是夜，吏部尚书李信府邸的书房内，六部尚书齐聚一堂。

    李信眉头不展，望着其余五人慢慢道：“诸公，此次科举舞弊案，你们怎么看？”

    “李公，此次舞弊案闹得如此之大，陛下更是命信国公主审，我就算有心放刘公一马，也根本无能为力。”刑部尚书开济一摊，苦笑道。

    刘三吾与白信蹈所做之事，他们从心眼里认同，但他们也清楚，如今刘三吾等人被锦衣卫抓住把柄，想全身而退，难！

    “哎！如今刘公他们已经全部被关入了锦衣卫诏狱，想来是保不住了！”兵部尚书赵仁道。

    “当初曲阜孔家被满门抄斩，我们没有出，孟家被流放云南，我们也都冷眼旁观，如今刘公为了我儒家大业舍弃自身名声性命，我等难道还要眼睁睁的看着他去死吗？如此以后还有谁会圣贤之道声张？”礼部尚书刘仲质低声高吼道。

    “这”几人一听顿时就为难了，毕竟刘三吾涉及的可是科举舞弊，而朱元璋又盯得紧，他们若是参合其中，很可能会步张信三人的后尘。

    “其实吧！倒也不是没有回转的余地。”这时，户部尚书郭允道突然出言道。

    “哦！郭公有何妙计？”

    郭允道摩挲着胡子，慢慢道：“诸公可别忘了，那些上榜的贡生还在京城，若他们知道刘三吾被查，要重来一次科举，会是什么反应？”

    工部尚书赵俊眼睛一亮，赞道：“郭公此计甚妙，既帮了刘公，又不用吾等出头，陛下总归不能对贡生下不是？”

    “此计可行，不过要做得严密，休要被锦衣卫抓住把柄！”李信眼珠一转，微微颔首道，反正最后救不下刘三吾他们，自己等人也算是尽力了，而且即使出了事，也查不到他们头上。

    至此，一场煽动洪武十八年科举贡生的阴谋，悄然酝酿。

    锦衣卫诏狱，白信蹈缩在牢房，耳边不时传来惊悚的惨叫声，折磨着他脆弱的神经。

    忽然，牢门的锁链响动，狱卒打开门谄媚地对蒋瓛道：“指挥使大人，白信蹈在此，您有什么吩咐随时呼叫人。”

    “恩！”蒋瓛点了点头，然后挥挥，狱卒离去。

    白信蹈见蒋瓛走来，紧张地道：“蒋指挥使，我家管家所行之事，我并不知晓”

    蒋瓛笑呵呵地停在白信蹈身前，居高临下的道：“白信蹈，知不知晓你了不算，你家管家已经招了。”

    “啊！”白信蹈的脸色瞬间铁青，通关节的事，他不方便去办，就全权委托给了自己的管家，毕竟这是自己家的老人，却没想到他竟然会被锦衣卫发现，而且这么快就招供了。

    你不能将罪责全部揽在自己身上吗？如此老爷我在离开诏狱后，也会念着你的好的呀！

    白信蹈脸上肌肉微微抽动，还在垂死挣扎，道：“蒋大人，全是那管家记恨在下，才会胡言乱语，攀蔑在下。”

    嘭！

    蒋瓛一脚踢中白信蹈肩头，踢地白信蹈仰面倒下，他这才冷声道：“呵呵！区区一个管家也敢插科举舞弊吗？而且他的通关节字眼哪里来的，白信蹈，你不要把咱当傻子了，老老实实交代，如此也免受皮肉之苦，倘若顽抗下去，咱不介意让你体会一下锦衣卫诏狱的段！”

    锦衣卫诏狱声名在外，好人进去都得扒层皮下来。

    白信蹈的冷汗瞬间流下来，忙哀求道：“别！不要动，我招，我都招，你想要问什么，全都问吧！”

    眼见堂堂王府纪善，如今像一条狗一样祈求自己，蒋瓛兴奋地眼珠发亮，他终于明白，为何曾经的毛骧那般威风八面，掌控权力、掌控他人生死的感觉，太妙了！

    半个时辰后，蒋瓛带着白信蹈的证词离开，留下一个眼神麻木呆滞的人。

    翌日，刑部大堂内，信国公汤和高坐在正堂主座上，其下刑部尚书开济，都察院左都御史詹辉，锦衣卫指挥使蒋瓛分列左右，如此高规格的审讯阵容，足可见朱元璋对这场科考弊案涉案的重视。

    堂上，刘三吾换上了一身囚服，然而目光明亮锐利，微微仰着脸，不知道的还以为他升官了。

    “大胆刘三吾，事到如今，还不从实招来？”汤和重拍堂木，威声喝问道。

    “招什么招，我和张信三人见面只是谈论了一下日常琐事罢了，何来罪过？”刘三吾毫无畏惧的道，他从不觉得自己有罪，再给他一次会，他一样会做同样的事。

    “刘三吾，白信蹈已经招供了，此次科举舞弊案，全是你一人主导，你刘三吾枉顾大明国法，因私废公，扰乱科举，严重违背我大明律法，你还不认罪吗？”汤和拿出了蒋瓛交给他的供词，再次喝问道。

    “认罪，老夫有何罪？”

    “科举取士乃国之大计，关系到大明的未来，你操纵科举，违背了大明律法，你你有何罪？”刑部尚书开济眉头微皱，道。

    “正因为科举取士乃国之大计，老夫才要站出来，为大明重铸脊梁，重振儒家荣光，孔孟圣贤之道，才能齐家、治国、平天下，明算、明法等不过奇技淫巧，焉能登上大雅之堂？”刘三吾着，忽然激昂了起来。

    “刘三吾，你到了如今还依旧如此执迷不悟，毫无悔改之心吗？”左都御史詹辉扶着额头，痛心疾首道。

    刘三吾的德行操守一直极好，能被茹瑺推荐的人，能是什么恶人不成？

    偏刘三吾在事关儒道兴旺的问题上，一改往日模样，铁了心地要犯错。

    “悔改？”刘三吾摇了摇头，道：“老夫没有错，为何要悔改？该悔改的是你们！”

    刘三吾反客为主，指责开济、詹辉等人。

    “汝等也是儒生，学了圣贤之道，如今儒家衰微正是汝等一展拳脚之时，为什么一言不发？为什么不为儒家争取，不错，老夫操纵科举，的确犯了大明大明律法，但老夫冒天下之大不韪，所作的一切都是为了孔孟圣贤之道，分科取士，实乃祸国殃民，唯有儒家圣贤大道，才是我大明真正的出路与根基！”

    詹辉听傻了，他怀疑刘三吾是不是得了失心疯？合着为了儒家兴旺，就能操纵科举了？

    “哈哈哈！好一个为了儒家兴旺，为了孔孟大道？既然如此，那你为何只取南方的士子，却不取北方的士子，南北士子里面都有明经科的考生，难道你这‘圣贤之道’还分东西南北？不能一视同仁？”一旁的蒋瓛听到后，不由得大笑着，讥讽道。

    “你这粗鄙武夫懂什么，子曰‘夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之’，北人被胡虏奴役太久，腥膳未除，习俗行事已近夷狄，还需要些年月恢复文教，在此之前，北人非我族来，其心必异，故老夫取南方士子，不取北方士子，与老夫取明经科士子一样，皆为大明江山社稷！”刘三吾冷冷地瞥了蒋瓛一眼道。

    南北之争由来已久，刘三吾的这些话不仅仅是他个人的看法，而是大多数南人的想法，可这种话，私下也便罢了，没想到刘三吾竟然拿到台面上来。

    要知道，在场还坐着不少高官，而陪审的蒋瓛生于北方，长于北方，就是个北人。

    此刻，蒋瓛听到刘三吾此言狰狞一笑道：“好，好一个非我族类，其心必异，陛下弥合南北再造华夏，没想到竟然有人敢这么北人，刘三吾，你的这些话，本官会一字不落地告诉陛下，你祈祷，别落到我锦衣卫里！”

    “刘三吾，既然你已经承认了科举舞弊之事实，那就将你如何进行科举舞弊之事，完完整整出来吧！”汤和乃凤阳人，非南非北，倒不会被这南北之争波及，虽然他同样被刘三吾的无耻而感到愤怒，但还是强压着怒火，冷声询问道。

    

    刘三吾却轻蔑一笑道：“有何可的？老夫无罪，无人可审判老夫，刑部不行，都察院也不行！”

    此刻的刘三吾依旧是态度倨傲，不将朝廷的律法放在眼里。

    左都御史詹辉冷声道：“刘三吾，有罪无罪不是你一人一张嘴就能定下来的，待你的罪行公之于众，你可知天下人如何看你？那些因你徇私舞弊而落榜的举子，那些寒窗苦读十几年只求一朝中榜，求个公平晋升的读书人，会唾弃你，叫你遗臭万年！”

    天下读书人，谁不求个万古流芳？

    詹辉以名声来攻击刘三吾，就是希望刘三吾配合，然刘三吾却微微一笑，道：“遗臭万年？错！老夫为圣贤之道，为孔孟之道，只会万古流芳！”

    刘三吾执拗得像一头牛，油盐不进，且振振有词有自己的一番能自圆其的理论。

    “儒道衰败，杂学兴起，唯我刘三吾站出来，欲挽狂澜于既倒，奈何上有独夫，下有鹰犬爪牙，中间还有你们这群尸位素餐者！”

    嘭！

    开济气得脸色涨红，指着刘三吾，道：“刘三吾，你好大的胆子！”

    他一句话，上至朱元璋，下至锦衣卫，还有今日在场的所有官员都骂了一遍。

    然而，刘三吾并不畏惧，放声狂笑，状似疯癫，道：“为我儒道，老夫不惧死！将来，老夫必定青史留名，哈哈哈！！”

    疯了！

    汤和，开济，詹辉等人脑子里忽然冒出这个念头。

    刘三吾已经疯魔了，满脑子都是兴盛儒道，谁都服不了他，在刘三吾心中，他就是捍卫儒道的“卫道士”。

    为道而死，无上荣光！

    金陵，皇宫，武英殿。

    朱元璋、朱标父子仍在批阅奏疏，朱元璋挑选了四位内阁大学士，由朱标统管，虽减轻了部分朱标的负担，然每日的奏疏批阅，国家大事的处理，还是有不少落在朱标肩头。

    汤和将在刑部的审讯过程都讲述了一遍，末了道：“刘三吾虽执意不肯认罪，但其他涉案人员已经陆续招供，待其他人的口供录完，证据确凿，他刘三吾就是巧舌如簧，也不能抵赖！”

    朱标闻言轻叹口气，道：“刘三吾才名远播，没想到会做出科举舞弊之事，为了所谓‘儒学兴盛’，他竟疯魔至此？”

    “呵呵！刘三吾已经完全被儒家给洗脑了！”朱元璋冷笑一声，然后对着汤和道：“鼎臣，这事就完全交给你了，凡是涉及科举舞弊的人，不可漏放一个！必须严查！”

    朱元璋恨极了操纵科举的官员，刘三吾、白信蹈、董伦，以及第二次审查无功而返的张信等人，谁都逃不掉！

    “微臣领命！”汤和点了点头。

    哒，哒，哒

    武英殿外，一阵急促的脚步声由远及近，片刻后，云奇走进了武英殿，向着朱元璋禀告道：“陛下，宫门外，两百多名贡生聚集在一起，他们举着联名上书，求陛下对刘三吾开恩，否则，他们便长跪不起！”

    刘三吾被抓，白信蹈被抓，聪明的贡生已经看出来，朱元璋有取消本次科举成绩的苗头。

    两百多人里，有些人靠着真才实学，有些人靠着刘三吾等人的运作成为贡生，无论前者还是后者，都不愿意已经录取的成绩作废，那刘三吾就必不能倒。

    再加上六部尚书在暗中推波助澜，这些中榜的贡生们聚集起来冲向宫门，为刘三吾鸣不平，其中大多是明经科中榜学子。

    “难道他们不知道刘三吾涉嫌操纵科举舞弊之事吗？”朱标怀疑的询问道。

    “他们不是不知道，只不过利益当人心，若是此次科举真的涉嫌舞弊，那么必将重考，有些人可没把握再次考试能高中。”朱元璋冷笑着，一语点破这些贡生的想法。

    “那该怎么办？难道任由他们堵着宫门？”朱标询问道。

    “呵呵！他们既然不是想为刘三吾请命么？那就去刑部大牢请吧！”朱元璋一对虎目微微眯起，冷声道，这群贡生还没当上官员，就敢宫门叩阙，威逼自己，那等他们当了官，还得了啊！

    闻言，朱标全身一震，两百多贡生若都进了监牢，那可就开创了古今先河。

    他连忙劝阻道：“父皇息怒！贡生们寒窗苦读十几载，心疼自己的功名，才会有此举，他们未必真的想为刘三吾开脱，若父皇真抓了他们，恐伤了天下士人之心，父皇，您收回衍圣公封号，流放孟家，天下人心浮动啊！”

    “那又如何，难道没了儒家，咱大明就没法治理了吗？”此时的朱元璋对于儒家是厌恶到了极点，曲阜孔家，邹县孟家再到现在的刘三吾，这些儒家之人一个个不干正事，就知道给自己添堵。

    朱标思忖片刻，道：“要不儿臣亲自去宫门一趟，服他们离去。”

    “他们想要的是功名，想要不再重考，你若是不答应他们，他们会离开吗？”朱元璋冷笑道，他还是觉得朱标太过于天真了。

    “这”朱标沉默了，不知道该什么。

    就在这时，一直没有话的蒋瓛站了出来，道：“臣愿为陛下分忧！”

    哦？

    朱元璋眉毛一挑，深邃的目光盯着蒋瓛片刻，蒋瓛在朱元璋的审视下，心都提到了嗓子眼儿。

    过了好一会儿，他才挥了挥道：“去吧，这事就交给你了。”

    闻言，蒋瓛瞬间狂喜！

    锦衣卫指挥使的位置不是那么好坐的，毛骧死得不明不白，蒋瓛始终有种危感，他要为朱元璋排忧解难，成为朱元璋里的一柄快刀，成为一个孤臣！

    “父皇，蒋瓛会怎么对待那群贡生？”待蒋瓛离开后，朱标好奇的询问道。

    “鼎臣，你呢！”朱元璋并没有回答朱标的问题，而是询问一旁的汤和道。

    “臣不知！”汤和摇了摇头，道。

    “不知好呀！”朱元璋着，露出一个神秘的微笑。