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    陆攸从脚步声判断出来的人数没错, 房间里除了粉毛少年和戴面罩的黑衣男, 还有两个人：一个是瘦瘦高高的青年, 手里提着个明黄色的修理箱, 应该就是看到鱼尾巴的那个没力气声音的来源；另一个是稍年长些的男人，白衬衫黑裤子，要不是手臂上缠绕着不断旋转的黑色符文, 看起来就像个普通的上班族。

    他们原本站在门口，面向着走廊, 大概是在负责警戒，现在都被房间里的响动引得转头看来。然而少年狼狈的模样没得到半点关心，修理箱青年还火上浇油地笑了一声。

    刚才Monster突然出手，断了少年发动到一半的反击，同时将窜出来袭击的“副本怪”陆攸沿原路一把拍回了水缸。做出了这种“背叛队友”的举动，他一点都没有要解释的意思, 完全不理会少年的咆哮，抬腿便朝水缸边走了过来。

    “卡，我你多少也长点记性/吧？”在恼羞成怒的受害者再度出声之前, 上班族男人先开口了，语气颇有些无奈, “上次你把受到咒语污染的公主看也不看就当做怪物灭了, 害我们任务失败，这件事情Monster还没跟你算呢……”

    被叫做卡的少年大概早已忘了这个教训, 被提醒想起后顿时噎住, 支吾着一时没再吭声。陆攸弯起尾巴, 往水里沉了沉，双眼紧盯着靠近过来的Monster。

    从这些人口中的“副本”、“任务”等字眼，陆攸多少已经猜到了自身的状况：他大概是被投放到某个怪物或者NPC的身上，成为了游戏剧情里的一个角色。

    “身体”在自动状态只会做那几个重复的动作，确实很像是遵循着某种程序设定。这么，他现在正在一个虚拟世界里，而他的身份是一组人工设计的数据和程序？

    陆攸到现在都没接到资料传输，无法确定投放对象的身份，也不知道自己这一次的任务。因此，比起这次的投放对象真的是人工智能，他更倾向于哪里出了问题——就是不知道是投放对象本来就有问题，还是他不幸遭遇了系统故障。

    当然，也不能排除另一种的可能……这确实是现实世界，不过是一个比较魔幻的世界。这条人鱼属于非人类的低等生物，被魔法或者别的什么控制了身心，放置在了密室逃脱之类的真人游戏里，作为一个活生生的道具。

    陆攸的手按在玻璃缸底部：那略带滑腻的触感、水的凉意和尾巴被撞到地方的疼痛，全都无比细致，完全就像是真的一样。Monster很快走到了水缸边，陆攸盯着过滤面罩微微反光的玻璃镜片，不自觉地猜测着被遮住的那张面孔的模样。

    无论是身为虚拟世界的AI、还是真实世界的道具，他最好还是按照“设定”行动，不要被发现异常。问题是，陆攸根本不了解人鱼的“设定”是什么……唔，大概性情比较凶猛？于是他没有后退避开，反而朝着靠近Monster的那侧缸壁凑了凑，将湿漉漉的双手从水里抬起来，抓住了水缸边缘。

    人鱼的手指细长而有力，特殊的骨骼结构让指甲能够伸长，成为尖利的武器。陆攸刚才已经体验过伸爪子的感觉了，他本想照做以增加一点威慑力，结果……没能伸出来。

    这就有点尴尬了。冥冥中运行的“设定”倒还算宽容，接受了这个缺乏攻击性、非但无法威胁对方不要靠近，不定还会起到反效果的动作，没有因此把控制权收走。

    Monster在水缸边站住了脚步，低着头看他，即使有护目镜这一层阻隔，陆攸还是鲜明地感受到了那像是在评估一件物品的目光。他端详一会后伸出了手，手上戴着黑色的半指手套、手指缠着绷带。陆攸迅速往旁边一躲，没让他摸到。

    Moster也跟着躲开了——水缸对于人鱼的尾巴来实在太，一不心就会把水撩出来。他似乎以为这是陆攸故意为之，“唔”了一声，虽然看不到脸，陆攸却莫名觉得他刚才露出了一点笑容。

    “你从哪里看出他是副本怪？”Monster没有将目光从陆攸身上移开，背对着卡，头也不回地，“这很明显是个NPC。”

    “……你从哪里看出他是NPC？”卡的表情充满了怀疑，“这地方阴森森的，突然冒出来一个显然不是人的生物要攻击你，正常人的反应都是了再吧？”

    “他身上很干净。”Monster。

    另外三个人的表情同时变得古怪起来，然后其中两个又变成了恍然。“确实……没有受伤、生病或者缝合的痕迹，比楼上那些东西看起来顺眼多了。”修理箱青年摸了摸下巴，好心为脑子还没转过弯来的卡提供了讲解，“我们之前遇到的生物，不都是那种畸形的合成兽吗？只有这条人鱼还比较正常，而且不是因为是新来的，看地面浸水的程度，他已经被养在这里有一段时间了。”

    这些人先搜的是上面的楼层，看来这个房间很可能是在地下。陆攸边听边提取信息：在楼上遇到了怪物……合成兽，是指用生物进行炼金实验的产物？

    “大概率会是剧情关键角色。”上班族男人接口道。Monster点点头，接着他稍微弯下腰，靠近了水面，一点都不担心再受到攻击的样子，“你能听懂人类的语言吗？”他问。

    陆攸想“是”，结果喉咙里发出来的却是个好像鸟鸣的婉转声音。

    “声音还挺好听的嘛。”刚挤到Monster背后、过来围观他的卡略带惊讶地，“会唱歌的海怪不是塞壬么？人面鸟身，披着羽毛的那种？”

    “也有人身鱼尾的这种吧。”跟着凑过来的修理箱青年，手上变魔术般出现了一支针筒，“据人鱼血是很好的炼金材料，而且在新鲜、腐败和被污染的状态下作用各不相同……”他一脸跃跃欲试地想再靠近点，Monster默默伸开手臂，撑在水缸沿上，将两个专门来添乱的家伙挡在了后面。

    “那你知不知道裘德在哪里？”他看着陆攸问，“他是个金色头发、二十岁左右，性格阳光的青年。我们正在找他。”

    “这是委托我们找人的老婆婆的原话吧……”卡在他背后嘟囔，“一个字都没改。”

    陆攸摇摇头。Monster接着又问了几个问题，都是用点头或摇头就能回答的，奈何陆攸对这个副本一无所知，他没能问出半点有用的信息。“触发剧情的条件还没达成么……”Monster若有所思地自语了一句，站直身体，转头一瞥，修理箱青年讪笑着将针筒放了回去。

    “这一层应该还有其他线索。”Monster开始安排行动，“卡、夜静，你们跟我去搜剩下的几个房间，菖蒲留在这里——别手贱，心被啃了，人鱼的战斗力比你高。”他又低下头，对刚刚沉进了水里、只露出一双眼睛的人鱼，“你也心他。”

    在菖蒲“Monster你不是吧”的大呼叫中，Monster果断转身走人，带着另外两个人一起离开了这个放着水缸的房间。卡出门后还又探身回来，笑嘻嘻地朝菖蒲扮了个鬼脸，被夜静伸手拽走了。

    陆攸总算把这四个人和名字对上了号：粉毛少年是卡，修理箱青年是菖蒲，上班族是夜静，戴过滤面罩的男人是Monster。

    听起来都是网名。

    他看了眼被战斗力不如一条鱼而有些气呼呼、行动上却很心地与水缸保持了距离的菖蒲，然后完全潜入了水中——虽然这缸水就是房间里难闻腥味的来源，但在水里反而什么都闻不到，他就选择自欺欺人了。

    是个涉及到生物实验和违规炼金术的副本啊……

    希望以后不会见到太恶心的东西，或者自己成为恶心东西中的一员，陆攸心想。他隔着水和玻璃，注视着菖蒲在不远处走来走去，每一步都心地踩着地上软管间的间隙，不时转头看一眼水缸。他刚走完第三个来回，大概才过去五分钟时间，刚出门的三个人就又回来了——以夺命狂奔的速度。

    先冲进房间的是卡，接着是夜静，最后进来的Monster还在回身想要攻击后面追来的东西，卡在滑溜溜的地面上一个漂移转弯，转身扑向门边，几乎是撞在门上、脚下滑行着将其推合上了。难得他在最后还收住了力道，这么快的关门速度居然没发出多大的声音。

    菖蒲茫然地转过身，瞪着他们。“……你们在被什么追？”他问。夜静对他做了个下压的手势，菖蒲瞬间噤声，整个房间顿时陷入了寂静。

    门外的声音已经渐渐地近了。像是一个身体沉重的人拖着脚步、跌跌撞撞地在走。鞋底摩擦着地面，身体碰撞着墙壁。越靠近门边，这些响动中的另一种声音就越清晰：是艰难的、仿佛肺部在漏气的呼吸声。

    这些声音来到门外，顿了顿，像是没发现藏在里面的人，又继续向前了。“好重……”女人的声音含含糊糊地响了起来，字词都被喘息声揉得零碎，“好痛苦……呜呜……”

    这个声音接下来只是一边哭着，一边向前移动，直到快要听不见声音了，才又隐约传来了一句模糊的呓语：“……我是幸福的……”

    直到所有的声音彻底消失，菖蒲才长长地呼出一口气——他一直憋着没呼吸。其实刚才的场景根本算不上恐怖，他纯粹是被同伴如临大敌的反应吓到了，“那是什么怪物？”他惊魂未定地。

    “不是怪物。”卡，他揉着撞痛的肩膀，“嘶”了一声，“是个大肚子的女人。”

    “……你们被一个孕妇吓成这样？”

    卡无力地挥了挥手。“哎呀，也不是吓。”他，“我们刚才进了走廊最末端的房间，看到她背对着我们站在房间里。然后Monster接到了系统提醒，如果被她察觉到‘入侵者’，这栋房子会被封锁，副本正式开启后，要出结局才能离开……我们当然就赶紧逃走了。”

    “毕竟我们只是来探路的。”夜静，“不能随便浪费掉一次结局次数。”

    菖蒲下意识点头，几秒钟后突然回过神，“等等！”他叫道，“不是Monster接到的任务吗？”

    “早了是冥府之路接的，你个二百五。”卡，“Monster是在帮那家伙的忙……”他随即转向了Monster，“要不我们现在上去？我担心那个女人再回来，还是快点走吧，反正能探查的地方我们差不多都看过了。”

    Monster应了一声，正要转向门口，耳边突然听到了轻轻的水声。他脚步顿了顿，回过头，看到水缸里那条人鱼重新浮了起来，正眼睛一眨不眨地盯着他。人鱼银灰色的长发和珍珠白的皮肤都被水弄得湿淋淋的，发丝末端垂入水中，优美地铺展开一片亮色。

    虽然周围是阴森的环境，虽然玻璃缸里是浑浊的水流，他看起来还是……像在闪闪发光。

    以前怎么没觉得人鱼是这么好看的生物？Monster略带疑惑地心想。他一向是想做就做的性格，感觉到人鱼似乎是想要他过去，他就走过去了，也没理会夜静的询问。Monster走到水缸边，人鱼接着抬起手做了一个动作：虚拢在脸上，似乎抓住什么看不见的东西，然后将其取了下来。

    Monster很容易就领会了。他在呼吸过滤面罩的后面挑了挑眉，干脆地松开扣在脑后的搭扣，拿下了这个他看重遮挡的作用更甚于空气过滤的面部装备。随着房间里昏暗的光线落在面孔上、照出了五官轮廓，Monster看到人鱼眼中流露出了绝似人类的、疑惑中带着一点失望的神色。

    Monster突然不高兴起来。他将面罩重新戴好，转身从玻璃缸边走开了。

    另外三个人一边等他，一边聊起了天。Monster走回去时，正听见夜静提起了冥府之路队伍里的另一个人。

    “……桃子茶这几天都不在线。”他，“好像是她的那个哥哥病情又恶化了，她正忙着办转院手续……他们学校前几天才刚组织一群人去探望过呢。晏川也去了。”他着转向了Monster，“你还记得吧，晏川？你过活干得不错的那个调音师。”

    卡在夜静身后很不文雅地翻了个白眼。“我讨厌那个桃子茶。”他直白地。

    夜静于是闭嘴了，笑着摇了摇头。Monster从卡面前走过，伸手在他眼睛前面挡了一下，给了他一个不赞同的眼神，却也没什么。他们心地查看过走廊里的情况，确定安全后鱼贯走出房间，走在最后负责关门的是Monster，他透过缓缓合拢的门缝，又往房间里看了一眼，却只看到了玻璃缸的轮廓：人鱼已经再度沉入水中了。