“元宵去桃溪卖闹蛾儿？”施老娘愣了愣，“倒是个好想头，县集里热闹，元宵插闹蛾儿，戴雪柳，我们农户村家，没得闲钱讨花销。只是，既要挎了篮卖，巧样精细的方卖得出去，俗话巧妇难为无米之炊，家中也没好绮罗、好彩纸，空拿指头剪闹蛾？”

    阿萁忙道：“我跟江家阿兄定，他出布、纸，拿来叫我们剪成蛾儿，分作五五。”

    施老娘“唉哟”一声，道：“这不是白占他的便宜，我们只费一些闲散功夫，他却实实拿出绫绮、彩纸。如今我们两家常往来，不能叫他吃这亏，免得生出嫌隙疙瘩。”

    阿萁拿两手轻捶着施老娘的肩，道：“嬢嬢，这些都是可以细商的，我先来是问嬢嬢讨主意的，可能允我和阿姊去桃溪卖闹蛾儿？”

    施老娘端着肩，抖落阿萁的手，佯怒道：“你是夜猫子进门，不安好心。你阿姊害羞，出家门口都是一只锯嘴的葫芦、吃吓的孬兔，她如何能卖得闹蛾儿？嘴都张不开，手都不知往哪放。你是个泼辣贼胆，要去元宵卖闹蛾儿挣个仨瓜俩枣，我倒不疑你，你却偏要拉上你阿姊，定是暗里弄鬼。”

    阿萁挤挤眼，道：“嬢嬢也阿姊胆细，在外多走走，胆细也变得胆大。”

    “胡，老婆子还没糊涂呢，听你瞎咧咧，元宵卖趟闹蛾儿，她就胆大了？”

    阿萁无法，看陈氏不在眼前，声问道：“嬢嬢，家里可是想跟卫家结亲？”

    施老娘一拍腿，怒道：“我就晓得你阿爹那张嘴漏风，真是不知进退轻重，哪个做爹的将这事告诉自家没出门的娘子。”又拿瘦硬的指头连点几下阿萁的脑门，“你这死丫头也不知羞，这可是你能管的事？”

    阿萁揉着脑门，先把施进和江石的合计全盘给交待了出来，施老娘听得连连摇摇头，嘴上骂着胡闹，神色间倒松动了不少。

    “嬢嬢……”阿萁摇摇施老娘的肩。

    施老娘骂道：“骨头架子都要被你这死丫头摇散了，黑心丫头这是急着送老婆子见阎罗。”了阿萁几下，又道，“这没成婚的男女，借着元宵，借着三月三，在外头相会，家中也大都过了明路，我们这两家还不知如何呢。”

    阿萁道：“我们这是卖闹蛾，哪里是什么相会。”贴在施老娘耳边道，“阿姊胆心重，万一许的人，她看着心里就发抖……”

    “胡，家中是要将她许给癞痢鬼不成，都是两只眼睛两只鼻孔的，怎会吓得一哆嗦。”

    “嬢嬢就应了我吧。”阿萁求道，“也不叫阿姊知道，免得她不安，两家要是成了，她心里也有个底，要是不成，只当出门一趟看花灯。”

    施老娘冷哼道：“前头还要去卖闹蛾儿，贴补家用，后头就去看花灯，我看你不过寻个借口去桃溪，真是野丫头。”

    阿萁听她话音好似同意的模样，心下一喜，忙道：“卖闹蛾儿是正事，捎带看花灯，再捎脚相人。”

    施老娘笑起来，回头看看身后立着献殷勤的阿萁，目光里一点嫌弃，道：“也不知随了谁，一天到晚转着好些心眼念头，怎不分得点给你阿姊？一个恨不得天天窝在家里，一个恨不得天天野在外头。都是些讨债鬼。”

    “许是随了嬢嬢。”阿萁笑着道。

    “放屁。”施老娘撇着嘴，“我看你是随了你那死鬼爷爷，不是本份人，得了白米饭，又想好菜蔬，有了好菜蔬，又想着大鱼大肉，心里没个足。”

    阿萁掩住嘴，笑着悄声在施老娘耳边道：“大爷爷倒是个知足的呢，也没见嬢嬢夸。”

    施老娘扬起手又连着给了阿萁几下，立着眼骂：“你个死丫头，哪个教你编排长辈的？没大没。”虽然她自个是真心看不上你施大，嫌他上不得台面，没个担当。她坐那由着孙女又讨好半天，这才道，“去倒也可以去，不过，只你们去不成样，叫你阿爹一道去。”

    阿萁笑道：“嬢嬢和江阿兄想到一块去了，江阿兄也道要叫上阿爹呢。”

    施老娘老眼一眯，扫了阿萁几眼，道：“你和江家人倒合得来，先前只听你口口声声地挂着你江伯娘，如今嘴里倒念着你江阿兄。隔壁院你好几个堂兄呢，也没见你们亲近。”

    阿萁得了施老娘的答允，心里正高兴，笑道：“先前只道江阿兄不好亲近，跟块茅厕里的石头似得，又臭又硬，熟了之后才知道，也会跟人笑。他年纪还不如大堂兄呢，大堂兄跟着阿爹学了猎，皮都没学到，江阿兄却能和阿爹一道猎野猪；江阿兄又有本事，元宵想着卖闹蛾儿，开春后还要做合蕈的买卖，我以后采的菌子，一并卖给他，咱们家里又能得些进益。”

    施老娘又深深地看她一眼，见她一派天真，笑着摇了摇头。

    阿萁欢喜无限，坐不住，跟施老娘道：“我去江家告诉江阿兄一声，江阿兄原本怕你不应，还自己亲来分呢。”

    施老娘坐那，拱起光秃的眉，展着细的眼，笑道：“叫他来。亲兄弟还要明算账，一道卖闹蛾儿，先头就要分派清楚，我们不占人便宜，也不叫别人占便宜。”

    阿萁微一撅嘴，觉得施老娘这话得有些生份，走了几步，又回过味来，心下暗服：嬢嬢的话虽嫌没少人情味，却少是非呢。

    江石得阿萁的回话，心里一喜又一紧。

    卫煦这几日是生根在了江家，听得施老娘应下元宵卖闹蛾儿的事，真是喜出望外，眉上扬，嘴上扬，眼儿鼻儿都恨不得弯出笑意来，抢先道：“我跟清水寺的方丈熟，他们寺里有香客布施的好纸好绫，我去赊些来。”

    不等江石和阿萁张嘴，他脚上生风，轻飘飘地飘出门。

    江石和阿萁眼看着卫煦去得没了人影，双双觉得好笑，阿萁心下叹：原来卫阿兄还是傻。

    江娘子在旁也是忍俊不禁，她端得体贴无双，眼看江石立那有些手足无措，眼里好似有些心虚，知他心怀鬼胎，拐着人孙女胡作非为，如今要上门见人老成精的施老娘，心里没了底。遂笑道：“既是两家事，不如我陪着走一遭。”

    江石大喜，一揖礼：“劳阿娘操心。”

    阿萁见江石蓦得正儿八经谢起江娘子来，大为不解，欲问，又想这是别家家事，怎好张嘴过问，愣是将疑惑按了下去。

    江泯躲在一边，看看自己兄长，看看阿萁，黑晶石似得两眼一弯，双手掩住嘴，咕咕咕地笑。江石惊觉，偷瞪了他一眼。江泯将手一背，摇摇头，踱着方步回书房，心道：都是些慕少艾的好色之人，无趣无趣。

    施老娘不曾想孙女出去一趟竟把江娘子也给叫了来，笑迎道：“侄媳过年也不上门闲话。”

    江娘子轻笑道：“都道过年能得闲，谁知竟也有好些琐碎，直忙到今日才得些空。”

    施老娘道：“侄媳莫不是也拜佛？大年初的，我倒成日在庙里拜菩萨，也是这两日才得闲。”

    江娘子笑：“伯娘神机妙算，我也拜拜佛，只没去庙里，在家奉了菩萨，瞎念些经文。”

    施老娘请了江娘子坐下，瞥一眼江石，笑夸道：“侄媳，你家大郎君好子弟，沿河几村百个后生都不及他一个。”

    江娘子道：“当不得伯娘夸他。”招江石上前见过施老娘，“他性子不好，有些孤拐，我这趟来，是为着两个人合计着卖闹蛾儿。”

    阿叶躲在屋里，施进和陈氏去村中赤脚郎中那诊脉，她本应备茶待客，听得有外男在，一时犹豫踌躇，一来羞涩，二来她有些怕江石，只感这人狠戾，纳闷妹妹竟与他合拍。实在躲不过，这才到灶间与阿萁一道烧水煮茶。

    外头，江娘子和施老娘三言两语就将闹蛾儿的事定了下来，江家出本，施家出力，过后□□分账。

    江娘子原本不应，笑道：“我家不过出了布纸，你家又出活计，又出人手叫卖，亏得慌。”

    施老娘摇头，道：“明人面前不暗话，我家萁娘脸皮厚，嘴女甜，叫卖她能顶用，我家叶娘不比妹妹，没开口脸先红了，叫她不过凑数，借机看看桃溪的热闹。”

    江娘子笑：“施伯娘，元宵卖闹蛾儿，一年也只卖得这一遭，也不指望能赚多少文，不过顺借着叫他们散散心，农家子弟，一年也难得清闲。”

    施老娘心里还是巴着能赚些银钱，江娘子体面话，她顺口捧了几句。两眼却是不住地看江石，饶是江石老成，硬是被看得惴惴，当下以退为进，道：“伯嬢若信我，我定将施妹妹看顾好。”

    施老娘干瘪的嘴往上一启，笑道：“侄孙操心，我儿是个粗心的，你看着你进叔，别叫他跟人起争执，也别叫他捏拳头。”施妹妹什么的，哪个要劳你看顾啊。

    江石讨个没趣，识相地不再话，由着江娘子开口做主，事一定，江娘子就带了依依不舍的江石告辞。

    阿萁和阿叶送茶出来，人都到院门口。

    “嬢嬢怎不留客？”阿萁托着托盘，暗道可惜，自己刚煮好的茶。

    施老娘将人送走，也不知是真是假，道：“留甚的客，家中本就没好茶，又不知藏了多久，也不曾好生收着，谁知有没有霉坏，哪好留客吃茶？白叫人笑话。”

    阿萁端起一盏茶，闻了闻，虽是劣茶，只借得一点点茶香，可也不曾有什么霉味，她嬢嬢今日倒是讲究。