第二年开春二月十三, 是周长安的十五岁生日，春花硬着脸皮去信安侯府拜访。

    正厅里信安侯夫人特意换了新衣衫招待春花, 春花为着礼貌穿的是梅花纹缎面褙子, 也没上过身。两人皆客气的见过礼上茶后, 信安侯夫人才笑吟吟询问春花来意。

    论起来俩家就是普通邻里关系，单从双方见面都换上新衣裳, 就可以看出关系只是客气, 不是通家之好。

    春花袖子下的手指捏紧丝帕, 脸上换笑容：“今日的来意实在冒昧，家里姑这个月十三行及笄礼, 请夫人过去观礼。”

    单轮观礼两家是近邻算不上冒昧，但是信安夫人和春花有过两三次往来，也了解她的过去知道春花开口不妄言，因此笑吟吟耐心等待春花下去。

    春花脸上有点难堪却强行撑着笑道：“我家姑命苦自来先天不足, 虽是嫡女却被人轻视，因此她的及笄礼我不想委屈她。夫人在京城向来有雅名, 因此春花冒昧想请夫人在姑及笄礼上做正宾。”

    信安夫人直觉便想拒绝，她虽然没见过周长安却听乃是天残, 给这样的姑娘做正宾未免降她身价。而且大肆操办及笄礼那就是还要婚嫁, 这样的姑娘谈婚论嫁，在京城贵人圈子里难免被人耻笑。

    想了想信安夫人委婉开口：“你我是近邻，贞夫人所托也不是什么大事, 只我听闻你的这位姑娘, 乃周家老太爷和继妻钱氏所生。”贞夫人的‘贞’字并不是指周清贞, 而是天丰帝给春花的赐号‘贞’。

    春花端坐椅子上两手交叠在腿面，她并不喜欢这样的坐姿，可这是礼貌：“夫人的不错，正是她，闺名长安排行为三。”

    信安夫人悠悠一笑：“我听了些风言风语，周大人当年因为他们几乎丧命，不是贞夫人三番两次机智果敢，周大人定会被害失德。贞夫人这嫂嫂未免太过慈爱贤惠，真真是以德报怨。”

    这句话完信安夫人端起茶杯轻抿一口，她虽然人到中年，但是一双手保养极好，莹润白皙仿佛最好的暖玉雕成。一套端茶轻抿的动作，由她做来如行云流水般自然舒适，看起来非常养目。

    春花看的心里苦笑，吴妈妈跟她过，上层女子自一言一行皆受教导，举止自然没有不好看的，但是哪个女子要是在她面前做的曼妙动人，那就是隐隐拉开距离客气拒绝的意思。

    可是请不来信安夫人，别的关系相熟的都是都察院的御史夫人。都察院是百官们忌讳的地方，周长安的及笄礼都请都察院的，将来势必择婚范围很多，她本来就难嫁……

    心里再把来之前思索的过一遍，春花弯唇笑道：“我哪点暴脾气京城哪家夫人不知道，实在担不起慈爱贤惠，只是长辈怎么样是长辈的事，姑娘有什么过错。”

    信安夫人放下茶盏悠悠而言：“所谓龙生龙，凤生凤，贞夫人这般替她着想，将来她嫁人可知是什么模样，不准就是恩将仇报，我劝贞夫人还是三思而行。”这便是明确拒绝的意思了。

    周长安焦急的等在二门口，看春花车架回来急忙迎上去匆匆行礼：“长安给嫂嫂请安。”

    “起来吧”春花有些黯淡的嗓音响起，然后车门被建兰开。周长安急切的走向前，上身被车辕拦住眼含期盼：“嫂嫂怎么样，信安侯夫人愿意吗？”

    春花摇摇头：“我再给你令请一位正宾。”

    周长安很失望她求了春花好几次，才求得春花去请信安夫人，如果有侯夫人给她做正宾，她的身价立刻高几个台阶。

    是不是春花根本就是敷衍她，不肯好好替她求人？难道自己讨好巴结这么久，事到临头春花还嫉恨当年的事，不把自己当姑？

    周长安心里胡乱猜测，春花却略微有些疲惫，虽然两府在同一条街，可是来来回回还是让她吹了凉风，这会儿有些头晕。

    “你下去歇着吧，明日我再去别家给你请一位正宾来。”春花搭着建兰的手下了马车，领着两个丫鬟往往二进院子走去。

    “有劳嫂嫂”周长安对着春花背影欠身，心里猫爪猫挠的。她不停的劝慰自己，越是这时候越要能忍住，她娘当年就是忍到最后，才能败别的庶女如愿嫁到周府做正室。

    她也要忍住，如今她的一切都在春花手心里，周长安起身快速回到自己屋子，算给春花做条裙子，穿出去也是她的体面和德行。

    春花回屋倒头就睡，总算赶周清贞回来前才修养好，她不想她的阿贞除了朝堂公务还要忧心她。可惜周清贞看春花，比看自己的眼珠子还上心。

    周清贞进屋看见春花颊生红晕，明显像是刚睡起来的样子，床上被褥也是刚刚铺平，还有余温的样子。

    周清贞转身拉住一起进来春花的手，又软又热，他目光沉了沉：“姐姐今天出去吹风不舒服了？”

    ……跟个心思太细的有时候就这点不好。

    春花在周清贞看透一切的眼神里没法隐瞒，只能反握住他的手笑着摇一摇：“阿贞，别担心就是有点困，睡了一觉现在全好了。”

    周清贞点点头，领着春花出来到正厅命绿萼请吴妈妈过来。春花悄悄瞅瞅周清贞神色：平静淡然。

    “阿贞”春花摇摇他的手。

    “嗯？”

    “你担心了？”

    “嗯。”

    “姐姐没事的。”

    周清贞回头，春花立刻弯起一双明媚凤眼笑眯眯：“阿贞，别担心，就是吹一点风，有一点点累我立刻就躺下休息，现在什么不舒服的感觉都没有。”

    周清贞一手握着姐姐的手，一手抚上在他眼里如花瓣样脸庞：“……嗯”

    吴妈妈进来时，周清贞和春花已经分坐在八仙桌两边。

    “见过老爷夫人。”吴妈妈欠身。

    周清贞露出三分真诚笑意：“吴妈妈请起不必客气，这里有件事想要烦难妈妈。”

    如果是春花开口，吴妈妈大概还不太容易猜到是什么事，因为春花是直肠子就是有啥事啥事，有时候你不知道会是什么意外的事情。但是周清贞开口，吴妈妈却能猜出大概。能让周清贞在家里费心的只有春花，春花目前忙着张罗的是三姑娘的及笄礼。

    “老爷请吩咐。”

    “三姑娘及笄礼要到了，夫人身体不适这件事劳烦吴妈妈费心，想来以妈妈的能力，这件事没什么为难。”

    吴妈妈笑笑：“这件事要做的让老爷夫人满意倒不为难，只是老身怕老夫人和三姑娘不满意。”

    周清贞神色淡淡：“我和夫人满意就行了。”

    春花对吴妈妈宽慰的笑笑：“我做事从来凭本心，吴妈妈不用想太多，就是老让妈妈操劳这些不该管的事，我心里过意不去。”

    “这些事值得什么我闲也是闲着，刚好也让我那些老姊妹眼红眼红，我在夫人府过得多好，主家多信任。”对着简单的春花，吴妈妈总是从心里多几分喜爱和真诚。

    春花笑眯眼：“吴妈妈不嫌麻烦高兴就好。”

    周长安知道自己的及笄礼由吴妈妈操持，心里实在气不过。如果没有春花的一品诰命，没有周清贞的三品高官，周府能有一位皇后娘娘宫里的正五品女官，操持姑娘及笄礼那是天大的殊荣。

    可是自己的亲嫂嫂是一品诰命，却由一个下人来办嫡女的及笄礼，这算什么？

    吴妈妈熟知官眷之间的往来人情，因此里里外外衡量周长安身价，能请到什么样的人，她心里自有谱。

    周长安及笄礼如期举行，正宾请的是正四品右佥都御史夫人，赞者请了正七品翰林编修家的女儿，虽然品级低但是清贵的很。

    信安侯夫人虽然没做正宾但是亲自出席，甚至还带着刚成亲的儿媳妇。为了拒绝的事情，还特意送了一对赤金镶绿宝的金手钏，算是给足春花面子。

    吴妈妈筹办的及笄礼，春花很满意，尤其那个赞者请的十分合适。等礼仪过后，春花领着周长安一一送走客人，周清贞让人把钱氏请到二进院子正屋。

    钱氏是为了女儿及笄礼特意过来的，因为怕给女儿脸上抹黑，钱氏并没有亲自出面，父母之职由周清贞两口子充当。

    即便不能出面，钱氏对这次及笄礼也很满意。这样的规格不她的嫡姐，就是樊县周府长房嫡女也得不到。

    钱氏心里窃喜，面上一贯讨好：“这次为了三姑娘的事，辛苦你们两口子。”

    周清贞神色温和淡然：“为人兄嫂谈不上什么辛苦，”完又对门口丫头箬竹吩咐“请夫人和三姑娘过来。”

    吩咐完不想和钱氏多话的周清贞，端起茶盏，慢慢用茶盖拨弄茶碗里的茶叶，直到春花和周长安在丫鬟的陪同下出现。

    周清贞放下一口没喝的茶盏，从袖子里取出几张纸：“这里是一些有意和三姑娘联姻的人家，你们看看。”

    心里对及笄礼失望的周长安，眼睛一瞬亮起来，和钱氏一起看向周清贞手里的几张白纸。

    “都是什么人家？”