这天晚上, 林茂知道自己心虚不稳怕是难以入眠, 特意从包裹里取了几枚安神定魂的药丸出来用酒化开服了下去, 就为了夜里能稍稍多睡一会儿好应对白日里那诸多繁琐险恶之事。

    然而服了药之后还是没能睡安稳，因为到了半夜里林茂忽然便被一阵忽如其来的心悸惊醒。

    正待躺在床上平心气静再睡一会的时，他忽觉不对, 背后的冷汗刷一下冒了出来。

    呼吸声……

    林茂听着那轻浅的呼吸声，霎时间睡意全无，只有满心警醒。

    那绝非常青亦或者是季无鸣的声音。

    与林茂同行三人皆是内功深厚的武林高手, 内息绵长, 绝不至于有这般轻浅的呼吸。

    但若来人武功低微，又绝不至于——毕竟不是所有人都能做到避开常青径直摸到林茂床头的。

    正在林茂紧张万分的时候, 那人似乎也察觉到了林茂的惊醒。林茂只听到微微一声火石轻敲的声音，眼前便是蒙蒙一亮, 那人竟然直接点燃了桌上那简陋的烛火，摆明了自己的到来。

    “这倒是我的不是了, 这样的夜里还要来叨扰林老谷主的好眠。”

    苍老的男声响起，听上去竟然颇为温和有礼。

    林茂眼看着自己装睡已是不成，也只能硬着头皮撑起身子转过头来望向来人。

    “是你？”

    当来人面容映入林茂的眼帘, 他不由低低地唤了一声。

    “是我。”

    那人嘴角动了动, 算是对着林茂露出了一个笑容。

    只是他生得面色蜡黄满脸皱纹，笑起来牵动满脸纵横纹路和松垮皮肉，看上去反而是显得狰狞恐怖。

    “你对常青做了什么？！”

    林茂心知此事有反常，常青无论如何都不会允许无名老人这般大喇喇进屋，这人如今在林茂房内, 只能明常青那处有事。

    无名老人摆摆手，苦笑一声道：“他无事，只是让他多睡一会儿罢了。”

    他没的是，其他人倘若想要让常青这等高手酣然入眠失去神智恐怕难于登天，但对于他来，却是易如反掌之事。

    反倒是那季无鸣与伽若两人，才废了他好大工夫解决掉。

    林茂死死观察了无名老人许久，直觉此人身上并无恶意，这才稍稍放松了一些。

    “我一直在找你，没想到反而是你先找到我了……我是该叫你无名老人，还是该称呼你邢杏林？”

    林茂怔怔看着面前有些熟悉又凭空多了几分陌生的面庞，轻声道。

    无名老人听着林茂道破他先前伪装的身份，面上和眼神都没有丝毫的波动。

    “你这些日子操劳太过了，那些定神的药也配的不好，”无名老人对着林茂道，“原本便有个神魂不稳的毛病，是你这样的人天生的病弱之处，所以这些时日来你常常会有失魂之症吧？你那几个徒弟也太不顾惜你的身体了，竟由着你这般胡闹，好不容易养回来的一点身子骨，如今倒比之前更弱了。”

    他仿佛完全没有过之前那番伪装邢杏林靠近林茂的行径，一双浑浊的眼睛凝望着林茂，起话来倒还是忘忧谷外山中院里那副救病治人的大夫的神态。

    大概也正是因为这样，林茂明明知道此人行径可疑至极，心中却对他生不出半点恶意与抵触。

    “你……你究竟是谁？”

    林茂皱着眉头，低声问道。

    “你到底是为什么靠近我？你到底想做什么……”

    他想起之前在武林盟书库中找到的那本册子，心中疑惑更是深厚，眼看着面前老人沉默不语，他忍不住又问了一句：“你之所以那样百般接近我，是因为……空华吗？”

    林茂先前几句问话，那无名老人的态度都很是平静。

    可听到“空华”两字，他便是再强装若无其事，眼中的神色却出卖了他。

    林茂一直仔细地窥视着对方，看到无名老人眼神变化，心顿时一沉。

    “你……”

    “你没必要问这么多，就算知道了那些来龙去脉，又有什么好开心的呢？”

    无名老人断了林茂的话头，轻轻道。

    “在城门外有一辆很好的马车，这次坐上去肯定要比你先前那破烂玩意舒服得多，此外还有你与你那几个没用徒弟将来要用的身份文书和一些银票。到了天亮，你便带着他们出城去吧。有了新身份，应当不会再有人骚扰你们……”

    “等等，你到底在什么？！”

    林茂眼看着无名老人越越坦然，仿佛一切都给他安排好的模样，忍不住皱起了眉头。

    “我在京城之中有要事需要处理——”

    无名老人忽然开口道：“是你那假扮尸体进宫的筹谋吗？”

    林茂骤然大惊：“你知道？！”

    无名老人看了看林茂，仿佛很是头痛一般地叹了一口长气。

    “我自然知道……关于你的事情，我又有什么不知道的呢。”他冲着林茂话时候的语气，倒像是长者对着个不听话的孩子那般，“别胡闹了，听我的话，明日便带着徒弟离开是非之地吧。宫里那个老怪物，绝不是你与你那几个废物徒弟可以对付的。”

    “你还没有回答我的问题。”

    眼看着面前这老人态度愈发奇怪，林茂心中一半困惑一半恼怒，渐渐便显现在了语气之中。

    “我林茂要做什么，什么时候竟然轮到一个藏头露尾，故作玄虚之人来掌控？！你到底是谁，你到底想要做什么——”

    “我只是不希望你枉送性命！”无名老人忽然道，“我乃无名无姓之人，此生唯一想做的，不过是让你平安喜乐，快快活活地活着。好不容易才叫你死而复生，摆脱那病弱身躯重返青春，可如今你这般鲁莽涉险，我怎么可能袖手旁观！”

    林茂听到这番话，只觉得自己的心口仿佛被什么东西重重地扯了一下。

    “你做了什么——我身为空华，死而复生的事情又和你有什么关联？！”

    林茂问道。

    无名老人仿佛自知失言，并不答林茂的话而是继续苦劝道：“你走吧，离开这里，远远地离开才好留——”

    然而他愈是这样，林茂便愈是觉得心中某处被紧紧拉扯起来，整颗心怦怦直跳，但细究起来却不知到底为何。

    “常师兄……”

    林茂忽然道。

    无名老人身形骤然一僵。

    林茂心潮澎湃，一只手探过来死死抓住了无名老人手腕：“你与我常师兄究竟有什么关联——”

    那无名老人倏然色变，手一抖便想甩开林茂的拉扯，但不知道为何动手时仿佛十分酸软无力，三番四次竟然都未曾甩开林茂。反倒是林茂这时心头灵犀仿佛被人点了点，举手投足之间灵动万分，到了最后他忽然长臂一伸，径直摸上了无名老人的脸。

    他只觉手指触到了一片冰凉光滑之物，再一用力，竟然就那样从对方脸上扯下了一片皮肉下来。

    那竟然是一副人皮面具！

    “你——”

    看得出来无名老人对此毫无防备，被揭下面具之后，整个人如遭雷劈一般愣怔了一瞬。

    但即便只有这短短一瞬间的愣怔，也足够林茂看清楚对方如今的容颜。

    那是一张异常丑陋和衰老的脸。

    倘若无名老人之前那副人皮面具不过模拟了普通老人应有的模样，他的真实面目便像是将无数个衰老之人的丑陋与衰弱全部凝结在了一起。

    无论是那细密纵横的深邃皱纹也好还是松垮的皮肉也好，混合在那样一张脸上，让无名老人看上去仿佛是某种妖怪而非人类。

    在那一刻，林茂甚至忍不住怀疑，那从两百年前延命至今的千机老人，可能看上去都要比现在出现在他面前的无名老人显得更加年轻一些。

    这绝不是常师兄——

    在无名老人愣住的瞬间，其实林茂也僵了片刻。

    而在他心中，无比清晰地浮现出了这个想法。

    没错，这一路上他其实一直有暗自揣测无名老人的身份，而其中最让他无法自拔，最让他深深沉醉的一个想法，便是无名老人可能就是常师兄这一项。

    但如今，这个设想瞬间就碎为齑粉。

    常师兄在年轻时便是有名的美男子，风流倜傥，长身玉立，倘若活到现在，纵然不能如林茂那般死而复生返老还童，也应该是个丰神俊朗的美老儿。

    而无名老人看上去，便是当身死之前那老头林茂的祖父也当得。

    林茂心底深处那一点幻想破灭，骤然间心头苦闷酸软，却又不出来到底为何这般难受。

    这房中两人在这一瞬间的心思都是百转千回，但时间上其实也不过过了一瞬而已。

    无名老人倏然出手将林茂指尖勾着的那人皮面具夺了回来，再对上林茂视线时，此人便已恢复了之前的不动声色。

    “我确实与忘忧谷有旧。”无名老人干巴巴地道，原本就很昏暗的烛光恰在这时微微一抖，光影交错之间，林茂完全看不清对方的眼神。

    但林茂总觉得，无名老人的话头似乎有一丝飞快地停顿：“我与常青不过故人而已。他死前曾飞书于我叫我看顾你，所以我才愈发不能让你这般莽撞涉险——”

    “师兄叫你看顾我？”

    林茂直觉这话颇有蹊跷，但一时之间却又不出蹊跷在何处。

    正在他想要再追问一番的时候，一道疾劲真气忽然从窗外直直落入房中。

    无名老人眉头一抬，身形瞬息往后平平挪了四五步。

    而几乎是在同时，一道矫健如豹的身影已经从窗口掠了进来，正挡在林茂与无名老人之间。

    “青？！”

    不消，来人正是本应已经无名老人以不知名手段弄昏迷的常青。

    只见常青此时面色铁青，双目赤红，全身上下一片湿漉漉的，大概是浸了冷水来维持神志清醒，这时候又因为真气运转，水汽蒸发，倒在他头顶与肩头处各腾起了几缕白烟，配合着他那怒气冲冲的表情，真是气到七窍生烟的模样。

    “你找死——”

    常青对上无名老人，话音里杀气腾腾好不吓人。

    那无名老人看到常青，神色更是一变。

    对上林茂时，无名老人纵然可疑，但神情却十分柔软不带半点恶意，可如今与那常青对峙之时，那对被松垮皮肉包裹的浑浊眼珠里却骤然迸出两道嫌恶至极的冷光。

    仿佛立在他面前的不是林茂的徒儿，而是他刻骨铭心大仇未报的仇人。

    这两人既是互相厌恶，如今碰在一处，自然是转瞬间便杀气腾腾地战在了一起。

    一时之间房中是真气激荡，刀光剑影，好不混乱。

    林茂最开始还企图止住两人斗，但很快便发觉自己越是企图劝慰两人住手便越是火上浇油，反而叫两人斗得更加凶狠。

    他只得按下心中不安，在一旁静静旁观两人之间的相斗。

    不过片刻功夫，林茂反倒看出了些门道。

    这无名老人与常青，俨然便是旧相识——不，与其是旧相识，倒不如是旧仇。

    而且越是看这两人拳来脚往，林茂便越是觉得仿佛有什么地方不太对劲。

    究竟是哪里不对劲……

    林茂作为旁观者自然是难以想明白。

    但在场的另外两人却心知肚明蹊跷究竟在何处。

    默契。

    常青与无名老人之间明明互有杀意，但无论是刀剑相交还是拳脚功夫，这一来一往之间，两人的默契却已经强到了令彼此都暗暗心惊的程度。

    常青在送出一剑之前，脑海中便会自然然而地浮现出了无名老人将要如何应对的招式。

    而无名老人在应对之后下意识使出的暗门功夫，在用出去的同时，便已知道常青回如何回避。

    这两人之间但凡有一人灵犀稍弱，都会在瞬间被另外一人击倒在地。

    但偏偏两人之间仿佛互为彼此，到了最后竟然僵持了下来。

    等到常青几乎快要按捺不住心头焦躁使出杀招的那一瞬间，那无名老人却忽然撤去全部内力，一掌轻飘飘地击向桌上烛台。

    “呼哧——”

    那烛火原本便在气息激荡的房内奄奄一息飘摇如豆。

    这时候被掌风一击，在瞬间便熄灭了。

    房间里登时陷入一片浓重的漆黑，而等林茂等人再点燃烛火时，那无名老人果然便已经不见了踪影。

    “可恶——”

    常青眼中杀气未消，他死死看着窗口——那里有一线新鲜未凝的血滴，显然便是那无名老人遁走逃离的位置。

    眼看着常青双手撑在窗沿便要追出去，林茂却是心头一动，连忙叫住了常青。

    “青，别！”

    别追，他都已经受伤了。

    林茂差点儿把最后那句话直接出口，好在到了最后关头他猛然醒悟，倏然住口。

    常青沉重地喘息着，好半天才平下心头火气，转过头来对上林茂。

    “师父，他没有对你做什么吧？！可恶，他不知道用了什么手段，竟把我迷昏了——他竟然把我迷昏了——”

    常青想到此事，气地牙关咯咯作响。

    只不过这份怒气却只有三分是落在那无名老人身上，还有七分是扎扎实实落在了他自己身上。

    常青简直不敢相信自己竟然就这样被虚弱无力的老头儿潦倒！

    也就是无名老人未曾对林茂下手，倘若林茂真的出了什么问题……

    “青，冷静一点。”

    还是林茂看着常青神色不对劲，连忙上前在后者肩头用力拍了拍，好歹将其安抚了下来。

    “师父……”

    “青你与无名老人之间，可是有什么我不知道的事情？”

    林茂端凝着常青，脑海中不由自主有又浮现出了之前这两人见面时的一言一行。

    那种不出道不明的怪异感再一次腾上林茂心头，让他情不自禁便那句话问出了口。

    而话音一落，林茂便分明感觉到自己掌心之下，常青整个人的身体骤然绷紧如石。

    ……

    在房中林茂与常青对话的同时，距离他们不过两三条街道的某条僻静巷子里，无名老人正捂着自己的肩膀，依靠在肮脏冰冷的墙上，呆呆地看着没有月亮的天空。

    “滴答……”

    “滴答……”

    “滴答……”

    恶臭浓黑的血顺着他的袖口滴滴答答落在了地上，散发出了一股腥臭之气。

    无名老人闻着那难以形容的血腥气，眼底浮现出了浓厚的厌恶之情。

    这具身体，便是连身体里流淌的血都是这般恶臭难当……

    “你这也太没用了吧。”

    黑暗中的某处忽然传来了包含讥讽的声音。

    伴随着鳞片与地面摩擦时发出的沙沙声，半人蛇的姚仙仙游走而来，双手环胸看着狼狈不堪的故友。

    “那家伙的身体越来越接近成熟了。”

    过了很久，无名老人才沙哑地回道。

    他抬起自己的手，嫌恶地凝视着被血染成黑红色的手掌。

    “而我现在用的这身体已经败坏到了什么程度，难道你会不知道吗？恐怕再过不了多久，便是再用蛊虫修补，这身体也没法动弹了。”

    “我还以为你会在林哥哥面前顺理成章地承认了自己的身份呢……”姚仙仙轻轻道，带着一丝试探，“倘若是那样的话，你倒也不至于会落到这番田地，竟然要跟自己的复制品相互搏斗，哦，对了，然后还落了下风。”

    姚仙仙这般话，无名老人……或者我们更应该将他成为常青的那人，神色愈发显得冰冷。

    “我怎么可能承认。”常青异常冷漠地道，他忽然抬手，将已经变成绵软一滩的人皮面具丢在了脏兮兮的地上，“猫儿看到我现在的样子了。他看到了我这幅恶心到宛如蛆虫一般的模样了——”

    一边着，常青的身体一边控制不住地微微颤抖。

    他用手揉搓着自己毫无弹性，丑陋不堪的面容，神情扭曲，宛若刚从地狱中爬出来的恶鬼一般。

    “我怎么可能……怎么可能以这幅模样承认自己的身份？！”

    姚仙仙看着常青难得失态的模样，长叹了一口气。

    “其实你也知道，林哥哥并不会在意的。”

    “你闭嘴——”

    常青凶狠地低吼道。

    “如今又不是你被困在这样恶心的身体里动弹不得！没错，我家猫儿确实不会在意我的外表，但我却决不能不在意，我是常青，我是他的师兄！！你能想象吗？倘若我真的承认了自己的身份，哪怕以后我真的换上了那个家伙的身体，但猫儿想起我来的时候，脑海中还是会浮现出我现在的模样！咳咳咳……”

    到激动的时候，常青忽然捂住了自己的嘴，痛苦地咳嗽了起来。

    腐臭的黑血落在地上，隐约还可以看见血污之中漂浮着一些看不出形状的肉块。

    那些肉块浸润在恶臭的黑血之中，偶尔还会虚弱地动弹片刻。

    肉蛹身……

    姚仙仙长吁了一口气。

    他一直便觉得自己以如今这幅半蛇半人的情形行走于世已是凄惨。但眼看着常青一步一步落入这般境况，他还是会情不自禁感到一丝怜悯和庆幸。

    幸好他不是常青。

    幸好他不是肉蛹身。

    幸好，他不是常青所爱的那个人。

    “常青，你真是我在这世上见过的人里最懦弱的一个了。”

    过了半晌，姚仙仙忽然幽幽道。

    “你明明知道，你会让他很伤心的。”

    “……”

    常青低声地咳嗽着，但是过了很久，都没有开口发出任何的反驳。

    狭窄幽暗的巷子里没有一丝光。

    那么安静，那么黑暗。

    就像是此时此刻他的内心一般。