“文人确实不爱金银俗物，张兄，花木如何？”长生问道。

    张修其实不喜欢花花草草，但读书人大多都有品鉴花草的习惯，他也只得道：“自是喜爱的。”

    长生点点头，道：“我的彩头便是一株奇兰。”

    张修嗤笑一声道：“就凭你，哪里来的奇兰？莫非还带了来不成？”

    长生看傻子一样看着他，道：“有老师的名头在，我难道还会拿一株不入流的兰花糊弄你不成，你若是不愿，那不比就是。”

    张修想要赢了长生的心态占了上风，立马道：“我姑且信你一回。”

    事情发展到如今，众书生如何不知，自己只是陪衬而已，到底，张修的目标还是长生几人，张修出身豪富又背靠大树，也不知长生等人到底是如何得罪他的。

    张修原本要针对的是秦如陌和长生二人，原本长生只是陪衬，但如今俨然成了主角，张修将秦如陌抛在了脑后，根本不管其他人，想也不想的朝着长生，问道：“我们比斗如何？”

    长生对于那把古扇没什么兴趣，但如今也不是退缩的时候，便欣然应下，如此，长生和张修是一组，安云则和秦如陌成了一组。

    一根香燃起，众书生全都看着两人比斗。

    张修显然早有准备张口道：“鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。

    ”

    长生只是略一思索便道：“燕莺穿绣幕，半窗玉剪金枝。”

    四周交好声响起，张修点了点头，又道：“朝云朝朝朝朝朝朝朝退。”

    “长水长长长长长长长流。”

    两人有来有回，一连对了四个对子，比斗也有终点，便是第五联。张修显然早有准备，他见长生似乎丝毫不惧，咬了咬牙，放出了大招：“烟锁池塘柳。”

    长生挑了挑眉，居然会是这个对子，在场的书生品鉴了一番之后，只觉得颇为精妙，五字偏旁对应五行，又勾勒出一幅写意画卷，不仅偏旁相对，又要同样富有意境，因而格外难对。

    长生含笑看着张修，问道：“这是你想出来的对子？”

    张修心下一惊，也不知长生为何会知道不是他想的，这是安云告诉他的联对，就连他也不知道安云从何得来。

    在场书生也有不少心底尝试了一下，想了许多下联来，但都被一一推翻。

    长生不慌不忙，半分都不着急，就看着那点好的香一直烧着，张修看着长生冥思苦想的模样，心底觉得十分畅快。

    眼见那根香快要燃尽，长生方才笑了起来，轻声道：“炮镇海城楼。”

    众人哗然，看向长生的视线顿时就不一样了，仔细思忖着这对联，细细品味，方得其中妙处。

    长生朝着张修道：“承让了。”

    长生不擅长作诗，魏岚知晓这一点也没有多加苛责，诗中没有灵性就算了，但起码要工整对仗，因而长生耗费了许多时间在对仗上，“烟锁池塘柳”的绝对，因为名声太大的缘故，哪怕他是个学渣，在现代的课堂上也曾经听闻过，若非如此，他恐怕也是对不出来的。

    长生笑着朝张修道：“承让，承让。”

    张修这才不情不愿的交出那把古扇来。

    长生开那古扇，只见扇面上绘着一副山水图，落款为“山水居士”。

    秦如陌瞟了一眼，他知长生的境况，便低声道：“这是山水居士的五幅《山水》扇面中的一幅，你若是不喜欢我可以帮你出手，应当能值个几百两银子。”

    张修见此冷哼一声，又面对众人的窃窃私语，当即道：“我还有事，先走一步。”

    完就一甩衣服下摆，径直离去。

    文会至此，算是不欢而散。

    若要立于不败之地，最好的办法就是不再参与比试，一连几日，安云再下帖子，张修想要一雪前耻，但长生等人全都不再赴约。

    这日傍晚落霞漫天，罗念轻手轻脚关上院子门，刚想松一口气，就听背后传到一道熟悉的声音。

    “你去哪了？”

    罗念看着长生，脸上扬起一抹勉强的笑，道：“哥，我没去哪，就随便逛了逛。”

    长生叹了一口气，道：“这几天日日见你早出晚归，可是有什么难言之处？”

    吴家也在通临府，长生猜测着罗念做的事约莫应该跟吴家有关，他上次来只见到了那吴家夫妇，常言道有了后娘就有后爹，吴家姑父又是个吃喝嫖赌五毒俱全之人，对于儿女从来不管，大多数时候丢开手交给继室，唯一会管教儿女的方式就是毒。

    只是父子天性使然，长生怕罗念还是放心不下。

    长生一想到此，脸色柔和下来，轻声道：“你若是想他了，就正正经经的上门去看望，可以当平常亲戚相处。”

    罗念入籍罗家时，吴家夫妇也签了切结书，罗念兄妹与他二人断了联系，但在长生看来，血脉亲缘哪有那么容易割舍？

    罗念闻言，脸色一顿，道：“我只是去吴家看了几次，他们已经搬走了。”

    “搬走？去哪了？”长生好奇。

    “据是挣了银子，发达了，搬往别处了，怕邻里间攀扯，搬家后的住址谁也没有告诉。”罗念不出来是什么滋味，他以为会见到离了自己之后，那些人过得很差，没想到竟然会变得更好。

    家境发达了，也未曾想过去看罗念兄妹一眼，长生一想到此，觉得罗念心下估计是有些伤心的，便安慰道：“弃我去者不可念，搬了也好，两边都无挂碍，你也莫要多想了。”

    只长生心下依旧觉得有些怪异，若是吴家人原本是本分人，那这样的人从低谷再次爬起来，虽然概率很，但也能让人信服，可如吴姑父这样五毒俱全的，凭什么爬的起来？

    相比较于吴家，长生心下更加忧虑的，是罗家日后的生计问题。

    长生靠着上次文会发了一笔财，但家中那么多人又没有进项，老师马上进京，长生此次不管此次中举与否，都是要跟着进京的。

    而若是将罗家人全都留在大成府，长生也不好麻烦魏家人照应，且山高路远，他心下也会记挂，还是要一大家子齐齐整整才好。

    京城居，大不易，一大家子人不方便租赁房屋，最好还是能挣一笔银钱来买一座宅子。被现代“炒房致富”的概念洗脑多年，长生满脑子都是买宅置产。

    长生这一路走来，若是专心挣钱，恐怕早就腰缠万贯，但他挣钱一直比较节制，生怕太过显眼惹人注意。

    猎也好，挖药也罢，旁人只会当他运气好，不会觉得他身上有惊天秘密。

    长生拦下罗念，本也是找他有事，第二日一早，长生带着罗念出了门，通临府他并不熟悉，要靠着罗念这个地头蛇引路，罗念熟门熟路的就将他引到了一处牙行。

    长生二人一进牙行，立马便有伙计迎了上来，热心问道：“不知两位郎君来此，需要我们帮忙做点什么？”

    牙行除了帮助交易，还可探听消息，罗念就见着长生听了两件事，然后付了那牙行五两银子，只觉得甚是肉痛。

    自牙行出来后，又让罗念带路去了广宁街，停在了广宁街贺府门前。

    “听府上有一株素冠荷鼎，似乎出了些许问题。”长生敲门之后，朝着厮道。

    那厮闻言眼前一亮，又看长生二人年纪轻轻，便道：“你是从何处得的消息？我家老爷对那株素冠荷鼎爱若珍宝，若是你没有本事，还是不要贸然来试了，若是惹恼了我家老爷，只怕让你吃不了兜着走。”

    “无妨，我自有办法，劳烦代为引见。”长生道。

    那厮叹了口气，便带着长生二人去见了大管家，照例被大管家盘问了一遍之后，方才见到那一盆素冠荷鼎。

    素冠荷鼎是兰花中的珍稀品种，姿态优美，数量稀少。眼前的这一盆素冠荷鼎，叶子枯黄，茎秆发黑，显然是将死之罩，他装模作样的量了一番，又伸手摸上枯萎的叶片，细细感受，方才查探道植物中蕴含的淡淡生机，“这花尚且能救。”

    管家听了这话，却没有什么喜色，道：“素冠荷鼎价值千金，你算如何救？”

    长生开口道：“我有独门秘法，难以相告。”

    管家听了这话也不生气，便又道：“那我这就收拾出一间客房来，让先生住下。”

    长生摇了摇头，道：“我是此次应考的生员，怕是不能留在贵府，我要将兰花带走，乡试放榜之前，我能令它起死回生。”

    管家听到长生是应考的秀才，顿时高看了他一眼，但还是道：“素冠荷鼎事关重大，我得先问问我家老爷。”

    “合该如此，听张氏牙行那边，贵府四处寻擅长侍弄花草的花匠能忍，若是能治好这株素冠荷鼎，你家老爷愿意出两百两银子，此话可还作数？”长生问道。

    管家微微眯眼，道：“我家老爷一诺千金，你若真能令它起死回生，此话定然作数，可若是不能治好它，还让它状况更差，后果你可承担得起？”

    “我是应试的秀才，读书人清名重要，若无把握，我岂敢这么？”长生怕管家不信，又拿了身份凭证给管家看。

    这株兰花贺老爷有大用，得了消息之后，便匆匆赶来，正巧听到长生的话，立马道：“如此，给你个机会便是。”

    “贺老爷，我保证能令这花起死回生，再生新芽，但这株素冠荷鼎我得带走，治好之后我再归还。”长生道。

    长生本以为贺老爷会拒绝，没想到他想了想后便同意了，只要求跟长生签了一份契书，约定好事成与否的报酬事宜，便放了长生二人离去。

    长生又让罗念引着去了城中的另一家大户，依样搬了一盆花出来。

    罗念两手一边抱着一盆花，苦着一张脸问道：“我只听过三妹妹擅长侍弄花草，从来没听哥哥也有这样的本事，别三妹妹不在这里，就是三妹妹在，她也没有把握能令这花起死回生，这两盆花，全都是价值千金，若是一不心弄死了，我们该如何赔。”

    长生摆了摆手，道：“无碍，我自有办法。”

    通临府中数千秀才焦急的等待放榜消息，同样等着的还有大成府的魏府。

    “什么，你要将谨儿许给那个穷酸？我不同意！”孙夫人的声音尖利起来。