船破开水面，伴着满天落霞往桃溪行去，船头渔灯早早点好，暖暖地挂在船杆上，因是元宵，船家图吉利，又遇着大方的主顾，便添了一盏圆圆的红灯，衬得老旧的渔灯都沾得层层的喜气。

    江石和卫煦见船上人多，他们又是白搭的船，二人留在了船头不肯进船占位。

    卫煦心悦的娘子正坐在船舱里，哪怕船头早春风寒，也消不去他脸上的火烫，抱着一篮子闹蛾坐那傻笑，篮子里那一只只展着双翅似要双飞的蛾儿，不知哪一只是出自叶娘的手，他真舍不得将这些闹蛾卖给路人，让它们被他人携去不知处。

    江石挨着卫煦坐着，用肩轻撞了一下他的肩，暗笑友人情窦初开，青涩无措，坐立难安。

    卫煦低声辩解：“好兄弟，他日你定也能知晓这牵肠挂肚的滋味。”

    船内，里正娘子喜欢爱阿萁姊妹，赶走两个儿媳，招手让她们坐在自己身边，又拿出几样干果给她们吃，笑道：“真是贴心的娘子，竟想得这般好主意，我旧年元宵也来桃溪看灯，路边也有卖闹蛾儿的，我看啊，都不及你们的精巧。”

    阿叶的双眸映着烛光，莫名喜悦，哪所往常她绣的花，也得人夸赞，却不及今日的满足，低声道道：“卫伯娘，我还怕自己手艺粗，不能入眼。”

    里正娘子拉着她的手：“伯娘还能骗你？叶娘好手艺，你生得巧手，活计好，人又细致，百个里也挑不出一个来。”她的目光扫过船帘，好肉招狼记，这不，卫家那子，眼都红了。心里品度一番两人的品貌，确实堪配一双，想着自己也当添把火，几时跟施老娘合合。

    里正和两子跟施进着话，喜他家勤快上进，吩咐二子道：“大郎二郎既出来，给你们娘子买支闹蛾儿插戴。”

    施进慌忙摇手，道：“使不得，自家剪的，卖不得，两位大哥，只管拿去两位嫂嫂插戴。”

    卫大和卫二笑道：“我们要讨好自家娘子，你不收钱，我们反倒要落怨。”

    卫大和卫二的娘子笑着点头：“一年难得出去戏耍，自家夫郎拿白得的闹蛾送我们，男人家哪能这般器。”

    施进被得回不了话，他也是犟脾气，只不肯收钱。阿萁忙笑着起身，个喏，道：“萁娘谢里正伯伯和伯娘一家照看买卖，伯伯和伯娘的心意不敢辜负，我替阿父做主，这两支闹蛾儿半价卖与两个哥哥嫂嫂，只是这一支闹蛾儿却要送卫伯娘插头上。”她边边快手快脚挑出三支最好的闹蛾儿，拣了一支蓝色的插在里正娘子头上。

    里正娘子接了，笑着搂住她：“糖罐里浸出的心肠，又贴心又知礼，你时，你阿爹是不是采了蜜糖浇了水饭给你吃的？”

    江石在船外听得分明，偷偷撩开船帘，看阿萁伏在里正娘子的膝上，露出两只俏丽的眼睛，他忍不住笑起来，这么机灵有趣的一个娘子，此生此世，眉里眼里都应有着笑意。

    怎忍她为风霜所侵，受尘世困顿。

    她应是山野间乱石之中，横出荆棘间的一朵花，自此向阳，如火怒放。

    桃溪早已张灯结彩，明灯转，星河坠，沿河街集店铺依次而开，吃的玩的，应有尽有的；唱曲的耍刀的，不一而足；瓦舍勾栏中，杂剧相扑，各呈精彩。街上又有推车的，挑担的，卖馄饨，卖饼，卖糕点，卖饴糖的，这边酒肆门口点着桅子灯，富家子弟饮着佳酿，伴着娇娥，听着调，门口聚着卖香饮香花的，帮闲穿梭，帮着买吃食租轿马……

    河中花船载着娇娘，美人船尾弹着琵琶，书生船头吟诗作曲，船杆挑着串串红灯，表木也挂绚烂彩灯……

    阿萁挎着花篮，只感满目缭乱，灯火流彩、行人舟马拥抗在眼前，看也看不过来，顾也顾不过去，低头心下慌慌，抬首目眩神迷。

    阿叶更是大气不敢喘，握紧手中的花篮，紧紧跟在施进身后。江石和卫煦生怕她二人害怕，紧紧护在左右。

    里正还嫌不够热闹，与里正娘子道：“桃溪到底是地，不比州府热闹，虽有花灯，也不过胡弄应付，不似州府那边，把得偌大彩灯，满城溢彩，贵人官民一城同乐。”

    里正娘子道：“我是没这福气去州府看灯，桃溪也尽够看的。”他们一家要游街看灯，走得腿酸再寻个酒家食肆坐下吃杯淡酒、点碗汤圆。里正娘子携着儿媳的手，心疼起阿萁和阿叶来，担心道，“你们卖闹蛾儿，可千万当心，去年桃溪都不曾有这么多的人。江石、卫煦，你二人可千万看顾好。”

    江石和卫煦忙不迭点头。

    江叶青两袖飘飘，坐船时，阿萁也塞了一支闹蛾儿给青娘子，他白得便宜，过意不去，指点头道：“今岁人多，反不好做买卖。我听桃溪沈大户为讨他娘子欢心，包了整个清风楼，在外头旗楼上满挂着各样彩灯，有好些还是禹京的花样，晚上看灯的，那处定不会落下，必然热闹非凡。沈大户是正派人，楼里没污糟事，请的护院更不会仗势欺人，他又识得五湖四海的人物，寻常贼偷无赖都给他脸面，不敢在附近下手。”

    江石忙谢过江叶青的提点。

    江叶青跳开来，申明道：“我可再不欠你们人情，当是谢了你的闹蛾儿。我们两边清光溜溜，再有什么好处坏处的，可没了攀扯。”

    江石笑道：“两不相欠，两个不相欠，倒是我们要承侄儿的人情。”

    “不必，不必。”江叶青避之唯恐不及，“陌路人，陌路人。”

    青娘子却撩起面纱，轻笑道：“族叔别听我夫郎的胡话，你的合蕈买卖，我们回头再细谈如何？”

    江石神色如常，道：“静侯佳音。”

    青娘子嫣然一笑，江叶青一根霜的茄子，哀怨地看了一眼青娘子，垂头丧气拉了她的手走远。

    施进识得清风楼怎么走，别了里正一家，一行人穿过拥济的人潮，耳边尽是喧闹的人声还有不知哪处传来的锣鼓管箫。好不容易挤到清风楼，只见高高彩楼上遍缀锦绣，悬挂着数不尽各样花灯，花、兔、鸟雀，或重重叠叠，或描金刺孔，或画彩添色，流光回转，俗世热闹繁华尽在欢门之中。

    外头彩灯供人观赏，楼内却是护院把门，沈家在此待客，阵阵奇香透出，引得喉口生涎。

    施进看这里人多，笑道：“这处好，江侄儿和卫侄儿到处走走叫卖，萁娘和叶娘就站这处卖。”

    阿叶深吸一口气，手指把着篮柄，捏得指尖都泛了红。阿萁环顾四周，周围也有卖花卖吃食的卖灯笼的，俱围着好些人，她们手上挎着篮倒不显眼。江石和卫煦哪里肯远离，卫煦的目光晃晃悠悠的，晃来晃去又落回阿叶身上。

    江石与施进道：“进叔，人多，怕被挤得散了，不如归拢一处卖。”

    施进也没个准主意，便由江石做主，江石转了一转，买个竹筐，倒转来放地上，将花篮摆在上面，又买了盏灯笼插在一旁。灯火将闹蛾儿一衬，别有生动处。

    卫煦挨挨着又挨近了阿叶一步，鼓起劲道：“施……家，大妹妹，你要是张不开口，只管站着递闹蛾儿。”

    阿叶紧张得手心都渗出薄汗，见他与自己话，分了心神，一时也忘了羞涩，低声道：“我……来，却是扯了后腿。”

    卫煦看一眼她薄纱后姣美的眉目，连声道：“怎，怎……怎会？各……样……事各各……各人做，刚……刚好分派开来。”

    阿叶听他话，偷瞄了他一眼，心想：这个卫家阿兄，莫不是是个结巴？道：“我只怕帮不上忙。”

    卫煦赶紧又结结巴巴道：“不不……不……会，大妹妹……手手……巧，剪得……好好巧……样。”

    阿叶这下确认无疑，心里很是可惜：原来卫阿兄真个可吃。他话不利索，心中肯定难过，我不好露出半点轻视，惹他伤心。

    江石看在眼里，着急，想着踹卫煦几脚给他提个醒，施家大娘子正疑你是个结巴呢，你倒好，笑得这般开心。正想折间，再看他二人，谁知阿叶心生怜惜，不忍拒，忍着羞涩同卫煦话。卫煦一个激动，更加结结巴巴了。

    施进立一边，两只豹子眼扫了卫煦一眼又一眼：卫家子，口舌好似有些毛病，不会是个结巴吧？叶娘可不能许了个大舌头的，以后跟他过活，别给带偏拐了。

    阿萁摩拳擦掌，不知这几人了一肚子心里官司，她胆大，拎了一篮闹蛾，吸一口气，笑吟吟，脆生生地招呼开：“叔伯婶娘，哥嫂姊姊，买支闹蛾儿应应景，签儿穿的蛾儿闹，迎的春里春风俏。”

    有看客见她挎的篮子里插着的闹蛾剪得细巧，过来买了一支插在头上，也有客人喜她俏皮大胆，三三两两过来捎上一支。阿萁旗开得胜，大喜过望，连跑带跳地跑到江石身边给他看篮子里的数十枚铜钱，道：“江阿兄，江阿兄，我们定能将四篮闹蛾儿都卖尽了。”

    江石回头，卫煦和叶娘那也围着好些人，连着施进都笨手笨脚地在帮忙。他立在那，看着好似流光溢彩的清风楼，低头道：“二娘，都富贵险中求，你可愿一道去撞撞时运？”

    阿萁双眸闪亮，映着无数的彩灯，兴致勃勃地问道：“什么时运？”