“中天境内爆发了疫毒，截至今日，病死者已近万人，疫毒流于水域，沿岸人畜皆受其害，凡发病者几乎无一幸存……我想请你，出山相救。”

    抱朴居内，如水月光透过树叶缝隙洒在院落中，乍看如同满地碎雪，淡淡的药香萦绕不散，闻之提神静心。

    萧傲笙负剑而立，抬眼看着坐在树下阅读医书的凤袭寒，后者随手翻过一页，置若罔闻。

    “人间良医或能研制药物，可是此病发作期限极短，传播甚快，凡俗医者无能为力。”

    “既然药石无灵，那就是命该如此。”凤袭寒终于开口了，他放下医书，看向萧傲笙，“神谕御朝皇运三百载，如今气数将尽，三灾九难一应现世，别是疫毒爆发，就算整个中天境山崩地裂，那也在劫数之中，无关旁人。”

    萧傲笙定定地看着他：“我以为，医者不信命。”

    “我祖父不信，代价就是他自己。”凤袭寒淡淡地道，“三元阁已经没有了回天圣手，这就是与天争命的下场。”

    萧傲笙一直都知道，即便凤袭寒曾为暮残声求情奔走，却从未放下凤云歌之事，当年昙谷大劫烙印在每个亲身经历的人心魂深处，永世不敢忘记。

    “十年期限将满，我很快就要回到族地同父亲交接，今后他做三元阁主，而我将成凤氏族长。”凤袭寒站了起来，“师兄，中天境有你牵挂的人，可我的责任在于东沧。”

    凤氏已经没有了凤云歌，不能再失去下任族长，尤其他们对中天境现在的情况心知肚明，修行者一入其间便要应劫，谁也不知自己会不会身死道消。

    萧傲笙能为御飞虹临危不惧，却不能强求凤袭寒抛下自己的责任卷入中天境的劫数，除非他将疫毒可能与魔族有关的消息告诉凤袭寒，赌一把对方是否会因仇恨答应出山，可这种做法，手段未免下作。

    “……倘若我去中天境一趟，寻来病患与流毒水源，你能否研制出解救之法？”

    “如果疫情区域不广，倒可一试。”凤袭寒摇了摇头，“如你所言，中天境内大范围爆发这种疫毒，单以药物不能救得众人。”

    “能救一个便是一个。”萧傲笙沉声道，“我这就动身前往中天境，多谢你。”

    “萧阁主！”

    就在萧傲笙即将踏出抱朴居的时候，凤袭寒突然叫住了他：“三年前，你曾向司天阁求签问情，签解御飞虹与你‘情非泛泛，有缘无分’，是也不是？”

    萧傲笙脚步顿住，道：“是。”

    “既然你们注定殊途难归，你就该挥剑斩情丝，何必为她如此？”凤袭寒望着他的背影，“若没有她的拖累，你必能比肩灵涯真人，成就剑道巅峰。”

    “她不是拖累。”萧傲笙笑了一下，“她是我爱的人。”

    “即使你这一去，就会卷入中天境大劫，死生难算？”

    “劫数在天，修行在我。”萧傲笙回过头，“何况就算没有她，我知道了这件事，也会走这一趟。”

    凤袭寒一怔：“为什么？”

    “为我行道本分，为我剑上清明，为我……能在日后，无愧于心。”

    萧傲笙完这句，再也没看凤袭寒，御剑飞向道往峰。

    时间紧迫，他必须尽快安排好剑阁事务，然后动身前往中天境，故而玄微剑一路风驰电掣，几乎将云天割裂了一条狭长的伤痕。

    然而，当萧傲笙回到道往峰之后，才知道北斗在等他。算算时间，他前往抱朴居不久后北斗就来了，一直等在朝宗殿内没有离开，即使萧傲笙不愿见他，也怕耽误了事情。

    “有何要事吗？”屏退众人后，萧傲笙问道。

    几日不见，北斗虽不见清减，面容上却有难以掩饰的倦怠，此时连笑也觉苍白：“你果然没能服凤少主。”

    “你什么意思？”萧傲笙眉头一皱，他与御飞虹交流私密，去找凤袭寒也是寻了由头，可是北斗这样的言语神态，分明是已经知道了。

    “上次琼林一别时，我在你的剑鞘上留了点玩意。”北斗屈指一勾，一个肉眼难见的符纹从玄微剑鞘上升起，落在他掌心便消失不见，“此行多有冒犯，萧阁主。”

    剑修素来剑不离身，之前琼林里两人不欢而散，北斗对萧傲笙心有疑窦，便在他的剑鞘上留了这道传音符，也就是萧傲笙这些日子里的交流对话都传入了北斗耳中。

    “你——”萧傲笙脸色剧变，他不可置信地看着北斗，握紧的手上青筋毕露！

    他想斥责，可是对上北斗那双深沉冷静的眸子，千言万语都不出来，只能道：“你怎么会……变成这个样子？”

    “因为我屈从现实，而你还不肯跪下去。”北斗看着他，“萧阁主，我不如你。”

    萧傲笙怒极反笑：“你就是来这个的？”

    “不，我来帮你。”北斗道，“想要做到必须完成的事情，就不可能不付出代价，更不能吝惜手段。”

    “不择手段才能做到的事情，也算完成吗？”萧傲笙冷冷地看着他，“我不用你帮。”

    “你不用，中天境也不用吗？”北斗唇角微扬，“那些在疫毒中垂死挣扎的人，他们不会想放过任何可能求生的机会，你既然决定了要救他们，就不能拒绝我。”

    曾经在昙谷并肩作战的同伴，如今共处一室却有剑拔弩张之势，在北斗出这话的时候，他以为萧傲笙会拔剑砍了自己。

    萧傲笙的确拔了剑，玄微抵在北斗咽喉前，寒声道：“我愿救人必穷尽心力，可凤袭寒愿不愿意在于他自身抉择，你我都无权干涉。”

    “你既让他自己选择，为何不把疫毒事关魔族之事出来？”北斗反问，不等萧傲笙回答便道，“因为你知道他仇恨魔族害死凤阁主，倘若凤袭寒知道此事，八成会为报仇前往中天，可是这样一来他不为救生而图报复，必将有碍道心，即使中天境百姓得救，他的道行却再难寸进。”

    十年前在昙谷，萧傲笙就知道北斗心细如发，如今他真个见识了对方七窍玲珑，却只觉得心中发冷。

    “我正是来帮你解决这个麻烦。”北斗话锋忽然一转，将长剑轻轻推开，“凤袭寒得没错，你就算带回了病患和毒源，也无法救得燃眉之急，若要解中天境疫情，必须由凤袭寒带着三元阁众医修亲自出手。”

    顿了顿，他对上萧傲笙的眼睛：“你不愿逼凤袭寒，为什么不去求宫主呢？”

    萧傲笙眉头微皱：“宫主早已下令，凡玄门弟子闭关潜修，不得前往中天境，免遭劫数缠身。”

    “然而，重玄宫至高使命便是除魔卫道。”北斗沉声道，“只要你能证明魔族干预了中天境大劫，意图谋夺麒麟法印，你觉得宫主会怎么做？”

    萧傲笙浑身一震，愕然看向北斗。

    “魔族插手中天境之事，你当三宝法师当真毫无所觉？只不过大劫将至，他们须得遵循天意袖手旁观，对此事秘而不宣，下令玄门弟子远离中天境是为减少修士损耗，也是无形间阻隔了情报来往，将中天境发生的一切归结于劫数，待事后取走麒麟法印便可作了结。”北斗凝视着他的眼睛，“御飞虹在这个时候找你求救，特意点出魔族嫌疑，绝不是想要倚仗你一人一剑，而是要你把魔族为祸中天这件事摆上明面，迫使重玄宫必须出手襄助，借此拉拔御氏皇运再延！”

    朝宗殿内一时陷入死寂。

    半晌，萧傲笙还剑入鞘，低声道：“你想怎么做？”

    北斗心下微松，萧傲笙这样问便是已经相信了他，原本冷凝的气氛渐渐化冻，嘴角也有了真心笑意：“我已经派遣傀儡去中天境寻获病人和毒源，最快今晚便能返回。明日是本月六阁议事，只要你同意，师尊会亲自出席，届时我将呈上物证，而你只需要与师尊站在同一阵线，力争出山！”

    “情报来源，你算怎么解释？”萧傲笙眼睛一眯，“重玄宫现在禁止门人与中天境有所联系，倘若厉阁主问起你为何派遣傀儡前往中天境，你要如何回答？何况如你所言，三位尊者窥得魔族踪迹却秘而不宣，明这场劫数牵涉甚广，怎样保证他们一定会改变主意？”

    北斗为他的敏锐暗叹一声，道：“这便是我来找你的第二件事。”

    萧傲笙忽然有种不妙的预感。

    “师尊今天从西绝境归来，发现了暮残声和白虎法印的线索。”北斗眼里有些不落忍，“他还活着，曾在眠春山和寒魄城出现过，现在很可能去了中天境。”

    暮残声尚在人间，明他已经与白虎法印融为一体，届时两枚法印同在中天境，稍有差池便会让魔族夺得其一，已经失去玄武法印的重玄宫绝不可能置之不理。

    这是他们最好的理由，也是动三宝师唯一的办法。

    “师尊尚未把这件事上报，一切等你的选择。”北斗望着萧傲笙惊愕的脸，“世事难全，并非力有不逮，而是现实很多时候别无选择，你选了一个就必须放弃另一个，这就是你问我改变的原因，也是我今天来帮你的理由。”

    现实最为沉重残忍，它会逼迫所有人从站立到跪下，区别在于有的人长跪不起，而有的人会咬碎牙齿合血吞，一点点匍匐前进，直到重新站起来的那天。

    中天境，天圣都。

    继太安长公主御飞虹火海失踪一事后，巫医叶惊弦重病不起的消息再度震惊了整座皇城。

    近十年来，中天境本就灾荒频发，先前山南以北疫病肆虐的消息本就使得人心惶惶，故而御飞虹中毒染病之后立刻将事情压下，以修养为名搬去了皇庄，可是这次叶惊弦发病昏倒在内城一条巷子里，被路过的百姓先发现，看他手上一片暗红溃疹，霎时如滚油入锅，城内沸反盈天。

    朝廷很快作出反应，将叶惊弦护送到一座医馆中隔离起来，请太医常驻诊治，并派遣官员安排调度，发布通告将叶惊弦染病归于“为解疫情以身试药”而非病源传流失控，城里其他医馆也受令为百姓们开设义诊，正带着弘灵道全城搜查的御崇钊趁机击了一些借此吸引信徒的术士，使得情况很快得到了稳定。

    然而，所有人都在等待叶惊弦痊愈，只有让他们亲眼看到此病可医，才能真正使人们看到希望。

    城南医馆中，负责诊治的太医正在亲自熬药，尽管他也不知道这个方子能否救得了叶惊弦的命，却不得不尽力一试。

    御飞虹人在晟王府，守在这里的除了那些朝廷兵卫，就只有暮残声。

    叶衡亲自来过几次，他三个儿子已去其一，再受不住这种击，暮残声隐匿身形站在榻边，一眼就能看到这个男人头上藏不住的白发，恨不得一脚把床榻踹翻。

    “你真是个混蛋。”在四下无人的时候，暮残声终于没忍住，如此咬牙切齿地道。

    不久前还“昏迷不醒”的叶惊弦睁开眼，对上暮残声眼里的怒火，苍白的嘴唇微微一弯：“我还以为你会担心。”

    暮残声拳头已经捏得咯吱作响：“我现在只想揍你，教你做人不只是披张皮这么简单。”

    他这话出口，就是将两人之间那张窗户纸彻底捅破了，叶惊弦躺在榻上不起来，笑道：“那就来，反正你也不死我。”

    “你个——”暮残声俯身一把揪住了他，却在对上那张惨无血色的面容时，无论如何也不出这一拳。

    四目相对，叶惊弦忽地问道：“什么时候认出我的，大狐狸？”

    暮残声沉默了片刻，道：“你这次也没想骗我，不是吗？”

    最初起疑是乍见时叶惊弦的那个眼神，越是多加在意越是觉得熟悉，可暮残声很清楚，倘若心魔决意隐瞒身份，自己很难发现他。

    “我找了你十年，也就没有心思跟你玩什么‘故人相见不相识’的戏码了。”叶惊弦握住他的手腕，暮残声一眼就看到他手背上几近溃烂的红疹，觉得刺眼极了。

    “变回来。”暮残声忽然道，“变回来，我想看你本来的样子。”

    叶惊弦一怔，眼中掠过不自知的一点欢喜，在暮残声的注视下，变回了蛊惑魂灵的心魔本相。

    暮残声默了片刻，道：“你怎么会变成叶惊弦？什么时候开始的？”

    “比你早个两天。”琴遗音嘴角微翘，“叶惊弦是天圣都里唯一的巫医，也是城中医术最高之人，倘若你是周桢，好不容易令御飞虹中毒，怎么会留她苟延残喘的机会？”

    暮残声眯起眼，将对方的作为快速在脑子里过了一遍：“那么，他用身份与你交换的东西……是解救疫情？”

    自心魔变成叶惊弦，除却围着暮残声转，最关注的就是中天境大范围爆发的疫毒，而这家伙向来懒得做无用功。

    “他是个仁心医者，可惜命不长。”

    得到回应，暮残声缓缓松开手，道：“疫毒与归墟魔族有关，你却答应了与他交易，就不怕非天尊怪罪吗？”

    “大狐狸，你误解了一件事。”琴遗音勾起唇角，“我与非天尊联手，不代表我必须听命与他，若是为了你，我做什么也是乐意的。”

    暮残声却清醒地道：“同理，你现在帮我，也不意味着会背叛归墟。”

    “我就喜欢你的聪敏。”琴遗音坐起身来，一把扯住暮残声的手臂将他拉入怀里，耳鬓厮磨，“不过，我这次帮你，的确是真的。”

    暮残声侧头看着他：“为什么？”

    琴遗音皮笑肉不笑地道：“怕你跟十年前一样，再踹我一次呀。”

    暮残声呼吸一滞。

    “大狐狸，你有心有情，却比我还要狠。”琴遗音嘴角的笑意变成了嘲讽，就在暮残声以为他要口出恶言的时候，那神情又变得委屈起来，“睡完翻脸这种事，你竟也做得出来，当真是个薄情的冤家！”

    暮残声：“……”

    琴遗音笑得浑身发抖，却听见他突然道：“不会的。”

    感觉环抱自己的手臂微僵，暮残声转身将他抱住，附在耳边一字一顿地道：“无论你走到哪里、变成什么样子，我都会去找你的。”

    琴遗音浑身僵硬了好一会儿，才意味不明地道：“我没有心，大狐狸。”

    暮残声没有话，抱得更紧了些。

    “这次我不骗你。”他慢慢地道，“我没有心，不懂爱，从很久以前学会的就只有掠夺，包括对待你……我想亲手毁掉你，将你挂在玄冥木上，独自占有，日夜欣赏。”

    心魔生于罪恶、长在幽暗，他与暮残声的想法行为可谓是天差地别，两者本该是道不同不相为谋，全赖一方纠缠不休，一方情意绵长。然而，他们之间有太多的矛盾和对立，尤其经历了那样的十年诀别，心魔只会变得更加偏执黑暗，现在表露出来的温柔解意只是遵循皮相和压制自我。

    暮残声抬起头，看到那双眼眸里浮现出毫不掩饰的血腥狠戾，哪怕心志坚毅如他，也忍不住感到战栗。

    “你行事有度，我不择手段；你胸有道义，我残忍无心。为了你，我可以暂时收敛一些你不喜欢的东西，披上温良皮相投你所好，可我终究是个贪得无厌的魔物，做不了那样的人。”琴遗音的脸上隐有几道猩红浮现，代表玄冥木的根须在皮下游走，“因此，你为了苍生大义舍生为死的行为，对我来可以理解，却无法接受。”

    暮残声十指收紧，眼里蒙上一层阴翳。

    “我曾做过一个梦……”琴遗音哑声道，“在那个梦里，我骗了你一生，而你骗我一次，在我抛下一切只想跟你在一起的时候，你彻底离开了我。”

    暮残声猛地抬起头，他想要什么，却发现声音喑哑。

    “我毫不怀疑，终有一天这个梦会成真。”琴遗音嗤笑一声，“大狐狸，我本是不见天日的暗影，是你让我迷恋光明，可这个追逐的过程无异于厮杀，到最后不是光明毁灭了黑暗，就是黑暗吞噬光明。”

    顿了顿，他轻轻扼住暮残声的咽喉，用一种温柔却残忍的语气道：“大狐狸，如果你想让我学会爱，就必须接受全部的我，这才叫公平。”

    暮残声沉默到现在，忽地笑了。

    “十年前我就知道，你不是什么好东西。”他搭在琴遗音后颈的手窜起金芒，如一把随时会斩下对方头颅的利刃，“然而你错了一点，光与影除了彼此厮杀，还有相互依存。”

    无光不成影，没有黑暗也不会存在光明，它们之间不死不休，要么共存在世，要么同归于尽。

    “你有你的贪婪，我有我的坚持，无论立场对错，我将永远是你不可摆脱的爱与宿敌。

    “我愿誓约——从此之后心魔缠身，永世不离。”

    最后一个字话音落下，琴遗音眼中倒映着暮残声的面容，胜过玄冥木上千载不变的美丽面具，无比生动真实。

    “你知道对心魔发这种誓，会有什么后果吗？”他轻声问，嘴角的笑意慢慢变得柔和起来。

    暮残声挑眉：“你会让我后悔吗？”

    琴遗音把他抱在怀里，狠狠咬了一口嘴唇，彼此都尝到了血腥味：“想都别想！”

    作者有话：我永远是你不可摆脱的爱与宿敌——灵感来源于歌曲《国境四方》的“你是我的，只是我的爱与恨同党。” 永远不放弃对正义的坚守，永远不忘记对你的迷恋。 这是我觉得勇者对恶龙最热烈的爱语。