京城。

    偌大的英王府，门前冷冷清清，门后清清冷冷。半点没有过年的喜庆不，还透着股异样的萧瑟。

    叔嫂二人才下车，就见一个四十出头，身姿清瘦如竹，容貌娟丽的妇人含泪急急奔了出来。

    “你们怎么，怎么偏偏这时候回来了？”

    当看清如此冷天，二嫂谢氏身上竟只穿着件茶青粗布大袄，嘴唇都冻得乌青时，程家三爷的眼，顿时沉得比这天气还可怕。

    什么也不，先解下自己身上的厚重貂裘，给二嫂披上。

    谢氏却不肯穿，“三郎你身子弱，还是你穿着吧。”

    然后飞快瞟一眼在王府门前探头探脑的暗卫，脸色难看的低声道，“皇上罚了咱家三月荤腥，一应处事，也要按着守孝的规矩来。”

    所以那就不仅是吃不饱，穿不暖，甚至还住不好了么？可这样天寒地冻的天气，要人怎么熬？

    裴氏强忍着眼泪，低头藏下那满眼悲愤，可程岳却云淡风清道，“二嫂勿怕，虽咱家有错，皇上要罚，但也不至于罚咱们叔嫂之间的手足亲情吧？再这件貂裘还是我离京前，皇上爱惜，特别赐的。便是告到御前，也无须担心。”

    谢氏一听，再瞟那守在王府门前的探子一眼，却见他的脸色顿时精彩起来。

    这种事，若真那么不开眼的捅到御前，岂不是让皇上为难？自己的恩赐用在自己的责罚身上，怎么做，都是自己耳光吧？

    暗卫暗下决心，待会的回报里，这样事就省省了吧。不过心中也暗暗赞服，到底是京城才占八斗的程家公爷，瞧这一出手，便让人揪不出半点错来。

    不好英王府的天，又要变一变了。他不过一个侍卫，又何必把人得罪死呢？

    暗卫想通，索性也不蹲府门前，招人家讨厌了，蹓蹓跶跶往后门绕去。这前门要看，后门不也要盯着？

    等人识趣的走了，程岳这才冷哼一声，让人把他临时去买的一车东西，从侧车赶进了府里。然后扶着二位嫂嫂，进了家门。

    “……三郎不懂事，你这当嫂子的怎么也不懂事？既在乡下养得好好的，又何必大雪天的赶回京来？”

    英王府后院，轩丽宽敞的正室，却收拾得如雪洞一般，里面只有光秃秃的一床一几，没有生火，连床褥也薄得不及两指阔，简朴得寒酸之极。

    唯一保留的软榻上，卧着一个中年男子，面目英武，却两鬓斑白，颇含风霜。正是英王府近来因“无故暴”官宦之子，而遭圣上杖责，在家养伤的大爷程峰。

    只可惜他养伤没几日，又因“不敬先人”全家再次遭罚。不仅屋子里撤去了一切摆设，被褥只能用最薄的，还吃了快三个月的清粥菜，直养得面有菜色，形容憔悴。

    可便是如此，他也没空关心自己，只顾心疼最的弟弟。

    “家里如今这样，怎生养病？不如老二去求求你岳父，到底把老三挪出去吧！”

    程家老二，程岭也有四十多了，不似大哥的轮廓分明，他却是天生一张圆脸，一笑便有俩浅浅酒窝。

    “方才我也是这么想的，就算我老丈人要把我赶出门来，我只拼着皮厚，赖着不走就是。”

    他笑着站起身来，只转头之间，才瞧出他有只眼睛似是受过伤，转动得甚不灵活。

    妻子谢氏正端着汤药进来，立即道，“不要你去，我去！横竖都是姓谢的，就不信他们敢不给我这个脸！”

    程岭苦笑起来，脸上依旧挂着酒窝，“明华，你这又是何必？到底是你娘家人……”

    “哼，我可没那些忘恩负义，势利气的娘家人。只我这十几年都没回过门的姑奶奶，正好回去讨个债！”

    “都不许去！”程岳沉着脸带人出声了，“那羊圈收拾好没有？若收拾好了，便把大爷抬去！”

    什么？

    全家人都愣在了那里。

    可这个弟虽然年纪最，在家中却是极有权威。他这一声令下，家丁立即进屋，果真把程峰立刻连榻带人抬起就往外搬。

    程岭一头雾水，“三郎，你这是要干嘛？”

    程岳却道，“从今日起，不仅是大哥，还有二哥，以及两位嫂子，都得去照管那二十只羊。若有损伤，便是圣上不罚，也有程家家法伺候！”

    把稀里糊涂的哥哥嫂子们全都赶了出去，程岳开始提笔写奏折了。

    一笔一划，工整端丽。

    等他一本奏折写完，刚去羊圈转了一圈的程岭，又神色古怪的跑了回来，“三，三郎，这，这样不好吧？”

    搁笔，斜了二哥一眼，程岳反问，“有何不好？”

    程岭踌躇半晌，终于咬咬牙，跺跺脚，又去羊圈了。

    然后跛足老马进来问，“三爷，那给宁家带的东西，已经按您的吩咐，趁天黑悄悄送去了，也没叫人回礼。”

    程岳点头，把在药炉边烘干的奏折封好，“备车，我要进宫。”

    趁着宫门落锁前，他要把这封折子递上去。

    然后当大梁当今的永泰帝正处理着朝政要事时，就看到了身边大太监连材，特别递上来一份折子。

    “回皇上，这是英王府公爷递上来的请罪折子。”

    “哦，是他？他不是害了痨病，回乡下去了吗？”

    “是。但三公子许是命大，竟是熬过来了，刚刚回京。但因没断根，这折子也按规矩，是熏了药才递上来的。”

    永泰帝来了几分兴趣，却仍不愿接这折子，只命太监拿到他的面前展开。

    等看到那一笔端丽正楷，永泰帝先就点了点头，然后一目十行扫完这本折子，他竟是拍案大笑，“好个程三！怪不得京城人人称赞，果真有几分才情。”

    太监看他高兴，本想再几句吉祥话，谁知帝王心思最是难猜。

    永泰帝夸完便道，“那就准他所奏，让他两个哥哥在家好好养羊吧。他是病人，自然不用。不过朕瞧着他这笔字倒是不错，正好年前宫里要供奉佛经，便赏他些笔墨纸砚，多分些给他去抄。嗯，再将新贡上来的人参赐他两根，给他调养身子。”

    好心的大太监沉默了。