遇到一些气体，不但容易窒息，还遇火而爆，发生极大的危险。

    正因为危险的不确定性，采矿人大抵都有些迷信。

    无缘无故出现了一具腐尸，有人便传矿场有邪祟作祟，搞得大家工作积极性不是很高。

    这件事情还传入了福王的耳里，而福王刚刚好就是一个十分迷信，对怪力乱神之深信不疑的人。

    他觉得这件事情问题很大，于是请完道士请和尚，很做了几场法事。

    不但如此，福王还令人请来林滢。

    他对这位顾公教出来的女仵作也有所耳闻，觉得无妨让林滢试试，看看她能不能破这个无名腐尸案。

    林滢就是在这种情况下，跟卫珉组团来到了平州的。

    福王十分豪横，还特意令人马车来接，还顺包了沿途食宿。这有钱又大方的人很是讨人喜欢，林滢也难免对福王生出了些好感。

    不过这不是重点，这一次自己出任务是因为她名声在外，而不是因为她是女儿身。

    从前别人用林滢当仵作，很大原因是顾及女子的贞洁。

    哪怕已经是女尸，若让男子之这样子碰触，终究是对其名节有损，传出去怕也是并不是那么好听。

    所以林滢一个女子，也是更容易让人接受一些。

    可是如今，人家并不是别无选择选林滢，而是看重林滢的办案能力。

    林滢心里也是美滋滋，觉得自己应该努力，好好让旁人看看自己实力。

    而且，此去平州，林滢还会见到一位故人。

    林滢想到了这位故人，心里顿时不由得跳了跳。

    尹惜华如今正在福王府上当幕僚。

    她此去平州，就能见到自己的师兄了。

    所谓幕僚，算是福王私聘，当然也并不需要什么文凭。哪怕尹惜华已经被褫夺功名，也是并不打紧。

    平心而论，跑去福王府工作也算是一个很不错的选择。

    福王豪横，这皇帝家的傻儿子动不动就大撒币，人家不差钱，出自然是十分的阔绰。在福王下做事，自然是福利多多，衣食无忧。

    不但如此，福王这个被宠爱长大的王爷还脾气不错，没听过他有什么暴戾行径，反而听他为人十分和气，只是不思进取耽于享乐而已。

    能在福王底下做事，这福利高老板和气，最适合咸鱼躺，好似也没什么不好。

    可是林滢心里却有些不是滋味。

    这份工作换别人做可能很好，可若沾染这份工作的是尹惜华，林滢便总觉得不对劲。

    除了采矿和修庙，福王平时也没有什么正经事让下人干。

    福王为人迷信，对各种志怪故事十分痴迷，下为讨他欢喜，也为他搜罗相关之物。尹惜华居然也是干这样子活，为福王搜罗类似的东西。

    所谓不问苍生问鬼神，放在福王这样的闲散王爷身上，似乎也没什么不好。

    可是，林滢却觉得不适合尹惜华。

    师兄读过那么书，又那样子有才华。他学的是治世之术，本应该为社稷出力，可惜却是终身不能科举做官，从此沦为弃子。

    现在他半生所学，仿佛不如不学，如今只在福王跟前做搜罗各种玄学相关的东西，如此当一条咸鱼。

    林滢只觉得可惜。

    但若见到师兄，林滢就不能把这种可惜出来了。

    因为有些事情是不能够改变的事情，也让尹惜华并不可能有太多的选择。

    除了可惜，林滢还隐隐觉得别扭，这别扭就是感觉不对劲。

    她觉得尹惜华并不是这样的人，仿佛也并应该是这样的性格，尹惜华也不应该是有这般选择。

    林滢还会想起尹惜华离去时候跟自己所的话，还有那时候尹惜华所的神色。

    尹惜华是个内敛的人，一向并不喜欢跟人吐露内心感受。林滢跟他相处那么久，也唯有那一次，方才窥见了几分真实。

    初夏天气虽谈不上酷炎，可也已经透出了几分热意。

    一过正午，这渐热的天气顿时令人懈怠，提不起工作的劲儿。

    福王府的长史贺怀之就在房中憩。

    屋外的芭蕉遮挡住阳光，使得房中平添了几分清凉之意。

    可这个中午，贺怀之却睡得并不安稳。

    他在做梦，梦见的是一个死去的女人，是他姨母的女儿慧卿表妹。

    他还记得徐慧卿的样子，那可真是个美人儿，比他现在的妻子要美得多。更要紧的是，徐慧卿那一双眸子有一种让人瞧不透的神秘感，令她有一股不出的风韵。

    他们两家比邻而居，住所挨得很近。

    这两家之间，只隔了一道细细的矮墙。

    在两人还是孩童时候，只要踮起足尖，就能看到对面的院子。

    贺怀之随母搬入这处宅子的第一天，他轻轻踮起足尖，就看到对面一双黑白分明水灵灵的眼睛，宛如白水银里包着黑水银。

    他顿时吓了一跳。

    然后他才看清楚，对方是一个跟自己年岁相若的女孩儿。

    虽然年纪还，却是能看出来是个美人胚子。

    然后那女孩儿噗嗤一笑，细细柔柔道：“你是刚搬入隔壁的怀之表哥。”

    她嗓音很温柔，可是眼底深处却流转了一缕狡黠光芒。

    姨母是个有钱的寡妇，就连贺怀之家住的宅子，其实也是姨母的产业。贺怀之的母亲也是个寡妇，这让姨母生出了一些同情和怜悯，故而用极低廉的价格将宅子租给了贺怀之母子。

    他们家确实受了姨母许多照顾，有时囊中羞涩连低廉的租金也交不起时，姨母连这低廉租金也免了。

    读书是一件花钱的事，哪怕依托族中祭田供养的学堂，贺家供应一个学子也十分吃力。

    姨母家卖了一块地，将这些钱交付贺家，让贺怀之有会求学于名家大儒，能穿着体面一些。

    矮墙后的那个女孩子一日日长大，出落得越发美貌，亭亭玉立。

    她总是温柔的劝学，替贺怀之出谋划策，对贺怀之关怀备至，认真考量着贺怀之的前程。

    在贺怀之离家参加乡试时，慧卿表妹更用鼓励、关怀的目光看着他。

    那次离家后，贺怀之就中了举，后来就留在平州备考，又差人接来了母亲。

    后来他便结识了如今的妻子湘君，与她成亲，又成为了福王府的长史。

    日子一久，他渐渐忘记了童年记忆里那堵矮墙，矮墙后那道婀娜的身影似也渐渐变得模糊。

    他再次见到徐慧卿，却是在平州的春风楼。

    春风楼是青楼，慧卿表妹在这种地方自然不是去端茶送水，而是沦落为妓。

    她已经接了客，不是清白之躯，而且还是平州名妓，艳名远扬。

    贺怀之之前略闻其名，却没想到此慧卿就是彼慧卿，这平州名妓，竟当真是他记忆的清纯表妹。

    那日他见到徐慧卿时，她正在一群官宦乡绅饮宴间陪酒行酒令。徐慧卿薄施脂粉，如一枝清水芙蓉。她妙语连珠，将在场气氛炒得火热。

    青楼也有档次之分，像春风楼这等高档场所，客人个个非富即贵，陪酒的也不必媚视烟行风尘味十足，最好是通些文墨。

    有此才学腕，亦难怪徐慧卿能红遍平州城。

    贺怀之那时候握酒杯，可杯中酒却撒了大半，竟似连酒杯都拿不稳。

    他痴痴看着眼前的徐慧卿，却好似一句话都不出来。

    后来，他当然也去见了徐慧卿。

    他忍不住问徐慧卿，问徐慧卿为何堕落如此。

    徐慧卿柔情似水的看着他，眼睛里渲染了水雾般的雾气。她告诉贺怀之，自己因为思念贺怀之，故而在母亲死后变卖家产，携金银细软来到平州，要投奔贺怀之。

    可是徐慧卿来到平州那天，恰好遇到贺怀之敲锣打鼓，娶吴家的女儿吴湘君。

    她失魂落魄站在街边，什么话都不出来了，怔怔的不知晓如何是好。

    后来她被人相欺，骗去金银细软，毕竟她不过是个弱女子，终究没有保护得了自己。

    她不得不坠入青楼，沦落风尘。

    贺怀之听得呆住了，他声泪俱下，问就算如此，徐慧卿为何不求助于自己？他自然会帮助她，令她不必落入这个火坑。

    他还惭愧，只以为那些资助是姨母长辈对晚辈的关怀，没想到徐慧卿是喜欢自己的。他将徐慧卿视若亲妹，从未想过徐慧卿居然对自己有意。

    没想到最后，居然酿成这样的悲剧。

    这可真是上天不慈，阴差阳错之下，居然酿造了这样的悲剧。

    他为徐慧卿遭遇悲痛痛苦，好似怜惜不已。

    然而他口中出的话，以及眼里流下的泪，全部不是真的。

    不错，他是没有跟徐慧卿私定终身。他们没有肌肤之情，他没有握着徐慧卿的非卿不娶。可这一切，无非是碍于名节，私相授受这四个字是多么的不堪，贺怀之不想领受，徐慧卿也是个懂事的女子。

    但他穿着徐慧卿做的鞋袜衣衫，喝着徐慧卿炖的汤水补品，看着徐慧卿那含情脉脉的眼光。其实他是知道的！他又不是真是一块木头，又怎么能感受不到徐慧卿的情意？

    那些的，浅浅的暧昧，虽然没有出口，对于年轻男女而言却是心照不宣。

    若这些男女之间没捅破窗户纸的暧昧尚可辩驳，那么贺怀之对于徐家救助的辩驳，简直可以得上是强词夺理了。

    同姓为堂，异姓为表，所谓一表三千里，自来血脉亲近跟姓氏有很大关系。

    就像他是贺家旁支，故而就算是家境清贫，那族中公学也向他开放，让贺怀之能够启蒙读书。

    至于姨母，将房子低价租给贺家已经足够有情有义，一个不同姓的姨母为了贺怀之读书大计卖田卖地，这种超额投资是但凡懂人情世故的人都明白的。

    姨母并不是作为一个亲戚对贺怀之施恩惠，而是将贺怀之当作女婿来投资。

    贺怀之既然接受了这份投资，按照道理而言，他应该取徐慧卿。

    可是，贺怀之却并没有。他娶了吴家女，湘君姿色平平，却十分贤惠，两人婚后也是其乐融融。

    他跟徐慧卿既无婚书，又无肌肤之亲，只不过是一些心照不宣罢了。

    故而他纵然娶了湘君，也并不觉得会有什么问题。

    哪怕姨母找上门来，加以质问，他也可以用一切皆是误会来解释，就像此刻自己在徐慧卿面前的辞。

    贺怀之也并不觉得这件事情有什么难解决的。

    再者女子名节十分重要，他不信姨母真能将此事扯出来，闹得沸沸扬扬。更要紧的是，在贺怀之的印象中，姨母母女一直是斯文体面的人。

    无论怎么想，他都不觉得自己娶吴湘君会有什么问题。

    然而徐慧卿却委身为妓了。

    他看到徐慧卿委身为妓那一瞬间，中酒水洒出大半。这并不是因为嫉妒，而是因为恐惧。

    当徐慧卿委身为妓之后，这事情的性质顿时就不一样了。

    姨母对他有此恩义，自己却让表妹沦落烟花之地，这是怎么样的无情无义，又是怎么样的骇人听闻，他又是怎样的寡廉鲜耻。

    别人会想，徐家为供养他卖田卖地，而贺怀之已经是四品长史了，竟未曾有丝毫探问？他不思报答，甚至，连恩人之女沦落风尘都不知晓。

    虽然这确实是事实，他确实从未探问过姨母家近况。

    但是，若姨母家犹自好好过日子，这一切本不是什么问题。

    他想徐慧卿为何如此愚笨，不肯寻自己求助呢？至少他能把徐慧卿安置为外宅。虽然吴家势大规矩多，可湘君这个吴家女却十分的贤惠。

    只要自己加以恳求，湘君也会同意纳徐慧卿为妾的。如此妻妾和睦，也不失一桩佳话。

    然而到了现在，这一切都给毁了。

    徐慧卿已然沦落风尘，这一切已经是个笑话，这已经是个骇人听闻的丑闻。

    那些达官贵族会对徐慧卿温柔的笑，席间也是会跟徐慧卿谈笑风生。然而，那终究不过是男人找乐子，没有男人会真正看得起这样的。

    一片玉臂千人枕，半点朱唇万人尝。

    徐慧卿终究是清白被玷污，从此白玉有瑕，不再是个干净的女孩儿了，她这一生已经毁了。

    而他之所以来寻徐慧卿，是为了探徐慧卿的口风，想要知晓徐慧卿有无出自己身世，已经曾经跟自己发生过的那些纠葛。

    而此时此刻，徐慧卿仿佛根本没看出贺怀之的狡辩，以及贺怀之看似深情外貌下那些计较和盘算。

    她看着贺怀之眼神里没有一丝一毫的埋怨，只有一种款款深情和无奈。

    “贺郎，这一切又怪得着谁呢？只能怪我们之间情深缘浅。我终究是个女儿家，有着属于自己矜持，故而许多情意竟并不能与你明言。故而你丝毫不知，只将我视为亲妹。”

    “不错，那时我自然可以寻上你，并且让你庇护于我。可是那时候你新婚燕尔，我怎么能打搅你，我怕你家中新妇会见怪于你。我也打听过，吴家是本地大姓，我恐你根基未稳，我怕你受尽委屈。”

    “从，我便看着你如何的寒窗苦读，是多么的辛苦努力。为了光耀门楣，你又做出多么的努力。我心疼于你，又怎么能让你这一切尽数化为乌有？”

    “不，贺郎，我不能寻上你，不能让人受到一丝一毫的伤害。我不能让你跟我扯上关系。如今我人在青楼，我从来没有过自己的身世，别人皆不知道你跟我的曾经。事到如今，我能见你一面，我亦是心满意足。”

    她含泪微笑着看着贺怀之，道：“我死了也不冤枉。”

    当徐慧卿出这句话时候，她含泪的眼在闪闪发光，就如碎钻，如美玉，如天上星子。她是那样的美，是如此美艳不可方物，是贺怀之那个平庸妻子绝对不能与之相比的！

    可是这样的美，又透出了将死的凄绝。

    贺怀之已经听出了徐慧卿嗓音里的死志。

    此刻他们站在高楼之上，楼下是潋滟湖水，徐慧卿已经向这一片湖水望过去。而贺怀之呢，也知晓徐慧卿根本不会水。

    有那么一瞬间，贺怀之想要伸出，想要救下慧卿。

    可他脚踏出了一步，就又生生顿住了。

    因为他想到了自己此刻来这儿的目的，他发现，也许慧卿死了，对自己有最大的好处。

    这是这件事情最好的解决方式。

    一个女子清白被污，又何必还活着呢？她这样儿活着，又还有什么意义？

    不如一切归去，就这样死了，那终究是一了百了。

    于是他没有去看徐慧卿了，他看着天边的月。天空一轮满月，是如此皎洁。不知为何，今日的月亮十分的大，大得令人觉得妖异，让人失智。

    就是在这样子的月色之中，徐慧卿一跃而下，从春风楼的第九层跳下来。

    然后，贺怀之顿时醒了！

    那已经是一年多前的事，那个夜晚凄艳梦幻得仿佛不真实。那晚的月亮大得吓人，月光宛如牛乳一般倾泻在天地之间。

    就是在那样的夜晚，他眼睁睁的看着徐慧卿的死，看着徐慧卿香消玉殒。

    此刻他醒过来，明明是夏初炎热之际，他也生生的出了一身冷汗，后背尽数都是汗水。

    贺怀之只觉得口干舌燥，匆匆拿起一旁水壶，给自己口中灌入几口凉水。

    想到了徐慧卿，贺怀之忽而有些伤感。

    死人是最美的白月光，到了如今，贺怀之竟也禁不住开始怀念起来。

    他委实没有想到表妹爱自己爱得那么深，甚至可以做到这一步。早知道，自己就纳她为妾，也不至于落到如此的地步。

    而在这之前，他一直看错了徐慧卿吧。

    他们时候第一次见面，徐慧卿还是个温温柔柔的姑娘。徐慧卿话那么温柔斯文，仿佛性子很好样子。

    是表妹，其实徐慧卿只比他三个月。

    他是个温吞、内敛的性子，有些事情无可无不可，平时十分乖顺听从母亲的吩咐。感受到徐慧卿的热情，他也并不是那么抗拒徐慧卿。

    可他总觉得，徐慧卿心思并不是那么简单。

    她仿佛很聪明，看书比贺怀之看得快，甚至理解得比贺怀之透。她面上虽然柔和，可实际上是个很有主意的一个人。

    甚至贺怀之的前程，就有徐慧卿一步步推动谋算的身影。

    一个女孩儿，就能游姨母资助自己。是她让自己不单单在贺家学堂读书，要去拜访名家大儒，要去结交真正能帮得上忙的同窗。

    还有便是，打动名师董公那篇策略，是徐慧卿帮他写的，他不过誊抄一遍。

    甚至她还细细问董公授课内容，因为董公会参与出题，她为贺怀之猜题压题。

    其实他的资质始终要差一点，如果没有徐慧卿帮衬，他是不能中举的。

    等他中举之后，徐慧卿给他写过信，要助他继续高升，之后会试、殿试，她一定竭尽心力帮衬。

    可贺怀之却把这封信烧了。

    他已经受够了，而且他实在没有太大的进取心。中举之后，他其实已经心满意足，觉得富则安。

    他不能娶徐慧卿为妻，因为他感觉徐慧卿野心太盛，所图的是大富大贵。

    他甚至觉得，徐慧卿其实并不爱自己。

    因为徐慧卿是个女儿身，再有才学也不过是只能守在方寸之地。而本朝，却没有女子参加科举的先例。

    所以徐慧卿挑个好拿捏的丈夫，一步步通过他实在自己抱负。

    自己不过是徐慧卿向前进的道具。

    吴家看重了他，将女儿许给贺怀之。贺怀之固然也是贪图徐家权势，可他其实也是对吴湘君十分满意。

    吴湘君既无惊世之才，又无殊色之貌，可她虽出身大族，却笃信以夫为天，对贺怀之这个丈夫十分恭敬尊重。

    贺怀之对这样妻子十分满意。

    湘君虽然平庸，但想法不多，没有许多不切实际的妄念，给他一种踏踏实实的感觉。

    他在湘君跟前，终于也是缓过劲儿来。

    徐慧卿确实太过于让人窒息了，让贺怀之想要摆脱她，甚至刻意别人不见。

    他更没想到，自己躺平过日子，却迎来了福源缘。

    福王王妃吴氏也是出自这个吴家，不过贺怀之有自知之明，本来也没想过去巴结。

    但他不巴结，吴王妃倒是挑中他了。

    王府长史看似有四品官，但是其实是个很尴尬的位置。大胤并不允许藩王囤私兵，名义上也不能干涉封地官员任命，所以其实藩王们的位置是有些尴尬的。像福王这种放飞自我，开开心心当富贵咸鱼的人还好。这但凡有些志向，只怕这位夺位失败皇子就会心情抑郁。

    那么藩王如此，藩王身边的长史之位也是如此微妙。

    有进取心的进士是绝不愿意侍奉藩王，成为长史，一般多挑没什么野心举人任职。

    既然如此，便宜谁还不如便宜亲戚。

    贺怀之看着也是个老实本分人，吴王妃觉得多个自己人固然不错，可若横行霸道恣意妄为连累自己就不好。那么安分的贺怀之就比较符合吴王妃的要求，因而向福王举荐。

    福王虽不能干涉州县政务，任命王府长史权力也还是有的，因此贺怀之居然因此捡了个四品官当当。

    这一切本来是这样安顺和美好，可这一切却都让徐慧卿给打破。

    美丽的慧卿，聪明的慧卿，她终于死在那个月光皎洁的夜晚，消失在天地之间。

    没人寻到过她的尸首，因为明月楼旁边那个湖暗潮汹涌，甚至有水道通入江中。

    于是徐慧卿就消失了，似乎化作烟云水汽，就这般消失在天地之间。

    她没死之前，贺怀之觉得她压迫得自己喘不过气来。

    可当她死后，贺怀之才回忆起她的美丽和耀眼。

    人选择自尽，便是以死赎罪。哪怕徐慧卿生前卖身，白玉有瑕，可当她死了后，慧卿表妹又重新变得清白和干净了。

    回忆起这一切，贺怀之不觉失魂落魄坐着，这样儿怔怔发呆。

    这时候下人却来回禀，陈州的林姑娘已经到达了福王府。

    贺怀之顿时回过神来。

    这位林姑娘善于断狱，因福王矿上发现了一具高度**的尸体，闹得人心惶惶，故而福王将这位林姑娘请来。

    贺怀之想到那具高度**的尸体，眼中蓦然流转了一缕幽光。

    然而他收敛了神色，又给自己灌了一碗冷茶，接着就去迎接这位远道而来的娇客。

    当贺怀之踏出房间时候，他遇见了王府幕僚尹惜华。

    尹惜华不但有传奇的身世，还有出挑的容貌，以及出色的口才。最近福王十分倚重于他，对他甚为看重。

    贺怀之看在眼里，也是对尹惜华客气几分。

    反正尹惜华不可能有任何有品阶的官职，绝不能威胁于他。既然如此，客气几分又有什么要紧呢？

    不过今日尹惜华仿佛格外耀眼和漂亮。

    纵然早知晓尹惜华是个美男子，贺怀之觉得今日的尹公子似乎也要更漂亮一些。故而贺怀之忍不住道：“尹公子，今日可谓光彩照人，仿佛更加俊朗。”

    尹惜华确实打扮过，他有修眉，打理了自己发型，挑选了合适的衣衫。

    闻言，尹惜华不觉微笑道：“有一位故人来此，自然亦是要郑重其事，绝不能以含酸的姿态来迎接她。”

    贺怀之这才想起，尹惜华曾经在顾公门下求学几年。那时尹惜华正是失意之际，得顾公收留，学习过刑名断狱之术。那么这样一来，这位远道而来的林姑娘和尹惜华也正是旧识。

    贺怀之微笑：“既是旧识，想来尹公子是准备与我一并相迎了。”