“我做了一个噩梦，梦见我变成猎人。”米迦尔用水壶里的水沾湿毛巾，用力擦着脸，他顶着黑夜一脸疲惫，感觉自己已经快要跟吸血鬼和猎人的作息时间同步了。

    “你竟然还能睡着？”

    “变成猎人算噩梦？”

    以上来自何塞的赞叹跟尼奥的质疑。

    “人困到极限还是会迷糊到睡着的。”黑发学者脸上沾着水珠，不想回忆自己在颠簸中寻找舒服姿势的辛酸历程，要知道找一个不让牙齿被动架以致咬到舌头的睡姿是多么不容易。“在梦里我死去活来跟无数不可名状的巨大生物战斗、唔我觉得那不是生物……反正就是左突右刺翻滚闪避，然后脑袋磕到马车窗框，醒了。”

    “真不容易啊。”何塞感叹着，不愧是见过世面的诺兰学者，梦中的想象力都这么丰富。

    “听上去是场酣畅淋漓的战斗。”金发猎人从装食物的篮子里拿出一块三明治塞给米迦尔，安慰他，“再坚持一天，柔软的床铺和热腾腾的食物在等着你。”

    “嗯嗯嗯。”

    米迦尔感动点头，却没想到他刚咬了口三明治还没咽进肚子，平日非常靠谱的尼奥先生突然灵光乍现想到好主意，摸着下巴眯起眼睛，“要不我现在把你晕？放心我会拿捏好力道，保证你醒来的时候桑格塔就在眼前，怎么样，考虑一下？”

    学者疯狂摇头，心想为什么可靠的尼奥先生也开始放飞自我了！

    而一旁何塞竟然还认真思考着该方法的可行性，但最终也摇了头，“待会儿我们就过区界了，人要是晕了，万一卫兵以为我们拐卖人口……”

    “有道理。不过我可以过区界后动手。”尼奥又来了兴致。

    米迦尔大被蒙头，强烈拒绝，“不要！！！”

    就连正在驾车的弗林特都感受到车内米迦尔的无助跟绝望。

    密督因三个大区的分界线非常模糊，有的干脆就是条河，枯水期时河流消失或者有人挖了引水渠导致河流改道都会改变这个界限，然而没有人多什么，区界这东西基本就是个摆设。

    密督因的人类之间没有战争，根深蒂固的天使信仰要人们广做善事才能得到庇佑，大贵族之间在千百年来几乎互相通婚了个遍，往前追溯大家全都是“一家人”，仗恐伤和气，退一步来还有教会在盯着。领主跟辖地的农户商人也关系不错，否则以和平年代的人口流动性来他们随时都可以离开，到时土地无人耕种，货品没人运输买卖，穷的是自己的钱袋，没人会跟钱过不去。

    没有恶魔，幸福美好的生活就在眼前，干嘛找不自在要引起争端呢。

    猎人的马车跨越界碑的时候，尼奥向岗哨看守的士兵递交通行的证明还有两瓶好酒，太阳还未升起，席尔瓦被弗林特放出去放风，何塞跟昏昏欲睡的米迦尔下车在外透气，前者自动自觉地跑到弗林特身边跟他一起看马，孤苦伶仃的学者披着斗篷吹冷风，脑补着城市中旅馆的安闲舒适。

    “嗨，尼奥！”

    “有日子不见了安东。”

    没想到这里有士兵竟然认识尼奥先生。穿着轻甲的士兵接过酒瓶跟猎人熟络地招呼，仿佛就差勾肩搭背当场开酒谈天地了。

    “尼奥跟各种地方的人都很熟，毕竟很少有喜欢露脸而且还平易近人的猎人。”弗林特解释。

    何塞略微想想也觉得有道理，博纳塞拉家族有尼奥先生这朵奇葩，嗯，褒义词，确实非常难得。

    一些人看待他人只会流于表面，尼奥利亚·博纳塞拉其实在骨子里依然是个十足的博纳塞拉，只是人类无缘得见罢了。

    那一头的对话仍在继续，安东随便扫了两眼就把印着鹰徽的通行证还给尼奥，又探头看了眼马车，“除了弗林特的那两个是谁，看不出来啊，你开始兼职人口买卖生意了？”

    “是助手。”尼奥微笑回答。

    安东摸着自己的大胡子，他是个老兵，自然能看出猎人带着的助手不像普通的助手，但他不会为了这事起疑心，大声吆喝准备放行。

    尼奥跟安东撞撞肩膀，正想与他告别，却发现对方身后的那些士兵虽然让了路，但表情都不太友好。

    “我们看上去不怎么受欢迎。”

    “没见过世面的孩崽子，别管他们。”安东啧了一声，摆手轰走后面的年轻们，侃道：“你都多大岁数了，还对猎人不受待见这事儿没谱吗？”

    “嘿，萨利维亚就在伊斯特公爵领，东边猎人的数量本就最多，我还以为他们早就免疫猎人在他们的土地上来回来去了。”

    安东听了这话，撇撇嘴，“还别，就是因为萨利维亚。”

    尼奥敛住笑意，“怎么？”

    “是猎人之城，还不如叫吸血鬼之城，前几天狩猎院诓外来猎人收拾下水道的事儿被捅出来了，牵扯到不少人，现在大家伙儿对领主不满，想让他废除萨利维亚的特权法令。”老兵边边摇头晃脑，“没人想看到吸血鬼在自己地盘当个随时都可能引爆的火药桶，也没人喜欢那帮鬼迷心窍豢养吸血鬼的猎人，你们博纳塞拉当然不在内，但这帮孩崽子眼瞎，看不出来。”

    安东把尼奥送到马车边，拍拍他的后背，“要不是伊斯特公爵去灰堡了，他指不定被围在公爵府里出不来。行啦，快走吧，一看你们就着急赶路。”他看着猎人漆黑的马车，感叹道：“都你们是死神，可要不是你们一直压着那帮作乱的吸血鬼，哪儿有我们现在的安生日子，有些人不止眼瞎，心也瞎。”

    尼奥无奈一笑，冲他摆手，“等有时间，请你喝顿大酒。”

    “得了吧！算算你欠我十多顿酒了！”

    待重新上路，尼奥来了兴致，让弗林特去休息自己坐上驾驶位。也许是嫌兴致不够高涨，金发猎人还想去掏剩下的酒，被米迦尔心惊胆战地抢来，大声制止表示酒后驾车要不得。

    “萨利维亚要是废除法令，那里的吸血鬼会怎么样。”何塞听到尼奥刚才的对话，边斟酌边问：“有地方安置他们吗。”

    放弃自己自由和受到始祖庇护的权利，求得一个居于人类“保护”之下的场所，这是自己的选择，但他们却要因为时间沉淀引发的弊端即将失去安身立命之地。

    一旁的弗林特先开了口，“这个问题不能让博纳塞拉来回答。”

    尼奥随后补充上弗林特的言外之意，“你想让‘博纳塞拉’来回答这个问题吗，何塞？那答案只有一个，你不会愿意听的。”

    何塞陷入沉默。

    萨利维亚是否充满罪恶，旁人难以清，可就算极端一点、铲平了它，消灭人类的“罪状”，像扑杀生病的牛羊般把所有异端生灵抹去，问题依旧存在，萨利维亚只是让它迅速展现在人前的突破口。

    “他们没想要危害人类。”即使何塞无法代表萨利维亚所有吸血鬼，他还是这么了。

    “等因为缺血变成食尸鬼的时候，就没人问他们想不想了。”尼奥策马加快了些速度，声音略微被车轮声掩盖，“所以我们暂时不去讨论这个问题，先期待那位伊斯特公爵想到好主意吧。”

    而远在灰堡、被尼奥提到的伊斯特公爵正抹着额头上的汗，盯着墙上圣洁华丽的天使壁画，再度焦急地问向身旁的灰堡执事，“猊下还不能接见我吗，我真的有非常要紧的事情！”

    伊斯特公爵普拉东身材微胖，原本称得上俊朗的脸被象征富贵的脂肪塞得有些超标，因此整个人显得十分“富态”。可自从萨利维亚出了事，现年二十五岁公爵来到灰堡，他如今汗涔涔的脸颊就因为没能好好休息跟心情焦虑有了丁点凹陷，像瞬间老了好几岁。

    “交接的仪式还未完成，所以尤斯塔斯大人还不能见您，公爵阁下。”灰堡执事公事公办的淡然语气跟公爵的焦急形成鲜明对比。

    虽然已经被许多人称作新教宗，但实际上尤斯塔斯现在还无法被称呼为“猊下”，原因是现任教宗尚未逝去。

    教宗的继任仪式分为交接和会面，当现任教宗认定自己时日无多，便会召唤自己的继任者进入“弥留之间”，对他进行最后的教诲和告诫，并且召请密督因全境的贵族前往灰堡参加新教宗的继任仪式。

    如今，象征现任教宗回归天使怀抱的丧钟还未敲响，尤斯塔斯还没有得到那至高无上的权柄，这就意味着他们这些千里迢迢赶来的大贵族们仍需等待。

    等待却是普拉东最不能忍受的，萨利维亚的狩猎院和特殊法令，他曾祖那一代留下的烂摊子如今已经难以收场。狩猎院瞒着他在处理下城区食尸鬼的问题上偷工减料差点酿成大祸，民众群情激愤要他做出解释，他们不能接受自己居住的地下潜伏着这么一群恐怖的东西，废止法令、驱逐吸血鬼或者消灭他们，以及对狩猎院进行惩处的呼声愈发高涨，他必须想出办法来平息事态。

    可是单凭伊斯特公爵自己显然做不到，他认为自己做不到，萨利维亚的问题持久到非一代人所能解决，他只能借着继任仪式的引子来到灰堡，请求新教宗能伸出援手。

    可伊斯特公爵直到现在都没能见上尤斯塔斯一面，更别提把自己的诉求一股脑倒出来给别人听，只好在嘴里翻来覆去地琢磨措辞，好能在第一时间获得新教宗的同情与怜悯。

    “诺斯女公爵，佩拉格娅·萨沙·索夫亚·利玛·诺斯大人——”

    负责通报的卫士嗓音浑厚有力，圣堂沉重门扉被缓缓推开，高跟鞋踩着地面的空灵脆响随着来人的移动越来越近，普拉东没有回头，口中仍然念念有词，但不妨碍他的耳朵接受声音。

    佩拉格娅尚未入座，瞟了他一眼，冷笑，“怎么了普拉东，饿瘦了么，看上去憔悴不少啊。”

    在民众面前是端庄美丽的女公爵，但在这里用不着掩饰，谁还不知道谁是什么德行。

    普拉东回首，不自在地：“你不是病了吗，看现在的样子气色可太好了。”

    “因为我不像某些人天天愁眉苦脸，病好得快是自然的。”佩拉格娅的穿着堪称华丽高雅，头上发饰沉重，压得人脖子发酸，外加她用这身装扮一路马不停蹄赶过来，连口水都没喝上就进了圣堂，外加看样子还有的等，女公爵心情早就差到极点，正好这里有个能出气的，可不必须抓紧机会。

    “你早该知道有这么一天，普拉东，把吸血鬼当无害的宠物？你在继承这个责任的那一刻就该着手处理萨利维亚的问题了，还当自己能像你曾祖那一代高枕无忧到老死么。”

    佩拉格娅很清楚伊斯特公爵在苦恼什么，她的讽刺精准扎人，毫不客气，“你的城市地下流淌的可不是黄金，几千个食尸鬼，呵，你最近晚上做梦没梦见被他们淹没的场景吗。”

    普拉东了个哆嗦，面色铁青，怒道：“这怎么能怪我？！狩猎院根本没向我报告过事情这么严重！血液价格高居不下是历史遗留问题，我、我已经很努力投钱进去了，我……”

    无能的东西。

    佩拉格娅居高临下地看着眼前的男人，目光锋利，盯得普拉东心里发毛，气焰瞬间熄灭，“萨利维亚地下的食尸鬼已经安静下来了，我请博纳塞拉猎人来确认过！已经没事了，天使听到我的声音帮我解决了最大的问题，一定是这样！所以只要把剩下的吸血鬼解决……”

    “你要怎么‘解决’？”金发女公爵冷笑，“应该不是同情心作祟要花钱接着养吧，你根本投入不起，要我借钱给你么，看在生活在同一片土地的份儿上，我可以大发慈悲给你折，考虑一下？”

    “佩拉格娅！”

    “你还有什么想的，我听着呢。”

    伊斯特公爵揪着手帕的愤怒模样几乎令佩拉格娅想要放声大笑。

    “二位大人，请不要在神圣之地大声喧哗。”

    终于，灰堡执事开口制止了他们的继续争吵，佩拉格娅过够了瘾，提起裙摆安然就坐，她沉默的时候活脱脱就是端庄典雅的典范。

    不过，让女公爵安心等待显然不现实，不一会儿她又提起了话茬，“光顾着看你这白脸了，尤里呢。”

    “威斯特公爵跟你不一样，是真的体弱，病在家里。”普拉东声嘟囔。

    “等我有空去看看他，尤里跟你也不一样，招人喜欢多了，住在博纳塞拉旁边可真难为他。”

    博纳塞拉家族的祖地古曼韦尔就位于威斯特大区。

    “我不介意跟你一起去。”吵归吵，三大家族的关系捏着鼻子也要维系。

    “我介意谢谢。”

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    密督因交通委提醒您：道路千万条，安全第一条。驾车不规范，亲人两行泪。

    米迦尔：你们密督因人都巴要命了……（驾车东张西望的，酒驾的，乘客把头手伸出窗外的，乘客直接趴车顶的，可以写一本不规范驾车指南了233）