沈缚今日清方从宫里出来。

    是一个人。

    少年昨日的低语如酒酣耳热，几近病态疯狂，她多疑多虑险些以为自己会被囚禁在暗室中。

    而醒后他却将她带了出来，好似昨夜是一场大梦，一切不曾发生过。

    她从江偃的脸上看不出半点痕迹。

    从东华门驶出，一墙之隔，便是两个截然不同的世界，亦是不同的心境。

    恰在前头撞上了沈遼的马车。

    “妹妹？”

    惊异于这位妹妹为何此时从宫中出来，惊异于她身上这一身宫人装扮，更惊异于这辆马车上头的纹饰是三皇子的。

    “五哥。”沈缚不可再遮掩，索性从赵璩的车上下来，“可否载我回府上？”

    他自然应下。

    与其坐皇子的马车遭人诟病，不如兄妹二人挤一挤，正好他也有几句话要问一问沈缚。

    踩着放下来的阶，沈缚登上了沈遼的车，放下帘子，听他颇为不自然地道：“朝食用过了么？”

    “还未用过，倒也不太饿。”

    “大夫总叫我养胃，需要按时进食。我这里有些云片糕，你先吃点垫垫肚子。”

    沈遼觉得有些难开口，却也还是问：“上次你落了水倒也是三皇子相救，既然还伤痛着，就应在府中多休息几日……”怎会不爱惜身体还要进宫？

    这句话他并不敢直接问。

    且昨夜她未归府，沈家人竟也没有发觉的。

    一时之间，沈遼觉得羞愧难当，亦难开口再言。

    “伤差不多好了。”沈缚沉默了一会，擦了擦手，心咬了一口云片糕，细嚼以后，心吞咽，沈遼当她没有其他回答，却突然闻沈缚道，“昨夜魏无忌死了。”

    今日朝会上，官家令内侍宣旨时，沈遼才发觉朝堂之上没有了那位紫衣公公。

    她在宫中，竟先于他一步知晓？

    沈遼不得不想到那位郑国公。他这位多年不见的妹妹当真受国公如此抬高看重？其中到底有几分沈崞的因素在呢？

    沈遼捋了捋思路道：“魏无忌一死，掖庭内侍被清减，原先厂卫旧部以及禁军皆回到了官家手上。官家分明是知天命之年，而生满头华发。重新握权不让，迟迟不立储。也叫人难猜他的心思。”

    宣武帝并无几位子嗣，本该由现长子二皇子赵瑗即位，可似官家还在迟疑。

    立长还是立嫡？三皇子亦是皇位的人选么？亦或者是……想要等五皇子成人？

    想到此，沈缚不由得一惊。

    她按下心口的不适，回沈遼道：“宋室几位，诸如太宗、真宗、神宗，皆未渡过一个甲子，官家一日不立储君，朝臣便一日不得安宁。”

    沈遼在朝堂多年，拎得清轻重，多提点了一句：“官家自然是万寿无疆的，妹妹在外人面前切莫乱话了。”

    “我晓得了。”

    沈缚口干得很，没有喝水，到了沈府便匆忙取了茶壶，灌了几口。椅子还未坐热，宫中便传来消息，叫人猛地抬头：

    沈氏门著勋庸，地华缨黻，六女缚娴熟大方、温良敦厚，年适婚嫁之时。今徐卿入澜，是值任国子监祭酒，适婚娶续弦之时，当择沈氏女沈缚与配，堪称天设地造，为成佳人之美，一切礼仪交由礼部与司天监监正共同操办，择良日完婚。

    是乱点的鸳鸯谱。

    沈缚脸色虽然不太好，但今早出来时便有些难看了。听闻这个消息她倒是极为坦然地应下了。

    没有震惊，也没有表露出一丝抗拒的模样。

    沈遼哑然，从前听得这位妹妹与吴山书馆的余老板有所纠葛，如今眼见的分明前一刻沈缚还坐于三皇子的马车之上，一夜未归，后一刻却被下了圣旨指婚徐入澜。

    他想官家的心难测，这位妹妹也并非善茬。否则这沈府的门便不会为她再开，而父亲也不会对她有什么赞赏。

    不过自徐入澜回临安府以来，沈家便一直留意这桩婚事，如今官家下旨名正言顺地成全。徐夫子虽没有三皇子身份尊贵，但在这朝堂之上嘛，或许还是徐夫子更稳当。

    看惯鸟尽弓藏，外戚从来不得善终，沈遼觉着沈家经不起什么大的期待了。若能与世家子弟同修于好，也是不错了。

    *

    这一道宫里的圣旨比沈缚预料的要来得更早一些。

    沈缚接下了旨，才开始再在府内饮一点粥。

    擦干净了唇角，她如今第一个想去见的，还是余尔砚。

    她对他的心情总归复杂。

    多年的羁绊亦不是一朝一夕便可理清的。她不清楚自己在余尔砚心中有多重的分量，她总归渴求一个相互对等的关系。

    纵然一开始她愿意涌泉相报滴水之恩，可久而久之便会贪得无厌。想要以泉换泉。

    一瓶的药、一只领路的乌鸦、一张易容过后的面具。组在一起便可令她自我浇筑的冰墙瓦解。

    再次踏入吴山书馆。

    余尔砚正在书架后头差人搬书，一时之间并未觉察到旁人。

    待一切都理好后，他拍了拍手掌的灰，从书架中走了出来，看到来人，自然有些发愣，是而留下帮手伙计，领着沈缚进了里屋。

    二人坐定。

    起先好似割席断交，如今又在一张席上而坐。二人之间还是有默契的，并不去可以提起那日的不快，仿佛各自原谅，各自愧疚，就各自抵消了。

    倒是他先开口道：“入澜托我寻到了一样东西。”

    余尔砚拿出了一张纸。

    边缘已经泛黄，上面隐隐露出来的是苗疆的文字。

    沈缚抬头看向他，一下子明白了过来，无法装作从前的龃龉不存在，也不晓得怎么开口讲接下来的事。

    他知道了，或许那道旨意他也知道了。

    有着千百鸦使的他是瞒不住的。

    沈缚放轻了声音，犹疑道：“徐夫子所受的重伤，是官家之意。想来彼时官家便并不是对子规毫无控制。”

    “你早知道是他了。”余尔砚却指向另一人。

    “即便不是江偃来杀，也会有其他的子规。这些人悉数皆服药或是种了蛊。”沈缚像是在替人解释，怕他生了不必要的怒气。

    “我知道的。若不是他来，入澜或许会死。”余尔砚道，“我没有怪罪的意思。”

    他叹了一口气。

    “他是棋子。”沈缚垂目。

    “你我也是。”余尔砚言语间却是自嘲一般地宽慰。

    “昨夜听诏，我被国公领入宫中。魏无忌在我眼前死了，我被赐了婚。”她索性痛快出了口，“国公于我有恩，救我于狱中。官家下了旨意，他不便阻拦，我自知无法抗旨，尔砚你可会怪我？”

    “听了。”余尔砚语气淡淡道。

    沈缚忽然看向他。

    觉察到她疑惑的目光，余尔砚亦不藏掖：“今早宫里来人，分别去了沈府与徐府。那时我在他府上。”又道：“我怪不得任何人。”

    是自知无力，要怪只可怪自己。

    沈缚似是心中有数，听闻他人一早在徐府不免多想，道：“你与徐夫子走得近，二殿下又颇为看重他，国公便不会对你放心。”

    “赵家人从来不谈放心二字。”余尔砚笑了笑。

    “国公并不姓赵……”

    “太/祖与太/宗是至亲，骨子里始终流着一样的血。”

    沈缚有些恍惚，江偃也不姓赵，这是不是明他也从未对人真正交心呢？

    她接过了这一张纸，将之开，听余尔砚道：“这张纸是从古籍中拓来的。”他指着道，“上头提到了波斯的鸢尾花可缓解蛊毒。”

    沈缚有些发愣，听闻“鸢尾花”三个字她不得不将之与郑国公联系在一起。人皆知国公好茶好墨，其中他大肆收集的便是鸢尾花香的墨锭，这是不是意味着，他一早便知道江偃与三皇子作为双生子被张天师下了蛊毒以控制？

    他是什么时候开始收藏鸢尾墨的呢？沈缚脑中郁结，好似什么东西呼之欲出一般，却被沉沉地按压在海平面之下，扼住她道咽喉，令她发不出声来。

    沈缚吞了一口口水道：“走到这一步，根本也无法回头。从前愤懑压抑，想要摆脱压迫，过程中好似见到了一点希望，可如今还是在束缚之中。我眼下依旧无雄心壮志，不想涉足朝堂上的斗争，但想要回去，却再也无力抽出身来了。我不想随波，可最终只能听任逐流。”

    “爬得越高，走得越远，天却并没有离得更近一些，反而越发知道自己的渺。”

    “是夸父追日啊。”沈缚无奈地笑了笑。

    “也是愚公移山。”余尔砚拍了拍沈缚道手背，“缚儿硬着头皮也要走下去，半途而废便什么也没有了。”

    “如今魏无忌死了，你肩上的重任是否也卸下了一些？还有什么执念呢？”

    “他人是非我向来不关心，如今的执念也只是回归寻常。”

    什么是寻常呢，他二人太久未体会过，如今便倒成了渴求。

    沈缚不敢再提与徐入澜被指派的婚事，她不敢点破余尔砚本就岌岌可危的寻常。

    “魏无忌纵然死了，你的这一众鸦使便会被人觊觎盯上。”

    “我从前许了国公，若他能了结魏无忌，鸦阁便由他差遣，如今是时候允诺了。”

    “你会受人怪罪的。然这般国公应不会再对你有疑虑。”

    “我素来自私自利。若今后能卸下担子，少了筹码又如何，却也算作从赌局中离开了。”

    “前一刻你还叫我坚持，自己倒是走得干净。”沈缚言语之间有些埋怨。

    “你父亲的案子还未昭雪。”余尔砚淡然言。

    “这背后始作俑者之人，我无法与之争论驳辩，除非我不要命了。”

    “你不行，却有人可行。倘真能于今时改一改年号，旧案拨乱反正也指日可待。”余尔砚倒早一副局外人的模样，似看着朝堂一场乱戏。而他言下之人，不过就是谋求储君之位的几位皇子，以及并不显山露水叫人琢磨不定的郑国公了。

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