直到推开父亲幽居的门，秦玄海心中仍有些迷迷瞪瞪。

    沈青青告诉他，他那六堂妹是被徐家灭口，是他父亲得到了揭露徐家罪证的书信，布下迷阵，将证据收藏起来，这才保得秦家这些年平安无事，节节高升。

    这件事被秦十九娘知晓，或许她理解了其中含义，拿去威胁有关的人，企图得到利益；此事又被秦十八娘风闻几句，才传到如今。

    秦玄海将信将疑，心里猫抓似的痒，最后还是同意带沈青青去见卧病已久的父亲。

    整个秦府花园的最深处，从府外平江引来的活水顺着地面上交织的水道，汇集成几道莫测图案，将幽静的院包围在内。

    这便是秦老太爷致仕后居住的地方，从前老太爷带着几个老仆住在这里，闭门谢客，连辈也不爱见。

    秦老太爷得病后，腿脚不利索，话也不利索，最要命的是不识人，因此家中来拜访他的人更少了。

    “是……老爷怎么来了？”老仆跌跌冲冲地跑来开门，抖一抖花白的眉毛，叹息道，“老爷又不是不知道，自从太爷得了这个病，谁也不认，何苦来自讨烦恼？”

    “是这位娘子要见父亲。”秦玄海让开半步。

    “这位娘子……？”老仆抬起眼，正要细细量是何等人物，里头便传来秦老太爷含糊的呼喝。

    老年人看远的视力极好，秦老太爷远远望见沈青青，“快……快请、进来！”

    老仆狐疑地量沈青青一眼，他们太爷病得连自己儿孙都不大认得，怎么反倒认识这个面生的姑娘？

    才进院门，秦老太爷已拄着一柄方头竹节拐杖，挣扎着迎了上来，歪向一边的嘴角撑开，露出一个古怪的微笑，嘴里咿咿呀呀地嚷着一些人听不懂的话。

    “父亲。”秦玄海忙上前搀住他，一脸担忧。

    秦老太爷这会儿倒清醒，觑着秦玄海看了片刻，一把拽住他，含糊道：“秦家有救……了！六姐儿……的仇……可报！”

    秦玄海心中一凛。

    果然、果然提到他那苦命的堂妹。

    秦老太爷用近乎虔诚的目光望向沈青青，一双手紧握住拐杖的龙头，连连将额头抵在交叠的手背上。

    这么多年了！

    自从六姐儿失踪，他发现她压在妆奁内的那些信开始，噩梦就从来没有断过。

    虽他耗尽心力，保得秦家这些年基业安稳，枝繁叶茂，但怎么也没法从心底服自己忘记秦家时刻面临的危险。

    忠烈庙中投缳的冤魂每多一个，他便更怕一分。

    两年前他喝醉了酒，被一向宠爱的孙女套出了心中隐秘，急气攻心，落得这不死不活的模样，好一段日子心中蒙昧不明，才总算将过去的噩梦放下。

    “十九……那丫头……”秦老太爷已被秦玄海和老仆搀扶着到藤椅上躺下，喘息道，“她与……沈家丫头赌，问我……咱们家有没有荷花，我喝醉了，一高兴就……唉……”

    “十九娘已被人杀害。”秦玄海摇头。

    秦老太爷又是一声长叹，喃喃道：“自作自受呐……”

    不仅害了她自己，也害了秦家。

    幸好风云涌动，一时还卷不到这座深宅里头来。

    更庆幸，终于有人来插手这件事，为了救他们，也为了救其他人。

    “秦大人。”沈青青侧身坐在秦老太爷身前花圃的围栏上，从这个方向，恰能看到池塘，“您造起的池塘很美，那些香草和藤蔓，多是从魏伯那里采买的吗？”

    秦老太爷哆嗦着手轻拍沈青青一下，连连点头，“多谢……您。”

    他年轻时家道中落，流落到村野居住，结识善于栽花的魏伯；后来步入仕途，仍与魏伯有往来，便是在南北年间，在魏伯那处见过几次这女郎，后在官场上，旁人指给他看，那便是从北都回来的桐庐公主。

    现在站在他面前，向一道阳光般映亮了他昏花的老眼。

    这名为希望的孩子。

    秦老太爷伸出手，放到沈青青摊开的手掌上，扭曲的嘴角挤出一丝笑，点了点头。

    沈青青同样报以一笑，握起拳，将手慢慢收回袖内。

    秦玄海不解地来回量两人，他们如此故弄玄虚，似乎授受了什么重要物事，但他在一旁看得清楚，根本没有。

    什么都没有。

    “告辞。”沈青青向秦老太爷行了礼，走出院门。

    老仆在身后掩上门，零零碎碎地着话，拖着一把笤帚走远。

    “娘子接下来算如何？”秦玄海兜着衣袖，他十年来办过大案子无数，但从来没哪个时候，袖中的证物让他觉得重如玄铁，几乎将他整个人都拽得弯下腰来。

    “颜晗尚未回来，我去陆家寻他。”沈青青四下一望，笑道，“前面便是府中侧门吧？我从那里出去便好。”

    “可是……”秦玄海来不及阻止，见她已提步往门去，忙追过去，“平江城中只怕不……”

    秦玄海目瞪口呆地看到一道黑影霎时从自家屋檐上掠下，声音先于意识做出了反应，急道：“青娘子！心！”

    沈青青向旁避开，却另有一人从街道那头冲来，一把将她推开。

    一枚金属物件从沈青青袖内跌落，砸在青石地砖上，跳了几下，铮然作响。

    秦玄海这时全然忘了自己安危，一个箭步冲出侧门，挡在沈青青面前，颤声问道：“青娘子，您……您没事？幸好方才陆十一郎冲过来，否则……”

    秦玄海一顿，默默看向失魂落魄地立在街心的陆庭，心中不禁犯嘀咕，颜晗去陆府寻陆庭，陆庭怎么反在这里？

    “不妨事。”沈青青露出一个闲闲的微笑，抬起头，“秦大人，你看，是谁来了。”

    秦玄海抬起眼皮一看，颜晗策马当先而来，对面巷子里走出少十余人，领头的是提刑司中领队简文。

    “颜大人！还有简文，不过你不是该当班在府里看守池塘？”

    简文一抹鼻头，个哈哈，“陈队给我代班呢。”

    罢，他一抬手臂，指向被堵在中间的黑衣人，“弟兄们，上去捉拿疑凶。”

    “陆十一郎。”黑衣人一把扯下面巾，露出一张生面孔，恶狠狠地瞪着陆庭，“先前约定之事，你先行反悔不，还来坏我好事！”