那掌柜觉得从后背冒出一身冷汗，脑筋飞速旋转，僵硬着嘴角，笑道：“不过姑娘怕是也知道的，那富家公子哥，败家的也不在少数，人也只当他是哪个富家公子，吃喝嫖赌，从家里拿出东西来卖呢。谁会知道那贼竟然是偷了别人的东西来卖。”

    莫淑怎么会不知道掌柜这也用来开脱的伎俩？他分明是察觉出不对了，但利益使然，还是收了那烫的山芋。莫淑笑道：“那就这位富家公子吧？掌柜可知他是什么人？”

    掌柜的摇头道：“这人实在是不知道了，这顿丘郡啊，大不大不的。旁的其他城，人是不知道了，这顿丘城附近的地方也就是周家是名门望族，不过在顿丘的周家人可是不多，大都是上了岁数，告老在这里过几天清闲日子的，还当真没有那么年轻的公子。”

    莫淑倒是相信掌柜的话，又转头看看慕容远宁，慕容远宁也微微点头，似乎觉得那掌柜得有些道理。莫淑叹了口气，有些沮丧，闹了半天还是不知道，这盗贼到底是哪一个。

    莫淑又问道：“那公子长个什么样子，有没有特别显著的特征？”莫淑死马当做活马医地问道。

    掌柜回忆着正准备出言，慕容远宁打断道：“你有没有在城里见过他？什么妓院、赌场、戏院、酒楼之类的。”

    那掌柜一愣，又慢慢回忆着，道：“我好像还真在什么地方见过他一两面似的，好像好像是在是在香雪楼吧，对，对，好像是在那儿见过他几面。”那掌柜笑道，“这么一，还真不准是哪家的公子呢。”

    “香雪楼？”慕容远宁重复了一遍，道，“我们去看看，不知这香雪楼在什么地方？”

    “香雪楼也在这条街上，直往前走，能看到几个绣楼的那里就是，香雪楼是头家。你们应该能看到那巷子里有些姑娘在外休息的就是。”那掌柜给两人指路道。

    慕容远宁和莫淑告辞，莫淑临走前又给了那掌柜些碎银子，道：“真是麻烦掌柜了，一点儿意思。”

    那掌柜惶恐不安，推辞着不要，道：“哎呦，这怎么使得，您没把那金子拿走，的已经感激不尽了，哪儿有还多给钱的道理？”

    莫淑笑道：“到底是麻烦掌柜了，掌柜也是不知道那是赃物的嘛，要不然也不会四处炫耀自己一到早上的喜事，竟让我们听到了。”

    那掌柜一下子红了脸，还他们是从哪里知道的呢，怕是自己在酒楼得意忘形，竟没注意旁人，谁承想旁边竟然有失主坐着。那掌柜尴尬地笑道：“哈哈哈，夫人教训得是，这做生意最是戒骄戒躁，人这张扬的性格可是要不得的。”

    “谁不是呢？”莫淑眉毛一挑，笑道，“我们能体谅掌柜的苦衷，不予追究，这府衙怕是没那么好话了。若是旁人听去，心里恐怕也不是滋味，毕竟若是没有销赃的渠道，自然那贼人也会少的多，掌柜您觉得那些大家族，听着不觉得后怕吗？”

    那掌柜的一拍额头道：“哎呦，可不是。人可没想这么多层，只顾着自己高兴去了。夫人年纪不大，这心思可真是细密，让人自叹不如啊。”

    莫淑淡笑不语，与慕容远宁走出了店门。慕容远宁有些迷惑不解问道：“淑儿为何要保那掌柜的？该不是同病相怜的缘故吧。”

    “有那么一些，到底做生意不容易。”莫淑仍想着今日慕容远宁对自己几次的怀疑，忙印证了慕容远宁的猜想道。莫淑转头看向慕容远宁，慕容远宁仍望着他似乎对刚刚的答案还没有完全满意，莫淑又接着道：“不仅是保护他，也是为了保护那个贼人。”

    “保护那贼人？这又是什么道理？”慕容远宁皱眉道，“你觉得是山上的人？”

    “十有**，”莫淑回道，“若是山上的人，让郡守知道了他们竟然偷了殿下的令牌，或是更甚，让周家人知道了这事，怕是他们山贼的罪名就难以推脱了。”

    慕容远宁冷哼一声道：“我看他们就是毛贼，如若不是为了扳倒周家，当真应该把他们彻底扫平。”

    “殿下先不要这么着急下结论，先不是不是他们偷的，即便是他们中的一二，也不能一棍子打死。”莫淑笑道，“我看村长那人就不像是那种会干出这样事情的。”

    慕容远宁扫了莫淑一眼道：“何以见得？淑儿不会是那种看着人善便丝毫不怀疑的人吧。”

    莫淑摇头，心道她倒是想如此呢，可惜她的猜忌心总是让她不能如是。莫淑笑道：“虽然也不能完全洗清怀疑，但是昨日他为村民的样子也不像是假的。”

    “即便他当真是为了村民，也不见得就不会偷本王的令牌。”慕容远宁道。

    “不，村长是个聪明人他该知道，这点儿金子救急还行，这么上百口人家，这点儿钱可是不够的。而且殿下已经答应帮他把之前的田地给夺回来，他没必要为此再得罪殿下。另外，他也知道现在他们的处境尴尬，若是再有些什么差池，像是偷盗皇族令牌这种事，不仅他难辞其咎，怕是整村人都是死路一条。”莫淑很是坚定地道。

    “即便如此，也是他们村的人，好端端的村民竟然做起盗贼，还美其名曰劫富济贫，如今连本王的东西都敢偷了！”慕容远宁对这村子细微的同情，也因为令牌的丢失所剩无几，慕容远宁恶狠狠地道，“真是无法无天了！”

    莫淑叹了口气道：“还不是因为良田被人占了，那么多人，总要找个生计。”

    “生计？做什么生计不好非要占山为王？那就是落草为寇。他们若是真有这种魄力，还不如到京城告状呢。依本王看也是一群好吃懒做的！”慕容远宁仍是没有被服。

    “告状？周家就这么容易被告倒了，就连是殿下都是谨慎再谨慎不敢打草惊蛇，更何况他们？”莫淑一副你怎么这么天真的表情看着慕容远宁。

    慕容远宁顿时无言，过了一会儿，才道：“不错，周家是没那么容易就能倒的，但是，打家劫舍就是轻松的行当了？还不是刀尖舔血？咱们这样游山玩水的也还罢了，一般的商队都是带了好的，就算是游山玩水家丁中也会有个把个练家子，他们不过是村民，若是没点儿底子，怎么会是容易的事情？”

    莫淑也一下子愣住，过了半响，一副恍然大悟状，道：“看起来周家这是有意为之啊。”

    “嗯？”慕容远宁挑眉看莫淑，有些疑惑。

    “殿下你得对，他们不过是普通的村民，这占山头的事情，也没有那么容易，”莫淑眼睛亮亮地看着慕容远宁，带着一种像是完成什么大事的兴奋感。

    “所以呢？”慕容远宁看莫淑瞪着大大的眼睛，明媚的阳光，洒在莫淑白瓷般的脸上，反射出柔和的光亮。慕容远宁感觉自己因为令牌丢失的烦躁也渐渐平静，似乎地被那光亮笼罩，心情也变得轻快起来。慕容远宁觉得不管莫淑什么，他也会和莫淑一样开心。

    莫淑看着慕容远宁的眼睛，那幽深的瞳孔似乎是在她的身上，但那眼神却又不知像是在看什么。只见慕容远宁脸上带着淡淡的笑容，温柔亲切，哪有刚刚严肃冷酷的样子，像是当年先生等着她的答案一般。

    莫淑没来由得心脏狂跳起来，期待着给慕容远宁一个他满意的答案。莫淑如是想着，不禁紧张，轻易开不了口了。慕容远宁眉毛一挑，嘴微微一撅，等着莫淑的答案。莫淑深吸一口气，结结巴巴地道：“我以为，很有可能，这是周家，周家故意为之。”

    “周家？周家和山上的村民又有什么关心？难道他们为了把良田据为己有，所以培养这些村民当山贼？”慕容远宁眉头一皱，蹙起脸，一脸难以置信地道。

    莫淑终于松了口气，像是罩在身上的玲珑塔尽去，长舒了一口气，才道：“倒不是这么。不过是如殿下所，想要占山为王、落草为寇并不容易，自然那些商队之中会有好，但是同样的，如何躲过官府也是个问题。看山上的情形，算得上是安居乐业，这就明他们得的次数很多。经过顿丘的商队或是旅队总是遇到山贼，这件事情，我想官府应该不会没有耳闻，但是却迟迟没有出平患”

    “你的意思是周家勾结官府，默许了他们的存在？”慕容远宁眉头蹙得更紧了，道，“这是为什么？难道其实他们与周家有所勾结？”慕容远宁感觉自己因为这一连串的事情，有些精疲神竭。

    “这倒应该不会。”莫淑想了想道，“他们与周家勾结，最后当起山贼对他们有什么益处？”

    “也许他们根本就是山贼，并不是什么村民？”慕容远宁眼睛一亮，感觉一切都得通了。

    “那昨天晚上那故事是用来做什么的？难道就为了偷殿下一个令牌？令牌丢了，若是严重，举国都会寻找的，那就不止是官府出兵这么简单了。不是他们这些村民太大胆了，就是周家太大胆了。这是他们百年的家族都不要了吗？”莫淑嫌弃地摇摇头，像是慕容远宁出了什么可笑的念头似的。

    慕容远宁看出莫淑的嘲笑，点了点莫淑的脑袋，道：“你这丫头，还别不信，不准他们就是来探我的虚实，顺牵羊地带走了我的令牌。当然这应该是村民见钱眼开，倒不应该跟周家有关系。”

    莫淑无奈地叹了口气，一脸这人是怎么坐上礼亲王的位置的鄙夷眼神，道：“真是越越离谱了。周家怎的如此厉害就知道殿下定然会上那顿丘山？”慕容远宁正要回答，被莫淑举制止住了，道，“好就是因为殿下圈了山头的地，所以他们略有耳闻。但也不证明你一定会去，也许他们在那里待上一辈子，殿下也没有去。二来，他们又怎么知道殿下会不带侍卫？最后，也是最重要的，他们为什么要探你的虚实？就算他们周家是礼亲王是一个阵营，但是即便礼亲王倒了，殿下能把他周家如何？他们为了礼亲王，如此大费周章，为了什么？”

    慕容远宁叹了口气，道：“那淑儿他们是为什么？”

    “他们就是为了给这些村民一个生计，同时也拿了个把柄在他们里。”莫淑着点点头，似乎是在确信自己的想法，道，“就像是殿下所，若是他们无所生活，他们必定是要上京，不管是告御状还是告发到御史台，他们被逼无奈只能背水一战。即便是不上京告状，也有可能成为流民，在京城游荡，这样也会引起京城贵胄的注意，最后找到这里，找到周家。”

    “所以他们还不如让他们占个山头，控制在这个地方。”慕容远宁终于满脸明朗的表情道，“他们这些村民最是安土重迁，只要是能活下去便不会冒险上京，这样他们的勾当便永远都烂在这顿丘郡中，不会有人知道。”

    “不仅如此，”莫淑的表情也明快了不少，“这样他们还拿了那些村民一个把柄在里，只要是他们动了别的心思，他们便以清除贼患为由将他们清理掉，这样所有人都会认为，他们是山贼，只会觉得周家或是官府做了件好事，便没有人会关心他们是为什么成了山贼，又是怎么死的了。”

    慕容远宁沉声道：“不准，周家下一步便是这么想的，他们怕是不会就这么纵容这些隐患一直存在，他们在等这些人越发势大，他们便趁一举歼灭，再没有人知道那村子的秘密。”

    莫淑勾起嘴角，转身对慕容远宁道：“所以令牌这事还是秘密解决得为好。”

    “哎呦，公子这么一大清早就来这儿了？这是什么意思？让夫人跟我们学上两？”一个掐着嗓子的粗哑声音响起。