传志心尖一疼，只觉得此前受过的所有伤，都不如这句话厉害。他将人抱得再紧一些：“是我不好。”

    阿笙叹息一声，握着他的手指，慢条斯理道：“我起先，此程前途未卜，只怕你我再回不去。那倒无妨，现今我却怕了你。”

    “怕我什么？”

    “怕你自己先把命折腾丢了，我眼睁睁瞧着，却什么也做不了。”

    传志吻他发顶，又亲亲眉梢，柔声道：“若我听你的话，定能活得长久一些。但今日之事，若我不做，不止狄大侠，狄姑娘也要死的。”

    阿笙冷道：“甲板上恁多人，怎就非你不可？”

    传志莞尔，一面翻找包袱给两人换衣裳，一面道：“你不知吗？这些人里肯拼上性命救他的只有我。”他里衫也湿透了，干脆脱得精光。阿笙扔给他一条布巾，背过身去解衣带，鼻中一嗤，懊恼道：“你何时变得这样机灵？”

    传志道：“狄姑娘这病好生奇怪，不是为了害死她，倒像是要害死狄大侠。”他换好衣裳，顺手伺候阿笙：“我听人家，船上的绳索是用油浸过的，只要系好了结，一般人根本扯不断。绳子拉着舟都不曾断，只绑了我与狄大侠，怎就断了？还断得很是时候哩！”

    “这倒知道怕了？”阿笙敲他脑袋，复陷入沉思，“是贺方么……”

    传志替他把衣裳拉平整，又为他束发，看他眼睛红肿泪痕未干，还凝神思索的模样，只觉得无限惹人怜爱，不禁再亲一口，忖道：“若不是他，倒也有可能，一来旁人也能将那绳子割断，二来狄姑娘生病兴许是巧合。若是他，他谋害狄大侠有甚好处，藏宝图又不是他的东西——你怎问我这些？我可想不通。”

    “你分明想得很好。”阿笙道，“我也想不出别的。在这里空想也没甚用处，先去瞧瞧狄松伤势，亦要拜谢南宫前辈。”南宫碧与素云结交，教了阿笙几道暗器机关，今日又救下传志性命，他心中感激，是以言辞恭敬。

    登船一日，船上已多了三个病人。清欢躺在秦筝床上仍未醒来，她与清宁目不交睫守了一夜，都疲惫不堪，坐在床边不住盹。狄松与狄珩被安置在隔壁素云房中，两人一样的面无血色。狄珩满头银丝散在枕上，露出一张枯瘦脸，传志不忍道：“她年纪，怎得了这样可怕的病？好生受苦。”

    贺方在门口支了一只炉子，为狄珩煎鲨鱼骨入药。素云将药方记下，道：“阿珩命苦，这是胎里带的病。这些年我与狄爷走遍大江南北，遍访名医，却无一人治得了她。旁人都她活不过十岁，现今也快满二十了——传志，你怎好意思人家年纪？”

    传志道：“她看起来还是个娃娃。”

    白思思守在门外，听到此言冷笑道：“狄大侠和秦叔叔不愧是好朋友，连娃娃都要前后脚生。”

    素云噗嗤一笑：“来也怪，阿珩、阿笙、筝儿、传志，还有郑家子，都是差不多年纪，阿珩竟最为年长。”

    传志心想：云姨恐怕不知道，谢大侠当年也有个娃娃，倘若还活着，也与我们一般大。思及谢慎山，又想到落梅庄，想到他方家的血海深仇，竟好似许久之前的事，缥缈虚无如在云端，没有半分实感。

    话间，南宫碧走进房来，传志忙携阿笙上前道谢，南宫碧道：“举手之劳罢了。”她神色淡漠，拒人千里之外，传志不好多，却见素云拉过她手腕，亲热道：“可是来换药？昨日睡得好吗？我忙到这时才得空。”

    南宫碧淡淡笑道：“将才救人，扯得伤口破了。”

    素云“哎呀”一声，将传志几人赶出去，要为她疗伤。传志走得慢了，还被她骂了一句。白思思笑道：“被赶出来了？活该。”

    贺方亦笑：“陈大夫对南宫女侠热络得很。”

    阿笙不答，盯着炉上药锅。传志问：“吃了这副药，狄姑娘就会好吗？”

    “想来会的，这是世上少有的良药。”贺方温声道，“只是在下也不敢担保。”

    传志道：“狄姑娘生下来就病了，身子骨比寻常人家的娃娃还弱，她那样可怜，谁也不舍得她生病。”

    贺方将汤药倒入碗中，似乎并未听懂他言外之意，笑道：“正是，在下也想要她尽快好起来。”

    他是客栈掌柜，与寻常武夫相比，多得一分书卷气，模样敦厚老实。传志心想：兴许我们想错了，狄姑娘暴病是个意外。

    他还未话，郑竟成、莫负雪自船首走来，见药已煎好，莫负雪喜道：“在下正是来求药的，楚掌门今日亦开始上吐下泻，想来与狄姑娘得了同样的病，还要贺老兄瞧上一瞧。”贺方满口答应，莫负雪恭维道：“船上既有天下第一神医，又有贺掌柜这天下第一船长，咱们此行可谓是安然无忧，有万全保障！”

    贺方笑道：“莫掌门言重了。”

    莫负雪还要再夸，郑竟成道：“两位慢聊，在下去看看犬子伤势。”

    此言一出，两人脸上再挂不住，干笑两声为他让路。贺方道：“令郎受伤实乃意外，有陈大夫照料，定能早日醒来指明真凶，还请盟主——”

    话未完，前头传来一声凄厉惨叫。莫负雪惊道：“是楚掌门！”

    贺方勃然变色，见素云开房门，将药碗向她手中一送，急道：“先喂狄姑娘吃药，白姑娘留在此处，保护几位安全！”

    船首共有六间房，右舷三间，依次为郑氏夫妇、楚钰、莫负雪；对面三间，是罗成、狄松与林白鹤。众人向楚钰房中奔去，罗林二人亦冲出门外。

    右舷乙室房门大开，屋内模样一览无余：楚钰心口扎了一把匕首，躺倒在血泊中。罗成抢先步入房中，在他颈间脉搏处一探，摇头道：“人已死了。”

    众人大惊，林白鹤连退两步摔倒在地，嘴唇哆嗦着不出话，一时鸦雀无声。郑夫人推开门问：“怎、怎……咳咳……”郑竟成忙上前安抚，送她回房。

    听得房门“咯噔”一声，余下几人才回过神来，面面相觑。莫负雪道：“杀了郑公子的凶手，还想要杀别人。”

    林白鹤猛地跃起，尖声道：“昨日咱们搜过了，船上再没有旁人！”

    袁昭玉、孙百宁等人纷纷赶到，瞧见楚钰惨状，听得此言皆默然不语，暗中握紧拳头。林白鹤颤声道：“就在你们当中，就在你们当中！有人想要独吞天下至宝，想要藏宝图，所以、所以、所以他要一个个杀人……一个个的……”

    莫负雪冷笑两声拔出长剑，贺方急道：“莫掌门冷静！”他一拔剑，李审之与阿柔亦亮出兵刃来。阿笙将传志拉至一边。只见莫负雪剑尖一转，指向林白鹤：“楚掌门惨死时，呆在船首的只有你与罗成，还不从实招来！”

    林白鹤一怔，反是罗成仰头大笑，拔出两柄弯刀，朗声道：“你想怎个从实招来法？”

    林白鹤叫道：“姓莫的，你血口喷人！老子一直呆在房间里，哪儿也没去，还能隔空杀人不成？倒是你——”他转向罗成，挺剑怒道：“你要杀人便杀，连累老子做甚！”