叶乘风这一场重病，又让四位姨娘生了去意，叶乘风仍旧要管家支了笔银子给她们安置。

    家乐眼见这发生的一切，只觉得心寒，果然是夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞。现在叶乘风还没死呢，姨太太们就开始了自己的算盘，也难怪叶乘风并不在意与这些姨娘的所谓“恩爱”，他早看出这些恩爱是经不起考验的。

    管厨房的福贵叔熬好了药，不端给病人，却端给家乐，把药碗往他手里一塞就跑了，临走扔下一句话：“麻烦何姨娘把药端给少爷。”

    “哎，你干嘛自己不端过去……”家乐在身后叫着，福贵早跑得没了影。

    厨房的丫头香儿笑道：“姨娘不知道，少爷最怕吃药，每次吃药都跟要了他的命似的，根本塞不进去。姨娘要是能把药顺利给少爷灌进去就大功一件哦。”

    家乐看着手里的药碗犯了愁，这种苦药汤换上谁都喝不下去，更何况叶乘风那个嘴刁的家伙。

    果然，叶乘风看着那碗黑汤药，眉头皱成蚯蚓状。

    “我困了，要睡觉。”

    “我闻到那股味就想吐……”

    “我是宁可死也不喝那苦药……”

    家乐听他层出不穷的借口，也拿他没办法，只得好言哄劝：“良药苦口利于病，苦言逆耳利于行，不吃药你的病怎么能好呢？”

    “忠言不一定非要逆耳，用和风细语的劝也可以服人。同理，良药也不必非得苦口，你可以想法子让它不苦口嘛。”叶乘风狡黠地一挤眼，指指嘴巴暗示：喂我吧喂我吧。

    家乐明白他的意思，可是嘴对嘴的喂药已经超过他可以接受的底线，面红耳赤地犹豫半天，再看某人笑得象只狐狸，气哼哼端了药转身就去，临走扔下一句：“不吃拉倒。”

    叶乘风看着他的背影苦笑，这个人还真是个难啃的骨头啊。

    水仙给家乐提议在药里面加甜汤里，或是在汤药里加糖，家乐反对：“少爷的病本来就不能用甜食的，这药不管怎样也得让他吃下去。”

    “可是你不加糖他喝不下去，硬喝下去会让他反胃呕吐的。”水仙很担忧。

    “他怕吃药是因为嫌药苦，怎么让药不苦呢？”家乐又支着颊沉思。

    “药怎么可能不苦呢？让你加糖你不肯加，难道让少爷失掉味觉？”

    “你得对啊。”家乐眼睛一亮，有了主意。使病人暂时尝不出味道，这个思路还是不错的。甜味可以使人的味觉麻痹，所以宴席上甜点都是最后一个上，如果吃食物的人先吃了甜食，再尝后面的菜会影响味觉，可是叶乘风是不能吃甜食的。

    还有一个办法是吃些麻辣的菜可以使味觉麻木，但是辣椒这种东西吃多了也没好处。怎么控制一个度呢？

    家乐想了一个办法，用最辣的朝天椒切成条，放入滚开水中略烫，再捞起用麻油浸泡，再用泡辣椒的油做调料。酸辣菠菜，酸辣凉粉，都使用特制的辣油做拌料，还用油炸了川椒捞起来磨碎洒上。

    叶乘风吃着很爽，赞：“酸、咸、麻、辣、香，真好吃。”

    家乐端上特制的红枣黑米粥，里面已经搀入了汤药，黑米粥本来就呈黑色，叶乘风又被麻辣味弄得舌头麻木，也没觉得味有什么不对，就这么吃了下去。

    家乐又做了麻婆豆腐，蒜泥豆角。豆角断生得恰到好处，再浇上红油蒜泥，香辣又爽口。尤其是麻婆豆腐，颜色嫩白透着红亮，吃起来又烫又麻又辣又鲜。

    “嗯，这豆腐又滑嫩又香辣，真是好吃。”叶乘风赞叹。

    家乐微笑：“做麻婆豆腐有几样要诀，一定要用牛肉末，其它肉不能代替，二是要用郫县豆瓣，也不能用它物代替，还要剁碎滤去渣子。三是要用名为‘大红袍’的川椒，四是用文火，慢慢使汤汁收入豆腐，第五是要趁热吃，话的人要把话的嘴腾出来。”

    “我不用腾出嘴来也可以边吃边。”叶乘风又舀了一勺吃下去，果然话吃东西两不误，又：“你居然想得到把药搀和在粥汤里，也亏你想得出来，可是瞒不过我的舌头。”

    “哼。”家乐绷着脸，“你装做重病不治，还哄得乐太医也帮你做戏，也亏你想得出，可是也瞒不过我的眼睛。”

    “我也想借机看看这些女人们的真面目，况且我的病也不是装的，我本来就有病嘛，而且这病是不治之症，这回我死不了，不代表下回死不……”

    “闭嘴。”家乐捂住他的嘴，又气又急，“你怎么可以这样。”

    叶乘风握住他的手，眼睛一眨不眨地看着他：“你担心我？”

    “我当然担心了，求你，以后不要喝酒了，不要再吃对身体无益的食物，好好吃药行不行？我保证给你做得可口美味。”

    “既然你都这么卖力了，我怎么可以对自己的身体如此放纵呢，我会尽量照你的做。”

    家乐高兴地绽开笑颜，叶乘风看他笑得开心，移不开眼，又：“你先不用管我，这次我只是想借得病之机试试这些姨娘们的心意，没想到居然心动了京里的太太，过几天她要来看我，可能会提起某件事……”

    叶乘风顿了一下，没什么事，只：“你帮着水仙整顿庄子的家务，也学着管理家务，再想法弄几样好菜伺候母亲。”

    “放心，只要你听话，我也会听你的。”

    叶乘风郑重嘱咐他：“我母亲经常吃斋，别的倒没什么特别喜恶，她出身名门，嘴巴更刁，拜托你一定要让她满意。”

    家乐心里嘀咕，叶太太并不在这里长住，他干嘛要使劲心机让她满意，难道叶乘风还没有放弃要娶她为妻的念头？

    家乐蹲地上拣根树枝划圈圈，左思右想，也想不出自己和叶乘风的未来有什么光明前途。

    很快，叶太太带着仆从来到了碧水山庄，叶乘风率全庄上下迎出大门，扶她下了轿，再迎入正厅，亲自奉了茶，道：“儿子不孝，一点病累得母亲亲自来看望，若是累着了，儿子心里实在是不安。”

    叶太太很慈蔼地看着他：“我的儿，看来你的气色比以前好多了，先前听水仙写信你病重了，可把我吓坏了。”

    着再仔细看看，看他气色确是比先前好多了。

    叶乘风：“儿子得了不治之症，原本也是过一天少一天，所以纵情声色，流连花丛，后来有人相劝，所以我也收敛了一些。”

    叶太太奇道：“你这拧头居然能听人劝，这倒奇了，谁这么有本事啊？”

    “他做了我不喜欢吃却对身体有益的食物逼我吃，无论我发怒还是以利诱之他都不为所动，做食物的人要坚持信念，就是绝不可以把有害身体的东西给人吃，吃食物的人也要有自己的坚持，就是自制，对自己的身体负责。”

    叶乘风着忍不住笑起来，“他还威胁如果我不吃他的食物，那么也吃不上别人做的饭，所以我只好吃了。虽然都是以素菜为主，没有肥厚甘美之物，可是他做得极可口，所以我就吃了下去，再辅以丸药调养，又调整了生活作息，于是身体比以前好些了。”

    叶太太很感兴趣：“你的嘴巴刁，不好吃的东西一口也不尝，有人能把你不爱吃的东西做得可口，这倒是不可思议。”

    叶乘风笑得愈发温柔，眼眸中几乎要柔得滴出水来，声音也无比动听：“因为我在他做的食物中吃到了一个做食物之人的诚意和信念。”

    “我懂了。”叶太太点点头，端着茶碗慢慢地啜着茶，眉眼间带着愁色，叶乘风已经去信告诉她自己已经心有所属，算成亲了，只是心上人家境不大好，是个破落户。她又喜又愁，所以跑来看个究竟，现在亲眼看见叶乘风眉梢眼角堆着万种情思，显然是陷入情网了，恐怕是不会接受反对意见，这该如何是好。

    晚上的接风晚宴是由家乐一手操办，做了两套食谱，先呈上暖胃粥品。

    给叶乘风做的是玉竹粥。

    “这玉竹粥是给少爷的，玉竹养阴润燥，除烦止渴，对消渴症有治疗作用。这个山药粥是给太太用的，将山药切成细粒和粳米熬粥，再加入炒香的黑芝麻，还有鲜牛奶和玫瑰糖，可以抗病抗衰老，健身益寿，适合老年人用。”

    叶太太很满意，问道：“怎么是饭前上粥呢？”

    家乐答道：“饭前用粥可以暖脾胃生津液，尤其太太大冷天的过来，一肚子冷气直接压上些食物不好，所以先用热粥使脾胃运转生津，再进饮食就可以助消化了。”

    “很好，想得周到。”

    接下来是正菜，给叶乘风上的是虾仁豆腐，就是虾仁捣成泥加冬菇丁成馅夹入两片豆腐内，再用芹菜丝扎好上汤蒸。还有一味是翠皮炒鳝丝，是用西瓜皮榨汁，把鳝鱼切丝用盐蛋清淀粉和西瓜汁拌好，然后下油锅炒，倒入兑好调料的另一半西瓜汁，出锅时淋上香油和醋。

    家乐解释：“西瓜皮味甘性凉，利水消肿，鳝鱼味甘，有补血脏疗虚损的功效，二者同用可以平肝被虚利消渴。”

    叶太太点头赞叹：“真是费心了，难怪风儿的身子好多了。”

    “这是我应该做的。”家乐一边一边介绍专门给叶太太做的菜。

    翡翠白玉卷，用烫过的薄百叶卷上煮熟拌好的冬笋和马兰头，卷好后上锅蒸，斜切装盘，看上去翠绿白玉，吃进去清香可口。

    五彩芹黄，芹菜切段氽烫后拌以盐糖香油。水发冬菇、冬笋、胡萝卜、青椒切成同等的丝炒熟，和芹菜放一些，用一根金针菇捆扎好，象一捆捆的五色柴捆，色泽美丽。

    清炒蟹粉，把熟的土豆和胡萝卜剁成泥，再把水发冬菇和冬笋切丝放入加姜末拌和，然后下油锅煸炒，最后淋上黄酒香醋，看上去红黄相映，和真的蟹粉很象。吃起来味鲜清香，油而不腻，叶太太很满意。

    最后的甜菜是蜂蜜蒸百合，

    “百合养阴润肺，止咳安神，蜂蜜滋润补中，二者合用，补虚润肺效果更强。我看太太来时有些咳嗽，痰却不多，喝水不少却嘴唇干燥，可能是阴虚肺燥之象，所以呈上这味菜。”

    “真是心细啊。”叶太太惊叹，“我现在明白了风儿的菜肴中的诚意是怎么回来了，连我这不很爱吃甜食的也要吃一吃了。”

    着舀了一勺吃下，香甜软糯，满口留香，吃下去觉得喉咙里很舒服。

    一边吃一边细细量在旁边布菜的家乐，看他衣着朴素，头上只插了一支木簪，没什么首饰，可是看上去毫无寒酸之色，有一股女子少有的洒脱和开朗，模样也很大方。

    饭后，丫环捧上消食茶，叶太太让所有人退下，单独留下和叶乘风话：“你的那人就是他？”

    “是啊，母亲觉得怎么样？”

    “倒是难得的好孩子，可是你怎么不给人家几件好的衣裳首饰？”

    叶乘风很无奈：“我给了，把我的家底子都摆出来让他挑，可是他不喜欢，喜欢读书，要用我的书房。”

    “难道他穿着朴实，却是有一种让人难以忽略的风采，这就是腹有诗书气自华。”叶太太对家乐很满意，“模样好人品好，你能得到他是你的福气啊。”

    叶乘风兴奋得满面笑容：“母亲的意思是同意我娶他为妻了？”

    “为正妻不行，做姨娘我没意见。”叶太太终于拿出自己的意见。

    “可是，我要娶他为妻，”叶乘风有些急了，“前些天开始我就已经开始遣散妾室了，而且他视爱情为神圣，追求唯一追求忠诚，不愿意与人分享爱情。”

    “胡。”叶太太不高兴了，“就他的身份，哪有资格做你的正妻，居然什么唯一，什么忠诚，挑唆着你赶走了其它人，这么没有容人之量，怎么配做正室。读过些书就轻狂的不行了，怪不得圣人女子无才便是德，这话果然不错。”

    “母亲……”叶乘风愈发急了，站起来想什么。

    叶太太看他发急，怕他犯了旧病，赶紧安慰：“你也不用急，明天我招他一起逛园子，再好生瞧瞧。”