恶魔贝拉萨克特烦躁地踩碎一个吸血鬼的颅骨，顺利让自己的爪子沾满血迹和脑浆，然后他踏着这些污浊的体液来到通往室外的平台，那儿有几个被关在笼子里的人类。

    这些东西在高声尖叫，发出贝拉萨克特最不可忍受的噪音和腥臭的气味，他抬起翅膀掀了一阵风过去，更大的哀鸣声响起，但随之而来的是世界清净了，死亡总是能给人带来最为安宁的终结。

    “那个法师……”

    贝拉萨克特猩红的眼中掠过暴戾之色，很显然他被摆了一道，微弱的魔气并非他要找的恶魔，而是一直引诱他在荒野中绕圈，几天下来气息已经不见踪影，恶魔暂时没有兴致回去把那座大教堂夷为平地，他花了点时间在这片土地上游荡，吃了些味道不好的混杂品，然后终于知道了他们的名字、吸血鬼。

    这个答案来自于刚刚被他踩碎的吸血鬼，他自称是一个高位血族，但在看到贝拉萨克特现身的时候就已经腿软到跪地不起，吸血鬼体内的一部分血的确来自于恶魔，这也是贝拉萨克特感到混杂的源头，他们的起源能追溯于两千年前恶魔的入侵，这里有人混合了人类的血肉和蕴藏魔气的魔血，弄出类似于人类亚种的东西，他们在贝拉萨克特看来就跟地狱里的异魔没什么两样——至于更多的历史，那不是他关心的范围，贝拉萨克特来到密督因不是为了考察这地方的风土人情。

    无论混杂了多少恶魔的血，这些东西还是弱的要死，贝拉萨克特的杀戮欲/望无法满足的时候就会有人要遭殃，不管是吸血鬼还是人类，在恶魔眼中都是不堪一击的代名词，这令他更加垂涎那道气息、从地狱之门刚刚踏出时远方传来的馥郁浓烈的黑暗魔气，不可捉摸却一再勾起他的食欲，成为贝拉萨克特降临人间唯一的兴趣所在。

    恶魔喜欢这种狩猎游戏，即使在地狱里，在那片广袤的黑暗森林或是他的主人所管辖的山湖之地，这种追逐潜藏的戏码也能发不少无趣的时间。现在他不过是换了一个场合和猎物，如果不被人扰的话可以堪称完美。

    可惜，多日以来贝拉萨克特总能感受到地狱之门从这块地方渐渐开启的杂音，低贱的末流恶魔很快就会爬满地表，虽然无伤大雅，但它们会像大餐上的苍蝇干扰他的食欲。

    贝拉萨克特的红瞳向着远方眺望，太阳坠地，霞光披就妖异的红，给不远处的城市洒上不祥的辉光，他能看到那里有座地狱之门，吃人的恶魔正在街道肆虐，人类在组织无谓的抵抗，贝拉萨克特在地狱边境中看过无数遍这样的戏码，他不准备加入，但也不想在这臭气熏天的吸血鬼的堡垒里多待。

    他张开翅膀准备飞到臭味不那么重而且暖和点的地方，可是一个声音让他停下动作，进而发出不屑的冷哼。

    【鸦，你怎么会在人间。】

    这个遥远的声音不通过任何介质传递，它更像从贝拉萨克特耳边响起，仿佛那人就在他耳畔，可事实上这是来自地狱的通话。

    “你在监视我么，枭。”恶魔反问。

    【我只是需要随时掌握魔将们的行踪。】

    贝拉萨克特对这个法感到嗤之以鼻，他眼中的猩红更甚，“你不来看看人间的景色吗，地狱越来越无趣了。”

    对面的人拒绝了，他手边还有翻书页的声音，【我要替陛下管理东地狱，跟游手好闲的你不同，我非常忙碌，也同样每一天都在诅咒正在沉眠的陛下早日醒来。】

    然后，合上书本的钝响颇为用力，带着沉沉的话语而来，【回来，贝拉萨克特。你想让我一个人提防黑暗森林和堕落者的动向吗。】

    黑鸦像听到了笑话，嘲讽的嗤笑一声，“你在命令我吗，狄诺提亚？”

    【……】

    “我只听从吾主的命令，可惜他没有醒，所以，不要妄想指使我，你不够格。”贝拉萨克特化为人形态在耳边了个指响，啪地一声，耳边仿佛传来紧绷丝线断裂的动静，这声音过后，恶魔四周再度清净了。

    黑发红眼的男人踩上栏杆，惬意地眯起眼睛。

    “不过要不同，地狱可看不到这样的景色，那里连星辰都没有，即使大地被血染红也不过是泥水般的灰色。”

    黄昏的红霞正激发灼人的火花，目力极佳的恶魔远眺城中血涂的画作，有那么一瞬间领略到了人间的“美好”。

    “而这里确实是……相当的绝景啊。”

    正被贝拉萨克特高高在上欣赏的城市名为万连，它是伊斯特大区的首府，距离红露镇不过两天路程，在红露镇不明原因的爆炸和血洗引发的第二天，消息就已经传到城中那位伊斯特公爵普拉东耳中。

    此刻他正在骑士的簇拥下带人往万连大教堂赶，公爵乘坐的马车在道路上狂奔，他微胖的身体上下颠动，毫无形象，可是现在伊斯特公爵已经顾不得这些，待马匹在嘶鸣下急停，他扯着衣袍踉跄下车，冲正在引导民众进入大教堂的主教吼道：“我的人在富尔街抵抗那些怪物，灰堡骑士为什么不出战？！圣座不是这么承诺我的！”

    “公爵大人，灰堡骑士最首要的任务是保护地下的传送法阵不被恶魔破坏，就在刚刚，一群长着羊角的怪物袭击了通往那里的地下道，如果不是骑士们拼死守住防线，我们今天没有一个人能从万连出去。”

    伊斯特大区的主教是个络腮胡子的黑发中年人，他的白袍被硝烟染上灰迹，人也在浓烟中不住呛咳，但他紧紧捏着胸前的十字圣徽，尽量在这紧迫的时间里安抚领主，“猊下派来的法理部之人告诉我们地狱之门在旧城区开启，一切发生的太突然了，那里还有许多人没来得及……”

    “现在管不了那么多了！我的城池在燃烧！我辛辛苦苦修建的万连！”普拉东怒吼，眼底是燥郁的深黑，“为什么这些怪物会盯上伊斯特，为什么偏偏是我？！我花了这么多心血才建好的新城，就让我看着那些怪物把它毁了？！”

    普拉东回头瞪视越来越暗的天际，红霞被黑烟取代，万连各处都在燃烧，随着建筑物坍塌的轰隆巨响，他的人民和他的士兵在被地狱里爬出来的怪物袭击捕食，那些没有人智的野兽啖食人类的血肉，为这场狂欢大笑，伊斯特公爵抛弃府邸来到大教堂的路几乎是被守卫用血肉开道，挥之不去的腥气在他鼻腔里萦绕近乎令他呕吐，普拉东几乎是气蒙了，他心想如果这是恶梦就赶快让他醒来，否则为什么倒霉的总是他而不是别人。

    先是萨利维亚的狩猎院背着他在暗地里蒙骗游荡猎人处理地下的食尸鬼，后是他想把吸血鬼包送到丹拿城的计划泡汤，威斯特有博纳塞拉坐镇风调雨顺，诺斯跟吸血鬼交好少有波澜，偏偏他的伊斯特命途多舛，难道排斥吸血鬼有错吗？那些嗜血的怪物为他的城市带来多少麻烦，浪费了他多少人力物力平息风波，他已经足够努力了，可是上天还是让他遭此厄运，毁掉他的愿景还不够，现在还要来摧毁他费劲心力修缮建设的城市。

    普拉东横眉竖目地盯着脚下，现在这一刻他觉得自己脚下的土地是这样陌生，怪物在蹂躏他的人民，摧毁他的城池，他舍弃了整个旧城区，只能等待教士和灰堡骑士用从大教堂地下修筑出来的地下道把幸存的民众通过法阵送到萨利维亚去，可是他不知道萨利维亚能安全多久，红露镇已经沦陷了，万连正在路上，他要像个丧家之犬一样流离失所，还会被佩拉格娅那女人嘲讽无能，他的财富都在这里，可是一夜之间，它们就要消失了。

    “该死的……该死的恶魔。”伊斯特公爵紧握着腰畔的佩剑，这是名家之作，剑鞘和剑柄上镶满宝石螺钿，是艺术品也是件武器，是普拉东惊惶之下唯一带在身上的东西，他捏着它，像是能用这把剑把几个街区外肆虐的恶魔全都斩杀在剑下似的。

    地狱里的恶魔，还有从恶魔被弱化而来的吸血鬼，全都没一个好东西，密督因永远都是人类的领土，怎么可能被这些怪物染指。

    主教见公爵脸色不对，咳嗽着来到他跟前，“公爵大人，您也避难去吧，萨利维亚还需要您。”

    “不。”普拉东微胖的脸上是怒极神色，“我已经让人在城中各处安放黑火药跟晶石，我绝对不会让恶魔好过，我的东西就算是毁也要毁在我手里！”

    “什么……！”主教为这玉石俱焚的举动瞠目结舌，他一把拉住伊斯特公爵，“城里还有没来得及逃跑的民众，他们躲藏起来还有可能得救，您这样会在恶魔杀死他们之前先让他们丢了性命！”

    普拉东拽开对方的手，冷冷地呵斥，“你尽管逃就好了，恶魔别想在我眼皮底下得逞，向天使祈祷祂的拯救吧！祂从来不曾眷顾我！”

    着，公爵一把夺过侍卫手里的猎枪，准备向天空发射信号。

    “不！”主教大惊失色，扑过来抱住普拉东的手臂和枪支高喊，急红了眼，“您是在杀人！万连不仅仅是公爵的私属，它还属于每一个伊斯特人！您不能这样做！”

    普拉东大喝，“滚开！”

    主教被推搡在地，伊斯特公爵咬牙切齿地给子弹上膛，恨恨地想，他从曾祖手里接过偌大的领地，可是却接下了无尽的关于吸血鬼和与之有关的邪恶的烂摊子，那些都不是他的过错，为什么他时至今日都在为先祖的罪孽善后，就连地狱之门都好死不死开在他的土地上，伊斯特家族难道是被诅咒了不成。

    恶魔已经不能被阻止了，放任下去只会累及周边，不如就让一切烟消云散，然后他在夷为平地的土地上重建只属于他自己的城市，让那些罪恶跟着吸血鬼和恶魔都见鬼去吧。

    这里没能逃跑的人类如果化为冤魂，就让他们统统来找他吧。

    可是普拉东终究没能扣下扳机，不是因为公爵临门一脚时心软，而是更大更猝不及防的危机令人猝不及防。

    大教堂前方的广场，一阵随着烟雾的撞击声敲所有人的耳膜，两人多高的巨怪从街角冲出，它冲破外围的防御，嘴里流淌出血肉渣滓，一拳把横在眼前的公爵马车锤烂，奔逃的马匹横摔在地上被踩断骨头，巨怪接连掀翻几个站得近的侍卫，他们被摔在墙壁上，滑落出红白痕迹，连惨叫都没发出便送了命。

    人群爆发凄厉的尖叫，有人忍不住推挤前面的人逃进教堂，更大的混乱在神圣之所前方形成，巨怪踏了几步来到僵立在原地的伊斯特公爵面前，毫无迟疑地举起拳头砸向他。

    在恶魔眼里人类没有高低贵贱，它们只管杀戮和吞食，这是地狱那片积聚魔气的所在为它们带来的根源魔性。

    眼前的人类不过是食物和猎物中的一种罢了。

    普拉东原本以为自己会被吓得不能动弹，可是连他自己都没想到他能在最后关头把身侧的主教推向后方，拔出自己精致到不堪其用的佩剑，迎着毁他家园的恶魔暴喝劈砍。

    “啊啊啊啊啊！”

    他知道自己在这缺了根手指的拳头底下站不住一秒，可他还是把自己极致的怒火发泄出来向恶魔砍去，好像在试图证明一个人类微不足道的反抗。

    ——。

    什么东西被碾碎的声音格外清晰，就连普拉东也真真切切听见了，他没有感觉到痛苦，所以不是他的脑袋被敲碎。

    而眼前的巨怪摇晃着倒地，它的头颅像被一只看不见的手捏的稀碎，颓然倒下的身躯让地面也跟着震了一震，往大教堂里挤的民众，被推倒的主教，包括普拉东·伊斯特自己，都纷纷瞪着眼睛，对眼前突如其来的变故找不到解释的突破口。

    “愣着干什么，还不赶紧撤。”

    击掌的声音让所有人回过神，他们将目光惶然聚集在声响的源头，一个站在大教堂外壁拱顶的褐发男人身上，这个人穿着一身破破烂烂的礼服，从拱顶一跃而下了个指响，巨怪的尸体开始燃烧，身体组织燃烧的呛鼻气味随风飘荡，顿时令人难以忍受。

    普拉东踉跄着后退，用尽全力了个差点让人反酸呕吐的喷嚏，等到他重新抬起脸，杀死巨怪的男人已经转过身，审视一般地量着他。

    可能因为刚刚的杀戮，也可能是因为周围挥之不去的血腥味，破烂礼服的男人眼珠变成红色，伊斯特公爵手上的剑放下又抬起，颤颤巍巍道：“吸血鬼……！”

    本来公爵应该因为被人搭救而欣喜，然后重重奖赏对方，可是对方却是个吸血鬼，难道是佩拉格娅那女人派来的？被吸血鬼救了，这无异于在普拉东脸上抽两个耳光。

    可是吸血鬼男人接下来的回答却让普拉东彻底丧失自辩的能力，原因在于对方的自我介绍。

    “我是第三代伊斯特公爵，梅德拉斯·伊斯特，你应该是我的……二十七世孙？我的后代在面对恶魔时没有退却，这令我非常欣慰，但是其他方面还不太够格。”英俊而优雅的吸血鬼男人再度击了下掌，微笑着道：“我来掩护你们撤离，但我不能用太强的血魔法，如果被那只可能在附近的黑鸦发现可就糟了。所以抓紧时间吧，现任的伊斯特公爵。”

    着，他把不出话的普拉东丢在原地，向染血和燃烧的街道走远，迎击从地狱而来的恶魔。

    仿佛他做的事情理所当然。

    同一时间，灰堡地下陵墓。

    “下一个是……这个，名字应该是伊丽莎白·克罗利。”米迦尔膝盖上摊平古书，用照明晶石费劲巴力地查看上面的记录，指挥何塞在一个个封起的墓穴寻找他们的目标。

    他哈出雾气，搓着指尖冻得冰凉的手放在嘴边取暖，不经意地、黑发学者瞥见陵墓中央的巨型雕塑，却在接触的瞬间不忍直视地收回视线，继续边看边筛选合适的人选。

    “自己上辈子的雕像至于这么不敢看吗。”何塞的声音从最下层环形墓穴角落出现，仿佛他背后长了眼睛知道米迦尔干了什么。

    “不是上辈子，可能是好几个轮回之前了，他跟我真——的没什么关系。”米迦尔有气无力地反驳，很想给何塞再强调一遍灵魂去往根源转生后重回这个世界就是不同的人，奈何时间紧迫，他不想多费口舌。

    天使教会在半天之前终于开启了尘封多年的地下陵墓，据尤斯塔斯所，距离上一次开这里送入被永久监禁的吸血鬼已经过去近四十年，何塞和米迦尔在进入陵墓后来不及赞叹它的建筑形式多么艺术华美以及合理秩序，就匆匆来到最下层寻找那些能为密督因现状带来助力的古老吸血鬼。

    不过在下降的过程中他们还是不由得被支撑环形陵墓的中央塑像吸引，它雕刻的是位白发须眉身披白袍的老者，即使已经年迈，约瑟·斯卡亚依然戴着何塞从天使之血吊坠的记忆中看到的那副有点丑的圆眼镜，这位天使教会的大主教呈现双臂下垂微微开的姿势站立在陵墓中央，似乎在用千百年的岁月来守候那些安眠的战友，以及、欢迎他的未来跟他的朋友来到这里。

    一层一层向上修筑的陵墓以雕像为中心呈圆环状排列，何塞在最下面那层找到刻有【伊丽莎白·克罗利】铭牌的墓穴，里面存放着她的冰棺，这是何塞这半天时间开启的第四个冰棺，前三个中有一个再次回到冻眠之中，另外两个都已经投入与恶魔的战斗，他们对这片已逾两千年的土地尚有牵挂，愿意再度为密督因而战，这着实让没时间解释太多的何塞松了口气。

    不过他依然担忧。

    “分析机监测到的地狱之门开启地点已经不下三处，尤其是万连的门，梅德拉斯·伊斯特来得及么。”

    “我们现在不就在为更多人的存活而努力吗。”米迦尔给书页做好标记，接着翻到下一页，“事情都是一点点变乐观的，快加油。”

    何塞无声地笑了笑，在把冰棺拖出来之后看了眼他旁边的铭牌，“塔尔尼·奎恩，我记得在你的书上这个人也是歌洛仙的研究员？”

    “不是我的书……”米迦尔有气无力地解释，但他搓搓脸，对何塞喊道：“他是跟克罗利姐因为一个案件同时进入沉眠的，两个一起开吧。”

    何塞点点头，把另一个冰棺也拉了出来。

    在开启冰棺的时候，何塞又把之前进行过三遍的辞在脑海里过了一次。

    ——现在已经是两千年后的密督因，恶魔重新出现了。我经历过失去血液的失忆，已经不记得你们，但我不想放下职责，因此需要你们的帮助，希望你们能像过去那样对这片土地施以援手。

    “神匠的职责从来不是为了拯救，老板。”

    其中名叫塔尔尼的研究员长着一张娃娃脸，他被转化的时候应该很年轻，他的话让何塞陷入沉默。

    这两个人都苏醒得很快，同为神代时期歌洛仙出身的研究者，他们精神的坚韧令他们比之前的吸血鬼更为迅速接受了何塞所的这是两千年后世界的法。

    “第一库不为保卫密督因而存在，大人。”伊丽莎白是个跟记录中非常符合的长相温柔恬静的女性，她眼中有着柔软的光亮，但是却在提醒何塞，“歌洛仙不过是刚好建立在这里，过去的您就太过在意密督因人的安危，这让大家颇为困扰。”

    何塞抿抿嘴唇，充满歉意地道：“抱歉，我知道扰本该安眠的人很不应该，但我唤醒你们不是为了让你们动摇我，不，应该你们并不能动摇我。”

    两个吸血鬼对视了一眼，分别道：“我们的意思并不是这样，大人。”

    “我们从来不是为密督因的存亡而战，而是为了您，伊诺大师。”

    何塞惊讶，“为什么？”

    “因为您值得崇敬？”

    “因为您守护了我们的被窝守护了这么久？我还以为自己充其量睡个两百年就会被人类拖出来到太阳底下暴晒呢，现在竟然成了好几倍的超长梦境。”

    “您即使在最危难的时候也没有放弃过我们。”

    “我会成为研究者，也是因为您让我看到过真知。”

    伊丽莎白露出恬静的微笑，“要理由，可能上一会儿都不完，我们一定要在这里浪费时间吗，恶魔不是来了吗。”

    塔尔尼起身抖落自己身上的冰茬，“两千年啊……伊诺大师，我收回过去用一百多页论证恶魔屏障用不到五百年的论文，哦对，您不记得我们那些黑历史了，那太好了。”

    “您在我们眼中从来没有变过。”

    “睡得太久了，倒是怀念起从前忙碌奋战的日子。”

    两个人身上都穿着跟何塞差不多的白色研究服，他们用自己最喜欢的装束进入沉眠，醒来后要赶赴跟过去相比可能更艰难的战场。

    何塞眸色微凝，低声：“现在的密督因已经把过去吸血鬼对抗恶魔的功绩抹去，还把吸血鬼斥为跟恶魔等同的存在，虽然我希望你们能通过自己的眼睛去看到现实，但这件事还是应该先告诉……”

    “他们的想法与我何干。”伊丽莎白眸中的柔美多了些冷淡的冰霜。“我又不为他们而活，他们的遗忘是他们的无能，他们的憎恨是他们的愚蠢，歌洛仙不负责开发基础的人智，我们只对您负责。”

    何塞彻底没了话，只能憋出一句，“……谢谢，那就拜托了。”

    塔尔尼朝伊丽莎白挤挤眼睛，“老板突然变客气了好不习惯，果然是末日要到了吧。”

    等到两名研究院依照何塞的指示前往中枢节点调整分析机精度，何塞蹲在两具空空的冰棺前静默了一会儿，对爬下来的米迦尔轻声：“我现在压力有点大。”

    “别，等到我们完成任务再压力大。”学者拨弄书页，“备选还有五个，我们赶快。”

    何塞点点头，轻声叹息，事情比想象中要顺利一点，这让他嘴角勾起一抹不清道不明的笑容。

    黑发学者见了，不敢声张地声问：“这两天发生了什么好事吗，你的表情没有最开始那么可怕了。”

    米迦尔以为何塞失去弗林特后意志消沉到无以复加，至今都不敢提关于那个猎人的事。

    何塞想努力收起自己的笑容，却有点困难。

    “是啊，发生了一点点好事。”