阿萁心思浮躁，帮江娘子煨好汤随施老娘归家后，也是沉默无语闷闷不乐。她不耐烦在家中，翻出鱼笼跑去山溪下笼笼鱼。

    阿叶心疼妹妹忙碌，问道：“怎又想起去山溪那捕鱼？你一天到晚又是采菌蕈，又是帮江伯娘看火，又要学着认字记账，也不嫌累，一时无事，在家歇歇也好。”

    陈氏挺着肚子也道：“萁娘一日比一日大，再不好漫山遍野疯跑，手上无事不如随着你阿姊绣花，养养性子。”

    阿萁勉强笑道：“我不累呢，外头满山的山花，正好当游春。”又冲施进甜笑道，“这回捕了溪坑鱼，不卖钱，留给阿爹就酒。”

    施进欣慰大笑：“好好，你江伯父先头时不时请阿爹吃酒，费他好些酒菜，萁娘捕了鱼，正好回请。”

    恰好施老娘要和施进陈氏商议江施两家的亲事，巴不得把这耳尖的丫头发得远一点，省得她没羞没臊偷听。施老娘对于子孙一向独断，对阿萁的亲事上头却是难得思虑周详，将她瞒得死死的。想着萁娘在江家帮忙，亲事成还好，不成的话再上江家门，未免难堪尴尬，索性不叫她知晓。

    因此施老娘张口道：“早些去，早些回，别在外头贪玩了。”

    阿萁应了，将几个鱼笼放在背筐内，背了就走。山中水清花艳，蝶蜂乱舞，满山馥郁的春香，阿萁除了鞋袜，春来溪水潮涨，她心将几个鱼笼安在几块溪石的夹缝内，又看山花灿烂，采了一筐杜娟，这才长舒一口气，挑了一块平坦的山石看天看水看花，那些繁杂扰人的思绪总算静了下来。

    山中安静，鸟语花香间，忽有琴声清幽，也不知是哪个踏春客还是山中隐士在那抚琴。阿萁听了一会，背着一筐山花循声去寻。

    一处青松下，一个瘦削的素衣道人坐那抚琴，姿态闲逸浑然无我。阿萁不敢接近，在不远处停了了下来，倚树坐下。她不懂琴，不知琴曲，不明琴意，但琴声超然，自能涤荡人世尘垢，云卷云舒，令人心旷神怡。

    老道一曲终，看眼背着一筐山花的阿萁，轻轻一笑，取过一边的拂尘冲她抬抬手。

    阿萁连忙上前，行了一个礼：“见过真人。”

    老道笑问：“善人听得认真，可有悟出什么心德？”

    阿萁惭愧道：“不敢夸口，我半点不懂，只听得好听。”

    老道抚须笑：“好听便是懂，懂了方知好听。”

    阿萁被夸得更加羞涩，又疑惑问道：“我家在附近，却不知山中有道观，真人在哪里观修行？”

    老道笑道：“善人误会，老道是个游方道士，此处远有爆布生烟，实是个访仙的好去处，才在这里逗留，性起抚琴一曲。”

    阿萁也笑：“真人，这山里可没有什么神仙，我家祖祖辈辈都沿河住着，从未听山中有神仙。”

    老道也不生气，笑呵呵道：“纵有仙，凡人无仙缘，焉得一见？”

    阿萁想了想，笑道：“真人得，我们这些凡夫俗子，日日只为身上衣口中食操心，等得身上衣暖食得饱腹，又想着又华衣美食。”

    老道微有吃惊，道：“善人才几岁，倒得这些通透之语，不好不好。我们道家虽有辟谷一，然华衣美食未必不佳，不移心性亦可求。”

    阿萁道：“我不过凭白，还是乐于做个凡夫俗子的。”

    老道哈哈大笑，道：“今日与善人有缘，再为你抚琴一曲，可好。”

    阿萁拍手笑道：“道长不嫌我是一头笨牛就好。”

    老道重又坐下抚琴，曲中之意比这上一曲却显疏阔，好似山之巅何其之高，天之涯何其之远，海之宽何其辽阔，山有其灵，树有其魂，一草一叶自有生死世界。

    阿萁听得如痴如醉，心想着这曲有十分意，自己最多只得一分，余者九分，自己却是半点不懂，不解其中味。

    “真人的琴真好听。”

    老道笑了笑，又遗憾道：“可惜少一炉清香袅袅，老道我游走四方，行装简陋，倒失一雅。”

    阿萁想起自己荷囊中放着的几丸香，道：“真人我这倒有香，虽不是什么名香，味也清雅。

    ……”

    老道轻轻摆了摆手，笑道：“谢善人心意，只我没有香炉香灰，罢罢。”罢，又一指阿萁身后，“善人的有缘人来，老道我也要去山中访仙。”

    阿萁眨了眨双眸，回过头，却是江石在隔岸跳过溪溪石，匆匆赶来，许是以为她遇见了歹人，面有惶急。她笑：“真人，这是我邻家阿兄……”

    那老道却早已将琴用琴囊装好，负在背上，轻拂了下拂尘，健步攀上山中道，一会就没入山林深处。阿萁极是吃惊，这，许真是得道的真人呢。

    江石一路急奔过来，还被乱生的杂草绊了一下，险些摔倒，三步并作两步到了阿萁身边，斥道：“萁娘，山中荒无人烟，也敢与陌路人话？若是歹人，你一个娘子，如何逃得脱？”

    阿萁一愣，略有委屈，辩解道：“这个真人是个有道行的人，不是什么歹人。”

    江石怒道：“你又怎知不是歹人装得出家人模样？桃溪前头便出过人命大案，有假和尚借着做法事，趁夜劫了主家的钱财，杀了使女，到如今案犯还没归案呢。”

    阿萁心知江石得有理，偏偏不知怎得愣是被勾起一股无名火，恼道：“江阿兄虽在理，只那真人不得已有百岁，定不是歹人假扮，他又抚得琴，一派超然……”

    江石脸色更加难看，瞪着她道：“我不知他风岁，我只见他身手矫健，若要对手，十个你也不过白给。再，我并非咬定这道人是个歹人，我只是你轻率，毫无半点防备之心。”

    阿萁深吸一口气，抱起筐中的山花，一枝一枝没头没脑地砸向江石，气道：“江阿兄管得倒宽，我又不是你家妹子，要你来喝斥，你要管，管你自家妹子去。”

    江石从头上取下一枝花，也知自己莽撞，口气恶劣了一点，哭笑不得道：“我几时又有了妹子？”

    阿萁莫得勾起心事，冷笑：“没有妹子，就去管你娘子。”气呼呼地捞起竹筐，冲江石一皱鼻子，轻哼一声。

    江石眉头一动，笑起来：“我几时又有了娘子？”

    阿萁心想：你眼下是没有，早晚终会有。今日有媒人上门，明日定也有人亲。越想越不是滋味，气道：“江阿兄又不出家，早晚会有娘子。”

    江石跟在她身后笑道：“二娘得有理，男大当婚女大当嫁，早晚是有这一遭。”

    阿萁鼻子一酸，听得江石亲口承认要娶亲，更加难过，开口道：“那江阿兄只管你家的娘子去，少来喝斥我。”

    江石唇边的笑藏也不住，道：“不好，我成亲也好，不成亲也好，二娘的事还是要管的。”

    阿萁气苦，想了想道：“那我就远着阿兄。”

    江石看她脸色大变，隐了有几分颓然，不敢再逗弄，叹气道：“那不如这般，我娶不娶亲，二娘了算，如何？”

    阿萁呆怔，又掷了他一枝山花：“江阿兄得什么傻话，你的亲事怎是我来做主。”

    江石将阿萁的掷向他的花一枝一枝收拢在手中，倒拢了一大捧，红艳艳地盛开在他怀中，他笑道：“我的亲事，也只二娘做得了主。”

    阿萁不解，住脚回过身，皱着眉问道：“江阿兄在什么，我怎不懂？”

    江石在怀中一大捧花中折下一枝十相完全的，连着枝叶，伸手轻插在阿萁的发髻上，红花遇着红颊，衬起十分的秀美，他看了一会，方笑道：“二娘难道不知，我们两家在议亲。爹娘有心为我求娶二娘，你我的婚事，是不是只由你来做主？”

    阿萁整个都呆了，咽下一口唾沫，指了指自己：“我？”

    江石叹道：“除去你，还能有谁呢？”

    阿萁呆怔半天，一乎儿想着江阿兄是不是在戏弄自己；一乎儿想着江阿兄怎会求娶自己；再一乎又愁，自己才多大，怎起了谈婚论嫁，再再等得一乎儿，又是一喜……

    江石苦笑，道：“二娘不必多思，只想想自己的心意，若是不愿，只管告诉我，我让爹娘歇了这个念头。”

    阿萁咬着唇，瞄着江石，道：“那我不愿，江阿兄当如何？”

    江石叹道：“许去寺中削头发……”

    阿萁笑起来，道：“我才不信呢。”

    江石笑问：“缘何不信，二娘又不是我，怎知我不会？”他看着她，“你可愿意？”

    阿萁黑亮的双眸熠动粼粼水光，要不愿似违背自己的心意，要愿，又实在难以启齿，绯红着脸，忽然朝江石扮一个鬼脸，道：“江阿兄出家去做和尚吧！”

    江石看她羞怯跑走了，心里着实松了一口气，虽萁娘还是半懂不懂，好在不是全然无知，跟上去笑着道：“我可真去做和尚了，左右卫煦和寺庙里熟，一张度牒还是能从官府那要来的。”

    阿萁又掷了一朵花在江石身上，笑着道：“我只没见过一身山花的和尚。”

    江石低头看了眼怀里一大捧山花，加快脚步，越过阿萁，面向她倒着走道，边走边道：“二娘鬓边的花，也是怀中的。”

    阿萁翘着嘴角，只感脸上滚烫，嘴上还要驳他：“你怀中的花，还是我采的呢。”

    江石笑出声：“二娘得有理，你我本就不分彼此。”