文绣抱着茶盘站在滴水檐前，定定望着填满清水的池塘。

    沈青青已在那里坐了一整个上午，面前一汪平静水面，倒映着天上云丝，偶尔泛起几个涟漪。

    “青娘子，日影转过来了，您进去休息一会儿，好吗？”文绣迟疑地转过回廊，来到沈青青身后，“前几日老爷也常常这么望着……”

    水里藏着什么东西吗？

    文绣的目光越过沈青青肩头，在平静的水面上逡巡过一遍。

    如果真有的话，前几日抽干了池水，为什么又将水重新引来？

    “你叫做‘文绣’？”沈青青回过头，眼中含笑，“十八娘，她曾听到十九娘与丫鬟谈话中提到，有一件重要物事藏在府中有荷花处，你可曾听她提起此事？”

    “荷花？”文绣为难地摇了摇头，“娘子来了这半日，想必也知道了，我们府中并未栽种荷花。”

    “平日十八娘和十九娘都在何处起居？”

    “就在对面院落，两位娘子年纪差不多，自在一块儿长大，所住院子也在一起。”文绣很高兴沈青青不再纠结于这一池连游鱼都没有的湖水，眼神都变得热切起来，“您要去看一看吗？自从十九娘被害，我们娘子又遇到了那些事，那个院子就落了锁，再没人的。”

    秦府格局规整，几处院落间穿插着江南民居常见的草木，或是芭蕉，或是翠竹，或是梅树、书带草一类。

    文绣带着沈青青越过安静的穿堂，“十八娘子过去住的地方在东厢，过去要一会儿。我们家管教严，这会儿郎君们都在学堂念书，娘子们都在老夫人跟前学规矩，因此府里头看起来有些冷清。”

    沈青青点头。

    确实啊，整座府邸安静得仿佛死去了一般。

    整个秦氏，与秦玄海表现出来的那种气度一样，没有一丝活力与生气。

    文绣静静地走过几步，回头见沈青青神色平淡，带着几分亲切，踌躇良久，终于忍不住问道：“青娘子，您是怎么认得颜大人的？”

    那可是传中的人物，能够被写进话本戏文里，一直流传下去，直到南邾也走到了终结，或许也还能继续流传下去的人。

    像她这样的卑微的丫鬟，只是远远看一眼，就觉得像是做梦一样。

    可是、可是……从前她们家娘子都看不起的、区区沈家一个表姑娘，到底是怎么结识颜晗，还能与他一同行动，关系甚密？

    沈青青抬眸轻笑，“等颜晗从陆府回来，我带你去问他，可好？”

    “啊？！这……这婢子怎敢……”文绣扁扁嘴，直接去问颜晗她是不敢的，不死心地追问沈青青，“娘子您知道很多颜大人的事情吗？您能给我一，往后我也好同那些丫头片子们嘴。”

    “他看起来不苟言笑，其实脾气比看起来更差。”沈青青轻轻抿唇一笑，“我们一路走一路。”

    秦府不大，四处又满是巡逻的衙役，一段路有有笑地走过去，只嫌太短。

    “真的像娘子的那样吗？原来颜大人也同我们常人一样呢。”文绣从怀里摸出一串钥匙，“就是这里了。”

    圆形的青漆门紧闭，门环上挂着两道锁，已有少许锈蚀的痕迹。

    沈青青侧身看向斜对角另一处院落，那道院门上漆片剥落，绣红色的铁链还挂在门环内，似乎不久前才被人开启过。

    “文绣，那里也没人住吗？”

    “啊，那里……”文绣迟疑地咬一下唇，“从我进府那时候，那儿就是锁着的，是谁开的？”

    沈青青走过几步，“有十多年了？”

    “嗯，听是一位大娘子，十多岁时一出府就没回来，连贴身的丫鬟也一道不见了。”文绣垂下眼，轻声叹息，“多半也和十九娘一样被人害死了……”

    正话，颜色斑驳的院门一折，秦玄海缓步走出院落，面色凝重。

    抬眼见是沈青青，他忙换上笑脸，“青娘子来看十八娘从前的院子？空置了好些时日，只怕灰尘颇多，我派几人来扫……”

    “不必。”沈青青望着他肩头一层薄灰，道，“秦大人不也不顾旧居荒芜，亲自去翻找证据了？”

    “教娘子见笑了。”秦玄海呵呵一笑，兜起衣袖推开对侧的院门。

    几道蛛网悬在廊下花格间，镂空的隔扇中纷纷积满灰尘。

    “我们娘子住南边这间，十九娘……”文绣正要推开门，却见沈青青沿着狭窄的木廊一转，走向挑空的平台。

    平整的木台上摆着几处绣墩，窗下还有书案。

    文绣急急跟来，道：“我们娘子很喜欢这处，天气晴好时常在这里看书扎花。”

    沈青青凭栏而望，从这挑出的平台，恰能透过几道树影望见府中池塘。

    粼粼波光在临近正午的阳光下闪烁不休，连水面上的倒影都变得模糊起来。

    “秦大人。”沈青青点了点头。

    “娘子看到什么？”秦玄海快步走向木台边缘，一阵风恰好拂开簇拥的树影。

    填满了水的池面高低起伏，水中模糊的倒影在眼前流动不休。

    沈青青一笑，“我看到了，荷花盛开处。”

    秦玄海放在栏杆上的手猛地抓起，水面如镜，将太湖石与假山的影子映出，随着风一晃，满池石影晃动，与荷花绝类。

    “不过……池底的淤泥早被我翻找过几遍，并无收获。”秦玄海刚放松下来的心又揪紧了。

    “这个么，秦大人不用担心。”沈青青一挽栏杆，直接翻下木台，向池塘走去。

    文绣惊讶地捂住嘴，想不到沈青青看起来文静，竟会突然……

    “蠢材！愣着干什么？快跟上去！”秦玄海也急忙提起衣衫，跨过栏杆。

    沈青青已在池边站定，目光落在其中一块太湖石上，“秦大人看到了么？那石块上原有几道划痕，一旦注入池水，被水面遮去一半，划痕便与荷花相似。我们要找的东西，或许就藏在那块石头里。”

    秦玄海连连点头，一扬手臂，“好，陈挺你来，叫人把那块石头起出来！”

    “不必这么麻烦。”沈青青从宽大的外衫内抖出角弓。

    朱漆的长箭穿过太湖石中的空洞，带着一个沾满污痕的油纸包落在岸边，站在附近的衙役急忙捡起，跑着递到秦玄海面前。