奉九天天认真苦读自不必提，宁铮最近回来得也是越来越少了。

    关内颇不太平，但关外则完全是另一种景象：由于老帅多年的苦心经营，东三省一派平静，跟关内老百姓的生活状况很不一样。

    就在这一天，海城老家忽然来了信儿，是老帅的奶奶、宁铮的太奶奶去世了：这太奶奶是当初太爷爷的续弦，岁数比太爷爷了二十多岁，一辈子一无所出。

    老太奶奶去世这件事只能交给宁府五姨太、大嫂、二嫂、奉九，带着鸿司去海城乡下奔丧，他们算下午启程。

    宁铮刚刚从北平回来，直接去了军部，待中午时分给奉九电话，才知道她马上要去老家奔丧——这等白事儿，对于天天筹谋天下的老帅和宁铮而言，都没有告诉他们的价值。

    不过奉九压低了嗓子：“我怎么才发现，你们老宁家男人克元配呢？”

    宁铮呛了一下，这是从何起？

    奉九继续：“你看啊，太爷爷的元配早就过世了；奶奶呢，是续弦；婆婆呢，我也是无福见到；听父亲的兄弟当中，至少有三个人的元配也是早早就没了……这么一看，啊？！——我岂不是很危险？！”

    宁铮听着电话里奉九到最后一句时倒抽的一口气，几乎可以想象如果此时手里没有电话，她肯定是双手捧着自己的脸，一双本来就大的眼睛能瞪得比牛还大。

    宁铮不禁“扑哧儿”一笑，无奈地摇了摇头，“胡八道。你克我，行了吧？”

    “啊呸！童言无忌！平安吉利！”奉九随即撂了电话，坚决拒绝宁铮把自己定义为一个克夫的角色——他是军人，她可受不起这种指摘。

    宁铮也撂了电话，想了一会儿，还是忍不住笑了起来。

    帅府一票人下午乘了专列，到黄昏时分到了海城，又转乘马车往老屋赶，毕竟老屋那边的路况开汽车不大容易。

    海城是老帅的老家，他们老宁家一百多年前从山东逃难闯关东闯到了此地就扎根于此了。

    直到现在，老帅也认为是家乡的好风水才让他有今天。

    当初宁老帅一家只是海城宁家并不受重视的一个支系，不过那已经是老帅发家之前的事情了。发了家，两好并一好，宁老帅一族早就成了族谱上最重要的一支，实实的光宗耀祖。

    话要是去世的真是宁老帅的亲奶奶，只怕除非天上下红雨，他不去都是不行的。

    得亏清朝倒台了，要不，饶是再大的官儿，父母去世也得告丁忧离职三年，别管是不是亲生的，素服素食，在墓旁搭棚而居，或居家守孝。

    看着奉天老帅府的人回来奔丧，几辆大马车停在村头，气派非凡，帘子一挑，下来的也都是神仙一般的锦绣人物，大冷天也不忘涌来看热闹的十里八村的乡亲不免有话。

    当年宁老爷子不过就是普普通通的农民，没什么稀奇的。

    变数是宁老帅，生得个子虽不高，但长了一张容长白脸，鼻梁挺直，不像个农民，也不爱干农活，宁老爷子唯一有先见之明的地方，就在于勒着裤腰带，让他念了一阵子私塾，好歹认了几个字，没当个睁眼瞎，人也有了点见识。

    一长到十岁，宁老爷子又闹心了，摸着脑袋唉声叹气：这孩子，聪明是聪明，但也没看出来在读书方面有什么太高的天赋；做农活是完全不想，只能送他去中药铺当个伙计。

    他做得很好，因为有坐堂的大夫，还跟着学了点望闻问切，后来他发现兽医更有需求，就细心地跟人学了一手好手艺，尤其擅长治马，牲口积食、马掌外伤，都是手到病除。

    待到长到十五六，长他两岁、一直挑三拣四待字闺中的中药铺老板女儿张春桂见着他俊秀的模样，胆大心细的性子，那原本就有的一点心思终于化成行动，没几天所有步骤都走完。

    两口踏踏实实一起过日子，帮着老掌柜经营中药铺，临不时的还给牲口看病，翁婿齐心协力，宁老爷子脑筋活络，把生意越做越红火，本来是一副蒸蒸日上的样儿。

    没想到，好日子没过几天，就被一窝山匪给端了。

    当时他正巧出远门上货去了，相当于被山匪闯了个空门，倒是没出人命，但把镇店之宝——五根老山参劫走了，其他药材也砸了个七零八落，眼见着不得好了，老掌柜看着毕生心血毁于一旦，一口气没上来，挂了。

    老帅一急眼，上了大洼山，本想寻仇，奈何一看一寨子面有菜色比自家婆娘孩子还不如的土匪家眷，再一听，五根老参在黑市才换了五个大洋，不禁长叹一声，干脆落草为寇，立地当头儿。

    他很快把老婆孩子也接了来，几个山头换着抢，只是，此时连普通老百姓都被逼上梁山了，可以想见他这无本买卖只能越做越艰难，到后来经常半个月都开不了张。他一看不行，把山匪这行当放下，从军去也。

    从山匪摇身一变，就成了当地的保安团团长，没办法，那个时节，蒙匪、俄匪到处流窜，遍地扰民，当时的情况就是军队缺人缺得厉害，从此之后，宁老帅彻底洗白。

    至于后来机缘巧合，一步步变成东北王，那更是天时地利人和缺一不可，也是他命中带煞，一路遇神杀神，遇佛杀佛，终究成就了这一番霸业。

    相书上有一条，北人南相，南人北相者贵。

    鲁迅先生也在《北人与南人》一文中有一段堪称经典的话：“据我所见，北人的优点是厚重，南人的优点是机灵。但厚重之弊也愚，机灵之弊也狡……北人南相者，是厚重而又机灵；南人北相者，不消是机灵而又能厚重。”

    宁老帅这一支从他往下这一家子男人，几乎各个南人北相 ，到底出了几个人中龙凤。

    当然，旁支里不着调的也很多，比如……

    奉九她们被宁家人接进了明堂，赶紧把预好的只分大人孩两种尺码的孝服穿戴上，一水的灰白色粗麻布孝服，头上都绑了白色孝带，先去灵堂磕头，然后等着第二天一大早出殡。

    当然，还有守灵的环节，不过，老家也没谁这么没眼色，非让这一起子贵客给没有血缘关系的太奶奶守灵。

    也就是意思意思地守了半个时辰也就可以了。

    正在这时，忽然听到一个懒洋洋的声音响起：“五婶子，我来迟了，恕罪恕罪。”

    寿夫人眉头一皱，大家的眼光不约而同看向灵堂门口，只见一个高个子年轻男人走了进来，眼神轻佻，走路也脚没根似的轻飘飘的，男生女相，身上一股子油滑放荡之气，奉九一看，觉得眼熟，正仔细回忆，他已经一眼看到了奉九，“哟，这是谁啊？这么金贵的三嫂都光临这穷乡僻壤了，真是蓬荜生辉啊。”

    奉九立刻对上号了，宁铮堂弟宁锋。

    那个跟日本艺伎厮混的浪荡子。

    寿夫人只能开口，一脸勉力维持的稀薄礼貌，“是锋子啊，你这是刚到？”

    “可不是刚到。给各位婶子、嫂嫂请安了。”

    他晃晃悠悠转圈拱手作揖，对面人还礼，一时间都不知道什么好，场面寂静。

    看来，宁家人对他的印象倒是有志一同，实实的厌恶。

    人家也不生气，笑嘻嘻地扭头对奉九：“三嫂可还习惯？想不想出去看看周围的景致？这儿的景色尚可，兄弟我自在这长大，”他微笑着环视四周，“熟得很。”

    还没等奉九出声，旁边鸿司已经话了：“我也熟，就不劳五叔费心了。”

    宁锋在宁家这一辈堂兄弟排行第五。

    鸿司时候身体不好那阵子，黄医生曾过，不如回乡下修养几年，或许会有起色，于是大嫂带着他回了祖屋，实实惠惠地住了三年，果然身体健壮了起来，原本恹恹的神情也变得生机勃勃，看来乡野生活的确能强健一个人的身体和心灵。

    等到后来不得不回城读书，他还大哭着不肯走。

    宁锋好像这才看到鸿司似的，感兴趣地上下量量他，又斜眼看了看奉九，一笑，“别殷勤过头了，你三叔可不是吃素的。”

    鸿司大怒，血气方刚的年纪哪里受得了这种冷箭，正要一步上前，被旁边的宁铮大嫂一把摁住，随即听到寿夫人冷冷的声音响起：“我看五子这又是马尿灌多了，还愣着干嘛？快扶五少爷下去休息！”

    一旁侍立的强壮护院立刻上前，不顾宁锋的抗议，把人虽高体却虚的银样镴枪头硬生生拖了下去。

    奉九也很生气，不过，早就听他的父亲在一次对老帅的暗杀行动中为保护老帅而死，所以老帅对他一直愧疚怜惜，直接导致他不知天高地厚，只可惜眼高手低，弄得谁都不得意他，可以是宁家这一辈里最声名狼藉的一个。

    光是寿夫人就不知道给他收拾过多少次残局。

    等他被拖出了灵堂，其他人才松了一口气——要是这个搅家精在，还不定得闹出多少上不得台面的事儿来。老家的宁家人也很拎得清，直到奉天贵客们离开，他们都没再见到这个宁锋。

    宁家老宅虽比不上大帅府的富丽典雅，但也是五年前翻新扩建过的，各种家具摆设设施都还算过得去。

    但毕竟没有抽水马桶和全天热水，当然能有电也不错了，所以一行人在分头去休息时，难免有种“由奢入俭难”的意思，深觉吃的睡的不那么得劲儿，第二天起早儿颇有头晕眼花之感。

    等众人聚到了阔大的祠堂，里面已站了一个人，背着手，很有气势的样儿，东北管这样负责白事的人叫“先生”，因为葬礼步骤繁琐流程众多，每一项也都有讲究得很，生怕做不对妨碍了后人的风水，所以，先生是必到的。

    这个先生岁数很，顶多十五，个子倒是不矮，据是上一任先生去的急，没办法只能他这个刚出徒的顶上。

    “天灵灵地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞镖黄三太，八请前朝冷于冰……”

    先生人虽，会的把式却不少，肚子里的词儿更是不少。

    旁边人都昏昏欲睡，只有奉九还是精神抖擞，一脸兴味地听着。

    “二郎马超我知道，黄汉升是谁？冷于冰又是谁？”奉九声地问。

    “……你这关注点怎么总是跑偏呢？”能接她话茬的，除了鸿司不作他想，他黑黝黝的眼眸横过来看她一眼，略显无奈。

    “哦你也不知道啊。”奉九低声，他们每次一见面，过去两年培养出的默契感立刻似有若无地蹦了出来。

    鸿司：“……”

    还想激我，“……黄忠你知道吧？字汉升；冷于冰是清朝《绿野仙踪》的主人公，是个修仙的道士。”

    “这样啊——不黄忠非汉升，是为了押韵的吧。”

    鸿司点点头。

    大少奶奶回头看了看他们，不动声色地提醒着：“鸿司，上前来，你是重长孙，准备给奶奶摔盆了。”

    等到鼓乐手吹出凄凉的唢呐，一行人该哭的哭该嚎的嚎，上好的金丝楠木棺材盖了棺材盖，起来跪下的重复好几次后，大家才不约而同暗暗松了一口气。黑底金字以端正的楷体书写着老太太的名讳，一个除了出嫁和去世，在宁家都掀不起一丝波澜的女人，就这么走完了她的一声，而唯一留在世上的，也不过是宁家的祠堂里又多了一座牌位，坟茔地里多了一座坟。

    待到大家都往外走了，寿夫人还怔怔地看着这座新添的牌位，心里也不知道在想些什么。

    奉九看了她一眼，心下一叹——正室之位，得到的人不在意，得不到的人意难平。

    “在看什么？”丧礼结束，大家都逮着机会该休息休息，尤其女眷们，基本都回到客房休息了，鸿司发现奉九进了书斋，正在东看西看，满脸兴奋。

    “宁鸿司你快过来，爷爷这里有很多好东西。”

    鸿司有点不信，这样的老宅，能有什么好的？

    他缓步走过来，跟奉九立在书柜处，一眼扫过去，居然看到几本初版的《石头记》，这才想起来，曹雪芹就是在辽阳出生的，亲戚宗族都还有不少在这里，《石头记》自流传世间以来，一直很受欢迎，还有越来越被重视的趋势，那热衷于收藏孤本古籍的，想起收集些脂砚斋批本的，也很正常。

    鸿司出生时，宁家家境已经很好。

    越是没什么底蕴的新贵，越是着紧于子女的教育，所以鸿司从就被各种师傅教习诸多经史子集，不倒背如流，但随便做个骈文来个八股，那都是不在话下的。

    至于奉九，那更不用提了。

    奉九祖父是被流放宁古塔的清朝重臣，最后也是埋骨于此，但诗书传家的传统是不可能跟着一起埋了的。

    虽大清早亡了，但家底还在，簪缨世家的名声还在。

    奉九喜欢这些古籍，年方十二岁时就曾做过一篇利用北方现有资源，如何灵活发展北方经济的策论，让她的西席，一位前清举人赞赏不已，也惋惜不已，可惜偏偏是个女子。

    “左右无事，莫不如比一比，掂量掂量这些古籍字画，辩辩真伪。”鸿司提议道。

    奉九眼睛一亮。

    两家的产业里都有当铺，铺子里坐镇掌眼的，都是古董鉴定界的大家。

    鸿司一想，今儿跟着来老家吊唁的，刚好看到“吉春隆”典当行的大掌柜蔺如兰，也是宁家商铺里的头号鉴宝专家，精于鉴定字画古籍，现在就让外头人跑一趟，把他请进来做个裁判。

    奉九连连点头，“你居然还能认识你们典当行的掌柜，佩服佩服。”

    鸿司一笑，“一会儿蔺掌柜进来，包你也一眼就终生难忘。”

    奉九眉毛飞了一下，“看来蔺掌柜一定是相貌奇伟，那就拭目以待吧。先好了，两本古籍，两卷画轴，一副字，各写出真假，以总数胜……谁输谁剪头发。”

    奉九完自信满满双臂抱胸，一副谅你也不敢跟我赌的样儿。

    鸿司:“……我是不怕的，顶多剃光头，还可以解释因为不幸生了斑秃养头发，你呢，你前一阵子刚剪过头发吧，还剪，舍得么？”

    奉九前一阵子可不是嫌头发又长了，支使秋声恶狠狠地剪了两寸下去，还让宁铮不高兴了好几天。

    宁铮是只要一看到奉九散着满身长发就要发痴的，尤其是躺在床上，乌鸦鸦的黑发压在她身下……

    奉九咬牙切齿：“子猖狂，居然还敢这么对你三婶儿话，一会儿保不齐谁输谁赢呢。”鸿司一呛，绷不住地笑了，忽又想起什么，笑容一收。

    奉九可不管他，只是抿嘴得意一笑：“正烦着这长头发呢，踢毽子跳皮筋儿网球，都不方便，尤其跑步，总感觉有只手往后面拽我，跟人家袋鼠尾巴比比，我这辫子，不帮忙就算了，居然还扯后腿，是可忍孰不可忍。”

    “看来你也对自己没信心，迫不及待想输啊。”宁鸿司风凉话。

    奉九：“……还是担心你自己吧，等不及看你顶个电灯泡的样儿了。闲言少叙，放马过来。”

    两人各自拿过画作，细细赏鉴，过了一会儿，又交换过来。

    未几，奉九已经自己动手拿起书桌上的钢笔，在一张道林纸制成的信笺上写了自己的品鉴结果，折好放到了一边。

    鸿司比她慢得多，沉吟许久，才动笔写字。

    奉九也不催他，自顾自品玩别的物件儿。

    一看鸿司写完，奉九立刻喊着外面侍奉的仆役，让把蔺如兰掌柜的请进来，有事相商。

    蔺如兰作为宁府八大掌柜之一，刚跟着忙活完出殡事宜，正在外面和其他掌柜的喝点热茶闲叙家常，忽听得鸿司少爷有请，赶紧放下茶盅擦擦嘴，跟其他掌柜的抱抱拳，急忙忙内院而去了。

    蔺掌柜一进屋，这才发现除了鸿司少爷还有旁人，一看这妇人年纪不大，个子高挑，容颜端雅清绝，脑子里一翻腾，立刻就知道这是何许人也了。

    他赶紧双手抱拳给两位主子请安。

    奉九从听到外面来人匆匆的脚步声，就不错眼珠地盯着门口瞧。

    待得看到一个大肉瘤先进了屋，然后才是一颗大冷天也跑得冒了汗的光秃秃的大脑袋，这才明白鸿司是个什么意思。

    任什么人腮帮子上长了个大鸡蛋，也得让人过目不忘。

    做生意的，不用长得漂亮，但长得正常，没什么怪异之处还是应该的。

    不过这蔺如兰长成这般模样还能得到如此重用，可见是有真本事的。

    蔺如兰听了鸿司的要求，一笑，“没问题，少爷，三少奶奶稍候，我马上开始。”

    好在书房里放大镜，毛笔都是一应俱全，鸿司和奉九看着蔺如兰拿起放大镜仔细地看着纸的质地、毛边儿、墨的色泽、上面各种私印，一会儿还不忘在水盆里净了手再擦干，上手轻抚、轻捻，看他陶醉的样儿，奉九也跟着觉得是莫大的享受。

    大约过了一刻钟，太阳都下山了，屋里开了电灯，照得灯火通明。

    “鸿少爷四对一错，三少奶奶对四错一，平手——！”蔺如兰拖着长长的尾音儿宣布，这两位主子鉴宝本事旗鼓相当，而且错的都一样，也是有趣，蔺如兰随即开始讲解。

    “第一幅，《深翠轩诗》，是明代诗人解缙的作品，你们觉得，诗是真的，画就一定是真的么？这种半真半假，是最骗人的。”

    “何以见得？”奉九急急发问。

    “这是解缙于永乐年间完成的画作，效仿大家王蒙的牛皮皴；完成后，他也很是自得，于是找了众多才子在上题诗，后来呢，诗都还在，可画丢了。过了一百多年，看起来是文征明得到这部分画，于是他在上面补了诗，但文征明如此严谨之人，怎么可能题记为他得到此画的年头正德十三年，而不是原作者写这首诗的年头呢，这样的错误作为一个书画大家不可能犯，画和题记都是假的，可诗是真的，的确是文征明的真迹。”

    奉九和鸿司对视一眼，都有茅塞顿开之感。

    “大部分人，一看诗是真的，就放心了，就对画不那么在意了，可不就蒙过去了。”

    他俩再低头审视这幅画，绢本工笔画，运笔拘谨纤弱，略显呆板，果真没有文征明的清雅秀逸之气。

    “鸿少爷，你还是这么厉害，老夫也是开了眼了。以前有掌柜的我还不信，宁家孙辈有一个少爷，眼睛毒得很，鉴宝一鉴一个准儿，今日一见，心服口服。”

    奉九立刻以钦佩的目光看着鸿司，鸿司微微一笑。

    蔺掌柜又回过头来夸奉九：“三少奶奶，您也是让老儿大吃一惊啊，没想到除了鸿少爷，还有一个您，年纪轻轻就能掌眼了。”

    奉九连称不敢不敢。

    此时正好有听差过来找蔺掌柜，他不得不拱手告辞。

    蔺掌柜一走，奉九对着鸿司道：“真人不露相啊，没想到，我以为也就我这样的喜欢琢磨这些老古董，没想到你比我还上道。”

    鸿司笑了一下，“奉九，你是怎么看出来这本《史记》是假的？”

    “因为古籍书里的蝴蝶装是宋代时兴的；元明则是包背书的天下，可这本唐代育涌书局出版的《史记》，居然是蝴蝶装，超越了时代，不可能的事儿啊。不过，你是如何确定这版《史记》是假的呢？我是我们家典当行老板跟我爹闲聊时偶尔听到才知道的呢。”

    奉九知道，鉴宝的人不一样，侧重点就不一样，不定，鸿司有什么不一样的视角。

    鸿司一听之下神情变得非常严肃，奉九暗暗点头，真人不露相，今天是能学到东西了，同好互相交流，果然能有意外之喜。

    “我是——”宁鸿司欲言又止。

    奉九亟不可待地往前谨慎地凑了凑，比刚刚两人之间称得上很远的距离近了一些。

    “一看就觉得，这东西，真不了。”鸿司慢悠悠地。

    “……这就完了？”奉九傻眼。

    “完了。”鸿司扯了扯袖口。

    “你这，这也太儿戏了吧。”奉九不免愤愤不平。

    “我记得以前听爷爷讲过退帝艾先生的事，他，有人拿古董让艾先生鉴定，他也是一一个准儿，但又不出个所以然来，大家不服，他只好，‘我就是觉得这不像我们家东西’，众人绝倒。”

    奉九大笑。

    她想了想，：“也对——这个有点像我做英文试卷，你让我出文法逻辑，我还真不太明白，可我就是知道，这样很通顺，符合英文习惯。”

    “没错，就是这个意思，你已经形成语感了。还有，我们俩的头发都保住了。”鸿司看着奉九发亮的眼睛，大笑时露出来的雪白的糯米牙，绯红的脸庞，轻声。

    心里那股时有时无的熟悉的失落感，又卷土重来了。