听出穆砺琛的弦外之音，沈弄璋问道：“他是监视心卿的？为何不揭发我们的？”

    “这个来话长，我们还是先弄清另外一个问题，便可以想想办法，怎么将董姑娘救出去。”穆砺琛看了董心卿一眼，眼波平静且温和，似是在告诉她——桑叔的身份及其来历你可以自己。

    董心卿本就是解语花，自然看得懂穆砺琛的暗示，虽然她不想提及这些，但有些事总要面对。想到此，不由对穆砺琛更生了一分好感。

    方才她已看到穆砺琛对床底的沈弄璋关切有加，而且，床底狭窄，三个成人非得挤一挤才能躲好，列先生是第一个出来的，穆砺琛第二，明他和沈弄璋关系亲近到可以贴身相处。

    虽然他的身份……但从沈弄璋便有主心骨，她既然和穆砺琛一同而来，想来已经考虑过任何结果。

    “雨，去搬张凳子过来，再准备一些热茶。”董心卿吩咐道。

    秋雨很机灵，立即便出去准备。

    片刻，屋中四人便坐下来，听方烈重新解释自己自称“列先生”隐瞒身份的原因，以及今夜之事缘由后，董心卿才道：“不知出于什么原因，两个多月前，官府开始暗中抓捕牙人，还有与牙人交道的买家。”

    沈弄璋与穆砺琛对视一眼，皱了皱眉头。

    原本他们都怀疑是是三人露出了什么马脚，被穆砺璁的眼线发现了身份，暗中跟着方烈查到赵必功，因此埋伏在赵必功家中，不料却是因为赵必功而连累他们三人。

    “那么多牙人，怎么抓得过来？”沈弄璋问道。

    “具体不知道，但听雨，之前常在前堂出现的几个大牙人最近都没有看到——对了，方先生可告诉过你们，这里是倚玉楼——”

    董心卿语气仍是淡淡的，仿佛这烟花之地与她不过只是一个住处。

    沈弄璋和穆砺琛的表情也是淡淡的，仿佛这里就是她的住处，没有别的意义。

    董心卿眼眸轻转，看到方烈嘴角正噙着一点浅浅的笑意温柔地看向自己，心底浮起一片温暖，继续道：“之后雨有机会便留意前堂之人的对话，这才知道是被官府抓走了。如果我没有猜错的话，这事应该是穆砺璁搞的鬼。”

    “穆砺璁！”沈弄璋秀眉一拧，没有发现穆砺琛的表情有些微的凝重，问道，“你怎么知道是他做的？”

    董心卿垂下眼帘，缓缓答道：“自然也是从前堂之人口中听的。”

    “前堂”，“前堂”，对董心卿似乎不算什么肮脏的地方，到底还是刺痛了沈弄璋的心。

    恨恨地，沈弄璋低声咒骂道：“这个禽兽，又想做什么！”

    方烈偷眼看了看穆砺琛，他已恢复一脸平和，仿佛和那个“禽兽”没有丁点关系。

    “天晚了，我们留在这里多有不便，不若弄璋留下陪一陪董姑娘，我们先行离开。”方烈道。

    “那些人很可能还在城中搜索，等天微亮一些你们再离开吧。不过确实要委屈二位先生，在仓房里暂时藏身。”董心卿看着方烈，柔声道。

    “若是董姑娘不介意，我们‘落魄’之人，谈何委屈。”方烈温声道。

    看得出方烈和董心卿之间有些异样，但两人的性格都一样温和，似乎都在掩饰着自己的心思。

    穆砺琛和沈弄璋不知事情来龙去脉，也只能看着他们悄悄地眉来眼去，当做不知。

    “雨，带二位先生去仓房躲一躲，将仓房里那些衣物都拿出来给先生们御寒。”

    应了董心卿的吩咐，守在门外放风的秋雨带着穆砺琛和方烈去了仓房。

    这里的确是仓房，但收拾得相当干净，杂物并没有多少，倒是有不少的木箱。

    秋雨悄声道：“方先生，我力气，搬这箱子可能会发出声响，麻烦您们搬动一下。”

    罢，伸手指着十几个木箱，又道：“这里全是上好的皮裘，姑娘一动未动，您们可以随意取用。多铺几层在地上，应该就不会凉了。”

    “好，我们自己来，你快回去，免得别人看到你这个时候还出出进进的生疑。”方烈道。

    秋雨吐了吐舌头，道：“这偏院只有桑叔可以进，只要他不，谁也不知道。”

    穆砺琛心头微震，越发觉得自己的猜测无错。

    送走了秋雨，二人开木箱，里面整齐地叠着大量的皮裘，以貂皮居多。

    且貂皮品质极佳，可不是不一般猎户能猎到的。

    “你是怎么认识董姑娘的？”穆砺琛问。

    “去年我来看望师傅的时候，出门行医后晚归，路过这里，见雨挣扎着从门出来，似有重病。诊治之下得知她得了疟疾，不想连累她家姑娘，正想一个人偷偷离开。”方烈答道。

    “救了雨之后，雨便央我去为她家姑娘诊病，她积郁成疾。我倒是曾问过她家姑娘姓氏，但雨不，姑娘不让。这里是都城，我也不敢暴露姓名，想来，那姑娘也有难言之隐，我便没有追问。”

    “她有病？”穆砺琛问。

    “都是闷出来的心病，能看出来她很不开心。在这里的姑娘有几个是真正开心的。”方烈竟轻叹了一声，“没想到她和弄璋竟是情同姐妹的关系。”

    “璋儿也是最近才和我提过董姑娘，之前我也不知道她的存在。”穆砺琛道。

    来都城的路上，沈弄璋要借赵必功的人脉顺便听一个人，问过才知是她怀疑穆砺璁将她最好的朋友带来了都城囚禁，也再次了解了穆阳县当时发生之事的各种细节。

    只是没想到，董心卿果然“囚禁”在此。

    从董心卿苏醒后对沈弄璋的话中，能推测出她被困在此地的原因。方烈想着她身心所受的折磨，一边铺着皮裘，一边问道：“能救她出去么？”

    以方烈和穆砺琛的关系，不到“求”字，两个人只要有需要，便直截了当地提出，而另一方，一定会想方设法去办。

    此时方烈措辞如此谨慎，是他看得出来，穆砺琛这回似也遇到了棘手问题。

    穆砺琛很想痛快地答应方烈，这样也能让沈弄璋不再担心董心卿，但是……又取了一张皮裘递给方烈，问道：“那个桑叔，你可与他过交道？”

    “他见过我一回，知道我救了雨，没有话。之后雨跟我他腰腿疼痛，我给他开过方子，是个老实人。”方烈将皮裘铺在地上，答道。

    心里隐约有个猜测，曾经只是犹疑，今夜似乎眉目越发清晰，方烈又问道：“今晚追我们的是宫中的侍卫吧？”

    “嗯。”

    “那些侍卫见到桑叔的态度不太自然，桑叔难道是宫中人？”

    “你好歹也是宫中待过的，不认识他？”

    方烈认真回想一下，答道：“似乎没见过。”转而问道：“他即是宫中人，为什么帮我们？”

    “因为我长得好看，又会话。”穆砺琛得意洋洋。

    拿他这个性没辙，方烈没有马上接话。

    既知桑叔是宫内人，怕是穆砺琛也不是他的对手，所以才没有直面救人的问题。而且，连穆砺琛都要谨慎面对的人，越发坐实了方烈的猜测，要救董心卿，只能缓缓谋划，他相信穆砺琛会想办法。

    按下此话题，方烈问道：“董姑娘所的牙人之事，你有什么看法？”

    “荼芺部叛乱，穆砺璁大概不想穆国商人为荼芺部提供各种物资，所以要通过减少牵线搭桥的牙人数量，来阻止穆国大商贾与荼芺部的交易吧。”穆砺琛早在思考此事。

    “头痛医脚。”方烈微微嗤道。

    “只是我的猜测罢了。”穆砺琛淡然道。

    这话似有帮穆砺璁开脱之意，方烈也不深究，坐在已经铺好的皮裘上，低声道：“睡吧，养足了精神，明日出了偏院，不知道会遇到什么。”

    “先别睡，我带你去谢一个恩人。”穆砺琛拉住方烈的肩膀，道。

    “什么恩人？”方烈虽然询问，但心中已隐约知道要见的是谁，只是不知自己与他有什么渊源。

    二人蹑手蹑脚地离开仓房，去了偏院的院门处。

    夜越深，偏院越显得清冷幽静，前堂传来的声音也就越清晰，丝竹歌舞、欢声笑语，仿如一片升平之境。

    刚在院门边徘徊了两步，便听到门房里传出低低的声音：“有地方容身还不珍惜，老头子会生气的。”

    穆砺琛指尖冰凉，嘴唇有些抖，平复了一下心绪，才缓缓出声道：“老桑，是你么？”

    门房里传来呛水似的咳嗽声。

    穆砺琛担心地不请自入，伸手推开门便进了屋之中。

    一盏油灯似豆，昏黄的光亮下，皓首白须的老者正坐在一方床榻边上咳嗽，即便咳得眼角泛泪，老者仍旧挺着脊背，如松一般。

    “果然是你。”穆砺琛轻轻地低语一声，带着异常的欣喜与歉意，扑到床榻前，结结实实地跪在老者身边，轻拍他的背心。

    “老桑，当年谢谢你保护大烈，可惜为了撇清关系，我和大烈自那时起从未有机会向你当面道谢，没想到……”穆砺琛哽咽了一下，“是我们连累了你。”

    呆呆站在门口的方烈闻言，身子剧烈一震！

    即便他不知道发生了什么，也知道穆砺琛为什么称桑叔为他的“恩人”。

    关了房门，紧跟上去便跪倒，方烈长久地拜伏在老桑脚边，压低声音却不减心中的激动与遗憾，道：“恩人近在眼前，方烈竟两年未识，真是大大不义！”

    “傻子们！”老桑终于止了咳嗽，伸手摸着方烈的头顶，但手掌到了穆砺琛头顶，却犹豫着没有落下。

    穆砺琛拉着他温暖干燥的大手，径直落在自己脑袋上，享受似地朝着老桑笑了笑，一如儿时那样顽皮。

    老桑也呵呵笑道：“我很好，吃得饱穿得暖，还不用整日里闻着马骚味。”

    老桑全名桑怀，曾是穆唯朴身边的亲侍卫队队长，为人忠诚耿直。

    穆砺琛没有遇到方烈前，经常缠着桑怀玩耍。虽然看上去像是桑怀在哄孩子，但只有他们二人知道，他们算得上一对忘年交。

    穆砺琛从便聪颖，不仅长的好看，嘴又特别会话，所以就算缠着桑怀，桑怀也不生气。他们二人时常找个僻静的假山处，以水代酒，谈天地。

    桑怀虽不善言谈，却喜欢倾听。尤其是穆砺琛年纪虽，却博闻强记，经常就他书中看到的某场战役的记载，发表自己的看法，并按自己的想法排兵布阵，如何进攻，如何防守，如何保证粮道通畅等，都有自己的一套道理。

    桑怀虽是侍卫，却也想过投身沙场将会如何如何，因此二人极其谈得来。且时常指点穆砺琛武功，很是喜欢这个家伙。

    之后穆砺琛结识了方烈，桑怀为避嫌，便不肯在方烈出现时见穆砺琛，是以方烈一直不知道桑怀与穆砺琛的关系。

    再之后，戚氏下蛊毒想要残害穆砺璁，却连累穆砺琛和方烈被冤枉。为了让方烈顶罪，戚氏一伙买通牢中侍卫，对方烈进行毒，逼他攀咬穆砺琛，方烈宁死不肯。

    穆砺琛被囚在宫中，担心方烈不在自己身边会受到伤害，正巧桑怀偷偷来宫中探望自己，穆砺琛坚称自己与方烈是冤枉的，向桑怀起那日的全部经过，担心歹人会杀掉方烈并伪装成畏罪自杀，更苦苦央求桑怀去保护方烈。

    桑怀重义，果然偷偷去牢中探望过方烈。并与狱卒明，方烈很可能被冤枉，若是他有了什么闪失，害他者便是欲加害大王子的凶手，要狱卒千万留心。

    因他是亲侍卫队队长，话有分量，身份更代表穆唯朴，所以方烈才避过杀身大祸。

    只是方烈当时被毒得日日昏迷，完全不知桑怀曾来过。

    再之后，戚氏阴谋败露被处死，王宫重新恢复正常。桑怀却被穆唯朴以年纪大为由，撤掉了他侍卫队长的职位，调去养马。

    这是个闲差，几乎等于让桑怀在此养老。那时的桑怀，不过才四十出头。

    穆砺琛知道，这是穆唯朴在向所有人暗示，他的亲侍卫队队长下天牢关注蛊毒案进展只是例行公事，并非他属意穆砺琛而多加照顾。

    穆唯朴如此撇清关系，太子之位是谁囊中物已一目了然。

    穆砺琛担心穆砺璁容不下他，也担心穆砺璁会伤害桑怀，不敢探望桑怀，从此愈加顽劣，与方烈大演男风之事，终于被穆唯朴轰出了都城。

    这事因为牵扯了王子与国君亲侍卫队队长的关系，穆砺琛从不声张。

    更不敢告知方烈，他之所以能活下来，桑怀居中起了大作用。

    方烈看上去性子冷淡，实则内心却如烈火一般。因穆砺琛将他视作好友，所以即便到了生死关头，他也不肯出卖穆砺琛。如果他知道桑怀是为救他才会被“贬”去马场，一定会偷偷去马场看望桑怀，并想尽办法赎罪。

    那时的方烈不过十三岁年纪，聪明劲儿都用在学医上了，哪里晓得宫廷之中的明争暗斗。穆砺琛不想方烈带给桑怀更大的麻烦，因此才隐瞒了方烈。

    一晃，十几年过去，不料在这里听到了桑怀的声音。

    昔日威风凛凛的国君亲侍卫队队长，如今却沦落到风尘之地的看门老者，穆砺琛如何不感慨，又如何不愧疚。

    几乎是哭诉着当年的一切，穆砺琛长跪不起。“老桑，不是大烈忘恩负义，是我没有告诉他，你不用怪他，一切都找我算账，我一定想办法，让你离开这里！”

    “桑叔，跟我们走，我养您一辈子！”方烈甚少动情，此时却也泪湿眼睫，坚定地道。

    “对！老桑，跟我们走，有大把大把让你一展所长的机会！”穆砺琛也道。

    桑怀看着他们，笑道：“你们以为我是生活无着，沦落到此？”

    见他们脸上露出疑惑之色，桑怀才缓缓道：“这偏院里住的人姓董，可它真正的主人，姓——穆！”