密阳县衙门的捕快姓邓，是公门老手，一见发生了命案，立即封锁案发地点不许进出，然后对在场的人进行排查。

    首先查看命案现场，鹿鸣楼的院子呈回字形，外围是四面高墙，内侧是回廊相通各房和后厨前堂，于是可以排除外面的人进入杀人的可能，凶手应该是在酒楼用餐的客人或是做活的工人。

    因为酒楼呈回字形，靠回廊相通，十二间雅间的门全部面向回廊，有人进来，其他雅间的客人很容易看到，奇怪的是所有人都只看到叶乘风离开了竹房，没看到有人进去。

    邓捕快进行人员排查，案发时所有厨子和杂役包括家乐都在后厨干活，没有人出去，都有同伴作证，跑堂在前厅和雅间上菜，也有客人作证。这样一来排除了酒楼做工的人犯案的可能。

    那么嫌疑点就在吃饭的客人身上。

    再进行进一步的排查，和被害人冯俨一起吃饭的萧太太去净室休息，由几个丫环伺候者，当时都不在场，叶乘风去前厅处理纠纷，很多人都看见，办完事后他又通过内侧游廊回到竹房，好些雅间的客人都看见了，他根本没进去，一到门口就发现了死者，大叫起来。

    其他雅间的客人当时都在房里用餐，都有同伴作证，唯独李盛荣是独自在房里，因为和他一起用餐的王生出去买东西了。

    “你买什么东西去了？”邓捕快严厉地瞪着他。

    “李公子想吃酒楼斜对面那间糕铺的酸梅糕，那个配着火腿冬笋汤来吃更加鲜甜。”

    “为什么不叫二出去买？”

    “酒楼生意很好，二上完菜就去别的屋伺候了，而且李兄那种酸梅糕只有我知道是哪一种，怕二买的不合意。”

    邓捕快立刻命人到对面糕铺查问，老板证明王生的确是在他那里买过酸梅糕了，只是今天做的第一批糕被一个富家公子一股脑买光了，所以王生只得在那里等第二批糕出锅，并没有离开过。

    邓捕快又转向独自呆在房里的李盛荣：“你你在屋里没出去，可有证据？”

    李盛荣：“王生去买糕之后，我一直呆在房里，因为喝得累了，所以起来走了几步松松筋骨，隔壁屋子的客人可以作证的。”

    菊房的隔壁是兰房，两房相邻，可以听到隔壁动静，兰房吃饭的是洪家的一家五口，那洪家老爷：“没错，李公子是在屋里没出去，我们在隔壁听到他拖拉着鞋走来走去呢，还有他腰间挂的金铃也在叮叮的响。”

    洪家的孙子也大声：“是呀，我和娘都听见了。”

    邓捕快问完，发现还有一个人没问到，就是陪萧太太和冯俨一起来吃饭的萧白。

    听到这里发生了命案，萧白急匆匆赶来，神色慌张，面带薄红微带喘息，邓捕快看他这样，先起了三分怀疑。

    “冯公子是和你一起吃饭来着，你跑哪去了？”

    萧白支支吾吾不出个道道来，邓捕快更怀疑，又问：“你和冯俨曾经同窗，后来不通音讯，为何？”

    “因为一些事情闹了些不快。”

    “什么事？”

    “个人私事，大人何必多问。”萧白不想多。

    旁边的李盛荣插了嘴：“萧兄不要置气，眼下出了命案，你就老实把两年前的那件了吧。”

    “这也不算多大的事，有什么可的。”萧白还是不想提及往事。

    “怎么回事？”邓捕快又看向李盛荣。

    李盛荣替他：“萧公子以前和冯俨曾为同窗好友，同时受教于名儒裴琰，可是裴老师他年纪大了，带不了两个弟子，只能留下一个在身边，他们就争了起来，这不仅事关学业大事，还关系到终身大事，他们两个都喜欢老师的一个女儿，谁留在老师身边就意味着可以娶得师妹，结果不知道冯俨使了什么手段留在裴老师身边了，还娶了师妹。”

    “哦，”邓捕快恍然大悟，严厉地看向萧白，“所以事隔两年，你们再见面时勾起旧恨，你趁机将他杀害，是吗？”

    “不是。”萧白胀红了脸，“他得老师青眼是他福气，我有什么可气的，这次叶大少爷请家母和我来鹿鸣楼吃饭，顺便也叫了他，就是要替我们和解的意思，看在叶大公子的面上，我和他喝了个酒，又重新做回朋友。”

    “是啊是啊。”一旁的叶乘风急忙点头，“我劝和过了，他两个确实和好了，萧老夫人也可作证的。”

    “也许他是假意和好，使对方放松戒心，从而趁机下手也未可知。”邓捕快仍然怀疑，又问萧白，“事发之时你去了哪里？”

    萧白神色有些不自然，：“我觉得有些累，所以到后院的内室睡觉了。”

    “大白天的，你一个年轻伙累什么累。”邓捕快更疑，“可有人证？”

    萧白犹豫一下，答道：“没有。”

    邓捕快看他眼神闪烁，分明是隐瞒着什么，愈发认定他是凶手，下令：“来人，把嫌犯萧白带回县衙审问。”

    这下子，萧太太急得要命，急忙拉住萧白，问道：“我去净室休一会儿的时候，你不是陪着冯公子喝酒吗？为何离开？你到底去了哪里，跟谁在一起，呀？”

    萧白向来孝顺，这回子却如锯了嘴的葫芦就是不话。一口咬定案发时他单独在后院室。

    萧太太气得捶了他一下，只得眼睁睁看着他被差役押走。

    “且慢。”忽然，一个清脆的声音从人群中传来，大家一看，是个年华二九的佳人，眉清目秀，风姿宜人。

    “你是什么人，敢防碍衙门公事，快让开。”邓捕快呵斥她。

    “女子姓何，是何家二姑娘。”家丽不卑不亢地上前，“我有证据证明萧公子没有杀人。”

    所有人都惊讶地看着她。

    “你。”

    “萧公子送老夫人去净室之后，一直和我在一起呆在后院内室里，直到案发后，都没有出去过。”家丽勇敢在众目睽睽下出来。

    邓捕快简单不敢相信自己的耳朵，把她细细量一番，看她明明是个姑娘扮，看上去也是端庄文静气度不凡，怎么和一个年青男子独处一室？怒冲冲呵斥她：

    “不许胡，一个姑娘家出这样的话，简直不知羞耻。”

    家丽羞红了脸，依然勇敢地：“这是事实，大人不是要萧公子不在场证明么？”

    邓捕快很生气：“那你们孤男寡女的独处一室干什么？”

    家丽脸上更红，眼里水雾盈盈快要哭出来，略迟疑了一瞬，：“大人这话多问了，既然是孤男寡女，独处一室还能干什么。”

    所有人听了更加惊讶，纷纷悄声议论，看向萧白和家丽的眼光也暧昧不明起来，有羡慕，有嘲笑，也有震惊。有的还直接出口：“啧啧，萧公子艳福不浅哦。”

    还有那刻薄的：“真是不要脸。”

    萧白感动地看向家丽，嘴唇哆嗦：“你这是何苦……何苦为我毁了名节？”

    家丽不理他，一双明眸直直盯着邓捕快，无所畏惧地：“女子并非不知廉耻，也知女子名节重如性命，可是不能因此让萧公子蒙受不白之冤，他为了护我名节，不肯出实情，以致遭人嫌疑，我又如何能为一己之私看着他背上杀人犯之恶名？

    女子以名节性命作证，大人如何不信？”

    即然有了萧白不在场的人证，邓捕快也有些为难了，只得命人去请县令老爷前来断这个案子。

    家乐急得直咬嘴唇，在案发现场不停转转。

    “你可是有什么发现？”叶乘风看他回到凶杀现场，也偷偷跟进来。

    “有了一点。”家乐仔细观察，发现窗子有钩子钩过的痕迹，外墙抹的白灰有蹭过的迹象，又把竹房左右相邻的菊房梅房细细查了一遍，支着下巴沉思，：“我知道他是用什么方法潜入房间杀人了，可他是怎么制造不在场证明呢？”

    叶乘风也细细地不放过一寸土地查看：“我们要细察有哪些地方反常，你今天这个地方有什么反常的吗？”

    家乐仔细思索一番，：“要和往常不一样，就是李公子来吃饭时，带了一只大肥猫。啊……这怎么多了一双鞋？”

    家乐眼睛发亮，把那只肥猫抓来细察，又揪着它的尾巴闻了闻。

    叶乘风也支着下巴沉思：“客人来吃饭，带只猫或是狗什么的，也不算太反常。”

    “可是多带一双鞋就有点不大对劲。”家乐拧着眉想了好久，又悄悄把菊房相邻的兰房里面吃饭的洪家的那个孙子叫来。

    “乖，叔叔问你一个问题，你老实我给你糖葫芦吃。”

    洪家的朋友咬着手指看他：“你要问什么？”

    “你家在兰房吃饭，可听见隔壁菊房有什么反常的响动？”

    “嗯，听见两个叔叔吃饭喝酒，然后看见一个叔叔出去了。”

    “然后呢？”

    “剩下一个叔叔在房里拖拉着鞋不停走动，还有金铃声。”

    “嗯。”家乐仔细想了想，又问：“你没有看见隔壁那个李叔叔在走来走去，而是听到他走来走去，是吗？”

    “是的。”

    “你听到他拖拉着鞋走路，是吗？”家乐眼睛更亮。

    洪家的朋友用手支着腮帮，想了想：“嗯，好象是脚抬不起来似的那种走路法，我还在奇怪，他又不是七老八十，怎么走路那么沉呢？”

    家乐脸上露出恍然的表情，转而又陷入沉思。

    叶乘风过来叫他：“哎，你查出来些什么没有？”

    家乐：“我已经知道凶手是谁了，可是没有证据。”

    两人又回到命案发生的竹房，再次检查现场，再仔细看了死者的全身，希望能在死者身上查出一些端倪。

    仵作赶来准备收尸，检查完毕后心翼翼将死者抬走。

    家乐问仵作：“大人可发现尸体上有什么不对劲？”

    仵作：“一刀毙命，没有什么异状，只是死者手指上沾了一些不知道是什么的东西。”

    家乐赶紧又过去查看，闻了闻死者手指上沾到的东西，脸上浮现如释重负的表情。