肃州城同门客栈。这一个多月来，武林盟主李寒秋在客栈内收到数封飞鸽传书，李寒秋等人商议并作出回应指示。

    从通沙城传来的消息，武当派的凌虚道长带领门下弟子以及贺兰派弟子，在通沙城与崆峒派和青海派的人会合，三派众人在通沙城探寻期间，遇到一股魔教势力，并与之对战，双方都有死伤，但魔教妖人阴险歹毒逃脱不见；李寒秋回信让他们万事心，若与魔教妖人遇到，千万不可恋战。后来，又收到三派众人探得消息，谭锦三人已经向西去往西域天山方向逃去；李寒秋指示他们向西域追赶顾择三人，切记尽量避开西域的魔教妖人。

    而从关中一带传来消息：丐帮副帮主濮阳武进得到重要情报，此消息是从从北京皇城的丐帮弟子传到关中的，曾有丐帮弟子在北京皇城城西十里外的山林中发现，东厂率领众多锦衣卫，布下天罗地，围攻两个武功高强的江湖中人，一个是蒙着丝纱的白衣女子，一个是带着鬼脸面具的黑衣男子，最后东厂的众人竟然被那两个江湖中人打败，后来那两个江湖中人便不知去向。濮阳武进由此断定，那两个人就是魔教妖女白芸裳和黑衣鬼面人。李寒秋指示丐帮帮主虞腾帮回信，让濮阳武进继续停留在关中一带，联络北京皇城内的丐帮弟子，探寻那两个魔教妖人的动向，一旦有消息，立即传来。

    武林盟主李寒秋，少林派浮尘大师，祁连派钟离度，以及丐帮帮主虞腾帮，四人在客栈楼上一处客房内商议讨论着。

    虞腾帮道：“李盟主，现在顾择三人果然逃往西域天山方向，西域又是魔教妖人出没聚集之地，就算我们正派联盟的人在西域抓到顾择，若想要轻易将人带回来，那又谈何容易？”

    钟离度接着道：“魔教教主白芸裳和那黑衣鬼面人突然出现在北京皇城，公然与东厂势力大动干戈，看来妖女白芸裳已开始出报当年之仇。恐怕接下来，那妖女白芸裳就会将利剑指向我们江湖武林正派中人。”

    李寒秋思来想去，厉声道：“魔教妖人行事诡异，难以捉摸。既然那妖女白芸裳和黑衣鬼面人，此刻去往北京皇城，那我们决不能在此坐以待毙。本盟主决定亲自出马，带领众人去往西域，一方面与三派众人会合，共同探寻顾择三人的踪迹；另一方面围攻魔教组织的教徒，将他们杀个片甲不留！”

    虞腾帮拍桌道：“李盟主所言极是！与其我们在这里干等着，倒不如直接去往西域，与魔教组织大干一场！等我们将魔教组织的教徒教众杀的差不多了，再用计谋回过头来对付魔教教主白芸裳和那鬼面人，定然让他们二人难以逃脱！”

    浮尘大师双合十，道：“阿弥陀佛！虽然魔教教徒教众作恶多端，但罪不至死，若能降服让其改邪归正，我们正派中人理应放下屠刀，给他们重新做人的会。我佛慈悲！善哉！善哉！”

    李寒秋道：“浮尘大师言之有理。只要是魔教教徒甘愿投降的，我们正派联盟绝对留得他们性命。钟离掌门伤势在身，不便远行，就有劳钟离掌门坐镇肃州，但凡有重要情报，一并通知。”

    钟离度并未多言，留在肃州城内的门派，还有已经返回的吕梁派和六盘门。于是，武林盟主李寒秋亲自出山，带领少林派众人，丐帮剩余弟子，以及崤山派弟子，次日天明，浩浩荡荡，一路向西而去。

    五日之后，钟离度在肃州同门客栈内，收到从祁连派传来的密信，正是副掌门马如飞的亲笔信，信中告知钟离度：师父临行前交代弟子，定要看护好钟离师妹，莫让其私自下山。但不知为何，师妹这段时日却总是想要下山，都被弟子极力阻拦下来，师娘和弟子都曾好言相劝师妹，师妹表面答应，但钟离师妹还是趁暗中独自下山离去；师娘为此伤心卧床，身染顽疾，但已服药暂时稳住病情；于是，弟子带人下山追赶师妹的行踪。特此告知师父。

    钟离度没想到自己的女儿竟然如此胡闹，心中愤怒却又为其担心着。钟离度思来想去，决定让吕梁派和六盘门的两位掌门人暂时坐镇肃州，钟离度为了掩人耳目，只带上四名祁连派弟子随行，剩余的二十多名祁连派弟子则继续留在肃州城内。钟离度临行前，特地交代吕梁派和六盘门的两位掌门人，河西走廊一带城内都留有少数正派联盟的联络弟子，一旦有重要消息，定要及时安排传递。

    钟离度带着四名弟子，经过连夜的快马奔波，出关之后，一路向西南挺进。天黑之后，五人来到一处山坡，钟离度让弟子们下马歇息，点燃火堆，分食干粮，准备夜里露宿在大树之下。

    直到天明，钟离度带领弟子继续上马前行，奔波不到半日，来到雾气缥缈的十里雾瘴林。只要过了十里雾瘴林，再往前去的山谷之地，就进入祁连派的地盘。突然，五人的马匹向前踏空摔倒，接连掉进前面的陷阱，钟离度惊慌之余，瞬间踏马腾空而起。这时，几支毒箭从树上飞射袭来，钟离度翻身躲避落在旁边的地上，继而躲藏在一棵大树后面，观察防范着周围暗藏的敌人。那四名祁连派弟子却落入陷阱之中，下面不仅有倒竖的利器，还有几十条毒蛇。钟离度听到那四名弟子哀声惨叫，很快就不再有任何声音。钟离度内心悲愤不已，门下弟子惨死，而他却无法施救。

    从树上飞身而下两个人，其中一人狂妄大笑着。钟离度这才看清，竟然是谭锦和南荣盖世，这让他所料未及，原来谭锦他们并未去往西域，此人着实狡猾奸诈。

    谭锦阴险地笑道：“呵呵！钟离掌门，你一直躲在树后，这未免有失你钟离掌门的身份！何不出来相见！”

    钟离度走出来，冷冷道：“老夫还以为是谁呢！原来是南荣昆仑身边暗中所养的一条忠实的狗！还真是难得啊！”

    南荣盖世拔剑指出，厉声道：“钟离度，休要狂妄，明年的今日就是你的忌日！”

    谭锦怒道：“钟离度，死到临头，还敢嘴硬！不过，钟离掌门放心，今日谭某定会送你上路！”

    钟离度冷笑道：“呵呵！就凭你们两个，也想来摆老夫一道！还真是不知天高地厚！”

    谭锦继而道：“钟离度，你本来是武功高强的前辈，理应在封龙岭武林大会上夺得武林盟主之位，没想到却被贺兰派的李寒秋捷足先登；接着魔教教主又将你的左眼刺瞎，右臂打残废。呵呵！钟离掌门，你你现在还有多大能耐，来跟谭某相斗？”

    钟离度瞪眼道：“谭锦，你休要张狂！就算老夫臂残废，但对付你们两个这样的奸诈人，还是绰绰有余！”

    谭锦道：“好一个绰绰有余！钟离掌门，你们正派联盟和魔教组织都在极力追查顾择的下落，到现在却一无所获，而现在你们正派联盟的人远赴西域天山方向，恐怕他们只能遇到魔教妖人，不定双方早已拼个你死我活！只可惜，谭某和钟离掌门都看不到这样的好戏！钟离掌门，难道你就不想知道顾择此时身在何处？”

    钟离度道：“谭锦，你少在这故弄玄虚！老夫知道你诡计多端，但你的阴谋是不可能得逞的。”

    谭锦冷笑道：“呵呵！钟离掌门，起估计多端，谭某那是万万比不上钟离掌门的。钟离掌门竟然能够将自己的妻弟当成一枚棋子，暗中放在天山派作眼线，而钟离夫人却一直被蒙在鼓里，钟离掌门可真是煞费苦心啊！还有，忘了告诉钟离掌门，祁连派的掌门人，早已不是你钟离度了！谭某见到你的大徒弟马如飞时，应该称呼他一声：‘马掌门’才对！呵呵！钟离度，恐怕你到死，都不会知道真相了！”

    钟离度似乎猜到了什么，脸色大怒，道：“谭锦，休要胡八道！你究竟将顾择藏在何处？”

    谭锦继续道：“怎么，难道是谭某道钟离掌门的痛处了？顾择在天山派安插了二十多年，还真是隐藏够深的。谭某刚开始还捉摸不透，为何你们正派联盟和魔教组织都在追寻顾择？原来这顾择就是当年天山派五雷大侠梁纵和妖女白芸裳的儿子，梁五雷。现在魔教教主是白芸裳，而她想要寻找自己失散多年的儿子；于是，你们正派联盟就想抓住顾择，以此来要挟魔教教主白芸裳。呵呵！你们正派武林人士，还真是够光明磊落的！谭某很是佩服！”

    钟离度眼中露出杀，厉声道：“今日，老夫若不将你们二人除掉，恐怕老夫的一世英名，就要毁在你们里！”

    钟离度左握住祁门剑，飞身向前刺出。谭锦拔剑而起，与钟离度展开对决。钟离度毕竟是左握剑，剑法上无法流畅施展出来。谭锦游刃有余的施展出来生平绝技，天山派剑法在他中雷厉风行。二人大战三十回合，但谭锦依然无法克制钟离度，谭锦没想到瞎了一只眼只剩下一只左臂的钟离度，竟然还如此厉害。钟离度俯身后退，旋转中的祁门剑，呼啸飞出，刺向谭锦，继而运功与左，翻身向前飞起。

    谭锦用尽全力挥剑抵挡，不曾想中的长剑竟然断成两截，谭锦侧身躲避，那祁门剑还是滑过他的脸上，血色沾染。钟离度左掌瞬间袭来，谭锦伸出右掌与之相对。谭锦不敌，直接被震飞出去，撞向身后的一棵大树，树叶随之飘落下来，谭锦嘴中吐血，身受重伤，却阴险地笑着。南荣盖世疾步来到谭锦身旁，询问有无大碍？钟离度后退几步，站稳脚跟，顿时感到心疼痛难忍，他抬起左，大惊不已，黑杀掌！他的左已然发黑，中毒在身。钟离度点上几处穴道，却不敢强行运功。

    谭锦狂妄地大笑道：“呵呵！呵呵！钟离度，你已中了谭某的蛇毒黑杀掌，若是强行运功，必然毒素攻心，今日你是插翅难飞。阴山派的黑杀掌固然厉害，但谭某苦练多年沾染蛇毒的黑杀掌，足以让你命丧黄泉！”

    钟离度破口大骂：“你这阴险毒辣的卑鄙人，就算老夫要死，也要拉上你来垫背！”

    南荣盖世拔剑上前，怒道：“钟离度，我来送你上西天！”

    谭锦上前想要拉住南荣盖世，但已然不及。南荣盖世挥剑向冲上来的钟离度刺去，钟离度俯身躲开，但还是被南荣盖世划伤几道，血染衣衫。南荣盖世得意忘形，继续挥剑向前，突然被钟离度左臂夹住长剑，继而一脚将南荣盖世踢翻在地。谭锦飞身而起，再次出掌打向钟离度，但钟离度侧身躲开，左臂袖中的匕首飞出，谭锦闪躲不及，直接刺进肩头，谭锦忍痛飞起一脚，将钟离度踢飞出去。谭锦同时向后飞出落地，身上冒着鲜血。

    突然，树林中出现二十余名握长剑的祁连派弟子，为首之人正是钟离度的三徒弟齐旋。众人眼见钟离度倒在地上，齐旋大喊：保护掌门！不要让贼人逃走！

    祁连派的弟子急忙摆出阵法，保护在钟离度身前。钟离度眼见救兵突来，起身喊道：活捉这两个贼人！

    谭锦后退几步，内心慌乱不堪，怎会如此？谭锦明明和马如飞约好，等钟离度落入陷阱之后，谭锦会竭尽全力除掉钟离度；若无法除掉时，再由马如飞出相助，共同除掉钟离度。但现在为何会突然出现十几名祁连派弟子，来相助钟离度？难道马如飞想要叛变？谭锦越想内心越乱，根本不愿相信！南荣盖世拉着谭锦，想要逃离。

    祁连派的弟子稳步向前，作出围攻的阵势。突然，听到一个人大叫一声‘啊’！祁连派的众位弟子回头，只见钟离度身上插着一把钢刀，嘴中吐血，倒下毙命。齐旋惊恐大喊：师父！祁连派的众多弟子全都围向掌门人，嘴里不断呼喊着：师父！师父！

    这时，从不远处的大树上，飞身落下一个蒙面黑袍人，中拿着一根鹰首铁杖，步步带风，向前走来。

    那黑袍人粗声道：“莫贺神教，横扫武林！谭锦，南荣盖世，你们协助神教除掉祁连派掌门人，神教教主是不会忘记你们的功劳。你们二人先行离开，老夫来料理这些人。”

    谭锦犹疑不决，这魔教妖人到底有何目的？南荣盖世拉着谭锦：谭叔叔，我们先逃离再。于是，二人转身逃离而去。齐旋跪下抱着钟离度的尸首，眼泪恒流，大怒着：杀了这个黑袍人，为师父报仇雪恨！祁连派二十多位弟子怒气冲天，对杀死师父的魔教妖人痛恨不已，同时挥剑刺向前面的黑袍人。

    那黑袍人后仰飞去，一团白色烟雾腾空而起，烟雾散尽，祁连派的弟子一脸茫然，那黑袍人早已不见踪影。齐旋派出弟子，一部分去追寻黑袍人，一部分去追寻谭锦和南荣盖世。齐旋和留下的四名弟子，守在钟离度的尸首旁，痛哭不已。

    谭锦和南荣盖世拼命向树林深处逃离，后面暂时没有祁连派的人追来。二人不断喘着粗气，渐渐放慢脚步，决定停歇一下，毕竟谭锦重伤在身，肩头的血还在不断渗出。这时，从树林中飞身而来一人，落在他们二人面前。

    南荣盖世上前破口大骂：“马如飞，你这奸诈狗贼，竟敢叛变！拿命来！”

    谭锦大喊：公子，不要！但南荣盖世气急败坏，冲向前去，谭锦已然来不及阻挡。

    马如飞侧身避开南荣盖世刺出的长剑，出之间擒住南荣盖世的左腕，只听南荣盖世惨叫一声‘啊’！长剑瞬间脱，马如飞运功一掌拍在南荣盖世胸膛，南荣盖世口中吐血飞出，撞向后面的大树，那柄长剑直挺挺飞去，将南荣盖世直接钉死在大树上。

    谭锦心如刀绞，大怒道：“马如飞，你这个忘恩负义的狗贼！我和你拼了！”

    马如飞瞬间出一掌将谭锦打翻在地，继而阴险地笑道：“呵呵！谭师叔，南荣昆仑早已死了，天山派再也不是南荣家族的天下，你至今还是执迷不悟，还想利用我来东山再起，真是痴心妄想！呵呵！谭师叔，是你们让我隐藏在祁连派，而我马某早已习惯堂堂正正的做正派中人，祁连派掌门之位早已在我马某中。你觉得，我还会甘心去做一个任由你们摆布的傀儡吗？”

    谭锦站起来，嘴角溢血，冷笑道：“呵呵！马如飞，你这个卑鄙无耻的阴险人。我谭锦真是瞎了眼，竟然轻易相信你这狗贼。从一开始，你就一直在利用我们，想借我们之帮你除掉钟离度，然后你再出将我们灭口。这样一来，你就能名正言顺的坐上祁连派掌门人之位。只是谭某心中疑惑的是，为何会突然出现一个魔教黑袍人出偷袭钟离度，却又为何会放我们二人离开？”

    马如飞轻蔑地笑道：“呵呵！谭师叔，你的确聪明过人！只可惜，你知道的太晚了。只要你死了，这个世上就再也不会有人知道这个秘密！”

    谭锦这才恍然大悟，道：“难道是你这狗贼”

    马如飞突然向前运功出，一掌打在谭锦胸膛，谭锦心脉震断吐血飞出，重重摔倒在地。马如飞径直走向前，谭锦满脸是血，嘴里断断续续着：马如飞，你这狗贼我做鬼也不会放过你

    谭锦瞪着沾染血色的双眼，死不瞑目。马如飞看到谭锦断气，施展轻功，飞身离去。

    不远处的草丛里，趴着一个衣衫破烂的人，正是顾择，他满脸汗珠泥泞，内心惊恐不已，直到马如飞离开之后，他才敢爬起身来，向树林深处逃去。

    (本章完)