午膳过后, 魏七喝了药嘴里发苦，眼珠子总忍不住在方桌上的红木提盒边转。

    不是没骨气，是药太苦，他替自个儿找由头。

    不吃白不吃，吃了我也还是可以继续硬气。哎，只是方才嘴快，这会子想吃都不好开口。

    他因为这一碟子酸糕懊恼。

    方子蹲在屋子西侧墙边擦他的靴子, 哼哧哼哧模样认真。一双短绒毛靴擦了足足一盏茶的功夫，还没擦完。

    魏七心里着急，这人也太实诚罗。

    " 方子。" 他忍不住了, 想起酸糕的滋味儿嘴里更苦。

    " 怎的了，您有何吩咐 " 方子转过头，扔下巾子起身。

    " 我有些饿了，能劳你去将粥热热么？" 魏气面不改色瞎扯由头。

    就饿了, 才用过午膳呢，虽只喝了半碗鱼片粥, 可这几日都是如此，今儿倒稀奇。

    " 您饿了 " 他疑心自个儿听错。

    " 嗯。。。有点儿。" 魏七摸摸肚子，很无辜地看着他。

    " 成，的这就去, 您等一会儿。" 方子放下卷起的袖口，将午膳剩的吃食拎了，出去合上门。

    魏气探着脖子目送人走远，悄悄掀开被褥, 鞋都未穿，蹑手蹑脚地下了塌，径直往方桌那去。

    他揭开提盒，取了东西爽快地咬一口，酸中微带些甜的滋味儿在唇舌间蔓延开。

    许久未曾吃过口味重的东西，一时也酸得直捂牙。

    他一口吃完，又接一口，第二口竟吃到了藏在里头的一颗杏仁。

    唔! 这点心是家财哥做的! 只有他才会在里头塞杏仁。

    魏气喜得双眼放光，眉头舒展，倒瞧不出仍在病中。

    难不成他知晓自个儿日子难过，特寻了安爷将东西送进来。

    魏七咧嘴笑，又叫他担心了，不过近日嘴里确实没滋没味儿，也有好几月没吃到这玩意了。

    " 魏爷。" 方子去而复返，推开门一瞧，魏七赤着脚站在屋子正中，方桌上提盒大开，他惬意地直点头，嘴里在嚼东西。

    方子：。。。是谁他沉稳。

    太监走路都没声儿的吗! 魏七吓得一口糕点呛进气管，咳嗽不停。

    后头的五个奴才：。。。

    方子进屋，没什么，倒杯茶递与他，板着脸替人顺背。

    魏七停住咳嗽，方子面上毫无表情，行至塌边将他的鞋拿来放在人脚边。

    怪道总不见好全，好一会儿病一会儿，还什么病去如抽丝，原来这人压根儿就不想好，大冷天光脚踩石板上，连累自个儿被安爷道。

    魏七咳得脸红，面上也讪讪的，嘴角僵硬着：" 有劳。。。"

    " 您客气。" 方子语气生硬，心里有气。

    五个太监端着炭盆子等物站在门口，魏七望向方子目露疑惑。

    " 养心殿那头派来的，是上头替您添置御寒的物什，叫您快些养好，再不好要发去掖幽庭，年节将至，留在咱们宫里头晦气。"

    他出院门没几步正好碰着这一行人，便转身道领人回来。

    路上领头太监几句明来意又好生敲他一番。

    原本方子听了这话还替魏七着急，心里也有愧，觉着自个儿没照料好他，难听的话本不欲出来。

    但现下心中有气，一时嘴快，刹都刹不住。

    为首的太监此刻急得想骂人，他将这话与方子本意是想叫人多用点心，谁知他竟当着魏爷的面儿出来了!

    祖宗! 安爷若是知晓非得掌我的嘴不可!

    他连忙岔开这两人的话头，" 魏爷，圣上怜惜，特赐下炭盆与汤婆子等御寒之物。

    碳是御用的金丝炭，烧起来没一点子烟味儿的，的们一日替您换上三回，这他坦里保准时刻都暖暖和和。"

    他脸上堆满笑，" 汤婆子赐下四个，您两两换着用，烧得热乎乎往褥子里一塞，可不是舒坦。 "

    " 棉鞋，棉袜，绸缎夹棉袍子都是按您的尺寸新做的!"

    他朝后头使眼色，手下人向魏七行礼，进屋将东西摆放好。

    炭盆子床榻下首摆两个，方桌下摆一个，妆台下又一个，汤婆子床头床尾各一个，衣裳整整齐齐地摆在正中，妥帖又麻利。

    两个内侍将方桌抬起，描金绣红梅毛毡毯长两丈（约6.6米），宽一丈，往屋中间这么一铺，青石板上的寒气登时就散了大半。

    这架势哪里是要发人去掖幽庭，挣脸面的套话罢了，自个儿真是蠢。

    方子冷眼瞧着，心里愈加不是滋味儿。

    皇帝要是对谁稍稍上了心，随口一句吩咐，下头人恨不能将这人供起来，大家伙儿一块拜。

    这是做甚？圣上不是动气了么？不是自个儿一个奴才配不上这些么？现下倒像是真想叫我好起来，怎的那时不遂了我的愿

    魏七心里弯弯绕绕，转过百般念头，最终倒是生不出怨怼了。

    他就是这样，若谁真心实意示弱讨好，就是心里再气，也要替人留些脸面。

    现下东西也收了，这事自个儿原也不占理，那人是皇帝，他也确实只是个奴才。

    “奴才谢圣上关怀。”他垂眼道。

    “的一定替您将这话带到!” 领头的太监是个人精，木杆子还没扔出来他就顺杆爬了。

    魏七噎住，场面话而已，有什么可捎带的。圣上哪有闲工夫听这些杂事。

    是以他只笑笑，不再多。

    几人寒暄两句，太监们告辞，方子送客。

    屋里霎时沉默，魏七陪笑解释，" 太饿了，方才实是太饿了，就是摆叠屎在我跟前，怕是都能吃下。 "

    这比方的，方子哪里还能藏得了气，只面上端着样子，硬邦邦道：“的这就替您端来。”他完这话也不理人，拎起食盒径直出门往膳房那头去。

    魏七噎住。

    屋子里不多时便暖和起来，赤脚踩在地上，毛茸茸的毡毯软乎乎怎么还能着凉脱光了躺地上都暖和得很。

    一柱香的功夫后，（约半时）方子回来，揭开食盒，摆出四只银镶红彩漆碗，里头分别盛着大枣茯苓糯米粥，芝麻杏仁粥，姜蓉金米海参粥，紫苏鱼片粥。

    这还没完，又取出四碟子用描金里皮碟盛着的开胃配菜，木瓜丝，雪菜笋丝梅菜酱咸菜等。

    魏七瞠目结舌。

    “膳房里的公公了，怎能叫魏爷吃午时剩下的东西呢！安爷吩咐，魏爷想吃什么，想什么时辰吃，只让人来取便是。”

    方子阴阳怪气学舌道，十足十谄媚。

    这是吃了炮仗不成？哪儿得罪他了不就是骗他自个儿不吃酸么，这也值得气？

    不对。魏七又转过弯来，跟前这人是个怪胎，他喜欢那位。

    这是。。。嫉妒了。

    我该怎么做他有些不知所措，方子人很好，他不想叫人难过，要是能和自个儿换换就好了。

    换换。。魏七怔住，悄悄量眼前人。

    大杏眼，薄嘴唇，挺直的鼻梁，面也白净。

    长得同样秀气，也不奇怪，乾清宫里的人就连安爷那样年龄大些的也都是齐齐整整。

    魏七目光下移，方子也是修长的身形，只不过比自个儿稍矮一些，骨架子纤细些。

    他此刻才惊觉两人不止年岁相当，便是容貌，身形都是同一类的。

    圣上究竟瞧上我哪点魏七再次疑惑。

    方子不也挺好，还常笑，人也讨喜，最要紧的是还有意圣上。

    难不成是因自个儿在他跟前晃悠的次数最多

    不若将方子推出去得了。

    这念头突如其来，魏气一时起意，细想又觉着不妥。

    他已经在火坑里头了，做什么还拉一个垫背的，就是喜欢那人又如何，那位心硬得很，何必送上去吃苦。

    魏气消荒唐的想法，拉过方子一块吃东西。

    午膳刚过不久，哪里吃得下，以为谁都似他一样么。

    方子板着脸不理他，魏气温言讨好，前者知晓自个儿到底是伺候人的，且这火大部分是因嫉妒，细究下来又与魏七无干。

    一夜过后，和好如初。

    晚间养心殿冬暖阁内。

    安喜将白日里魏七那头的事道与皇帝，人如何如何感激，又如何愧疚，心里已知错。

    后者翻过《齐民要术》第四卷第二页，“多嘴，朕问你了么？”

    “奴才多嘴，还请主子爷莫要怪罪。”安喜腆着脸讨好。

    皇帝轻哼一声，背手食指敲桌，看了一会子书，突又默默低语道：“还算知趣。”也不知这句是在老狐狸还是狐狸。

    安喜以为是在自个儿，忙又讨巧道；“回圣上的话。有您怜惜，魏七必定不日就可痊愈。”

    皇帝斜他一眼，“一个奴才，水做的不成？这样都不好，养着干甚？”他缠一圈龙纹玉佩下青绿的流苏，“你这个御前总管也该罚，治下不严。”

    这也怨我？“奴才有罪，确是疏忽，纵得魏七不知天高地厚，还请圣上宽恕，奴才今后必定好生管教。”怕只怕今后也轮不到自个儿管。

    “呵。”皇帝轻嗤，“朕只怕你管不住他。”闹腾得很，叫人头疼，若不是还有几分趣味，这样的奴才早该处死了。

    安喜心想：我当然是管不住，现下人身后是您在撑着，我哪敢管。“奴才不才，未能尽责，似魏七这样的子，只有您英明神武，才能制住，圣上您贵为天子，坐拥天下，区区一个奴才自然是不必放在眼里，勾勾指头，他就服帖罗。”

    这奉承话的皇帝都有些底气不足，因也不是勾勾手指头就能降住的。

    他轻咳一声，“得了，甭废话，好了领回来当差。”皇帝翻一页书，“晋了他的品阶，才当几日值？白养。”

    “嗻。”

    三日后，自上回养心殿来人送了御寒的物什，他坦里日日暖如初夏，魏七穿长袖单衣窝久了都要冒汗，再想拖也拖不住。

    御医瞧过，道已大好，魏七又得回去当差。

    再歇两日，复职。

    病好后安喜索性将方子指与魏七，贴身内侍都有人可支使，是以方子并未搬回去。

    魏七寅时起身还有点迷糊，懒了这么些日子，时时窝在塌上，骨头都要躺散。

    同方子一块草草用过早膳后，留人扫屋子收拾东西，魏七出门。

    他升得突然，还未搬去离养心殿近些的侍院，除安喜外，贴身内侍们都住在那儿。

    魏七朝前头养心殿偏殿那头去，安爷此刻必然已侯在那处。

    行至偏殿，众奴才已自觉地排成两列立在廊下，魏七见此，垂首自旁的长条桌几上取了东西，行至后头自个儿的位置立好。

    半盏茶的功夫后，养心殿内前一日的守夜太监来报，安喜自屋内出，双眼往队列中淡淡一扫。

    “的们请安爷大安。” 众人齐声躬腰行礼。

    “ 嗯，圣上起罗，随咱家当差去罢。”

    “ 嗻。” 每个奴才发出的声音都差不多大，语调相同。

    冬日里的寒风吹过，将他们下身大宽厚实的绸袍吹得猎猎作响。

    虽此刻天仍暗如黑夜，这一声回应却昭示了乾清宫寻常一日的起始。

    魏七昨儿晚间便已去安喜屋内请过安，那会子安爷的态度出奇和蔼。

    笑眯眯地拍他的肩头，道他既养好了病便安生当差，圣上到底有几分怜惜，莫要再折腾罗。

    这话时温言细语，竟不曾责怪。

    魏七纳闷，按理来圣上应当已派人去内廷监查过，若信了自个儿，那里头的话他便不会全然听信，若不信自个儿，则证据确凿，此刻安爷少也会责骂几句才是。

    或许，圣上压根儿就没在意这事儿，懒得花心思去弄明白。

    也是，都自个儿一个奴才，不值当。

    可又送来东西养着他，虽只是随口一句吩咐的事。

    或是圣上觉着自个儿有几分趣味罢。

    几丈路远的功夫，魏七思绪繁杂。

    东暖阁内灯火通明，鸦雀无声，暖意迎面，他收敛心神，谨慎当差。

    众人下拜，光亮朱漆托盘搁置身旁，马蹄袖弹得整齐划一，“ 奴才们请圣上大安，圣上万福金安。”

    “ 嗯，起。”

    皇帝换上常袍端坐塌边，安喜道：“ 圣上大安，御前贴身内侍魏七病已大好，今儿回来当差罗。”

    前者睁眼望向下首，众人让道，魏七出列，前行两步，复跪地俯拜，行三叩九拜大礼。

    “ 奴才魏七，请圣上大安，圣上万福。”

    离得有些远，皇帝瞧得不甚分明，只眼神深深扫上一圈，带着起的低压。

    像是消瘦了。

    该，闹腾。

    “ 嗯。” 皇帝低应，“ 好生当差。” 难得大清憋一句出来。

    “嗻。”

    皇帝起身，众人跟在后头缓行。

    圣上没追究，魏七安心了。

    这事皇帝查了么？他没查，懒得去理会，闹得那么兴师动众做什么，这奴才请求一出，他就看了个透澈。

    原本也是恼怒的，觉着自个儿耗了些气力，叫人发觉了，纵得人蹬鼻子上脸罗。

    也想给点教训冷落，只是拖来拖去，他都觉着时辰差不多了，可折腾的人却仍未好。

    罢了，同一个玩意儿置什么气，哪里值当。

    皇帝自魏七跟前擦身而过，一瞬之间余光不动声色扫视，白皙的下颌一晃而过，愈发巧尖瘦。

    他不知怎的心头微跳，暗自叹一声，又折腾又难养，喂了也不长肉。

    安喜将这些瞧在眼里，心下有了计较。

    这日白间相安无事，除却皇帝点名指使过魏七一回。

    彼时他执朱笔批写，眼神往砚台里一瞥，道：“ 魏七，研墨。”

    此话一出，内书房里头空气莫名凝滞，众人提心屏气，暗自留意两人反应。

    御前侍墨一整年的内侍心里委屈得很，自个儿做错了什么？他本算等会子便去研墨，那砚台里不还有一层么，平日里都是这样当差的。

    圣上长了一颗司马昭之心，手中握朱笔用朱砂，叫人研墨。

    安喜垂首立在后头，勾唇一笑。

    这是忍不住罗。

    魏七应嗻，语气恭敬平稳，面上也无波无澜。

    他悄声行至黄花梨翘头案旁，步伐仍有些飘，不细瞧倒是很难察觉。

    虎形砚台中墨留下浅浅一层残墨。

    青花瓷碗中盛着清水，魏七取了倒一些入砚台，将将是五分之一处，执墨锭平了手腕，垂直墨锭，匀速圈。

    姿势是端正的，手法也娴熟，马蹄袖被白嫩纤长的手指拢住，深紫浮动。

    皇帝瞥上两眼，虽目光仍在折子上，心却不能静。

    一盏茶的时辰后，皇帝皱眉，作势往砚台那瞧，魏七低眉顺目，鼻尖覆一层薄汗，虽有些气虚但当值时却很专注。

    “ 滚回去，粗细不均。”

    “ 嗻。” 魏七停了手腕，他还不爱伺候呢，手都磨酸也没个成形。

    墨未研好，侍墨内侍上前。

    一瞧，心里直犯嘀咕：这不挺好，有几下子，哪里不均罗。

    安喜心道，得亏圣上是皇帝，真叫人着急。