清，叶府后院的柴房里。

    家乐睁开眼睛，就觉得头疼身重，一起身两眼冒金星，天旋地转。正在柴草堆上躺着，黄管家刺耳的声音响起来：“都什么时候了，还在睡觉，再不起来干活看我不揭了你的皮。”

    家乐勉强起来，强撑着一趟一趟地从井里挑水。挑水不是件轻松活，用辘轳把一桶水从井里摇上来，需要很大力气，一松手就会连水桶一起掉到井里去，家乐咬着牙把井水一桶桶摇上来，双臂直哆嗦，全身都在发颤，只能提一桶歇一歇。

    黄管家嫌他干得慢，骂道：“真是不不行的懒骨头，一早上了才挑了两缸水，还有柴火没有劈，不把这些干完就不许吃饭。”

    家乐也不回嘴，憋着劲把沉重的水桶提上来。

    不知不觉，已经干到晚上，黄管家又来分派活计，少爷要沐浴，去烧水提水。

    家乐真的不想再见到叶乘风，可是又不能不去，听到吩咐皱了皱眉头，也没什么，把水倒入大锅，再抱来柴火烧开，再把水桶提到叶乘风住的院子门口。

    “怎么不提进去呀？难道让我们提水么？”伺候大少爷的丫头命令，“快把水提进去。”

    家乐犹豫了一下，只得硬着头皮把水提进内室再倒入大木桶里，一天没有吃东西，身子发虚脑袋发晕，走路腿晃，桶里的水泼撒到地上。

    “你怎么干活的，看把水撒的到处都是。”水仙呵斥他。

    这么大声响惊动了在一旁看书的叶乘风，抬头看了一眼，好象被施了定身法动弹不得，只一天功夫，家乐无比憔悴，嘴唇发青，脸上是不正常的红色，额头冒汗，头发散乱，用力提水桶准备倒入浴桶，却没有力气，停了一停，喘口粗气，又努力把水桶提起来倒进浴桶。

    叶乘风心乱如麻，又好象有无数根针在刺着，急于想抹去这种感觉，做出凶狠厌恶的样子来：“连个水桶都提不动么？装得倒象，快把地擦干净了。”

    家乐看也不看他一眼，低头找了擦地的布来擦地。

    水仙：“你先别急着擦地，赶紧把水提满，等提完了水再擦地。”

    “是。”家乐低低地答应了一声，又去提水。

    咬着牙一趟一趟地把浴桶提满，家乐已经觉得天旋地转，两腿发软几乎上不来气，还是强撑着跪在地上擦地。

    水仙带着丫环把沐浴的东西备好，然后给叶乘风擦背。

    叶乘风看着在擦地的家乐，心里愈发烦乱，更觉得浑身不自在，骂道：“你用点劲行不行？连擦背都不会。”

    水仙委屈地：“我本来就是这力气，以前少爷也没什么。”

    “你舍不得出力气还冤枉你了？”

    水仙不敢再，又道：“那我叫青川过来，他长那副狗熊样，力气很大。”

    叶乘风更生气：“他那粗手笨脚的还不把我的皮搓掉啊。”

    水仙没办法，把手巾给家乐，：“还是你来擦吧。”

    家乐愣了一会儿，只得过去给他擦背。昨天他挨了鞭子受了冻，正发着烧又干了一天重活，连口饭也没吃，只觉得两脚如踩在棉花上，胸口象压了块巨石一样喘不上来气，行动间头晕身重，好象溺水的人，只凭着意志硬撑着没倒下，可是两只手还是不停指挥地颤抖。

    叶乘风却没觉得他在发抖，只觉得他没有使力气，没好气的：“让你做点事，你就偷懒，用点劲好不好？”

    家乐觉得气闷头晕，快上不来气，硬撑着再挤出一点力气。

    “你怎么跟没吃饭似的，还是存心和我别着干。”叶乘风继续刻薄他，“就知道你对叶家怀恨在心，不放过一点机会耍别扭，能偷懒就偷懒，拿钱不出力，想白吃混日子……哎，你怎么不话，你不是话唠吗？才你两句，你干脆罢工不干了，好大的胆子……”

    叶乘风听不到声响，愤怒地转过头去，却看见家乐已经倒在地上不省人事。叶乘风吓得心脏都跳不动了，赶紧从浴桶中跳了来抱起他，却发现触手发烫，家乐有额头烧得象火炭一样，脑袋软软的垂下来没有一点生机。

    “快来人，快来人。”叶乘风大声喊叫，声音都变了调。

    外面伺候的丫环听见叫声以为发生了什么事，赶紧进来，一看急忙扭过头去，叶乘风从浴桶中出来□，紧紧抱着家乐。

    水仙听到叫声也赶过来，见状急忙取过狐裘，道：“少爷你怎么也不穿衣服，当心着凉。”

    叶乘风瞪她一眼：“你先别管我，快看他怎么了。”

    “你把他放榻上，”水仙先把衣服裹在他身上，再命丫环去叫大夫。

    叶乘风把家乐放在榻上，再摸他的额头烧得厉害，嘴唇干裂青紫，再他手心里都是血泡，还扎着细的木刺。

    “这是怎么回事？”

    水仙觉得好笑，答道：“挑水的活是重活，只是把井水连桶提上来，就可磨掉手上一层皮了，更何况他提水劈柴干了一天，自然是有血泡的，估计他肩头可能也肿了呢。”

    叶乘风把家乐的衣服一掀，果然两肩红肿，有的地方已经被压得溃烂。

    “谁叫他做这么多的？”

    “自然是最会揣摩主子意思的黄管家了，他知道少爷恨他，所以替少爷出气。”水仙冷笑，“真是忠心呢，主子想做的事没等吩咐，做奴才的先做了，这才是好奴才。”

    “你……”叶乘风怒瞪了她一眼，做几个深呼吸，才把火压下去，吩咐：“把黄管家叫来。”

    一会儿，黄管家来了，叶乘风对他没有好气，：“我叶家向来是待下宽厚，你如此虐待下人，是想败坏我叶府名声是吗？”

    黄管家摸不着头脑，回道：“的哪里虐待下人了，挑水劈水扫院子难道不是下人该做的事吗？而且给他分派的活日落以前是可以干完的。”

    “是么？”水仙冷冷地，“那些活是可以一天内干完，但是条件是一刻也不停歇，而且是健康有力的人才能做的完，家乐才受伤不久，又染了风寒，走路都走不动，自然是做不完的，做不完自然是不许吃饭的，这样更没力气做了。”

    叶乘风两眼喷火瞪着面前的人，黄管家战战兢兢，又反驳：“可是，那个胡大夫来看过，既然看过大夫，自然就没事了。”

    叶乘风怒吼：“谁叫你们请那个姓胡的，不知道他是个庸医吗？上回海棠染了风寒，他开的药都是虎狼药，没病的人吃了都会死的。这样的庸医，你们还……”

    “少爷……”水仙急着给他眼色，又上前招呼：“胡大夫来了，快来看看，他高烧不退，刚才还晕倒了。”

    叶乘风一转头才发现那个被他称为庸医的胡大夫正站在门口，瞧他脸色有些不对，可能方才的话已经听进去了，叶乘风不以为意，本来这家伙的医术就不怎么样，他是庸医也没错，只是他被人贬低，也许不肯尽心诊治，还是找乐太医来看看比较好。

    正在寻思着，胡大夫已经诊了脉，：“病人是因为外伤和受凉引起的外感内滞，算是个伤寒，再加上心思郁结，所以头痛身重，会不省人事。我昨天已经开了药方，按服了药再调养一阵也可以好转，可是今天一看，比昨晚更严重了，是劳累过度，还是吃多了饮食？这是汗后失了调养，非同可，不好好休养，只怕会落下病根。”

    “先生的是。”水仙，“病症得半点不差，只是不知道昨天开的药方他吃了没有？”

    胡大夫非常不悦：“如果病人没有按医嘱服药调养的话，那么开了药方也白搭，既然如此，我就不开药方了，免得病人不遵医嘱，身子好不了反而大夫是庸医。”

    水仙陪笑：“先生不要生气，可能茶房的人忘了熬药，所以他没有服药，这与先生无关。”

    到现在，叶乘风也明白了，昨天家乐挨过后被关在冰冷的柴房，受了伤又受了冻，已经得了风寒，大夫虽然看过开了药方，但是根本没有人给他熬药，所以病情并没有好转，等今天硬撑着干了一天的重活，又没有吃饭，伤病愈发重了。

    叶乘风狠狠地在桌子上捶了一拳，却不知道这腔怒火朝谁发泄。

    闹了这么大动静，叶太太也被惊动了，问了事情经过，责备水仙：“你怎么可以让病人留在少爷房里，万一过了病气怎么办？”

    水仙认错：“对不起，是我想得不周到，我马上发他出去。”

    “不许出去。”叶乘风忽然冒出一句，话一出口，他自己也吃了一惊，府里下人得病都要出去养病的，以免把病气过给主子，他把人留下算什么呢？

    叶乘风换了口气，又：“我怕他趁机跑了。”

    叶太太深深看了他一眼，：“你的奴才你来处置，我不管。只是你也要当心自己的身体，不许把他留在你屋里。”

    着，叶太太带着丫环们回去休息。

    叶乘风松了口气，又把厮青川叫过来，要他另外请大夫，请乐太医过来，听他在长子家过年，也到京城来住了。

    水仙把他拉一边声：“少爷你怎么这样？胡大夫还没走你就另外请人，这叫人家脸上怎么过得去，况且乐太医是什么身份，怎么会给一个下人诊病，他会生气的。”

    “你真罗嗦，”叶乘风并不在意他这样做会对别人造成什么想法，只是一门心思都放在家乐的病上，又扯过青川，声：“你赶快去请乐太医，就我这里有个重要的人病了，病得很重，请他赶快来。”

    “重要的人？”青川嘀咕了一句。

    “臭狗熊，还不快去。”叶乘风踹他一脚。

    狗熊赶紧逃走，临走扔一句：“再叫我狗熊，我就揍那个最初起这个外号的人。”

    叶乘风这才想起来，“狗熊”这个外号是家乐起的。

    水仙已经把胡大夫发走，并加倍送了银子，再叫几个厮丫环来把家乐抬走。

    叶乘风急了：“你要把他抬到哪去？”

    水仙：“他不能在这里，会把病气过给少爷，少爷本来就有病，平时千心万心还时不时犯病，现在怎么可以留病人在屋里？”

    “可是……”叶乘风也不出可以让家乐留下来的合理理由。

    “所以我才会命人发他回家养病，家里好歹有人照顾，还有人为他熬药喂水，还有被子火炉什么的，偏偏少爷要留他在家里。”水仙埋怨完又：“就算把他留在府里，也不能呆在少爷屋里。少爷要留他在屋里，我只好禀告太太了。”

    “好吧，听你的就是了。”叶乘风只得投降，又问：“那你把他送哪里去？”

    “当然送回柴房了。”

    “可是，那里冷得要命，又没有茶水火炉，也没人照顾他……”叶乘风更急了。

    “那就让他死在那里好了，反正他在你们眼里是罪大恶极的人，死了不是更好？”水仙赌气，

    叶乘风也生气了，喊道：“要死也不能死在叶府，把他送回家好了。”

    “哎呀……我糊涂了……”水仙一拍脑门想起件事，“这是京城，他家在密阳哎。”

    叶乘风反而高兴了，瞪了她一眼：“那么就把他留在家里养病好了，柴房太冷了，东跨院外院只有青川一人住着也浪费，不如让他在那里，你再派两个丫环照顾他不就行了。”