会试的喜事，到底是冲淡了魏府的哀事，魏家大伯的儿子落榜，但魏岚的儿子和弟子全都考中，此消彼长之下，魏家大房便越加没落。

    魏岚回京出仕，与魏老尚书之间的关系大为缓和，父子之间不再是之前那般剑拔弩张的模样，魏思谦又会试高中，魏家一个进士功名即将到手，魏岚又高升在望，魏老尚书对于魏岚更加满意。

    “我知道诺儿去了你心下正伤心，但你还有其他的儿女需要你去照应，对于谨儿，你有何算？”魏老尚书名唤魏决，不过花甲之年，就已经满头白发，一生殚精竭虑，为家族操碎了心。

    “还能有如何算？她心气高，不愿意低嫁寒门，过一段时间便在同僚里为她寻一门亲事便是。”魏岚到底没提自己的弟子，先前孙夫人那般反对，他的心也淡了。

    “我这几个孙女，论模样，谨儿最出挑，论人品举止，也没有一个能敌得上谨儿。”魏决道，他也想不明白，二儿子万事不理，二儿媳又是那般不知礼的性子，竟然能教养出一个进退有度的好女儿。

    魏岚不想绕圈子，便道：“还请父亲明示。”

    “如今诺儿去了，上面也没了忌讳，九月的选秀如今还尚未报上名字去，不如到时将谨儿的名字也加进去，她这般出挑，不得会是我魏家女儿中的头一个。”魏决显然对魏思谨寄予厚望。

    魏岚皱眉，道：“选秀之事，我会试着像陛下奏请免选，我不求靠着她荣华富贵，不必让她淌这趟浑水。”

    魏决却有不同意见，道：“选秀又不止是为陛下充盈后宫，几位皇子也到了娶妻之年，若是谨儿出息了，不得大有后福。”

    魏岚想起魏思谨这段日子在京城，也不知用的什么办法，哄得魏老夫人看她像心肝肉一般，选秀之事，也不像是老父亲这样的人会重点关注之事，便问道：“这究竟是父亲的意思，还是母亲的意思？”

    魏决轻咳一声，道：“这是你母亲的意思，但我也有此意。”

    魏岚便道：“还是算了吧，皇家之事岂是那么好掺和的，魏家依靠的从来是前朝的男人，而不是后宅的女子。”

    魏决瞪了他一眼，道：“鸡蛋何必放在一个篮子里，如今煊赫至极的安国公府，国公之位却早已不是当初的主人，当初那一支脊梁骨硬，不愿献媚先帝，你看看如今如何了，门庭败落，远遁乡野，杳无音讯。”

    见这个杠头儿子依旧满是不愿，魏决又道：“我问过谨儿了，她是个好孩子，愿意为家族牺牲，她有此心，行事又有决断，此事我允了。”

    他本以为魏岚还要再什么，岂料魏岚闻言，怔愣许久，直方才道：“她既愿意，父亲也不必问儿子了，日后她的事，我再也不管了。”

    妹妹刚死，便开始筹谋自己的青云路，魏岚对于这个大女儿，心中顿时升起了一抹不满。魏决听魏岚话的这般狠，心下却不以为然，血脉天性隔断不了，等真当了那个地步，魏岚定然不会袖手旁观。

    长生抵达魏府的时候，魏岚已经在书房里候着了，只是满面阴沉，像是被人气到了一般。

    长生见此，也只得心翼翼的回话，魏岚并未与他多话，又出了一些课业，强精神勉励了一番。

    魏岚见事已交代完，弟子却仍旧不告退，见他脸上满是犹豫的神色，便问道：“你还有何事？”

    “弟子想见个人。”长生道。

    “谁？”

    长生直接道：“二姐从前的婢女，春兰。”

    魏岚闻言，却立时冷了神色，从前的女婿，要自家女儿房里的丫头，男女有别，怎么不令他多想。

    长生见他神色不对，赶忙解释道：“先前二姐去了，我想见她最后一面，却因种种缘故未能见到，春兰是第一个发现二姐仙逝之人，我想问问，她临终之前，可有只言片语托付给我。”

    异能救人的事情，哪怕是面对魏岚长生也不敢透露半句，并非不信任自己的老师，而是事情机密，越少人知道越好。

    长生为了取信于魏岚，只得编出这样牵强的理由。

    老实，自家闺女身边的丫头，魏岚寻常还当真不清楚，但这个春兰他却印象深刻，只因这丫头生了一张十分美貌的脸，也是近年才到魏思诺身边的，他曾听孙夫人过一句，这丫头似乎是要跟着魏思诺出阁的，如此，魏岚乍听长生话，方才一时想岔了。

    魏岚到底还是信了自己的弟子，且只是见见而已，又不是直接要人，当即便命自己的长随，去跟孙夫人要人。

    长随也未跑这一趟，直接答道：“夫人气春兰未曾照顾好二姐，当日就将她拘了起来，老爷在飞虎卫住的那几日，春兰已经被发卖了。”

    魏岚听了觉得寻常，长生却觉得有些奇怪，便问道：“发卖去了何处？”

    “卖去了何处人不知，二姐院里贴身侍候的，除了两个家生子，都被发卖了，是由王牙婆经手的，罗公子若想知道，不妨去问问王牙婆。”那长随着，心中不免升起一抹兔死狐悲之感。

    话到这里，魏岚也觉得孙夫人有些苛刻了，叹道：“诺儿素来体弱，先前病入膏肓，我心中其实已经有了预感，下人们也不容易，何至于如此迁怒？”

    长随听了这话，脸上顿时浮现感动之色，道：“老爷体恤。”

    “其中那两个家生子如何了？”长生问道。

    长随便答道：“贴身侍候二姐的春荷和春芳，夫人仍是迁怒，将两人全家一起赶回了大成府，十天前已经启程了，夫人当真是恨急了，就连为二姐收殓的张大娘，都被一起赶回了大成府。”

    长生隐隐觉得不对，又问道：“你可知那王牙婆住在何处？”

    恰巧长随知道，赶忙答了一个地方，长生心中暗暗记下。

    魏岚虽然觉得孙夫人太过严苛，但只道妻子是爱女成狂，因而并未多想。

    长生出了魏府，赶忙去了王牙婆处，牙婆属于下九流之一，住在京里的北边，长生再三问人，方才寻到了王牙婆的住处。

    当牙婆的都有一双富贵眼，虽长生衣着朴素，但王牙婆待他却十分客气。

    “先前听闻魏府放了一批人出来，我素来仰慕魏岚先生学识，想着能不能购买一两个魏家的奴仆，看看能不能沾一沾魏先生的文气。”长生不敢直来意，只得这般迂回话，装作一副魏岚狂热粉的模样。

    牙婆笑着道：“倒是不巧，魏府放出来的全是丫头，怕是沾染不了文气，且十三天前，那批丫头已经全都被带去了江南。”

    牙婆见长生一脸愕然，又多了一句，道：“公子有所不知，这种大户人家出来的丫头，唯恐牵扯了主人家的阴司，招惹了京里贵人，因而不会留在本地，全都卖给外来的牙人带回去。”

    长生赶忙向牙婆道谢，此时他已经有八成确定，魏思诺的死，显然内有隐情。

    魏思诺据死相可怖，因而魏岚和魏思谦都只是见到了蒙着面的最后一眼，如今京里见过魏思诺最后一面的的只有三个人了，孙夫人、魏思谨，以及执意入内的秦昕然。

    前两者态度反常，且表现出来极其厌恶自己，长生自然不奢望能从这两人口中得知真相，他只得想着寻个机会，去见见秦昕然。

    他本还在思索如何才有机会见秦昕然一面，却不想，秦昕然竟然命人找上门来约见。

    “那日我入魏府探望思诺，原本见她形如枯槁，待见了公子一面之后，却立时变了个样子，瞧着气色甚好，就连赵大夫诊脉了，也道是大好之样。”秦昕然双眼看着长生，没有丝毫闺阁少女见外男的羞色，反而满是探究。

    两人话之地，是一处茶室的雅间，长生听着外间断断续续的话时，又看着秦昕然神色莫测的模样，心里没底，不知她是不是猜到了什么。

    “也许二姐只是心病罢了，未曾有那般严重。”长生勉强道。

    “心病？人逢喜事精神爽，思诺一心为着公子，见到了心悦之人，病就渐渐好起来，这倒也得通。”秦昕然顿了顿，双眼如同利剑一般，盯视着长生，问道：“就是不知公子待她之心，是否与她相同？”

    长生对魏思诺并未有对方对他那般用心，叹了口气，道：“我本以为，我会有余生时间，与她真心托付，未曾想，天不恕人。”

    秦昕然怔了怔。

    长生又道：“姑娘纵使不来寻我，我本也要去寻姑娘的，姑娘作为二姑娘的至交好友，想必跟我一般，对‘回光返照’一事心存疑虑。姑娘见了二姐最后一面，不知当时是否有异常之处。”

    秦昕然轻轻的点了点头，神色笃定，道：“我不信她是回光返照，赵大夫年纪大了，记性不好，才会对自己产生质疑。可我曾见过回光返照之人，绝不是她那般模样。”

    “当日，孙夫人母女只让我匆匆见了一眼，魏思谨道为了死后仪容规整，因而略加修饰，我见着思诺的时候，她脸上涂了一层香粉遮掩，嘴上甚至抹上了口脂，乍一看似乎与寻常死人无异，但我见她指甲呈青紫之状，显然不太寻常。”

    长生顿时一惊，怎么感觉这形容跟他在末世里见过的丧尸有点像，赶忙问道：“姑娘此话当真？”

    “她这般，不像是病逝，倒似是中毒而亡。”秦昕然道。

    长生自然不会以为魏思诺中了丧尸病毒，但丧尸病毒，不也是毒吗？既然都是中毒，那应当是有些共通之处。

    “我今日寻公子，也是为了这一桩，我终究是弱女子，且坏了名声，正被家里拘着，不便多番外出。”秦昕然顿了顿，想到魏思诺躺在病床上时，提起长生时满脸都是少女思慕的神色，心下又是一痛，更为好友可惜。

    秦昕然郑重拜道：“此事隐秘，连魏府都少有人起疑心，唯独公子，心中尚且还顾念着思诺一分。”

    “此事，请公子务必用心。”

    长生也不敢伸手扶她，忙道：“姑娘且放心，我必不会让此事随意过去，姑娘若有线索，不妨派人递给我，我今日便去寻了仵作，开棺验尸。”

    秦昕然闻言，却没有半点放心，脸上满是焦急，忙道：“不可！”

    “女子名声何其要紧，怎可开棺验尸？且此事只是你我猜测而已，魏家绝不会应允仵作验尸，还请公子勿要如此，若公子执意，岂不是伤了公子与魏先生的师徒之情？”秦昕然苦劝道。

    长生也渐渐冷静下来，这毕竟不是现代，也许在古代士族看来，面子远比真相要紧，他也不能瞒着魏府开棺，仵作这条路子，显然是行不通了。

    良久之后，长生方才道：“我不验尸，我会向仵作求证如此症状，是否真是中毒之故，姑娘身边可有能托付之人，可下江南跑一趟，赎回二姐院中那几个被发卖的婢女？”