亦在南关少侠与渔村相熟之人对饮贺新年时。

    随着时间过去，在大年初四的上午。

    周县外。

    一位年轻汉子正踩着昨夜下得一层薄积雪，步行在县外的官道上。

    他头戴狼皮帽，身穿灰厚衫，中等的个头，看着一副颇有沉稳的模样，但脚下行走间却是妖风阵阵，招摇尽显。

    直到来至县内，他才尽量收拢了自身妖气。

    但看似招摇，实则是他对这人身的化形之术不熟悉。

    而这汉子，正是林中院内的灰狼。

    他在半年前便已成功筑基，但一直在林内潜修，今日倒是第一次化形出游。

    此刻。

    他虽然游历了几地，但这最近的周县还真是第一次来。

    以至于他转了前面两条街，分不清所要找的位置以后，就看向了路边一位正在领孙子放炮的老者。

    走近几步。

    灰狼拱询问道：“老先生新年好，在下想打听一下，张员外的府邸在何处？”

    “张员外？”老者听到这汉子询问县里人尽皆知的张员外，倒是知晓这汉子不是他们县里的人。

    又看这汉子有种特别气质，让自己颇有种站在捕快面前的紧张。

    于是他没有第一时间回答，反而是抱有一丝戒备道：“你找张员外何事？”

    “张善人在西街！”那娃娃听到汉子询问，却是天真无邪的直接出来。

    “多谢！”灰狼有些僵硬的一笑。

    虽然样子有些不太好看，但却能让人感觉到明显的善意。

    老者看到，是责备的瞪了娃娃一眼，又看到这汉子不像是寻事后，便急匆匆的领着娃娃走了。

    实在是越看越觉得这‘人’有点奇怪，和常人有些不同。

    灰狼看到老者走远，又确认了位置后，便径直来到了张员外的府邸。

    到了府前。

    他就在一丈外站着，也不进去，更没有找府前的护卫通报什么，完全是一副不想麻烦任何人的模样。

    就是单纯老实的等着。

    实则，灰狼正在适应这人身化形之术。

    怕再多的询问与打扰，又吓着了其他人，就像是刚才吓着了那位老者。

    但府前的护卫却好奇的望着灰狼，看到这汉子身旁没有任何年礼。

    且他站在门前时也不话，就这样望着府内。

    护卫怎么看他，都觉得这人不像是寻常的送礼与等人。

    反而看这汉子看久了，还有一种自己被野外群狼盯上的毛骨悚然之感。

    护卫惊奇，于是也上前两步，想要稍微询问一下，看看这位像是江湖高的汉子，是为何事而来。

    同时，灰狼觉察到自己气息还有外漏，却是再次调整气息。

    等灰狼稍微调整好气息后。

    刚走前的护卫不免又是一愣。

    ‘刚才见这人还是一副高模样怎么如今走近一瞧，好像和我没什么区别？难道是我看错了？’

    护卫好奇，但没有丝毫怠慢的抱拳问道：“这位大掌柜新年好啊，不知今日来张府，是？”

    “拜访张员外。”灰狼未有隐瞒，且回了一句新年好后，也准备明此行的来意。

    可还没等灰狼开口，府前院内就传来了几道脚步声。

    转头望去。

    头发有些花白的张员外，正和账房先生一边交谈，一边向府外走出。

    “先去宁先生那里”张员外一边走着，一边还整理着头顶的毛绒帽子，把耳朵和下巴都包严实。

    看着是人老了怕冷。

    但用张员外的话来，这倒不是他怕冷，他只想把白头发都遮住，不然不好看。

    而灰狼看到张员外，便捧一个年礼，随后才道：“张员外，我家先生今年不在。

    先生去年也和我交代过了，如果今年没回来的话，就让我过来和张员外一声，怕张员外白跑着一趟。”

    ‘先生？’张员外停下刚走出府邸的步子，又望着这位汉子，第一时间想到的就是宁郃。

    但没想到宁先生竟然有学生？

    还是茶摊上招伙计了？

    他这年前都在忙活李县的渠道一事，真没去茶摊。

    只是今日除了送宁先生茶叶与腊肉以外，县里也有几位先生要送。

    于是张员外心下也不是很肯定这位先生是谁，便回了年礼后，才询问道：“兄弟，不知你家先生是？”

    灰狼先是朝林中院的方向一礼，但在张员外看来，也是县外的茶摊方向。

    等礼落，灰狼才言道：“我家先生姓宁。”

    “是宁先生啊。”听到果真是宁先生，张员外笑容更甚，也把脸上的皱纹勾勒的更深，“先进来再，我让人温上茶，给兄弟暖暖身子，这天冷，莫要冻着了。”

    他着，就要吩咐旁边的账房先生。

    灰狼是连忙拒绝道：“多谢张员外，我就不去了。我道弟弟、妹妹还在家里等着我回去，我若是晚的话，他们就该着急出来寻我了。”

    “哦？兄弟的家也在这？”张员外听到灰狼有弟弟妹妹后，更是拉了一下灰狼胳膊，让灰狼别走，先稍等片刻。

    账房是笑呵呵的回府，不多时就拿出了一个牛皮袋子。

    里面装满了甜酥与麦芽糖，还有最甜的果浆糖。

    账房后面还跟着一位护卫，他两有些费劲的掂着十二扇腊肉，共六十五斤，被一条粗油绳穿着。

    胳膊上还挂了一些布袋，里面是六盒青山茶。

    “也不知那日的云鹤道长是否和先生一同游历。”张员外笑呵呵的道：“所以我就多备了一些，兄弟的家里也留下些。”

    张员外着，又看向门前的护卫，“去备马，送一下这位兄弟。”

    “不用不用！”灰狼连忙摆，又在众人心里一惊下，探一抓，轻松的掂起了这六十多斤腊肉。

    “好力气！”账房惊叹。

    府前护卫也是诧异的看着这位其貌不扬的汉子，觉得自己是猜对了，这位绝对是修有内力的江湖高！

    张员外却是关心的瞧了瞧灰狼，当看到这位兄弟不是强装的以后，才真正的放下了心。

    不然这礼送好事，但要是把人累出個好歹，那就有违过年的喜庆意了。

    灰狼接着腊肉，则是把油绳往胳膊上一挂，另一只接过糖袋和茶叶，系一起，又轻轻松松的一捧。

    等辞别过后，他也没让张员外多送，便向着县外走去。

    再等来到县外一里，附近无人。

    灰狼就幻化了本体，化身成了一只身长足有一丈有余的银灰巨狼。

    又背好背后上的年货，他驱使术法向着林中急行。

    不多时。

    当来到了林中院。

    两只松鼠听闻声音，便从院子里走出，又开始围着灰狼背上的糖袋子打转。

    灰狼背一抖，就把糖袋平稳的送到地上。

    一只松鼠望着里面的各式糖果，便露出了开心的神色，“糖！”

    “我听先生过！”另一只松鼠也望着一个布满芝麻的甜酥，郑重点头道：“这是庆县的酥糖，可甜了！”

    他们着，又把目光看向了腊肉。

    灰狼却是身子半立起，宽厚的爪子一抬，一下按着他们的脑袋道：“两位道友，这是先生的。果子糖才是张员外送给咱们的。”

    他到这里，当想起云游的江神，又嘱咐道：“还有，不要多吃，要给陈道兄留一些。”

    “还要留给道兄啊？”一位身穿浅黄色衣衫的少女从院中走出，面容精致，话音清脆悦耳，“也不知晓道兄什么时候回来，你会不会放坏了？”

    “那”灰狼听百灵这么一，先是看了看院内正偷偷望来的一位淡白色纱裙的恬静少女，再看看一直望着糖的两只松鼠。

    看几位道友都有心思。

    这糖看上去又确实好吃，自己可是馋了一路。

    于是。

    灰狼就正了正神色，言道：“那咱们分了？就不给道兄留了？”

    “嗯！”百灵浮现笑容，脸颊露出两个浅浅的酒窝。

    ()(e)　　梨花也是好奇的望着果糖，她还没有吃过，也没有出过院。

    两只松鼠高兴的跑来跑去，“分糖喽！分糖喽！”

    而也在林中院内，灰狼他们享受这糖果新年时。

    在初五的清晨。

    周县内。

    一位阴差也步行到县外，又如若无物的从县门的院墙中钻进。

    等来到大街，碰到路过的一位行人。

    他就跟上几步，在行人毫无察觉下，用一截桂木贴近。

    桂木上有判官法令之术。

    当贴近时就会沾染生人的气息。

    且桂木也和阴差一样，都是常人用肉眼无法察觉。

    等九息后，所有气息沾染。

    阴差又去寻下一人。

    因为一截胳膊长短的桂木上，能存千余人的气息。

    直到中午，千人气息已足。

    阴差就前往了县外的一处荒地，那里正有五位判官在值守。

    他们坐镇周围的三县四十六村。

    沾染气息的附近阴差，都来这里交桂木。

    此刻，四位判官看到阴差来时，也看向了为首的武判。

    武判也从储物内取出了千余灵牌，交于了其余判官。

    阴差行礼，把沾有气息的桂木交于。

    众判官也各有分工，一取灵石，二化灵液，三捏灵火，四刻灵牌，最后交于为首的武判检查后，就可以记在生死簿上。

    他们里有百张生死簿，可以记万余人名。

    到时千万张都汇集于梁城司内，归为一簿。

    亦在如今，随着一块块灵牌被灵液渡上，又在其上点燃了灵火。

    同时在周县内。

    被取走气息的人，在其头顶处也多了一朵灵火。

    这灵火和灵牌上的一模一样。

    来收集气息的阴差，也可以根据谁无灵火，来判别谁还未上生死簿。

    也等这千人气息记完，不过半个时辰。

    相较于记气息。

    在不伤生人魂魄的情况下，收生人气息是最慢的。

    到底，桂木是阴司之物，还是心为好，以免伤着了生人的魂魄。

    而此刻，武判记完生死簿后，也再次心的为桂木施法，随后才交给了阴差。

    阴差再一礼后，继续回往了周县。

    亦如之前那边取气，沾染。

    只是等他取着取着，取到张府，取到正在书房内看账本的张员外时，却发现桂木无法沾染这人的气息。

    ‘唉？’阴差惊异，以为是桂木出了问题，继而又转身去往了书房外，取向了一位下人。

    这下人的气息依旧九息就被取走。

    阴差看到桂木无事，又拐回书房，等了数个九息，却发现还是取不了张员外一丝一毫的生气。

    阴差不由围绕张员外转了两圈，仔细打量着这位员外。

    但看来看去依旧是寻常之人。

    顿时略一思索，他知道此人应该是被某种术法所庇佑，所以才能抵挡桂木上的法令之术。

    否则常人怎能抵御一位阴司武判的法令？

    觉察到有高人在此人身上施法。

    阴差就先撇下了张员外，又开始收集其他人的气息。

    等再次集够千人，回到荒地。

    他才向诸位判官言告了此事。

    五位判官听着听着，皆是露出了然的表情，好似多多少少都了解一些张员外。

    最后是由一位文判看向阴差，确定道：“是周县张府的员外？”

    “是。”阴差如实道：“我听那府中的人喊他老爷。”

    阴差着，也大致形容了一下张员外的样子。

    文判听闻，是点了点头，向着好奇的阴差道：“是周县的张艋，莫要取他气息了。”

    他到这里，又看向了另外几位判官，“对于周县张员外此人，诸位都有所听闻吧？”

    “嗯。”武判点头，“此人行善一生，且去年我在李县见他时，亦看到他身上有一些香火在身。

    逝后，这位张员外可能会善封。”

    “正是。”其余几位判官也点点头，肯定了武判的话语。

    阴差一听是将来可能会善封的大人，继而也不敢多言疑问了。

    在他想来，之前的那道法，可能就是天法所护！

    但众判官却知晓那法是宁仙。

    因为云鹤真人去年在阴司时给他们讲过，张员外年年去茶摊送礼的事。

    并且也隐约过，曾借宁仙的灶台之土施法，赠予了张员外一件护身之物。

    如今看来，正是宁仙的缘法，才免了这位张员外上生死簿。

    毕竟生死之法，是出于能炼制奇异灵宝的宁仙之。

    云鹤仙者是庇护不了的。

    能庇护的，只有宁仙。

    而也是想到此处，又见今日夜色已晚，众人劳累施法了整整一日。

    为首的武判忽然言道：“张员外有个侄子，正是城内的张掌柜。

    如今回去时，不妨去顺路瞧瞧？

    因为我曾听河神大人，这位张掌柜亦是跟着张员外，前几年更是经常去宁仙的茶摊，应该也沾染了不少仙气缘法。”

    “是极！”另一位文判开口，“张员外已有善封之身，那这位名声更大的张掌柜来也不会太差。

    要知如今的梁城刘主簿，身具河神大人的国运缘法。

    张掌柜又在这位刘大人的麾下做事，亦有缘法加身。”

    “正是如此。”武判点头，“也不知，我等能否取其气息，添到生死簿内？

    如今倒想去瞧瞧。

    有哪位道友随我一观？”

    “走。”

    “同去同去”

    其余三位判官一听这趣事，也是一下来了心思。

    别不。

    单一个的护卫能爬到这个位置，这绝对是有大缘法在身！

    这缘法是谁给的，自然不言而喻。

    在他们想来，这位张掌柜应该也能避开生死簿。

    一时间他们结伴而行。

    一路急行回去，又找到了张护卫所在的米行。

    五位判官遇墙穿墙，径直走到后院书房。

    当他们来到其内，第一眼就看到张护卫有些太胖了。

    其后又看到了一些珍贵的字画与玉石。

    这些物件都被张护卫锁在了床榻下的暗格内。

    张护卫如今坐在板凳上，一边算着账目，一边品着茶水。

    这看上去，就是一副寻常大掌柜的样子。

    猛一看，看不出什么。

    五位判官也不急，就这样在屋内静静的观望，又不时目光穿透暗格，谈论着里面的一些画作与玉石。

    直到半个时辰后，天色黑了下来。

    ‘嗒嗒’的敲门声忽然响起。

    外面有人声道：“老爷，大夫人问您晚上回府吗？”

    “有事。”张护卫随意回了一句，“让他们该吃饭吃饭，别等我回去了。”

    “欸！”下人应了一声，就回去了。

    从头到尾，下人都没有问原由，好似一句‘有事’，就能回去交差。

    能看出这不是一次两次了。

    只是在稍后，张护卫嘴里着忙，晚上不回去。

    可实则过了片刻，就有几位大掌柜前来米行。

    张护卫看到几位掌柜过来，也是大笑着和他们离去，一同在如燕楼的雅间内喝得伶仃大醉。

    五位判官就这样一直跟着，跟他们到了雅间，看到几位二乐呵呵的给几位爷上菜。

    但当走出雅间，几位二就聊起了张护卫的事迹。

    包括这楼内的一些食客，当知晓张护卫等几位大掌柜在雅间时，也是在酒桌上偷偷的着这几位大老爷的话，当成今日的喝酒谈资。

    五位判官听着听着，发现从头到尾就是一句话。

    “梁城张家，周县张家？这张老爷到底是忙，还是忘恩负义？”

    雅间内的五位判官听到这话，是心下皱眉，又仔细打量着前方喝醉的张护卫。

    只是张护卫也看不到附近观察他的众神官，反而依旧如往般和几位大掌柜对饮。

    ()(e)　　这的确是忙，忙着喝酒听奉承。

    有这时间，为何不回往周县看一看他大伯？

    听客栈内的食客，好像在五年前，张护卫还是重恩情之人。

    武判摇摇头，也不再看了，反而用桂木一招，想试试能不能取下张护卫的气息。

    在众位判官的好奇观望下，桂木一贴近后，轻易的就把张护卫的气息收走，和收常人没什么区别。

    这证明他虽然认识宁仙，也在刘大人下做事，但如今身上却已经没有任何缘法了。

    因为宁仙给缘法的人，有缘法的人，他们阴司是收不走气息的。

    众位判官看到这里后亦是心中一叹。

    叹息这位张掌柜本来是有常人不可求得的仙缘，但奈何失了本心，就算是真有仙缘，也自然散去。

    没宁仙所庇佑，这就是寻常的富家掌柜。

    哪怕是梁城大红人，一脚能让梁城所有商行震三震的人物，在武判看来也只是寻常之人。

    同时，武判也看向旁边的诸位判官，“人有生老病死，是天定。

    五洲之上能改天数缘法者，也唯有宁仙。”

    他到这里，指了指张掌柜，“此人无张员外那般一生行善，逝后善封，更无宁仙庇佑。

    于此，刻灵、点灯、记生死。”

    “是！”众判官应声，在张护卫正在品一口百文的锦绣花酒时，也于灵牌之上留下了张护卫的一缕气息。

    随后用灵石覆盖点燃。

    张护卫的头顶也亮起了一盏寿灯。

    武判望去，看到张护卫寿还有三十六载，能活到六十八岁。

    但要是一直这般大吃大喝，把身子搞坏，那就不一定了。

    而也在张护卫今夜宿醉，来日依旧如往时。

    年十二。

    清晨。

    在相距数千里外的泠城阴司内。

    人皮阴魂正激动的站在阴司大门处。

    他正是一开始宁郃和黑熊云游吴江时，所抓到的那名阴魂。

    他如今依旧在司内受刑，且面对宁郃不时的加封阵法，也没有丝毫的逃跑可能。

    继而他早些年就断去了逃跑的念想，反而换为了诚心悔过，希望有会将功补过。

    但亦在今日，却是他这修道人生中最开心的一天！

    皆因他在受刑的这些年内表现好，于是在今年的今日，终于迎来了五年来的第一次放风。

    虽然时间只有一日，且一会还有两位判官监督，并且出来也是为阴司做事。

    条条框框把他圈死在了泠城，毫无人身自由可言。

    但人皮阴魂还是心里极为激动，因为他的眼睛是自由的，终于能看一看外面的天地了。

    至于他的邪修兄弟，那位骗江神书籍的邪修，却是受刑期间表现不是很好，反而不时向阴差落下狠话。

    于此，过年期间他依旧在刑狱内受罚着。

    而也是此刻。

    随着两位判官走来，又在两位判官的时刻监督下走出阴司内。

    眼前属于阴司内的灰暗天地一变。

    阴魂望着外界的一切，看着这满地的积雪和远方城外的人声，有种恍如隔世的激动！

    直到两位判官催促他前往户县，他才知晓刚刚在那发呆时，已经不知不觉中过去了百息的时间。

    之后，他也不敢多言，就这样默默的跟着两位判官大人，更不知道大人要交给他何事做。

    但不管何事，他都会尽力完成！

    以免两位判官大人收回他这一日的自由权限。

    等来到户县。

    两位判官也未多言，就拿出了一截桂木，找了一位路过生人，向他演示了一下气息如何摄取。

    等做完这些，他们一同看向了阴魂，“是否明白？”

    人皮阴魂是战战兢兢的点头。

    判官也把桂木递出，示意他去取气息。

    这就是阴魂今日要做的事。

    这也是因为泠城司内过年没有刑罚，使得阴魂气息倒是圆润。

    且他受刑期间一直忏悔，此刻倒是能当司内的差使，用上一日。

    一日时间，最少能收四千。

    不然收集气息的事情太慢了。

    而阴魂琢磨完这个术法后，就把目光望向了前方的大街。

    路上有百余行人。

    要是寻常阴差来取，约莫要用千息左右的时间。

    但对于阴魂来，或许是他自身境界与道行高的缘故，加上多年来的刑罚，让他对于魂魄气息的感知极为灵敏，取气息的方法也比阴差更快一些。

    两位监督他的判官，也只见他一个闪身从这条街上的百余行人间行过，短瞬内这百余人的气息就全部拿住了。

    两位判官见此，也是心下惊异，没想到这阴魂还有这种本事，而不是天天在刑狱内忏悔哀嚎。

    他这一个闪身，就相当于数百位阴差同时取气息。

    其术法道行不言而喻。

    这不愧为筑基期的魂修，还是专食人魂魄的邪修。

    两位判官想到这里，一边监督着阴魂继续取气，一边拿出了随身携带的刑具，以防阴魂从中作梗。

    “两位大人！”阴魂用上百息时间，收完千人气息后，就立马折身回来，又即刻双膝跪倒，双上捧，向两位判官大人献上刚才收集来的气息桂木。

    他就怕晚上半个刹那，让两位判官以为他要逃跑，那可就事大了。

    他深知在宁仙的威势下，这五洲就没地方可藏。

    就算是跑到传中的北极之地，那处全是妖修聚集的地方。

    相信那里的妖王要是得知自己曾得罪过宁仙，那绝对二话不的亲自把他交出来请罪。

    因为他们邪妖真要势大的话，也不会窝在五洲中的边角里。

    这也是曾经的五位仙者念着他们修行不易，才没有赶尽杀绝。

    也或许是杀完老的，又有新的，几千年来杀不尽，还不如驱赶汇聚到一起。

    这就是他们邪妖在五洲中的处境。

    前期的修炼虽然快，但在修行界内毫无尊严与地位可言。

    于是。

    阴魂交完这次气息后，亦是更加卖力的去收集，只希望往后的刑罚轻一些。

    而随着时间过去。

    两位判官就这样默默的看着，看着阴魂开心又不知疲倦的收集气息，看着阴魂一人当二百位阴差用。

    直到傍晚。

    一县七万人全部收集完了。

    阴魂也是累的魂魄都有些虚幻，但眼中的神采却明亮。

    今日对于他来是自由的，这就足够了。

    同样，两位判官望着储物内的七十余桂木，也觉得这阴魂有些本事。

    且他们二位神官也私下里传音商讨了一下，想回去以后和府君一，能不能让阴魂再放风几日。

    但聊来聊去，他们觉得这事他们可做不了主，更不上什么话。

    要知道这阴魂得罪的可是宁仙。

    这五年一游，还是看这阴魂有些本事，且有悔过之心，又缺人，才特例而行。

    于是在今日傍晚。

    他们面对今日有大功的阴魂，既然无法承诺，也继而没有什么，只是冷着脸带他回到了泠城外。

    可是等将要进入阴司的时候。

    阴魂望着天边晚霞，还是抱有一丝期待，但更多的是惶恐声道：“大人您看您看人能不能再收集一不半日，帮司内收集将功补过不不不是补过，是人该做”

    “这我做不了主。”判官走到阴司正门的上方，在阴魂惶恐与期待的目光中直接拒接，但念着今日阴魂确实帮了他们司内不少，更做了一县的寿灯善事，于是语气也难得好上了一些，

    “请吧。”

    他虚引地下的阴司正门，“时候到了，该回司内了。”

    “是”阴魂眼中的神采暗淡，就这样默默跟在两位判官身后，偏着头，眼睛一直呆呆的望着人间，直到遁入阴司。

    有的人死了，但没有完全死