金陵，皇宫，武英殿。

    嘭！

    朱皇帝将奏疏愤怒地摔在御案上，怒道：“陆仲亨真是胆大包天，竟然敢贩卖私盐，将伸到盐务上去，看来马三刀的死并没有让他们清醒！”

    刑部尚书开济面容严肃，道：“陛下，鉴于延安侯、平凉侯、南雄侯皆有爵位功劳在身，臣等不敢擅自决断，还请陛下处置！”

    “处置什么，这三人贪婪无度，在凤阳咱赏赐了他们田产，京城亦有宅邸，居然还敢跟着陆仲亨一起插私盐，抓！给咱都把他们抓起来！”朱元璋怒喝道。

    盐铁，历来是朝廷的命脉，朱元璋对私盐的打击堪称严厉，陆仲亨等人敢贩卖私盐，简直是找死。

    右都御史汤有恭闻言，眼中闪过一抹喜色，连忙道：“微臣，遵旨！”

    案子终于一步步扩大，从陆仲亨到其他三位侯爵，估摸着距离蔓延到天下卫所不远了。

    汤有恭与开济离开皇宫后没敢耽搁，连夜派人前往三个侯爵家中拿人。

    延安侯府，这几日唐胜宗坐卧不安，就连梦中都能梦见锦衣卫上门，将他缉捕的场景。

    这时，延安侯府的老管家踉跄地跑进书房，神色慌张道：“侯爷！侯爷！外面来了一群刑部的衙役，他们，奉陛下之命，来缉捕侯爷您！”

    “来了，终于来了，太好了！”等死的日子才是最难熬的，唐胜宗中的毛笔落地，脸上却露出如释重负的神情，随即他对着老管家道：“去传话，就本侯换一身衣裳，便跟他们走！”

    唐胜宗本就想要自首，反正自己有免死铁券在身，只要不死一切都好。

    洪武三年，朱元璋大封功臣，开国六大国公，以及二十八位侯爵，受封丹书铁券，即“免死金牌”。

    朱元璋赐予功臣免死铁券，本是为了笼络功臣之心，让他们为天下做表率，没想到，这些功臣却居功自傲，仗着有免死铁券横行无忌。

    平凉侯府，费聚正在睡梦中，被一阵急促的敲门声惊醒，家中老仆正大声喊道：“侯爷，侯爷醒来，侯爷醒来！”

    “怎么回事？陆仲亨的案子有眉目了？”费聚打了一个激灵，快步下了床榻打开门，他还怀着一丝希望，希望陆仲亨的案子能结案，不要波及他的身上。

    “侯爷，府外来了一群刑部的衙役，他们奉了陛下的旨意，来拿您的！”

    啊？

    费聚全身一震，身体里面的气力好像被抽空了，嘴里喃喃道：“终于还是来了。”

    随即，他定了定神，道：“去，跟他们一声，让他们稍等一会儿，本侯先去祠堂一趟，便随他们走。”

    费聚家中的祠堂里面供奉着朱元璋御赐的免死铁券，那是他最后保命的宝贝。

    南雄侯府内，一片鸡飞狗跳，南雄侯赵庸持长枪，面色涨红，一身的酒气道：“告诉你们，老子当年随着陛下打天下的时候，你们还不知道在哪儿呢！我赵庸乃是英雄，功臣！侯爵！谁敢抓我？别怪老子中的长枪无情！”

    刑部的衙役们面面相觑，他们来登门拿人，就是走个流程请赵庸去刑部。

    人家是侯爵还有免死铁券在身，故衙役们都不敢真的动武，没想到赵庸这几日心情烦闷，窝在家里喝酒，今日正好喝多了，与衙役们撞了一个正着。

    领头的衙役道：“侯爷，我等都是普通当差的，您千万别让我们难做，陛下有旨意，尚书大人有催促的急，我等不得不深夜来叨扰，请侯爷见谅，也体谅我们的不容易，跟我们走吧”

    领头人得很客气，可赵庸此刻酒意正浓，哪里能听得进去？

    “放屁！早年本侯随着兄长坐镇水寨屯兵巢湖，要不是我们兄弟，陛下焉能有大好水师？嗯？”

    “本侯南征北战，从康郎山到庐州，从淮东到山东，咱还跟着常十万追逐过北元伪帝，河南、河北、山东、陕西！本侯身先士卒，那功劳难道比其他人么？”

    赵庸挥舞长枪，舞动得虎虎生风，借着酒劲将心里面的不满一股脑地吐露出来。

    “可陛下是怎么对我的？就因为就因为我赵庸在应昌私自纳了几个奴婢，就那么几个无足轻重的娘们儿，陛下让我不得封公爵，只能为南雄侯，我赵庸凭什么只能得一个南雄侯？陛下！陛下您告诉我是为什么！我赵庸为何不能封公！”

    着，赵庸一把扔掉长枪，对着不远处的柱子冲过去，“扑通”一声跪地行礼，猛磕头。

    “陛下！我赵庸对您忠心耿耿，为了大明冲锋陷阵，您怎能如此对我？呜呜呜，呕”

    赵庸磕头的幅度大了，直觉一阵肚腹翻涌，一张嘴，酒水混合着食物残渣都吐了出来。

    “您怎么如此对我”

    赵庸又嘀咕了一句，仰面倒地，睡死过去。

    院落里鸦雀无声，衙役、侯府的管家、侯府的下人们都面面相觑，不知道怎么办。

    过了一会儿，领头的衙役咳嗽了一声，道：“还不扶着侯爷去刑部？不，抬着侯爷！”

    也幸亏赵庸晕死过去，不然衙役们都不知道怎么办了。

    闹剧终结，一夜过去，第二日，三位侯爵被抓的消息，就在金陵之中传遍，与唐胜宗、费聚、赵庸有联系的官员，无不是心惊胆寒，担忧被牵连。

    这三位侯爵里面，唐胜宗是最痛快的，承认了与陆仲亨之间的勾结往来，半点没有隐瞒。

    

    唐胜宗认罪，其他两个人再坚持，也不过是徒劳，所以这一次的案件审理速度很快。

    不过短短五日，就有了眉目。

    奉天殿，早朝。

    朱元璋端坐在龙椅上，眉头紧蹙，听刑部尚书开济，禀告案件审理结果。

    “启禀陛下，延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸，对其与吉安侯陆仲亨合谋，参与私盐贩售之事，供认不讳，现已认罪画押，四人在六年间，通过参与贩卖私盐，共得赃银两百万两，由六人平分，有相关的账目为证，亦有记录账目的账房先生为人证。”

    郭允道、刘仲质，以及开济、汤有恭等文官，一个个神气得很，腰杆子挺得笔直，反观武勋将官那边，则是一个个愁眉苦脸，眉头紧锁，气氛异常压抑。

    “除贩卖赃银之外，延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸，亦收受各地卫所指挥使之‘孝敬’，经刑部、都察院联合查验，他们三人这些年，共收受财物价值，约有四十万两左右。”

    “涉及天津卫、施州卫、岷州卫、威海卫、安东卫等十二个卫所，涉及人员众多，另外，唐胜宗、费聚、赵庸三人，还在凤阳府圈地，强占百姓土地共九百三十亩！”

    随着开济的叙，朱元璋的脸色越难看，朱标忍不住惊叫道：“他们竟这般胆大妄为？在凤阳府都敢欺压百姓至此？”

    开济微微颔首，道：“殿下，臣已经派人前往凤阳府查过，此时确凿无疑。”

    汤有恭当即站了出来，大声道：“陛下，延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸三人固然胆大包天，可恶至极，然臣认为，各个卫所的指挥使同样有大罪。

    他们媚上欺下，盘剥百姓，是陆仲亨、赵庸等人的爪牙，仅仅三个侯爵，便涉及了十二个卫所，那天下卫所还有多少兵卒受到盘剥？有多少百姓受到欺压？”

    汤有恭上前一步，高声道：“臣汤有恭，请陛下下旨，彻查天下卫所，还天下军户一个公平公正，还天下百姓一个朗朗乾坤！”

    汤有恭挑选的时恰到好处，便是武勋集团里面的将官，都不出半点反驳的话来。

    户部尚书郭允道亦站出来，道：“陛下，老臣未曾想到，卫所的贪腐情况如此严重，便是您发了大诰之后，他们仍旧不收敛。”

    “陛下，卫所乃是天下安定之根基，彻查天下卫所，固然会引得一阵阵痛混乱，可是若是不下决心严查，就是任由这根基腐烂！”

    郭允道一副痛心疾首的模样，道：“老臣请求陛下，为了大明的长治久安，必须下决心‘刮骨疗毒’了！”

    朱元璋眉头紧锁，看向新任兵部尚书温祥卿，道：“温卿，你是兵部尚书，你的意思呢？”

    温祥卿不显山不露水，朱元璋若是不问，他绝不会主动牵扯到这次风波里面去，他看得清楚，这明面上是彻查案件，背地里却是文武之争，谁牵扯进去谁倒霉。

    “启禀陛下，臣认为贪腐固然要查，不过要挑选合适的时去查，卫所自成体系，指挥使、千户，掌管整个卫所的权柄，这也是腐败频出的根源所在。”

    温祥卿身为兵部尚书，其实一直在暗中思考这个问题，在想如何遏制卫所的贪腐？

    “故臣认为，出重拳惩治贪腐，是好事，也应该做，但都是治标不治本，如果不做改变革新卫所的制度，那么今日的贪腐明日还会出现，且会延绵不绝！”

    温祥卿平日里不话，这一话一鸣惊人，竟然将矛头对准了卫所制度本身。

    闻言，蓝玉当即厉声喝道：“温大人，你这话什么意思？什么叫‘革新卫所制度’？卫所制那是陛下所创，靠着卫所制度，我大明才能推翻暴元，令天下稳定，你居心何在？”

    温祥卿神情平静，道：“本官不过是就事论事，陛下问，本官自然要诚实回答，不然便是欺君之罪。”

    蓝玉还要话，朱元璋摆了摆，道：“彻查天下卫所之事，不可贸然决定，日后再议，至于这卫所制度，咱要再想一想，不过陆仲亨、唐胜宗、费聚、赵庸，四人罪大恶极，贪赃枉法欺压百姓，全部收押刑部大牢，秋后问斩！退朝！””

    朱元璋完，不顾群臣的惊讶，当即离去。

    文臣们的惊讶在于，朱元璋到现在依旧还没同意他们彻查天下卫所的请求，明明今日已经到了火候。

    武将们则震惊于朱元璋居然真的要杀了陆仲亨四人？他们可都是随着朱元璋一路打过来的骁将啊！

    朱元璋离开之后，朝堂上乱成一团，颍川侯傅友德面色严肃，忧心忡忡，蓝玉也是十分着急，长兴侯耿炳文一言不发。

    要知道，陆仲亨四人虽然做的事情不对，但他们是武勋集团的一员，是淮西勋贵的一份子，当初马三刀之事能够强圆其，但是现在，四人所犯之罪完全够不上造反呀！

    若是他们就这样死了，免死铁券都没有用的话，岂不是朱皇帝给的免死铁券就是一个摆设？

    一股寒意从众将的心中升起来，让他们不寒而栗，他们必须想办法，证明这免死铁券还能保命，他们更不能让文官真的掀起彻查天下卫所的风波，不然人人皆会陷入危之中！

    颍川侯府，傅友德高坐在首位，其下蓝玉和耿炳文各自坐在左右，三人难得坐在一起。

    耿炳文直接开门见山，道：“颍川侯，永昌侯，开济、汤有恭那边如今是步步紧逼，今日陛下虽然没有要彻查卫所，却也没有否决，若是任由他们继续煽风点火，将火烧到了卫所上面，可就麻烦了。”

    耿炳文为人谨慎，从未参与贪腐，但是不代表他的那些老兄弟、老战友没有参与进去，于公于私，他都要站出来，阻拦朱元璋彻查天下卫所。

    傅友德眉头紧锁，道：“只需要保住陆仲亨四人的性命，再平息陛下的怒火，陛下消了气，也就不会查天下卫所了。”

    “陛下如今盛怒难却，如何抱住他们四人的性命？”耿炳文皱着眉头道。

    “让他们主动向陛下请罪，拿出免死铁券，如何？”傅友德想了想，道。

    “可是当初马三刀也拿出了免死铁券，陛下依旧没有饶他一命！”蓝玉摇了摇头，道。

    “马三刀所做之事引起了凤阳暴乱，形同谋反，而陆仲亨等人顶多也只是贪污了些钱，够不上谋反之罪，免死铁券应该可用。”傅友德想了想道。