女帝一场毫无结果的大选让整个盛京都颓丧了。从大选前的情绪高涨到大选后的萎靡不振, 盛京百姓的精力财力都被耗了个干干净净。

    总的来, 这场大选倒是从无心插柳地压了盛京妄议女帝后宫之事的风气。

    不过, 却也只是“野火烧不尽, 春风吹又生”罢了。

    消停了不过一天, 一个不知道从哪儿传出来的道消息又在大街巷引发了不的风波。

    听女帝大选后，连着三日晚上都只带了一个婢女悄悄出宫, 从后门溜进谢宅……

    这一个不知来源不知真假的消息, 瞬间令盛京城支持首辅的拥众死灰复燃, 重新振奋了起来。

    在其他人面前又挺直了腰板, 可以洋洋得意, 却又闭口不谈装作高深莫测的样子到处炫耀。而被那种“我们搞到真的了、而你们只是愚蠢的凡人”的傲慢震慑了一脸，其他人的拥众也开始听，最近到底发生了什么, 才使得谢派如此扬眉吐气。

    于是“女帝偷偷摸摸去谢府和首辅大人幽会”的消息几乎变得人尽皆知, 但却没有人愿意拿上台面谈及此事。

    所以宫内的贺缈对此事还浑然不知，以为自己每日的行踪还瞒得极好，就连陆珏都不曾发觉。

    实际上, 敬业的陆指挥使怎么可能不知道！

    他也不是想窥探女帝的行踪，只是身为女帝近臣，这事要想不知道也太难了。除了对女帝的行为恨铁不成钢，他还不得不替女帝藏藏好她的尾巴, 不过他能做的也只有让宫外的消息传不回宫内，至于宫内……

    “陛下又不在？”

    手头查出了靖江王贺仪的端倪，陆珏就开始满宫找女帝, 最后却在临水殿见着了满脸无奈的薛显师徒俩。

    薛显不好什么，陛下的原意是要让他们守口如瓶，所以他只为难地朝陆珏笑了笑。

    陆珏自然是好发的，一听这话就转身要离开，却不料遥遥地就瞧见一玄衣道袍的人飘然而来，袖摆被风吹得瑟瑟作响，还真有些仙风道骨的姿态。

    “国师。”

    虽然知道这位脾气古怪的国师不愿意搭理他，但陆珏还是礼节性地和他了声招呼。

    与陆珏相比，薛显则是脑壳隐隐作痛了。

    要这满宫里，他最怕碰上的也就是这位大人了。也不能直接告诉他女帝去了谢府，赶走又怕女帝迁怒他不敬，这种烫手的山芋他怎么应付？

    薛显声唤住陆珏，递了一眼求助的眼神，“陆大人！”

    陆珏当然是想甩甩袖子走人，可异于常人的责任心还是让他定在了原地，面不改色地主动替薛显圆谎，“国师是来找陛下的？陛下昨夜一直与臣商讨靖江王之事，半宿没合眼，此刻刚刚歇下。”

    “是么？”星曜在临水殿前站定，眼皮抬了抬，“那劳烦薛公公进去通传，就我有要事求见。”

    “星曜大人……”

    薛显犹豫了一下，看向陆珏。

    陆珏动了动唇，刚要接话，却又听得星曜在一旁冷冷道，“听陆夫人一直操心陆大人的婚事，若是知道今年恰逢陆大人红鸾星动，娶妻大吉，心中会不会有所纾解？”

    “……告辞。”

    陆珏果断拱手告退，头也不回地溜了。

    他这一年最头疼的就是母亲跟在后面喋喋不休叨念着让他成家，若是再被什么天象命定之一刺激，大概绑着他去拜堂成亲都有可能吧？

    待陆珏一走，星曜才又转回身看向薛显，眸色幽幽，“她在哪儿？”

    - -

    从谢府回到皇宫时，贺缈仍陷在晋帝晋后白日告知她的消息里。

    大概是被惊吓了，她满脸的难以置信，一双漂亮的桃花眼直愣愣瞪着，一路干瞪了回来，吓得玉歌都问了她好几次，却只得到同一个反应——摇头。

    下马车后，贺缈理了理头上的帷帽，带着玉歌抄无人的道往临水殿的方向去。

    她就义父义母怎么可能无缘无故突然来盛京，绝对不可能是单单看她这么简单。

    果然，这两位还真是“不鸣则已一鸣惊人”。

    带来的惊天消息就是，这趟从大颜回去，晋帝便要直接将皇位内禅给太子棠昭……

    “为什么？！”

    见贺缈惊得从桌边弹了起来，晋帝晋后却显得异常淡定，仿佛早就料到她会这个反应，“不为什么，我和你义父要去一个很远很远的地方，可能几个月才回来，也可能几年再回来……带着暄儿。”

    贺缈半晌回不过神，实在是难以消化这个匪夷所思的消息，“娘亲……棠昭不过才十岁。”

    晋帝看向她，“你当年也是十岁，昭儿比当年的你会更适应做一个君王。”

    “……可你们带走了暄儿，却把阿昭孤身一人留在皇城里？！”

    贺缈的语调微微有些失控，“他怎么可能……怎么能应付得来？”

    晋后似乎也被触动了什么伤心处，眼眶微不可察的红了红，随即别开眼，装作无事人地笑了笑，“谁昭儿孤身一人？有太傅和你璟王叔辅佐，他自己又从学习为君之道，并不会太吃力。而且……他还有你这个长姐。”

    “可盛京与京都隔了十万八千里……”

    “所以我和你义父这次来盛京，就是为了拜托你，”晋后的神色郑重起来，“替我们保护昭儿，好吗？”

    贺缈觉得晋帝晋后怕不是疯了。

    她怎么也想不通，到底是什么事，让他们一定要带着棠暄去那所谓的“很远的地方”，甚至不惜将棠昭一人留在京都。

    而让她护着棠昭……

    阿昭是她看着长大的，论亲疏，比年幼不知事的棠暄要亲上许多，阿昭的箭术都是她教的。

    她自然会保护这个弟弟，还用得着义父义母亲自来盛京嘱托一番么？

    莫不是他们以为，自己难道还会趁他们离开之后，撕毁合约谋夺大晋的江山？

    贺缈微微皱眉，心里稍稍有些不舒服。

    她一路都在想这件事，以至于走进临水殿时甚至都没有发现薛显和薛禄都没有跟进来，还在旁边一脸欲言又止地拉住了玉歌。

    “什么事？”

    被突然拉住，玉歌也有些懵。

    薛显面色也不大好看，比了个嘘的手势，“国师在里面等了一下午了。”

    身为星派一员，玉歌只愣了片刻就开始又兴奋又忧心，兴奋的是国师大人终于放下身段来找女帝，但忧心的是他又不好好话把女帝给气着……

    倒是薛禄，在旁边急得直咬牙。

    而薛显既不是星派又不是谢派，之所以让玉歌别进去扰，也是揣摩女帝心意，觉得女帝大抵不愿他们待在里面罢了。

    他挥了挥拂尘，转身阖上门。

    殿内的灯树并不太亮，贺缈并未察觉身后已经没了人。

    她从屏风后绕了过来，往书案前走。烛光映衬下，影子在屏风上拉出长长一道。

    “哒——”

    身后传来一声异响。

    贺缈瞬间从恍惚中清醒，警惕地转身，朝身后看去，声音凌厉，“什么人？！”

    星曜从角落的阴影中走了出来，神色莫辨。

    一见是他，贺缈神色放松了下来，有些诧异，“你怎么来了？”

    自从上一次他们在观星阁不欢而散，她已经有些时日没有主动去找过星曜了。就连在殿选上，也只是和他了个照面，连句话都没上。

    倒不是贺缈还生他的气，又或者是终于有了什么觉悟，而是她这些日子的确很忙，从大选之事到晋帝晋后来盛京住，她是着实再顾不上去观星阁求和了。

    “我若是不来，又如何知道陛下这几日一直瞒着所有人出宫去谢府？”

    星曜口吻平平，隐在袖间的手却攥成了青白，似乎在极力忍耐着。

    生怕他误会什么，贺缈想了想，还是耐心地同他解释，“义父义母来了，我让他们暂住谢府，所以这几日才会过去看看……”

    星曜定定地看着她，眼底似乎有暗潮涌动，带着些往日没有的情绪，浓烈的令人看不透。

    今日的星曜似乎有哪里不一样？

    贺缈也不出是哪里不一样，可直觉却让她觉得面前站着的像是变了个人似的。

    星曜薄唇紧抿，“陛下对谢逐果然信任。”

    又来了，又绕回了谢逐这个问题上。

    贺缈略疲惫地闭了闭眼，“星曜，我们之间真的绕不开一个谢逐么？明明只是我们两个人的事，从头到尾，一直将谢逐牵扯进来的人，是你……”

    她有些丧气地转身。

    话音刚落，手腕却是一紧，被一股大力拽了回去，紧接着便被人从身后拥住。一阵并不熟悉却十分清冽的药香猝不及防地袭来，顷刻间包围了她……

    意识到身后是什么人时，贺缈整个人都僵住了，愣在原地一动也不动。

    任凭那横在自己腰间的手臂一点点收紧，将她全然纳入一个并不温暖、甚至还带着些寒意的怀抱里。

    伴随着那微热的气息有些急促地扑在颈间，引得她一阵阵颤栗，星曜沉郁低哑的嗓音在耳畔响起。

    “缈缈……对不起。”