村西很快就到了, 施婳也看到了自己家那座熟悉的院子, 透过篱笆能看见院子里的情况，门前常年堆放的草垛不见了，那个大石磨还在, 走近前一看, 没有记忆中的裂缝, 石磨已经换了，歪歪斜斜的草棚子也翻了新, 看上去十分稳固。

    两个一大一的孩子正在院子里吵架, 吵着吵着，其中一个突然哇的一声大哭起来，喊道：“娘！娘！”

    屋子里连忙奔出来一个妇人，手里的东西往地上一扔，搂着那哭闹的孩子心疼道：“怎么了怎么了？好端端地哭什么？”

    那孩子指着大一点的女孩，声音里带着哭腔：“娘, 她欺负我！”

    妇人听罢, 二话不，劈手便是一巴掌甩过去，骂道：“跟你过多少回了！不要欺负弟弟！”

    那女童捂着脸, 不敢吱声了，这时, 施婳听见身边的孩子们齐声噫了起来, 嚷嚷道：“真儿她娘又人咯！又人咯！”

    “哇，真儿她娘好凶啊！”

    那妇人显然是不止一次被这些孩子们起哄了, 十分恼火地扭过头来瞪他们，等看见了施婳，愣了一下，似乎不知道这个陌生人站在他们家院子外面做什么，只把她也当成了看热闹的，抱起孩子就要起身离开。

    正在这时，施婳开口问道：“这位姐姐。”

    闻言，那妇人住了脚，目光狐疑地量她，道：“什么事情？”

    施婳笑笑，道：“请问这房子的主人家是谁？”

    妇人奇怪地道：“自然是我们家了。”

    施婳点点头，又道：“不知能不能讨碗水喝？”

    妇人听了，看了她一眼，显然是将她当成了一个过路人，又看她模样俊气，便缓和了脸色，道：“那你等等。”

    她着，便抱着那男童进屋去了，出来时，手里端着一个瓷碗，隔着篱笆递过来。

    施婳笑笑，道了谢，这才接过碗，喝了一口，与妇人寒暄道：“姐姐，您家里贵姓？”

    她一口一个姐姐，很是礼貌，穿着男装，看起来是一个俊俏的少年，那妇人便答道：“夫家免贵，姓阮。”

    施婳哦了一声，又问道：“您家是一直住在这里的么？”

    妇人道：“是，一直住这里的，客人是从哪里来的？”

    施婳笑答：“我是来走亲戚的。”

    她着，将碗递还给了妇人，道：“多谢姐姐了。”

    那妇人拿了碗，转身进屋去了，施婳在篱笆外站了站，听见身边的孩子们嘟嘟囔囔：“原来他不是货郎啊。”

    “我都了他肯定不是！”

    “就是就是！”

    “那他来我们村里做什么？”

    “他刚刚不是了吗？走亲戚的。”

    施婳离开了村西，那群孩童们依旧跟在她身后，像一串甩不脱的尾巴，叽叽喳喳地话，十分热闹。

    施婳忽然停住脚，问他们道：“你们村长家在哪儿？”

    “啊！”有一个孩子一拍手，指着她道：“你是村长家的亲戚吗？”

    孩子们一窝蜂七嘴八舌地抢着嚷嚷道：“我知道！我知道！村长他们家在那边！”

    “我带你去！”

    他们飞快地往前跑，一边回头来看看施婳有没有跟上，若是跑快了，还要停下来等她。

    不多时，施婳便走到了记忆中的巷子里，她有些意外，竟然还是从前的老村长家的位置，她本以为过了这么多年，村长应该换人了才对。

    心急的孩子们在院子外大声嚷嚷起来：“旺伯！旺伯你们家有亲戚来啦！”

    童声清脆，嗓门又大，不多时便惊动了隔壁的几个院子，有人探头出来看，村长家的屋子里走出来一个中年妇人，一边擦手，一边问道：“什么亲戚？”

    她完这话，一眼便看见了站在院门口的施婳，表情有些迟疑，道：“你是……”

    她不认得施婳，当然施婳也不认得她，也许是老村长的儿媳，她笑笑，问道：“阮大爷爷在家么？”

    村长爷爷的辈分很大，所以在施婳记忆中，孩子们除了叫他村长爷爷以外，还叫他阮大爷爷，每次村长听见了，都是乐呵呵地答应一声。

    那妇人听了，道：“我公公……”

    她着，像是才反应过来，连忙往院子里让了让，道：“请进，您请进。”

    老村长儿媳引着施婳进了堂屋，又倒了茶来，那些跟来的孩子们聚集在窗口和门边，探头探脑地张望着。

    施婳看了一圈，问道：“阮大爷爷不在家么？”

    她面上露出苦笑来，道：“公公在家，只是病了，不好见客，怕过了病气。”

    施婳听了，立即起身道：“伯母能带我去看看么？”

    村长儿媳连忙道：“那、那客人请跟我来。”

    施婳笑笑，道：“伯母叫我阿九就可以了。”

    她从前没有大名，只有名，还是爹给起的，就叫阿九，寓意平平乐乐，长长久久，但是直到九岁那一年开始，她改了名字，叫施婳，此后再无阿九，若非这一世，谢翎坚持一直喊她阿九，她或许早已不记得这个名了。

    过了堂屋，又穿过一间屋子，旁边就是卧房，阳光从开的窗户里洒落进来，将整间屋子映得十分明亮，窗外是一个丝瓜架，此时攀爬着碧绿的藤蔓和叶子，叫人看了心情好了不少。

    正对着窗靠墙，放着一张竹榻，四月的天气了，竹榻上还铺着厚厚的棉褥子，老村长躺在上面，盖着被子，瘦成了一把老柴枝。

    他的脸色蜡黄，嘴唇干燥，闭着眼睛，气息虚弱无比，一看便知是久病之人。

    施婳看了一眼，低声问道：“是什么病，请过大夫了不曾？”

    村长儿媳眼圈发红，道：“请了，那大夫也看不出来是个什么病，就总是咯血，看着没力气，不得话了，前前后后花了不少银子，也没有丝毫起色，后来公公就不让请了，这么一日日地熬着，我们做后辈的，看着心里也难受的很。”

    她着，扯起衣袖抹了抹眼泪，上前轻声在老人耳边唤道：“公公，有人来看您来了。”

    一连喊了几声，老人才像是慢慢醒转过来，睁开眼睛，眼珠浑浊，转了过来，吃力地道：“是……谁……来了？”

    不等村长儿媳答话，施婳便上前一步，声音清晰地答道：“是我，村长爷爷，我是阿九。”

    “阿九……”老村长像是在吃力地在脑海中搜索这个名字，只是他想了半天，也想不起来，慢慢地道：“老了……老了……”

    施婳耐心地提醒道：“我是庚子家的女儿，您还记得吗？”

    老村长听了，喉咙里发出了嗬嗬的声音，浑浊的眼睛逐渐亮了起来，像是终于想起了什么，吃力地道：“是……是你，是阿九啊……”

    他的声音虚弱无比，然而其中竟然有几分喜悦，施婳听着老人的声音，不知为何，喉咙一梗，顿时有酸楚涌了上来。

    老村长伸出手来，抓了抓，嘴唇颤抖着道：“凤儿，扶……扶我起来……”

    村长儿媳连忙上前去，托着他的肩背，让他坐了起来，随手拖过旁边叠着的厚被褥，垫在他身后，口中道：“您慢点儿，别急。”

    老村长的手抓了抓，施婳连忙伸手握了上去，只觉得触手冰冷，瘦骨嶙峋，就像是握着一把老柴枝一般。

    老村长喘了一口气，一双浑浊的眼睛盯着她，慢慢地道：“阿九……爷爷……对不住你啊。”

    施婳忙道：“村长爷爷怎么这样，没有的事情。”

    老村长吃力地挥了挥手，施婳安静下来，听着他道：“当年的事情……我一直都记得……”

    他着，又喘了一口气，像是接不上来似的，继续道：“我们一起逃荒……当时把你抛下了，我心里后悔啊……我近些年来，总觉得这病，是报应……我没脸去地下见你爹啊……”

    老人到这里，竟然已经老泪纵横，眼泪顺着眼角的皱纹淌了下来，表情痛苦不堪，施婳眉头也跟着蹙起，看着面前泣不成声的老人，她心里叹了一口气。

    若当初心里不怨是假的，后来她带着谢翎，两人几近濒死之时，她还曾经埋怨过，为何村长会抛弃他们，若她是个普通的孩子，恐怕早就饿死在荒郊野外，连尸骨都找不到了。

    但是后来熬过来了，施婳心底的埋怨也逐渐淡了下去，也想通了，却万万没想到，这个老人竟然将那件事记了这么多年，缠绵病榻之时，依旧还想着。

    老人还在絮絮叨叨地着：“当初是我的错……若是、若是再等一等你……就好了。”

    施婳笑了，轻声安慰他道：“您别多想了，我现在不是好好儿回来了么？”

    闻言，老人面上也浮现出几分欣慰来，道：“是啊……阿九也长大了。”

    他着，又轻轻地拍了拍她的手，吃力地道：“你与我……，后来……怎么了？”

    于是施婳便拣了些事情告诉他，只她没走多久，就碰到了一个商队，商队的东家人心好，捎着她去了南方，被一家医馆收留了，还学了医术。

    听到这里，老村长十分高兴，竟然精神都好了几分，连连道：“好、好，你是个有福分的……肯定是你爹在保佑你，当年……当年要不是你爹给你托梦，我们就走错了路……”

    他着，表情又黯然下来，道：“你家的房子……被你叔婶一家给占了，是爷爷没用，对不住你啊阿九……”

    一旁的村长儿媳终于忍不住了，开口劝道：“公公，您已经尽力了，要不是庚二那一家子太过分，您也不能被气得病倒了啊。”

    施婳听了，表情倒很是平静，只是笑道：“不这些了，村长爷爷，我先给您把把脉吧，还是治病要紧。”