时间一晃而过, 很快宫中便传出消息, 要选秀。

    一时间, 官家女子中人心惶惶, 期待者有之, 恐惧者亦有之，范溪偶尔跟出去交际时没少见着大她三四岁女娘忧愁的神情。

    范溪年岁还，选秀无她什么事, 与整个戎谨侯府也无多大关系，除秦夫人偶尔与符雪念叨两句外, 基本无人在意。

    秦夫人还在寻摸儿媳妇人选，也不好和皇家争，只待选秀完再看, 她想求的乃宗妇，与皇家选媳妇不冲突。

    范溪一心在家中读书，四月初去看安娘与范远瞻时得到一好消息，是范远瞻升了什长。

    范溪眼睛登时亮了，“恭喜大兄。”

    范远瞻闻言便笑, “手底下就九人，连我一齐十个, 有何好恭喜？”

    “话不能这般, 大兄你才几岁？”范溪得认真，“以你之资质，迟早能在军中占得一席之地。”

    范远瞻揉揉她脑袋，“不了, 你如何，回戎谨侯府可习惯了？”

    戎谨侯与范远瞻见过几面，也算有交情，今日他有事，将范溪送到就走了，留几个暗卫在外头候着，绿鹦等几个仆从也在。

    范溪难得跟兄长话，发他们都到前院等着。

    对上自家兄长，范溪想了想，老老实实道：“早已经习惯了。”

    范远瞻又问：“住得是否开心？”

    “还成，每日都能学到许多东西。”

    除符雪这个养姐确实有些膈应之外，她在戎谨侯府的日子还挺好，兄长友善，父亲疼爱，该有的都有，日子也过得颇为轻松。

    她穿来这个世界那么久，也就在戎谨侯府过得那么轻松了，如果过的不好，她自己都昧不下这个良心。

    半路做了家人，比起真正的家人来，总是差了些什么。

    范溪觉得戎谨侯府一大家子人客气有余，亲近不足，兴许再过几年会好一些。

    她不容易出来一趟，不大乐意府里的事，她眨了眨眼睛，问：“大兄，家里如何，银钱还够么？二兄可写信来了，他学得如何？何时动身过来？”

    “莫操那样多心，我这不是正当值么？家里钱是够了，你二兄不定什么时候来，应当也就是这几个月的事，等他给我来信确定了具体指日子之后，我再告诉你。”

    范溪点点头，牵着他的衣角，叮嘱：“大兄，你可莫忘了啊，若是二兄要来，你第一时间告诉我，到时候我再跟府里，我们一家人聚聚。”

    “知晓了，这种事难不成还能瞒着你？”

    范溪又问：“大兄，你当值之后能否出来做生意？我手里有些钱，不如我们合伙开间铺子做点生意罢？拿那点俸银，饿是饿不着，若要如何有钱怕也是不能了。你与二兄正是成亲的年纪，家里总得多留些银子备着。”

    “谁跟你我要成亲了？还早着。至于你二兄，”范远瞻温声：“他若是考不上，专心温书再考下一回也好，若是考得上，自然有人榜下捉婿，不必操心。”

    范溪听了他这话，气鼓鼓，清澈双眼瞪他一眼，“二兄又不做人上门女婿，若是曾成亲，家里定得多备些钱，不然高门低嫁，日后新娘子进门见家里情况，欺负二兄与娘亲怎么办？”

    范远瞻见她这样，忍不住捏了捏她鼻子，低笑道：“你才几岁？就操心起这些事情来，是否太早了些。”

    范溪认真，“旁的我不管，也管不了，家里的钱总得多备一些，若是有事也好凑手。”

    范远瞻给她个准话，“你大兄我还在，银钱我会备好，你不必担忧。”

    范溪板着脸“大兄，我不与你扯了，在里大约能拿出一千两银子，我们合伙开个铺子，成不成？”

    范远瞻见她要急了，含笑接道：“你想开什么铺子？”

    范溪早有算，她一项项细数：“开个铺子做吃食肯定不成，那个太累了，家里又没什么人手，估计操持不起来。我想了一下，大抵还是开个书铺罢？我们先前便做过书铺生意，手里还有一些书，勉强也算有些底子在，再次上手应当不太难。”

    “善。”范远瞻与她相对而坐，笑问：“你这个主意了多久了？得一板一眼，看来你心里早已有了成算。”

    范溪含糊，“也没多久，这不是上回抄书么？我看父亲书房里有许多孤本，若是抄书刊印出去，应当能卖一笔钱。纵使不能卖钱，有这些孤本放在那里，充充门面也可。”

    范远瞻认真听她话，范溪接着道：“我们现在认识的人也不算少，若做书斋生意，多多少少能拉上一些关系，进货方面总不用担心，我还能帮拉一些客人过来。”

    范远瞻摇摇头，神色认真了些，“溪儿呐，你这有些胳膊肘往外拐，若事情露了出去，侯府恐怕有话。你在侯府，却思量着帮着这个家，还不知道要给你招来多少闲言碎语。”

    范溪闻言欺霜赛雪的脸十分平静，“哪个背后无人，哪个背后不人？若过日子还顾忌着别人的闲言碎语，这日子早就被憋屈死了。”

    范远瞻有些意外，看着妹妹，“当真不怕？”

    范溪认真道：“我不怕，大兄你也莫怕。我好好学本事，思量了这样多，就是为了让家里过得好一些，开个书斋罢。多少有点额外进项，娘亲买菜时能毫不犹豫地多买点肉也好。”

    范远瞻并未一口答应下来，他道：“我再想想，你回去之后也与侯爷一声，免得有所误会。”

    范溪点头。

    安娘许久未见着女儿，见范溪与范远瞻出来，拉着范溪要留她用饭。

    范溪不好拂去了娘亲美意，便留在家里用饭。

    范溪难得回来，安娘特地杀鸡宰鸭，又买了羊肉跟排骨，热热闹闹整治出了一大桌子菜。

    她拉着范溪坐到桌子前，不停给她夹菜，低叹道：“我怎么觉得你回了侯府之后还瘦了些？”

    范溪笑嘻嘻，“娘，您莫担心，我正抽条呢。”

    “正是因为抽条才要多用一些，你看富贵人家的女娘，哪个不是珠圆玉润？女娘不能那般瘦了，对身子骨不好。”

    范溪力气大，也能吃，别的女娘用三碗饭，她起码得吃到五碗。

    安娘看她吃得香，脸上不由露出欣慰的笑容来。

    用过饭后，范溪得回去，安娘出来送她。

    她的马车消失在巷口之后，安娘回过头，叹了口气，对儿子道：“远瞻，你看能否找人听一番，溪儿在戎谨侯府过的是什么日子？我瞧她神色郁郁，看来不大欢喜。”

    范远瞻搀着他娘的胳膊，低声道：“您放心吧，刚溪儿还与我，她在府里一切都好。”

    安娘闻言气得捶了下他的胳膊，道：“你又不是不知，你妹妹向来报喜不报忧，她过得好便过的好？你看她都瘦成什么样了，那眉眼间神色郁郁，就见到咱们的时候笑了一下，想来她在府里也是个不常笑的。”

    “大户人家都这般，不提倡大喜大怒，我去听一番，侯府应当不会委屈了她。您瞧戎谨侯常带着她，若不是真放在心上，哪会花这么多心思。”

    “大户人家有什么好，大户人家的规矩多着呢。”安娘轻叹口气，“溪儿她那边门第太高了，想帮她撑点腰都没法子。”

    范远瞻搀着安娘进去，没再话。

    范溪回家了一趟，心里又充满着动力。

    她聪明又自律，多活了一世，理解能力比一般的孩子好得，多人又肯下功夫，她上学虽然上得晚，但学什么东西都很快，府里的先生们对她的印象都很好。

    这日，教她琴的先生在教完课后留她下来，柔声道：“溪儿，我瞧你音律顶好，又在学武，不知你是否乐意再多学一门舞蹈？”

    范溪没想到这位琴先生会突然开口这事，心里有些诧异，她收回手，疑惑道：“先生您还会舞蹈？”

    琴先生笑笑，“我倒不会舞蹈，不过我有个闺中密友，自学这些，先前还在春兰祭上献过舞，她现在有些落魄，我瞧你底子好，学舞蹈应当也能学出点出息，想问问你，愿不愿多请一位先生？”

    春兰祭乃是万国大祭，十年一次，有些像前世的奥运会，等到春兰祭时，各国会派人过来，既是参加祭奠，也表示向大晋朝臣服。

    晋朝亦要在祭奠上展现国力，威慑周边蠢蠢欲动的国。

    上一回春兰祭范溪才五岁，她在乡下住的又偏僻，基本上没听过这件事。

    现在听她的琴先生一提，她心里咯噔一下，春兰祭既是国与国之间的较量，也是人与人之间的竞技。

    整个皇都女娘那么多，到时自有代表大晋王朝的女娘上去献舞献艺，除了梨园子弟之外，皇都各家闺秀也中也会挑一部分上场。

    符雪自在皇都中长大，对这一套熟悉得很，献艺多半有她一个名额。

    范溪作为侯府嫡女，也漏不掉她。

    范溪皱眉，她对这些东西倒不太感兴趣，不过上头若点了她的名，她没艺可献，灰溜溜地自动退出也不符合她的风格。

    她歌喉还成，琴艺刚入门，舞蹈则完全没有学过，到时候不知情形如何，如果不想丢脸，也是时候该学起来了。

    她已十二有余，学了舞，日后仪态也好些。

    范溪抽空跟戎谨侯提了一下，戎谨侯想起这事，应了下来，第二日就给她请了那位舞先生过来。

    符雪跟着她一起学，范溪发现，符雪有一定的舞蹈基础，做起动作来比她好的多，她在心里叹口气，果然一步慢，步步慢。

    范溪都是那种服输的性格，既然技不如人，她只能暗地里咬牙苦练慢慢赶上。

    范溪把想跟范远瞻合伙开书铺这事跟戎谨侯了，戎谨侯原本不同意，经不住她长年累月滴水穿石般慢慢磨，戎谨侯最后还是松了口，不过要求她不能出面。

    范溪高兴地快蹦起来了，眉目飞扬地道。“爹，您放心，多半要请掌柜，我们两个都没空。”

    戎谨侯板着脸，“莫糊弄你爹，掌柜让范远瞻去请，你别向外头透露，这书铺乃是你与范远瞻所开，你未嫁女娘，传这事对你名声不好。”

    “我知晓了，多谢爹爹。”范溪看着戎谨侯笑，“那爹，这事儿咱们好了，我后日就去找他，趁早把这书铺开起来。”

    戎谨侯看她，“这个月的功课如何，先考了来才看放不放你出去。”

    “爹，您放心吧，我念书可用功了，五门功课随便您怎么考，要是有哪一项不合格，我自己都不好意思出去。”

    “这话可是你的，要是考了不合格，你可别哭鼻子。”

    “瞧您这话的，我什么时候哭过鼻子了？”

    范溪得偿所愿，这一整日都是笑嘻嘻的。

    教她们文章的先生见状也是好奇，随口问了句，“有什么喜事，这眉开眼笑的。”

    符雪酸溜溜，“还不是父亲允她出去玩？”

    范溪笑着点头，“我父要考较我功课，若是合格便让我出去玩，先生，到时您可得手下留情，帮我好话呐。”

    文章先生白皙瘦削的脸上透出了几分笑意，“我这是实话实，不过你文章确实学的好，想来也不惧，莫多担心。”

    符雪叽叽喳喳，问：“先生，那我如何？”

    “大姐文章也做得不错，比起先前来进步颇大。”

    符雪也高兴了，“那我与母亲去。”

    范溪不跟她争宠，她们现在已经有默契，一个去找秦夫人，一个去找戎谨侯，谁都不妨碍谁。

    范溪经过一番考较，总算被允许出了侯府大门。

    戎谨侯府出来辆马车，绿鹦带着戎谨侯府的人跟在后头。

    范溪一出府便从侯府那辆马车上下来，钻进范远瞻驾来的车里。

    范远瞻看她松了一口气的样子，心中好笑，“侯府便那么可怕，难不成里面有什么洪水猛兽么？”

    安娘在马车里嗔道：“什么呢？”

    范溪推他，“大兄，我们快走，莫被我三兄瞧见了，不然待会他肯定要粘着过来跟我们一起去逛。”

    他们今天要专门去找开书斋的铺子。

    桓重锦还在做牙郎，他们合作过一次，买来的院子十分合心意，这次也要过去找他。

    范远瞻驾着借来的马车，带着范溪哒哒往那边赶。

    范溪在车里面，跟安娘话，“娘，最近您觉不觉得热？”

    安娘拍着她的手失笑，“什么傻话？都在皇都，你热我们也热，哪有分开来算的理？”

    范溪睁着一双清澈分明的眼睛看着她，试探着问道：“这不一样嘛，我们那里有丫鬟扇，要不我帮您买个丫头，让她帮您扇。”

    “至于你有这份心娘心领了，不必麻烦。”安娘将她垂下的发丝别在她脑后，温声道：“娘过上现在的日子，娘已经很满足了，去年这么热的天气我们还得窝在铺子里蒸饭呢。”

    范溪陪着她一起忆苦思甜，露出若有所思的表情，道：“也不知道大伯娘他们现今怎么样了？”

    安娘道：“你路子都已经给他们找好了，要是他们不懒，肯定能过上比大多数人好过的日子，不必担心。这人呐，就怕日子没奔头，要是有奔头，做什么都好办。”

    范溪点头。

    她们坐在一起叽叽咕咕，了好一会儿私房话，范溪在府里过得也挺开心，不过出来之后她就觉得轻松了很多，不像在府里那般得注意时刻端着。

    范溪年纪还，不必太在意避讳外男，到了桓重锦铺子面前，范远瞻问：“溪儿，你是否要跟娘一道下来？”

    范溪连忙点头，掀开马车帘子，露出莹白一张脸，“要，大兄，你先扶娘下去。”

    范远瞻从旁边拿出一个凳子来，搀扶着安娘下去。

    范溪年纪还，胳膊腿灵活得很，不用他扶，自己轻轻一跳，便从马车上跳下来了。

    范远瞻怕她站不稳，忙拉住她的胳膊，扶了她一把。

    范溪一笑，“大兄，不必扶，我正跟先生学武，摔不着我。”

    “摔不着也心些。”

    桓重锦铺子里的活计听见外面的话声，猜测是客人，忙过来。

    范远瞻顺手将马车上放着的锥帽扣范溪头上，遮挡她的面容后，才转过来问：“桓重锦桓兄可在？”

    “在，我家掌柜正在里头，大人且随我来。”

    范远瞻点头，带着范溪和安娘进去。

    桓重锦还在算账，听见熟悉的声音，探头一看，正巧看见范远瞻，不由惊喜道：“稀客啊，远瞻兄你们怎么来了。快进来坐。”

    范远瞻笑：“来找你买铺子。”

    桓重锦迎上来，一掌搭在他肩上，道：“多谢照顾兄弟生意啊。”

    随后，他向后面的安娘与范溪行礼，“婶子好，妹子好。”

    桓重锦多少知道范家的事，也知道范溪是抱来的，现在认回了侯府。

    范远瞻不，他不好多听，只当不知道，也不多。

    简单问候过，双方也不废话。

    桓重锦道：“远瞻兄，你们可定下大致地点了？想在哪几条街开？”

    范远瞻道：“最好还是近我们家一些，平日里也好照看。”

    “那便是棠溪路、东涉道、河抚路三条街。”桓重锦沉吟，“不知远瞻兄想开个什么样的铺子，卖些什么？”

    范远瞻道：“想开个书铺，就卖些书，左右最好静一些，不要太过吵闹。“

    “这样的地方有四五处，我一处一处带你们去看罢，哪个合眼缘，你们先看看再。”

    桓重锦常年拉线搭桥卖宅卖铺，对皇都熟悉得很。

    范远瞻他们跟着他转了一圈，最终定下棠溪路一家铺子。

    这家铺子原本是座宅子，不大，就一进，前面是宅，后面是院，主人家常年不住这里，进去时还能闻到一点不通风的霉味。

    范溪几乎一进这座宅子就看上了，尤其是后院种的那两棵树，从前院的窗棂看去，刚好能看见婆娑树影。

    这铺子能买能租，租金一年三十两，买的话八百两。

    范溪道：“买下来罢，买了之后我们也好更改。”

    范远瞻与安娘都顺着她，双方无二话，当日下午就叫这铺子的主人过来，双方签了契，又去衙门更改了房契地契，这宅子便落到了范远瞻名下。

    他原本想落到范溪名下，范溪坚决不受，范远瞻拗不过她，只好依她的心思来。

    他们弄好之后，已近夕阳西下，范远瞻道：“铺子定了下来，是时候得找个掌柜。”

    范溪不以为然，“找甚掌柜？娘不是在家里么？娘来看铺子便成。”

    范远瞻还未话，安娘连连摆手，“这怎么成？我不成！”

    安娘出身于秀才之家，会认的字却不多，她知晓有些女掌柜，自己却不敢肖想，先前让她收食肆的银钱她都不敢，还是范溪劝了好久才劝的，她最终松了口，现今怎么敢当书铺掌柜？

    范溪道：“怎么不成？您看我们皇都多少女掌柜？禹州商会的会长还是林家老太太在当着，他们当得您也当得。”

    安娘局促地笑了一下，“我这不是大字不认几个嘛，要是有人来买书我都找不着他们要买哪本。”

    “买书之人多半为读书人，他们自个儿知晓要买哪本，您知道哪些书是什么价钱便成了，再，不还得请活计么？”

    范溪脸上那点笑意收了起来，整个人十分严肃，甚至有些肃穆。

    范溪自主意就大，她十岁后，安娘已习惯听从她安排，见她在模样，安娘不由自主的凝神静气。

    范溪接着道：“我不在家，大兄又要当值，家里就您一人，家务就那么些，也无甚好操持。出来当个掌柜，好歹能多见几个人，沾染点活气儿，人也过的舒坦些。”

    “请掌柜也要银钱，我们现在手里钱不多，请各掌柜每月要两三两银子，一年便是二三十两。我们未开过书铺，一年都不一定赚得出来这么多银子，您若是肯来当掌柜，这份开销便省了。”

    范远瞻也道：“我瞧溪儿这法子可行，先钱那么难的时候都过来了，现时开个铺子怕甚？”

    他口吻温和，脸上神色却颇为坚定，安娘一见便知他想自个去当这个掌柜。

    安娘个性温和，在家要么听范远瞻的，要么听范溪的，见他们统一口径，都来劝自个，安娘犹豫了一下，“娘回去想想，若成的话，娘便去书铺里守着。”

    范溪笑了笑，“您放心，定然能成。”