清，碧水山庄被一片银白笼罩，昨夜下了一点雪，庄子里亭台楼阁，□路，假山树木都披上了银装，显得纯净美丽。

    面对假山的万木堂，是观赏雪景的最好地方，叶乘风陪着叶太太用早饭。

    叶太太看着桌上丰富的粥点菜，有什锦冻盅，锦绣干丝，象牙冬笋，雪菜春笋蒸腐皮，虽然以素菜为主，却是样样精致新鲜，看上去美观，吃起来可口，可见是花了心思的。能够让喜欢膏梁美味的叶乘风接受这些素菜，实在是不容易，可以看得出做食物的人完全没有存着邀宠显摆的心思，纯粹是为吃食物的人着想。

    本来对家乐的不满减了几分。叶太太和气地对家乐：“这是什么粥？”

    家乐答道：“这是乌梅粥，把乌梅和粳米浸泡一夜再用文火慢煮，乌梅生津敛肺，对防治消渴症很有好处。给太太做的是百合白扁豆粥，润肺止咳最好。”

    “那几样糕点是什么是什么？”

    桌上除了一些包子素饺，还有一些糕饼其中一盘莹洁似白雪，非常好看。

    家乐又答：“这个是白雪糕，是用山药、芡实、莲子、粳米糯米混全在一起磨成粉，做成糕以武火蒸熟，再撒上白糖。有补脾胃，固肾精，延年益寿的功效。

    另外一盘是玉露糕，由天花粉，葛根，桔梗磨成粉再加绿豆粉混和装在涂了油的圆盘里，上笼蒸熟，可以清热生津，对少爷的病有疗效。”

    叶乘风拿筷子拨了拨，：“没有甜味，好象不太好吃。”

    家乐也不跟他斗嘴，只是笑眯眯看他：“要么吃这玉露糕，要么喝那苦汤药，可以自选一样。”

    叶乘风乖乖选择了玉露糕。叶太太看到这么扭性子的人如此听话，无奈地摇摇头，夹了一块白雪糕吃了一口，香甜软糯，入口润滑，好象似曾相识。

    “这个白雪糕好象以前吃过。”叶太太回忆了一下，“很久以前我在礼王府做客的时候吃过，好象是这个味，据是从御膳房传过来的，你怎么会做？”

    家乐不想出自己曾在知味楼当过杂役的事，只含糊地：“是一家酒楼的孙厨师教的。”

    “他可是名叫孙良？”

    “咦？太太认得他？”家乐很惊讶，叶太太居然知道那个只知道喝酒耍钱的孙良。

    “只是听过他，他的手艺非常不错，是御膳房的总管，后来却被人陷害，那个害的人就是他一手栽培的徒弟，把他踩下去上了位，他心灰意冷辞职回乡，想不到在酒楼里当厨师。”叶太太惋惜地叹气。

    “怪不得孙师傅不愿意收徒弟，原来是这样。”家乐想起先前他也曾苦求孙良收他为徒，被坚决拒绝，原来根子在这里。

    “可是你能把他的手艺学得有几分象，还真是难得。”叶太太又夸奖他一句。

    吃完饭，叶太太要家乐陪她在园子里走走，叶乘风有些担心地看了他一眼，只得回书房一边读书一边等消息。

    叶太太慢慢地在园子里散步消食，一边问他家庭、父母、兄弟姐妹和一些家常过日子的话，家乐一一答了，悄悄抹汗。

    叶太太看上去非常精明，他这样装腔作势只怕迟早会穿帮。家乐正要岔开话题，忽然叶太太看见前面雪地上半掩半埋着一样东西。

    “那是什么东西？”

    家乐上前拣起来一看大吃一惊，想藏起来已经来不及。

    “什么东西？拿来我瞧瞧。”

    家乐不得不把拣来的东西交给她，叶太太拿手里一看立即变了脸色，又急又怒：“岂有此理。”

    叶太太也没心思再逛园子，立即回到正屋命人叫来水仙，劈头就是一顿训斥：“你是干什么吃的？我把少爷托付给你，你就是这样管理家务的？”

    水仙吓得战战兢兢，问道：“太太的是哪件事水仙办坏了？”

    “你看这是什么东西？”叶太太把才在园子里拣的东西拿给她看。

    水仙一看那上面绣着两个光身子的男女，登时羞得面红耳赤落下眼泪：“这不是我的东西。”

    “我知道这不大可能是你的，你是从在我身边伺候，向来知进退守礼法，”叶太太看她可怜兮兮的不由得放缓语气，“可是你负责管家，内院出了这样的事你居然不知道，你平时都是怎么管的，只是一味的做好人，把奴才们都纵得不成体统了。”

    水仙不知所措地在一旁绞衣带，叶乘风看着也没法帮她话，其实这不能怪她，山庄里对这种事放得很宽，还是叶乘风的意思。

    可是叶太太却不允许这么伤风败俗的事发生，当即雷厉风行进行整顿，立即带着几个心腹查抄所有丫环的箱笼。

    这一番抄检，很快在六姨太身边一个丫头的箱子里翻出违禁物，一本春宫画册，还有一双已经做了一半的男人鞋。

    叶太太寒着脸：“这是什么东西？哪来的？”

    那丫头虽然羞涩却不害怕，很有风骨，：“这鞋是我给一个喜欢的哥哥做的，画册是家里一个要好的姐妹送的，但是那绣春囊却不是我掉的。”

    叶太太气得脑袋发晕，一个未出嫁的姑娘私相授受成何体统，她居然还不以为耻，一副子理所当然的样子，而且看上去她似乎没谎，那绣春囊若不是她的，这庄里不要脸的丫头还不止一个。

    “把这丫头拉出去，二十板，找人牙子来卖了。”

    家乐一听有些急了，也顾不上叶乘风在给他使眼色，直接对叶太太：“太太息怒。古圣贤有云，男女居室，人之大伦，饮食男女，人之大欲。少女怀春情窦初开，是符合天理伦常的，何必如此计较。”

    “你我过于计较？”叶太太更加生气，狠狠瞪他。

    家乐一点也不害怕，继续：“那丫头到了怀春年纪，动某个男子动了好感，这也算不得什么罪大恶极，要错也只是不该私向授受坏了规矩，何苦这么重重罚她，落到人牙子手里卖到那肮脏地方，岂不是毁了她？”

    “你……你……”叶太太气得哆嗦，“你什么意思？难道这种事要光明正大吗？你少在这里装贤良，一味的滥好人，却不知内宅不宁，怎么可能家业旺盛。”

    “可是……”家乐又想什么。

    “你住口。”叶乘风及时喝止他，“你懂什么，居然敢顶撞太太，还不快退下。”

    家乐见叶乘风直向他使眼色，也只好退下。

    叶乘风又哄叶太太：“母亲不要生气，他不懂事，回头我会好好的管教。”

    叶太太愈发不满意：“你看你，还以为你看中的人多么不得了，不料却是如此不知礼数又放荡不检点的人。年轻未嫁的女孩子和男人暗自私通，他居然觉得这很正常，还什么符合天理。到底读了些什么书？肯定是读了些野史淫书，移了性子。”

    “母亲的是，我会好好的他，准教他意识到自己的错误。”

    叶太太被他连哄带劝，才算气平了些。

    叶乘风把叶太太哄好了，又回头找家乐。

    家乐见他过来登时如刺猬般竖起全身利刺，瞪着他：“你要是敢骂我，我这就卷包回家，再不理你。”

    叶乘风又好气又笑：“我骂你做什么，我只是想，你不该当着人和太太顶撞，她的观念哪能这么容易扭转过来，你顶撞她没好果子，倒不如表面顺着她，背地里帮着那丫头就是了。”

    “嗯？”家乐惊讶地睁圆了眼睛。

    “听你你二妹包了绣活招了好几个绣女在家干活，让你母亲妹妹出面把那丫头买去做活吧，先缓一缓，以后的事以后再。”

    家乐又惊又喜：“想不到你居然这么处置。”

    叶乘风苦笑：“叶府家风严谨，绝不允许丫头和男人私通的，可是正如你所的，饮食男女，是人之大欲。无论讲天理，还是人欲，我都得宽容。所以庄里丫头们有私情，我都是睁只眼闭只眼，不料她们也太过份，那样的绣春囊居然光天化日扔在园子里，还被太太逮个正着，吓吓她们也好，省得她们看我对这事宽容，越发张狂了。”

    家乐想不到他居然也跟自己一样，反对“存天理，灭人欲”那一套泯灭人性的礼法，更想不到这人居然是个知己。一时间瞧着他愈发英俊，愈发可爱了。

    叶乘风又：“你虽然反对那些压抑正常人欲天性的礼教，可是也要讲究方法，和太太硬顶不好，把她气坏了，你的目的也达不到，何苦？”

    家乐也信服了他，：“好吧，我听你的，不和太太顶了，反正她也不在这里长待，把她哄高兴了，背地里咱该做什么还做什么。”

    “这就是了。”叶乘风忍不住捏捏他的脸，“晚上做几个好菜哄哄太太，再陪个不是。看在我的面子上，你就委屈一下。”

    家乐听他要自己向叶太太陪不是，有些不悦，嘟囔了两句也没什么，到厨房去研究菜肴。可是一想到叶乘风的情愫，又没来由的郁闷。

    “你蹲在这里想什么呢？”一个声音从身后传来。

    家乐吓了一跳，回头一看，原来是帮厨的丫头香儿。

    “坏丫头，干嘛吓我？我正在想着太太来了，做什么吃的讨她欢喜，刚想出来就被你吓跑了。”

    “你理她那么多干嘛？”香儿撇撇嘴，“老爷去世后，太太居然把所有家产给了二少爷，虽然当娘的偏疼儿子，可是也不能这么偏心嘛，也亏得咱家少爷能干，自个挣了这么一大份家业。她凭什么来指手划脚，还训斥你，你的也没什么不对，男欢女爱，人之常情，怎么就成了罪大恶极了？”

    然后香儿讲了许多叶府的八卦，包括叶家老爷太太少爷之间的事，家乐对别人家的是非不大感兴趣，只奇怪叶家的二少爷叶乘云没有消渴症，原先他还以为这病会过人的，看来也不尽如此。

    午饭时，水仙亲自来上菜，红糟鹌鹑，杏仁双菇，蒜泥芝麻五香干、清蒸桂花蚌，汤是酸辣乌鱼蛋汤，看上去很普通，吃起来却极为开胃，尤其是那乌鱼汤，上面飘着着白色的乌鱼子，还有绿色的香菜，红色的火腿丝，酸中带着微辣，非常爽口。

    叶太太出身富家，也吃过不少佳肴，可是这乌鱼汤中的酸味非常可口，不大象是加了醋。再仔细品尝，还是尝不出里面的酸味倒底是怎么来的。

    “这个汤是怎么弄的？里面的酸味很特别。”

    听到太太发问，水仙把家乐叫上来，叶太太一见到他，脸耷拉下来。

    家乐讨好地笑笑：“我知道太太今天生了气，恐怕会影响吃饭的胃口，所以做了这味酸辣乌鱼汤，这酸味用的不是醋，而是用腌的酸黄瓜汁来代替醋调味，酸味更接近自然。”

    叶太太惊讶：“想不到你居然用酸黄瓜汁来代替醋，果然有心了。”

    “做食物的人不但要做出有益身体的美食，而且还要让吃食物的人心情愉快，才是尽到了责任。今天我顶撞了太太，所以要使劲浑身解数讨太太欢心，让您吃得开怀我才放心，否则今晚要睡不着觉了。”

    叶太太被他弄得不知该继续生气还是该笑：“你呀，真拿你没办法。”

    叶乘风看她的态度，似是不太生气了，赶紧：“这个汤酸酸辣辣的很开胃，太太多用些。今年过年，我会陪太太回京一起过年，到时候，当着众亲友的面把大事也定下来。”

    着，对家乐鼓励地一笑。家乐见到这笑容，明白了他所的“大事”是什么，心里又怕又喜，不知道该如何是好。