江叶青在家连几个喷嚏，看看天，仍旧晴好，吹吹风，半丝也无，揉揉鼻子，不见堵塞不顺气，当下心里一喜：身康体健，省下了汤药费。

    江石拎了一包蜜饯，轻敲了敲江家大门，江家不肯养护院，因此垒着高墙，几间屋舍也修得稳固，屋墙都比别家厚上三分。

    江叶青溜溜达达地过来应门，见是江石，先是扬起一个笑脸，道：“原来是族叔啊，难得来家，坐下闲话。”眼一瞟，见着他手里拎着的纸包，心生戒备，把着门不肯将身让开，笑问，“族叔大节下来家玩耍，怎还拎着礼包，不好不好。”

    江石也笑：“怎个不好？”

    江叶青笑道：“礼下于人，必有所求，族叔空手来，我至多亏些茶点干果；族叔携礼上门，我不知要赔出去什么。大是不好。”

    江石却道：“大侄儿，却是误会我，再一个，这遭我也不是来寻侄儿的。”

    江叶青更加提防，忙道：“我爹娘不在，出去消食了。”

    江石摇头：“我也不是来寻阿兄阿嫂的。”

    江叶青拨拉一下自家人口，江石既不找自己，也不找爹娘，他家只剩得一个青娘子，他莫不是来寻自家娘子的。江叶青的脸瞬间挂了下来，青白白青，渗着好些冰渣子，恼怒道：“族叔未免太不知礼了，你又不是七岁儿，哪能这般上门寻我娘子？”

    江石一挑眉，正声道：“大侄儿得什么话，我行得正，坐得端，携礼正经上门拜访，怎到了侄儿嘴里却没了形状。”

    江叶青暗暗懊恼，却是自己气量狭多疑心了些，拿眼瞄着江石，仍旧不肯让开，审问：“族叔虽占着理，不过，你究竟寻你侄媳什么事，你不清，我可不依的。”

    江石叹道：“侄儿要将我堵在门口质问？”

    江叶青盯着江石，不甘不愿地将他让进门，忍不住又问：“族叔，你找我娘子到底什么事？”

    江石道：“侄儿何必慌急，我们话，你定也在左右，不会比侄媳知道得晚半分。”

    江叶青仍是满腹狐疑，青娘子听到人声，难得有客上门，拿茶盘托了两盏茶和三碟干果出来待客，见是江石，笑起来：“原是本家的族叔，家中难得客来，快坐下吃一盏清茶。”

    江石敛容谢过，将手里拎的蜜饯交给青娘子道：“这是家母闲时腌渍的金柑，虽简薄却是我的礼数，侄媳不要嫌弃。”

    青娘子摆手道：“这如何使得？又不是正儿八经地走亲戚，本家上门往来，哪里还要再拎礼来。”

    江叶青坐那歪着身，斜着眼，冷眼看江石能放什么好屁出来，黄鼠狼给鸡拜娘，能安什么好心肠。

    江石冲青娘子略一揖，道：“侄媳勿怪，我上门，却是有事求呢。”

    青娘子慌忙避开，江石年他们夫妻数岁，辈份却长一辈，她哪能受他的礼，口内笑道：“不敢受礼，族叔只管什么事。”

    江叶青实在忍耐不住，出声道：“娘子这话谬矣，你怎好‘只管什么事’，这话出口，岂不是已应了他的事，他出口，你便应？你当先行让他个清楚分明。

    有外人在，青娘子不好发作，对江石道：“夫郎为人细致，只嘴碎了些，族叔别放心上。”

    江叶青听她偏拐江石，气道：“他浑身都是心眼，不知的什么歪主意，我哪里是嘴碎，不过防人之心罢了。”

    江石笑道：“大侄儿得在理。侄媳先听我分明，应不应，许不许的，都是后着。”

    青娘子心里也有些奇怪，江石怎会找上她，问道：“族叔是为什么事来看”

    江石直言道明：“我有一宗买卖，想跟侄媳合伙。”

    青娘子不解，看了一眼江叶青，笑道：“族叔可是错了？你有买卖，应当跟夫郎合计。”

    江叶青心中更是认定江石作怪，两眼不错地盯着江石，道：“族叔有什么买卖？”

    江石却道：“真个是来找侄媳，我的买卖不过是些土产，来去赚不了多少银钱，大侄儿家大业大，怕不能入他的眼。我听闻大户人家的女当家大都有些私产，或置田或置铺，交托给他人理，。一年得的利钱尽够胭脂水粉。”

    江叶青在旁连声道：“我为夫的，哪需自家娘子自掏私房买胭脂的。”

    江石和青娘子双双不语，无声地看一眼江叶青，气得江叶青差点从椅子上跳将起来。

    青娘子坐下，正经问道：“族叔做甚土产买卖？”

    江石道：“做的合蕈松蕈买卖。”他将算细细与青娘子了，“不敢欺瞒侄媳，我手头积得银两，不得够，若侄媳有心，我们写明详细，画了指押，再寻中人作保。”

    江叶青忙凑到青娘子身边，道：“娘子，这厮可恶，他空有念头，却没银钱支应，如今找上你要你出银出本，摆明了空手套白狼，你虽也得好处，大头却还是他占着，这厮奸滑得狠。”

    江石笑而不语。

    青娘子凝神细想，问江叶青：“夫郎最通庶务，族叔的买卖可不可做？”

    江叶青极不甘愿，板着脸支吾道：“可做是可做，费得好些事呢，春时做得，秋时做得，冬夏却要搁置，不是长久买卖。”

    青娘子捏了捏江叶青的肩：“夫郎，当真可做？”

    江叶青点头：“也不算得什么好买卖……”

    青娘子一击掌，江叶青跟着整个人一抖，耳听他娘子道：“既我家夫郎也可做，我心中也是意动，只我是妇道人家，不敢独自应承，族叔容再跟夫郎细商量，如何？”

    江石笑着道：“那是自然，侄媳与大侄儿细细商量。”

    他罢事，也不多留，闲话了几句，脚步轻松闲逸地告辞归家。

    倒是江叶青眉头紧锁，满脸纠葛，青娘子饶有兴致，端千万种柔情，盛起万种蜜意，要与江叶青地好好商量，江石的买卖怎么个可为法。

    施进这几日在家无事可做，在院中看阿叶陪着阿豆翻花绳，他养了十多载秀美的女儿，一朝嫁人远离父母，一年也难得回转，还要为别姓人家裁衣洗手作羹汤。

    也不知卫家郎可不可靠，萁娘岁，哪会看人，别叫姓卫的给哄骗了。施进越想越坐不住，屁股上跟生疮了似的，坐一会又出去转几圈，看得陈氏大为奇怪，正想问他可是有为难事，施进扛了一把斧头出去，到了山中，呯呯呯地砍来一株樟树，去掉枝桠，费了九牛二虎的劲硬拖回家。

    陈氏扶着腰愣怔在那，笑问道：“一年忙到头，也只初一到十五得闲，你倒好，不好好歇一歇，倒去死劲去山里砍树。”

    施进闷头不语。

    施老娘从屋里出来，看施进气喘如牛，院中扔着老粗的一根樟木，道：“倒是一根好木头。”

    施进蹲那举着斧头将枝干修得干净利落些，老大不悦道：“阴干了箱笼。”

    施老娘点头道：“应当备着呢。”顺口道，“桃溪桥边弄有姓张的木匠得好箱笼，箍得好盆桶，他是老手艺人，就是不知晓还活着不曾。几时去桃溪时，听听，要是活着，还找他。”

    陈氏微一迟疑，这才醒悟过来丈夫和婆母已经着手叶娘的嫁妆，她立在那，有些没滋没味，只觉得自己左右插不上手。轻抚了一下渐渐显怀的肚子，盼儿之心越发急切。

    阿萁也是被他爹弄得一头雾水，他爹这是中意还是不中意，要是中意吧，他听罢她的转述，又是跌脚又是叹气又是摇头，若他不中意，他又去山中砍了木头，算做家具。

    施进胸口压着巨石，卫煦喉咙也梗着鱼刺，自在江家见了将来的姨子，真感自己终身全落在了萁娘身上，万一他这个姨子嫌自己不好，回家添些不好的话，他一腔心事岂不是要落空？

    他左思右想放心不下，隔日一早又去烦扰江石，江石无奈，好声好气地安慰几句，卫煦心急，缠着他道：“好兄弟，你和施家有往来，不如去探探口风？”

    江石哪肯上门自讨无趣，想了半天才，左右他也在等江叶青夫妇的回话，不如趁着年下闲暇，找些事做，当下安抚住卫煦，让他稍安勿躁，隔几日再递话给他。

    卫煦动了动嘴，既有主意，怎还要隔几日，救急有如急火，如江石这般慢慢吞吞的，屋顶都烧对穿了。

    气得江石一脚踹走了他。

    翻日，阿萁再来江家时，江石便引她，道：“二娘，有一桩财可发，你可有兴趣？”

    阿萁知他极有主意，当下问道：“江阿兄嘴里的财是个什么营生？我也做得？”

    江石笑道：“你自然做得，不过，这事要你阿爹和你嬢嬢点头。”

    阿萁听他提及施老娘和施进，越加兴浓，好奇连问：“江阿兄教我。什么营生。”

    江石怕将她逗得狠了，惹她生气，道：“今年十五，桃溪街集上也张灯结彩挂花灯，虽不比州府热闹，元月夜定也能引好些人去游玩。街上一热闹便有卖吃食香饮各样玩物的。如今外头时兴戴闹蛾儿，拿彩纸剪成蛾子戴在发鬓间，我们剪些巧样的，放篮里去桃溪叫卖。一晚，大财不得，财倒也可得个几百文。”

    阿萁听后确也心动，又为难道：“也不知嬢嬢和阿爹肯不肯应。”

    江石笑道：“这桩买卖，我还要依托你，我寻来彩纸，二娘和你阿姊剪出巧样闹蛾。要不，我去你家问问你嬢嬢还有进叔，心下愿不愿意。若是进叔不放心你们姊妹，不如一道去。”

    阿萁斜睨着他：江阿兄又在作怪，前一句话还平常，后一句就捎上我阿姊。她笑问，“卫家阿兄也一道去？”

    江石哈哈大笑：“人多事杂，叫他一道去，也好搭把手跑个腿。”

    他二人都是胆大妄为的，不必言明，都明了各自的算。江石又悄声道：“二娘先回家跟你嬢嬢将事透，我再上门敲敲边鼓。”

    阿萁在肚里盘桓几番，鼓着腮帮，一点头，应了下来。