太子抬头, 露出温和的笑意：“起来吧。”

    太子殿下有着容氏皇族标志的好相貌, 他面貌白皙, 一双桃花眼自带笑意, 既有令人如沐春风的温和，又有一国储君的威仪。太子随和地唤萧景铎起来，然后问道：“你有何事要报？”

    萧景铎紧张的手心都是汗, 他只是去殡坊那里碰碰运气, 那日容珂轻轻松松地将他放了进去，萧景铎就知道那个门是太子的人。因此他才动了心思, 想通过这个守卫和容珂传个话。可是他怎么也没想到, 这话直接递到太子跟前了。

    萧景铎此时怎么敢他只是想和郡主商量件事。好在萧景铎在定勇侯府待了几年, 之后更是去清源寺暂住，见识过许多大场面, 于是他很快就镇定下来，恭敬却不失风度地对面前这位宣朝的二把手道：“三年前承蒙太子眷顾，能让我去清源寺守孝，此等恩德，萧景铎没齿难忘。我的外祖父一生行医, 救人无数，并于晚年写下一本医术，收录了许多药方, 其中对时疫的预防和治愈之法也有涉及。幸而明觉大师和诸位师父不嫌我愚钝, 传授我许多行医治病之术, 我在病坊也接触了很多瘟疫病人, 结合上外祖父的医书，此次城南的瘟疫，我或许可以一试。”

    “你上次还和我你只是略懂一二。”容珂在一旁凉凉地道。

    萧景铎尴尬了一下，太子也回头训斥女儿：“珂珂，不得无礼。”

    珂珂看来是这位郡主的名，果然，听到父亲这样，容珂轻哼了一声，当真不再话。

    太子这才转向萧景铎，问道：“你此话何意？”

    “我或许找出了治愈瘟疫的方法。”

    太子神色猛地一怔，就连容珂都放下九连环，抬头朝萧景铎看来。

    “你此话当真？”

    “我七日前在街上偶遇一位老者，他不幸染上瘟疫，我斗胆替他治疗，如今这位阿翁已然熬过发病期，身体已在恢复了。”

    太子的表情已经完全严肃起来，他沉声问道：“这位阿翁姓甚名谁，家住何处？”

    萧景铎将余翁的情况如实禀报，太子立刻唤人过来，交待几句后，就发这些人出去。一刻钟后，出去探查的人回来禀报道：“回殿下，那位老翁虽然病弱，但确实不像患瘟疫之人。”

    这时，容珂补充：“那日我也在场，这位老者确实得了瘟疫，我可以作证，他所言不虚。”

    “好！”太子抚掌赞叹，脸上已经露出笑意，“苍生有幸，天佑我朝！你可愿献出药方，救治更多百姓？”

    “三年前萧景铎承蒙殿下援手，才得以为母守孝，之后更是多亏了清源寺收留，我才能有今日。殿下和清源寺对我的大恩大德，我时刻铭记在心，却苦于无以为报，若能以我的微薄之力为百姓做些事情，实乃萧景铎之幸。”萧景铎将一张雪白的宣纸双手呈上，“这是外祖父留下来的方子，我略微做了些改动。但病者无双，这个方子对余翁有效，对其他人是否有效却不敢过早定论。”

    “自然。孤会让太医署反复验证，确认无误后再行推广。”太子从侍从手里接过药方，随意扫了一眼，就抬头对萧景铎笑道，“你是这个药方的原创人，太医署的医师试药，少不得需要你的协助，你可愿去太医署暂住几日？”

    “萧景铎遵命。”

    “好。无论最后结果如何，你此番都立了大功，待此事了结之后，孤会上表朝廷表彰于你。”太子发现萧景铎脸色不对，于是问道，“怎么，你可有难言之隐？”

    “这倒不是，只是我医术浅薄，研究了几日也没有想通鬼手印的原委，这个药方只能治愈没得黑手印之人，其余人，我暂时还没想出办法。”

    “怎会如此？”太子也皱起眉，“这究竟是一种什么样的怪病。”

    萧景铎出了自己的猜测：“殿下，我发现患病之人多集中分布在一片区域，靠近井水的人家患病多，远离井水的人家患病少，所以我猜测，这种疫病，许是通过井水散播的。”

    “井？”

    “对，城南得病之人虽多，但仔细研究就能发现，这些人家周围都有水井，所以我才作此猜测。至于为何有点病人身故后会出现黑斑，有的人不会……这我尚未想明白。”

    容珂听了片刻，突然插话道：“你的意思是，所有有鬼手印之人都罹患瘟疫，但不是所有患瘟疫之人都会出现手印？”

    “可以这样。”萧景铎点头。

    容珂沉吟了一下，扭过头对太子：“阿父，你有没有可能，瘟疫和鬼手印压根就是两码事？”

    容珂完后，太子皱眉不语，萧景铎也如梦初醒。萧景铎站在医者的角度上，一直想要找出会产生黑手印的疫病，此刻被一个事外之人点醒，萧景铎才惊觉，或许，这两者之间本就没有关联！

    萧景铎感到哭笑不得，这些天，他竟然自己把自己绕晕了。

    按理找到新的出路，太子本该如释重负，可是现在他的脸色却非常凝重。太子叫来侍卫，厉声吩咐：“立刻去查城南的井。还有，城门禁严，所有形迹可疑之人全部带回大理寺。”

    “是！”侍卫用力抱拳，然后快速退到屋外，全程干脆利落，没有一个多余的动作，一看就知绝对是军队出来的好手。

    萧景铎从治病的角度出发，但是太子最先想到的却是更隐秘的东西。听到太子下达的命令，萧景铎才朝另一个方向想，越想越觉得寒意涔涔。

    如果瘟疫和鬼手印是两桩事，那是谁策划了这些诡异的手印，又是谁推动不利于皇帝和太子的谣言？幕后之人借瘟疫之事煽动民心，究竟想做什么？

    萧景铎住思绪，不肯再想下去。他不过提了一句，容珂就能想到这或许是两桩事，紧接着想到此事的幕后推手，可见这父女俩是合格的皇室中人，玩起阴谋诡计比谁都擅长，但萧景铎却想就此抽身，不掺和这摊浑水了。

    于是他也适时告退：“殿下金安，在下先行告退。”

    萧景铎回到侯府后，很快从秋菊口中得知，因为他这几天长时间待在城南，吴君茹担心他带回瘟疫来，所以和老夫人请命，将清泽院隔离了。换言之，萧景铎被禁足了。吴君茹还派人来传话，以后每日会有人来给清泽院的人送饭，但是萧景铎却不得主动离开此地，以免将疫病传给其他人。为此，老夫人还免了萧景铎的昏定省，生怕萧景铎从府外带回瘟疫，然后再散播给她的宝贝孙儿。

    萧景铎仅是一笑置之，一眼就看穿了吴君茹的把戏。他去南城只是给了吴君茹一个发作的借口罢了，就算他不出门，吴君茹也会想方设法把清泽院和侯府隔离开来。毕竟吴君茹偷偷给萧景铎下了天花，不隔离起来可怎生得好。

    萧景铎干脆将计就计，以最近身体不适为由，提出要回清源寺养病。吴君茹只当萧景铎天花发作，不想被侯府中人看到，这才想回清源寺。她计谋已经达成，无论萧景铎能不能从天花手下活下来，对不会对她的计划产生影响，而且萧景铎住到外面便不会感染侯府中的人，吴君茹自然乐得如此，毕竟她的儿子才三岁，正是抵抗力弱的时候，不心被传染了天花怎么办？

    萧景铎就这样离开定勇侯府，等他离开侯府眼线的视野后，萧景铎一改虚弱之态，生龙活虎地从另一个门入城，直奔太医署。

    这样正好，他本来还在烦恼该如何瞒过定勇侯府的人，偷偷去太医署议事，没想到吴君茹的做法却给了他一个绝佳的借口。

    随后几天，萧景铎便大大方方住在太医署，每日都在和诸多鹤发童颜的高人名医研究赤热方，探讨瘟疫的应对之法。经过反复的讨论和验证后，太医署终于敲定了药方，上表皇帝，请求大幅度推广此方。

    萧景铎再三坚持，此事功在诸位名医，他只是机缘巧合，不敢居功。遇到这种大事，哪个人不是上赶着抢功，唯独萧景铎谦虚有礼，主动将头功让给其他人，太医署的医师心中满意的同时，对萧景铎也和善了许多。

    最终，克制瘟疫的赤热方以太医署的名义公布，萧景铎隐与幕后，全身而退。

    他这样做，一来是出于安全的考虑，毕竟他现在才十三岁，毫无势力，实在不宜站于风口浪尖，二来，这个方子确实不是他一人之功，他没有道理独吞功劳。更何况世上许多好处并不张贴在外面，他虽然错过了圣人的表彰，但是因为让功之事，太医署的诸位医师对他非常和蔼，要知道这些人都是全天下最顶尖的医师，能和他们朝夕相对是多少人梦寐以求的事情。萧景铎借机向医师讨教医理，受益匪浅。若是因为区区虚名就错失太医署医师的赏识，那才是入宝山而空手回，错过了真正的宝藏。

    最重要的是，他献方之事，太子知道啊。只要当权者心中有数就行，相比之下，争夺赤热方的署名权就没什么必要了。

    随着朝廷发布公文，赤热方大幅推广，长安的疫病也很快受到控制。萧景铎在太医署脚不沾地地忙了半个月，此时才有精力放松一二。他漫无目的地走在长安街上，思忖是不是该找机会从“清源寺”里回来了。

    走着走着，突然身后传来呼唤声，萧景铎诧异地回头，就看到一个少女站在对面，惊喜地看着他。

    “萧郎君，真的是你！”余娘快步跑过来，双眼亮晶晶地看着萧景铎，“郎君，你怎么在这里？”

    看到熟人，萧景铎也微微一笑：“我随便逛逛罢了，这些天余阿翁身体可好？”

    “祖父已经完全康复了，这几天能连吃三张饼呢！”

    萧景铎想到这个场景，也被逗笑了：“这样就好。对了，你这是要……”

    余娘看了眼自己手中的碗，笑道：“这几□□廷发布了药方，我们隔壁阿婆正忙着照料染病的孙子呢，没时间出来领粥，所以我来帮她端回去。”

    萧景铎看向另一条街，那里搭了一行粥棚，在吴君茹的带头下，许多夫人都跟风施粥，其中定勇侯府的棚子前排队的人最多。余娘还在快言快语地话：“定勇侯夫人真是好心肠，免费布粥就不了，还贴心地在粥了加了野菜……”

    “余姑娘。”萧景铎突然唤道。

    余娘顿了一下：“怎么了？”

    “把粥给我。”萧景铎向余娘伸出手，余娘不明所以，但还是照萧景铎的做。萧景铎端过粥，仔细观看粥中的野菜，最后，他甚至将菜挑起来，反复观察。

    余娘被萧景铎的动作搞得有些慌：“怎么了，莫非这粥有问题？不可能啊，我也曾喝过，我一点事都没有啊。”

    “余姑娘，劳烦你仔细回想。”萧景铎抬起头，双眼亮的出奇，仿佛熠熠生光的宝石一般，“你喝了这种粥后，可曾身体虚脱，四肢无力？”

    这么一，余娘还真想起来有一次她肚子痛，拉了好久才好。但是这些话这么好对萧郎君，余娘默默红了脸，虽然没有话，但萧景铎已然看出了答案。

    “原来如此！”萧景铎突然笑了，他虽然生得俊，但是平素里总是冷着脸，即使笑也是端方守礼地浅笑，是么时候这般情绪外露过。余娘看得不觉有些痴，等她回过神来，就看到萧景铎飞快地朝一个方向跑去。

    “这又是要去哪儿？”余娘叹气，“竟然这样急切，不知他要去见谁……”

    萧景铎风风火火地跑到太子宫外的府邸，他顾不得失礼，抓着偏门守卫的胳膊道：“这位阿兄，劳烦你为我通传郡主或者太子，我明白鬼手印的由来了！”

    ……

    “所以，死者身上之所以会出现黑色斑块，只是因为粥里的野菜有毒？”