秦玄海拿在手中，顾不得上面青苔满布，拉起袖口擦抹油纸上的污迹，感叹道：“要找这东西，我也叫人翻了不下七八遍，只是没想到，竟藏在假山石里。”

    “秦大人不觉得奇怪么？”沈青青看向藏有油纸包的太湖石，上面攀援着葱郁的藤蔓，绿意浓厚，一看便知是经年生长而成，并没有任何人为的痕迹。

    甚至这油纸包上的青苔痕迹也经年累月，苍绿的颜色甚至渗入了纸张内，怎么也抹不掉。

    秦玄海面色凝重，缓缓点头，他确实也注意到了这一点，这也是他之前未能发现有东西藏在太湖石中的原因。

    秦十八娘分明听到有人将东西藏在秦府中，多半就是他们找到的这一样东西。

    可据他拙眼看来，这东西藏了少该有十年，不可能是秦十八娘半年前听闻有人藏起的东西。

    “秦大人，容我多问一句。”沈青青就着秦玄海手中拈开几层油纸，露出里面一沓满布霉点的旧信，“这池塘修造于何时？池中太湖石和假山，可都是那时运来布置的？”

    秦玄海沉思片刻，“当是南邾之前的事。”

    沈青青并不去碰那几封信，轻声问道：“南邾之前，更明确一点，是北邾末年，还是南北年间？”

    南北年间……

    秦玄海心念一动，眼中神色不由顿住，一改平日谨慎的态度，得肯定：“是南北二年。”

    沈青青注意到他神色陡变，笑了笑，“秦大人有事瞒着我吗？”

    “这……”秦玄海低头叹口气，“让娘子见笑了。下官的确做了一些错事。”

    他已清楚地预感到，事情发展到这一步，远远超过了他所能控制的范围，倒不如给沈青青，让她去裁夺。

    秦玄海在临近湖边的假山上坐下，掸一掸身侧尘土，望着沈青青，“能记清修这池子在南北二年，皆因下官曾有一位堂妹，想来便死在南北二年间。”

    秦玄海定下神，将堂妹如何失踪不归，他又如何在忠烈庙的骨骸中发现了那枚鸢尾头花，越过仵作隐瞒下来，又如何发觉堂妹排行正是六，与“荷月”之吻合，因此他特意去堂妹旧居中一探种种，尽数了一遍。

    见沈青青神色平淡，并无责怪之意，他取出贴身收藏的鸢尾头花。

    鸢尾花栩栩如生，釉面上有些许裂痕，几处缝隙内残留的血迹也还在——秦玄海并没有毁坏证物的习惯。

    虽他生怕秦家惹上麻烦，越权取走这枚头花，也没有出面认领堂妹的尸骸，但或许内心深处，还是希冀着找到凶手的，为那女孩子报仇的。

    “很好看。”沈青青拈起头花，对着日光细看一阵，轻轻放回秦玄海拿着油纸包和旧信件的手中，“这些东西，秦大人一定要收好。”

    “可……殿下不……”秦玄海一时情急，口不择言，忙改口道，“这些或许是极重要的证物，倘出了差池，下官死不足以谢罪啊。”

    “我相信秦大人。”沈青青伸手摘下一茎太湖石上缠绕的藤蔓，放在鼻尖轻嗅，笑了笑，“是青芷。秦大人能告诉我，这池子是谁下令兴修的么？”

    秦玄海尚在惴惴，听她一问，随口答道：“正是家严命人修建，其上香草藤蔓亦是家严一手栽种。”

    沈青青沉吟一阵，“不知我能否拜访令尊？”

    “这……”秦玄海面露难色，摇了摇头，“两年前，家严醉后中风，自此昏聩不能识人，恐怕娘子见了，也要失望。”

    “秦大人，令尊是很厉害的人。”沈青青抬起头，神色肃然，“命你入职提刑司，促你升上提点刑狱公事的，应当也都是令尊吧？”

    “娘子明察秋毫。”秦玄海心中除了佩服再没别的心思，连连点头，主动提供其他情况，“不知娘子是否记得，侄林生亦在提刑司中当职，将来多半也要提拔上来，这也是家严得病前的吩咐。”

    秦家从一介吏慢慢爬到今日仅次于平江四大族的位置，可全靠他那雄才大略的父亲一手安排。

    但他不明白，父亲一生极有主意，为何偏爱提刑司中差事，定要将子孙辈中最好的点到这个官职上。

    沈青青轻叹一声，望着倒映在湖面上的太湖石，那肖似莲花的刻痕在水中轻轻摇曳，“秦大人，你知道方扶南为何会来平江路吗？”

    “子裁？下官只知此乃皇上旨意，不知其中是否另有隐情。”秦玄海摇头，“他很好，只是年少气盛，偏要去查什么瑶花祠……”

    猛地意识到将要出口的话是何等忤逆，秦玄海立刻闭嘴。

    沈青青将头轻轻偏过，望着他窘迫的神情一笑，“秦大人不必拘束。想必秦大人也知道一些，方扶南来平江，为的不仅是查崔明远之死，也为查在崔明远之前，那七八位吊死在庙里的大官员。”

    秦玄海抬起手指，捋过胡须，他确实察觉到了。

    “下官不解何意，也未作阻拦。”

    “你们都是一样的。”沈青青低低一敛眉头，“你，方扶南，崔明远，还有那些官员，安敬初安将军，忠烈庙墙下的女孩子们，燕山府路过去的官员，都是一样的。”

    秦玄海愣愣望着女孩子冰冷的眼，一种附骨的寒意在他尚未完全领会沈青青的意思之前便浮现出来，令他了个寒噤。

    “但是有一点不同。”沈青青再次看向过去藏有油纸包的那块太湖石，上面刻痕累然，除了一半莲花外，也像另一样东西，“前朝孝清帝笃信仙道，我也曾跟着他，向那些道士们学过些皮毛。”

    秦玄海不解沈青青为何突然将话题岔开十万八千里，只好摆出一脸神往的样子，洗耳恭听。

    “池中水退去时，我也看了许久，认出便在这块太湖石上，刻着镇守家宅平安的符箓。”沈青青慢慢道，“一直以来，秦家未曾遭逢不幸，便是因为有这一道令尊画下的‘护身符’。”