王学士用力的戳了一下长生的额头，恨铁不成钢的道：“你怎么如此蠢钝？”

    长生不好意思的笑了笑，道：“为陛下分忧，不是臣子的本分吗？”

    王学士冷笑一声，“本分，你这样蠢的，也就知道本分了！”

    想到之前在太极殿里，王学士还替他拦了拦，长生心下感激，便道：“我知道大人的好意，只是当时的情形，也由不得我拒绝。”

    “我自然知道你拒绝不了，但你也不该这般容易就接了下来。”王学士不高兴的道。

    长生有些疑惑，思前想后还是觉得自己别无选择，便道：“还请大人明示。”

    王学士见长生依旧满头雾水，用力的一跺脚，道：“我明示不了，看到你就来气，蠢材！”

    待长生回了家中，将此事从头到尾告知大陈氏，大陈氏脸色一白，问道：“陵南府？陛下当真要你去陵南督查水务？”

    长生点了点头。

    大陈氏神色灰败，道：“那人认出你了，否则往日无仇近日无冤的，怎么会举荐你呢。怪我，怪我，不该心存侥幸，你与……与他太像了，我们改名也无用，那人定然认出来了……”

    长生道：“孙儿若去了陵南，祖母和婶婶妹妹们可如何是好？”

    长生心下满是担忧，他事先不知自己已经暴露，因而才敢应下这桩差事，如今这种情况，他生怕自己离开京城之后，家人会面临危险，只是陵南亦十分危险，也不好拖家带口，一时之间竟没了两全之法。

    “明日我向陛下告罪，我不去陵南了。”长生道。

    原本沉默不知想着什么的大陈氏，突然用力的了他一下，疾言厉色，“普天之下莫非王土，岂是你反悔就行的！”

    大陈氏年纪大了，她用尽全力了一下，长生却觉得不痛不痒。

    “可我放心不下你们。”长生道。

    大陈氏望着长生眼中真切的担忧，越过他，好似看见了当日那个青年，一样对着他们同样的话，大陈氏咬了咬牙，道：“那人还不至于这般下作，他既对付了你，不会再多次一举对付我们，官场之事最终都会用官场手段解决，不到万不得已，不会恶意谋害他人家眷。”

    大陈氏又道：“对方如今是明晃晃的阳谋，你是罗家的未来，按下了你，就等于按下了我们，你只管放心去陵南，尽你所能大展拳脚，不要担心我们。”

    长生还是满脸担忧，大陈氏见他这般，一咬牙，道：“你若继续优柔寡断，最终只会一事无成，我了无事，便无事！”

    长生心底稍稍安心，大陈氏又道：“王学士的不错，你当真是个蠢的。”

    “为何？”长生不解。

    “这差事别人都不做，你连理由都不找就接了下来，就这般轻轻松松的接了，当真武断。”大陈氏道。

    长生解释道：“陛下只道满朝上下无人敢应，孙儿一时心情激荡，便接了下来。”

    大陈氏道：“满朝都知此去凶险万分，你倒好，愣头青一般接了下来，也不知道跟陛下讨要两个随行的侍卫。”

    长生此时方才恍然，为何王学士会那般生气，自己连个条件都不曾提，确实显得蠢了，但时过境迁，如今再去谈条件，反而不好。

    “陵南一去，也不知日后会如何，不若辛苦祖母再去秦家走上一趟，退了亲事，免得耽误人家姑娘。”长生道。

    大陈氏心下有些不愿，长生上任很赶，五天后出发，大陈氏恨不得这五天里就拜堂成亲，如何愿意此时退了亲事。

    但终究胳膊拧不过大腿，长生坚持，大陈氏到底尊重他，便应允了此事。

    秦家主院，秦清源急的直转，秦夫人见他这般，也跟着提心吊胆，便问道：“老爷这是怎么了，自下衙回来脸色就不好看，可是谁给了您气受？”

    秦清源一跺脚，道：“这个罗恒，当真是个榆木脑袋，陵南都快发洪水了，他还敢去那里上任！”

    “陵南？”秦夫人眼珠子一转，又问道：“要去陵南上任？去那里做什么？”

    “调任陵南府同知。”秦清源解释道。

    秦夫人道：“那罗修撰这是升了，从六品变正五品，跳了不少呢。”

    “升官有何用，命都快没了，陵南如今离决口岌岌可危，旁人都避之不及，他倒好，上赶着过去，这不是找死吗？”

    一想到这里，秦清源就气的不行，他比长生这个正主还要着急，在他看来，长生一入官场便是状元，日后前程不愁，偏偏这般想不开，竟然被忽悠着去了陵南。

    秦夫人眼珠子一转，便道：“可怜的大姑娘，未来女婿去了陵南府，还不知能不能回来跟她成亲。”

    秦清源越想越气，道：“这婚事不能认，明日我就去罗家退亲。”

    秦夫人安抚道：“老爷，大姑娘名声本就坏了，您又不愿意她给人做妾，如今再退了亲，她还能许什么人家？”

    秦清源一听，也觉得在理，便又骂道：“这个孽障，行事不检坏了名声，自己找死还拖累家里弟妹！”

    “老爷勿要生气，大姑娘横竖坏了名声，还不如继续这门婚事，老爷好歹养了她一场，也算尽了心，大姑娘嫁了人，日后如何，全凭她的造化。”秦夫人道。

    秦清源深恨秦昕然被拐败坏门风，满肚子火气，道：“罗家先前议亲时就不愿意早早娶了她，如今这样，婚期又得延后，一看到这个孽障就来气，真恨不得她刚出生就掐死她。”

    秦夫人想到秦清源言之凿凿长生此去送死，便计上心头，道：“老爷，今时不同往日，罗修撰如今处境，罗家如今定然巴不得大姑娘早点嫁过去好给他家留后，左右大姑娘也是许了罗家的，不如咱们这两日就将大姑娘嫁过去。”

    秦清源听了这话，气得胡子都直了起来，道：“这两日就嫁过去？罗恒已经是个死人了，我赔个女儿不算，还要送一堆嫁妆？”

    秦夫人轻声道：“老爷，从来锦上添花易，雪中送炭难，此时将大姑娘嫁过去，罗修撰若是平安归来，定然会得陛下看重，日后前程无量，老爷此举不就拢住了这个女婿的心，罗修撰若是回不来了，大姑娘虽然嫁过去便守寡，但旁人只会夸老爷高义，是守信之人。”

    秦夫人又道：“左右一副嫁妆而已，只是时间这般紧，怕不能给大姑娘凑出什么好陪嫁来。”

    秦清源对这个败坏门风的女儿实在没有半分怜惜，他听了这话心动非常，但还顾忌着自己的亲爹，便道：“父亲如今还在庄子里，若这样急急忙忙就送她出嫁，只怕不好对父亲交代……”

    秦夫人却笑着道：“老爷子疼爱大姑娘，但也拗不过大姑娘的心思。女儿家的心思，妾身比老爷懂，大姑娘与罗修撰本就有私情，如今罗修撰如此境况，大姑娘虽然嘴上不，但定然是想与他同甘共苦，当年老爷出事，我心里便也是这般焦急不已。”

    秦清源想到了当年，神色柔和了几分，心安理得起来：“你得对，我这个当爹的，不能做恶人。”

    次日一早，不待大陈氏出门，便见到了秦府来人。

    大陈氏与长生对视一眼，长生只当秦家不舍得秦昕然，接了消息便要上门退亲，待登了秦家门，听了秦清源的话，两人俱是一惊。

    长生一脑门子问号，他倒没见过这般上赶着将闺女往火坑里推的亲爹。

    世间并非所有父母，都真心疼爱儿女。

    大陈氏初听时满心感动，但秦家夫妻的急切反应，倒是让她回过味来，这种事一般都是男方急，哪有女方这么上赶着的，大陈氏略一思索，便明白了秦家夫妻的想法，有这样一对父母，大陈氏对秦昕然又多了几分怜惜。

    夫妻俩越是急切，大陈氏脸上神色越淡，她道：“我今日原也要上门，与秦大人商量他们的婚事。”

    秦清源笑着道：“德固即将调任陵南府，再回京城也不知是何年岁，自来一女不嫁二夫，他二人两情相悦，我便做主，让他们一对有情人早日成眷属。”

    长生越听越不对劲，婚前有私情难道是一件光彩的事情吗？他没见过这么上赶着给自己扣屎盆子的老丈人，别二人没有私情了，就算真的有私情也要遮掩一二，秦清源话也太过露骨。

    “陵南府凶险，我家孙儿心善，不愿意耽搁了你家姑娘。今日老身上门，是来退亲的。”大陈氏道。

    秦清源倒有些慌了，这时候退亲，哪怕是罗家提出来的，外人不会认为是罗家主动退亲，只会以为是秦家胁迫所致。

    秦清源如何愿意为了秦昕然这步死棋坏了自己的名声，见大陈氏要退亲，忙道：“老夫人，我秦某人不是背信弃义之辈，两家既然定了婚事，我家女儿便许给了你家，德固活着，她是你们罗家的媳妇，德固……无论生死富贵，她都是你罗家的人。”

    当着大陈氏的面，秦清源没敢出当寡妇的话。

    “不必遮遮掩掩的，秦大人想，若我孙儿没了，秦大姑娘就是我罗家的寡妇对吗？”大陈氏问道。

    秦清源支吾了一下，道：“老太太，不好这么，陵南之行虽凶险，但也并非没有生还的机会……”

    大陈氏压下心底的不悦，道：“罗家寡妇够多了，不缺她这一个，秦大人，大姑娘不是旁人，是你的亲生女儿。”

    着，她便命长生拿出当日交换的庚帖，以及信物。

    秦清源神色不定，没想到这老太太这般顽固，秦夫人赶忙开口道：“老太太难道不想给罗大人留个后吗？”

    大陈氏顿了顿，她心底到底藏着一分希望，长生此去生死不知，她也想给长生留个后人，一时竟然犹豫起来。

    “祖母与秦大人商量婚事，晚辈本不该多言，只是此事不止与晚辈有莫大关系，还与秦大姑娘息息相关，不妨问问秦大姑娘的想法。”

    听长生这般，秦家夫妇对视一眼，许久后秦夫人方才唤了贴身婢女，道：“去请大姑娘过来。”