下学期结束时，又有人总分不合格被退学，组里还有七个人。每个人都像游走于钢丝线上。孟与欢平时还有ta的工作要完成。（备注ta：助研奖学金，Teag Assistantship）看着本科生们上课答疑、批改作业以及回复邮件，有的时候孟与欢在批改作业时看到天马行空的英文书写不得暗暗叹气，有的本土学生的字迹和鸡爪似的，相比之下国内学生的书写最差孟与欢也觉得赏心悦目，至少能够分辨清楚。晚上凌一点时，她习惯性地检查邮箱，回复各类学生邮件，这一招还是李源阳教她的，他解释，“如果来一个你回复一个，学生会觉得你很闲，不如放在晚上统一回复。”

    多认识一个人以后，偌大的校园也变得渺，她常常会和李源阳“偶遇”。

    也许是孟与欢和他相见的第一天就搬出了“已婚”的谎言与他划清了界限，而且他也相信了。两个人一直都规规矩矩，保持着正当的人际距离。孟与欢也懒得戳破自己的谎话，而李源阳对她的“先生”似乎非常感兴趣。

    这一天，在餐厅中。

    “孟与欢，你先生支持你出国，还是挺明智的。”李源阳端着餐盘，坐在她对面。

    孟与欢讪笑，而在李源阳眼中是明朗幸福的笑。她低头，转眼恢复了清明，“但是……我还是和他大吵了一架。”

    “吵架只是生活的调剂品嘛。我都读到现在了……不知道什么时候是个头。连拌拌嘴的人都没有。”他惆怅，仿佛看不清人生前方的道路。准确来，这个年纪的确挺尴尬的，三十多岁了，其他本科同学混的风生水起的，已经站在人生“巅峰”了，而自己……他自嘲地笑笑。

    孟与欢也没法安慰他，于是心翼翼地问，“你怎么才能毕业？”

    “导师要求我的总影响因子一共要达到四十才给毕业……”，李源阳惨笑，“可是我们的设备都快坏了三个月了……各种乱七八糟的事情”

    的确，孟与欢算过，眼前的这一位基本与唐尧虞同岁，甚至还几个月，但是整个人都是萎靡无光的，身体发福，头发也是无精采地耷拉在头皮上。想到唐尧虞整个人孔武有力，能轻轻松松把自己提起，她有点不敢想如果唐尧虞变胖是什么样子，自己还能见到他么……“我的导师要求发三篇一作就给毕业了。”她忽然有些不忍心出这样的话，对比太过惨烈。

    “听过，你很优秀，在国内也做出过自己的成绩。”

    “哈哈，都不过是皮毛。”孟与欢自谦，她在过去的一年里已经连续发了3篇，其中有一篇是和tam是共同一作，其他两篇则是自己独立完成的，然而，她还没有幻想过毕业的事情，她总觉得很遥远，自己也许会麻木不仁，变得和大多数人一样，可此刻，她忽然隐隐生出一个大胆的想法……

    “你有孩子么？”李源阳忽然问了一个私人问题，他也许是意识到不妥，又补充道，“你不也没关系。”

    孟与欢思考了一会，终于回答了一句实话，“没有。”

    “周围有人在这边生孩子拿美国国籍的不少。”李源阳喝了一口果汁，“你考虑回国还是留下来？”

    孟与欢轻轻摇头，“现在什么都为时尚早，活在当下这句话还是有一定道理的，不到最后一刻，发生什么我们永远预测不了。”

    看孟与欢也如此消极，李源阳也不话了。两人饭后告别。

    孟与欢恐惧自己在八年后也是如此，油腻，浮肿，明明被生活凑的鼻青脸肿，却还是要笑着面对生活。只是绝望隐藏在以希望为名的乐观背后，暗自发酵。

    博二，连续的几场qualifyingexam下来，又有一人未通关，被降为硕士。他们组还剩六个人。像一场闯关游戏，每一关，都有身残体弱着被遗留在后。

    这一年的圣诞节，她一开大门时，就看到了一个陌生男人在家中，地上还跑着一个娃娃，是个男孩，他尖叫着，朝孟与欢扑来，孟与欢吓了一大跳，闪身避开。她十分警惕地盯着面前的不速之客，“你是谁？”

    男人将男孩抱起来，抱歉道：“对不起啊，没有和你们提前招呼，我是王的老公。”

    “……”，孟与欢有些不快，怎么室友不招呼就一家三口鸠占鹊巢了。

    果然，她刚刚放下包，就看见室友从楼上下来，“对不起啊，没有提前和你。”

    “其他两个人呢……”孟与欢开冰箱，开了一瓶啤酒，有些烦躁。

    “她们都去别的地方过夜了。”，王似乎有些不好意思，但还是咬牙开口，“孟，这两天你方便去别的地方住两天么？我老公孩子在这里我怕不方便。”

    孟与欢没有理会她，仰头喝了一大口啤酒，她面无表情地擦了擦嘴角，“对不起，我哪儿也没算去。”

    “你不是和房东认识么？再，你也有车……”

    孟与欢忽然笑了笑，“认识又怎么了？屋里无缘无故多了两个人也就算了，你怎么还想着赶人？”她身上的刺被慢慢挑起，像一只刺猬。

    对面的王脸皮也厚了起来，还想张嘴什么。屋外突然响起了汽车的喇叭声。

    孟与欢撩起窗帘，看见肖温昀的车，暗叫不好，他怎么这个时候来了，肖温昀下了车，孟与欢叹了口气，放下窗帘，果然，门铃响了。

    她去开门，肖温昀站在门口，还给她带了一束花，一束桔梗，“我过今年请你去我家吃饭。”

    孟与欢转身将花插入花瓶中，他这时才发现屋里还有其他人。一家三口，一目了然。

    他礼貌地招呼，“hi~”

    男孩忽然往他妈妈的怀里缩了缩。

    “走吧。”肖温昀在玄关处，挥手召唤孟与欢。她叹气，只得和他出了门。

    将门关上，她站在院子的草坪上，“刚刚我可能要和她大战三百回合。”

    “怎么了？”肖温昀问。

    “她带着老公孩……想让我搬出去住两天。”

    “哈哈，可以呀，我家空房间多。”肖温昀觉得这是一个助攻。

    孟与欢一动未动，脸上也未沾染丝毫笑意，“这样不请自来很自私啊……”

    “人家是一家三口诶，都快一年没见了，你就理解一下嘛，读书不要把人情味读丢了。”

    孟与欢低下头，沉默了一会，听见屋子里传来欢声笑语，“走吧。”

    “好。”肖温昀替她开了车门。

    孟与欢起先并不知道肖温昀到底在美国有几处房产，她以为是一群留学生的聚会，然而，直到他将车开到了湾区，才意识到，自己居然被带到了肖温昀父母家。

    “爸妈，人我带回来啦。”肖温昀大声呼唤着父母。

    孟与欢突然觉得手足无措，可现在却无处可逃。她只得起十二分的精神来，肖温昀往她手中塞了一瓶红酒，他快速低语，“就当你买的。”

    肖温昀的父母十分知书达理，他们出门迎接，还给孟与欢一个大大的拥抱，爱怜地摸了摸她的脸颊，“等你们好一会儿了。快进来吧。”

    孟与欢愣愣地将酒水递了出去，肖爸爸客气，“哎呀，还这么客气，真是一个好姑娘。”

    四个人进了屋，在餐桌边坐下，电视里传来夸张的西语电视剧的声音。

    肖温昀不好意思，“我妈妈最近在学习西班牙语，迷上了西语肥皂剧。”

    “阿姨很厉害呀。”孟与欢十分钦佩。

    肖妈妈将烤好的火鸡端了上来，她刚想起身来接，就被肖温昀按回了座位，“烫，我来。”

    孟与欢呆不住，还是去厨房给肖妈妈下手，帮她切黄瓜和胡萝卜，肖妈妈在一旁称赞，“孟你还真是很厉害。”

    “都是平时练出来的。”她淡淡一笑。

    做菜的时候，两个人有一遭没一遭的聊着天，聊了不少大学时候的趣事。

    “当初肖温昀怎么会想到来这边的？”

    “这孩子在大二的时候还要在国内，朋友都在国内，这边不好玩。可是大三一夜之间就转了性子，问他他也一直没。男孩子长大了就难猜他的想法。”

    果然是因为举报事件才将出国作为退路的么？孟与欢默默切着菜，缄口不语。她与肖温昀两个人似乎陷入的相互报恩的怪圈中。

    肖妈妈随口问起，“你觉得我们家肖温昀怎么样？”

    “阿姨，”孟与欢迟疑了几秒，还是出口解释，“我和肖温昀还只是同学关系……”

    “哈哈，”，肖妈妈十分爽朗，“我们知道，不过我儿子要是没点其他想法也不会请你来家里吃晚饭，你可以考虑考虑。”

    面对长辈的慇勤，孟与欢盛情难却，“好的。”

    饭席间，欢乐融融，红酒下肚，孟与欢脸色浮现了薄薄的绯色，看起来十分粉嫩动人。

    长辈还架起了三脚架与单反，美名曰要留下家庭纪念。

    孟与欢起先推辞自己给他们拍，可是三脚架已经假设好，肖妈妈也亲昵地挽住她，“先拍我们四个的。其他的我们都有。”

    孟与欢于是被三个包围在中间，呈现出来的状态颇有点儿像他家钦点的媳妇。

    肖温昀将照片导入手机中，不一会就编辑好了一条朋友圈，这一次，他刷了一点儿心机，想将潜在的竞争对手挤掉，于是，将照片直接发了，没有配任何文字。看着她还在和父母亲切交谈，他觉得问心无愧。

    十六个时的时差，此刻，是清五点二十分。

    唐尧虞习惯性地检查手机，肖温昀发的照片稳稳出现在他眼前，两年未见的孟与欢出现在他面前，他双击放大，女孩子面容娇俏，面容含笑，在他们一家三口的包围中。关系一目了然。

    唐尧虞看着照片中精致碗碟与装潢，又环视了站内简陋的环境，知道孟与欢已经彻底离他远去，两个人如同平行世界，也许再也不会产生交集。

    他颓然地倒在床上，烦躁的感觉袭来，他知道，即将到来5年一度的监测活动结束，自己就可以彻底离开了。

    作者有话要：

    快完结了哈哈哈哈，大家应该知道楔子是哪个时间段的故事吧？