079 荣华路 2

    时光如雪, 飞逝无声，转眼就到了芳菲四月天。

    这晚，修衡上完课之后, 一面收拾书本纸笔，一面商量程询：“我想晚点儿睡觉, 跟师母话，就是我新交的那个朋友的事儿，师母还不知道呢。”

    程询莞尔，欣然应允, “去吧。”着示意他不用管手边的东西, “我给你收拾就得了。”

    “不可以的。”修衡，“您是我师父呀，按理, 应该我服侍您的。”

    程询哈哈地笑起来，“你可饶了我吧，才多大点儿啊？”

    修衡也不坚持, 眉飞色舞地道：“那我就等长大了再孝敬您。”着跳下高高的座椅, 跑向门外。

    习练拳脚的缘故, 这一阵, 家伙动作越来越灵敏, 步子越来越稳。程询望着那的身影, 笑意更浓。

    每次展望修衡长大成材, 就觉得很遥远, 可每每回想这三二年, 又觉得时间过得飞快。

    收拾完手边的东西，程询循例去哄着天赐。

    这一段，天赐每日酣睡的时间越来越短，白天特别喜欢到室外玩儿，晚间则会兴致勃勃地玩耍到亥时左右。

    这正合了他的意，若每晚只是看看睡着的儿子，总会有些失落。

    每日晚间，怡君都会特地给父子两个留出相处的时间，自己大多在寝室临窗的大炕上看看书、做做针线。

    今晚，她在灯下做针线，是给修衡做的练功服，得知修衡过来了，即刻笑道：“快请进来。”

    不消片刻，修衡就走进门来，“师母，我来跟您话，您得空吗？”

    “当然得空。”怡君笑着俯身，把他抱到大炕上，帮他脱掉鞋子，口中道，“越来越沉了，估摸着我就快抱不动你了。”

    修衡歪了歪脑瓜，“您做的饭菜好吃，我就长得快。”

    怡君笑着刮了刮他的鼻子，“真会话。吧，要跟我什么悄悄话？”

    “我新认识了一个朋友。”修衡的大眼睛熠熠生辉，“他叫陆开林。”

    “是不是两广总督家的公子？”怡君问。

    “是呢。”修衡点头。

    怡君笑道：“我去你家里串门的时候，见过陆夫人两次，却没见过你的朋友。”着就握了握他的手，“我们修衡总算遇到投缘的人了，我真为你高兴。”

    修衡眼里的喜悦更浓，“是呀，以后，看谁还敢我不合群。”

    怡君忍俊不禁。

    修衡起陆开林：“他不像别人那么幼稚，和他话很有趣。他可以告诉我青海、两广那边好多事，我也可以告诉他在京城里的见闻。而且，他也在跟着两位师傅习文练武了，不过，他主要是习武、学偏门学问。每次见面，我们可以相互自己的进度、新学的东西。……”

    怡君听得津津有味。这孩子生活里的点点滴滴，如今也成了她生活里的一部分，甚至到了不可分割的地步。因为认真聆听，所以便会有疑问：“陆大人怎么会让开林只习武、学偏门学问呢？开林跟你过原因么？”

    “过，我问过他。”修衡，“他爹爹，让他长大之后到军中，或者到刑部找个差事，做个名捕也挺好的。”他抬手挠了挠圆润的下巴，有点儿尴尬地笑了，“这是开林偷听到的，我们交情好，他才告诉我的。师母……”他撒娇地摇着怡君的手臂。

    怡君笑出来，展臂搂着他，“我知道，这是你们两个的秘密，轻易不告诉人，我会帮你们保密。绝对不会跟别人，见到陆夫人的时候，也绝对不会问她这些事。”

    “要不我总，师母最好呢。”修衡的身子轻轻晃着，笑容灿烂如白日里的阳光，继而问道，“那个刑部、名捕到底都是做什么的呀？您能跟我仔细吗？”

    “好啊。”怡君点头，娓娓道来。

    天赐睡着之后，程询回到正屋，听修衡还没睡，闲闲地走进寝室外间，也不进门，只是站在门口，神色淡淡地看着修衡。

    修衡一见他，立刻下地，匆匆忙忙地穿上鞋子，“师父，我这就去睡。”

    程询这才牵了牵唇，“下不为例。”

    “记住啦。”修衡着，已经逃一般出门，离师父远了，才咕哝一句，“我又不会赖床，到半夜再睡也没事的。”

    “嗯？”程询转头望着修衡。

    修衡笑出声来，撒着欢儿地跑出正屋。

    “这子。”程询笑着摇了摇头，走到怡君面前，亲了亲她的唇，“你早点儿睡。”

    “今儿这事儿怪我。”怡君却忙着为修衡开脱，“没注意时辰。”

    程询没辙地笑，“看起来，天赐长大后，我少不得絮叨慈母多败儿了。”

    怡君笑着搂过他，亲了亲他的唇，“我往后注意些。你去忙吧。”

    程询颔首，转身去了书房。

    怡君洗漱更衣之后，窝在床上看了一阵子书，眼睛累了的时候，放下书，沉沉入眠。

    夜半恍惚间，她翻了个身，少了最熟悉的温暖的怀抱，意识便清醒了一些，手探向身侧。

    他不在。

    怡君完全醒过来。这种情形，以往不是没有，只是最近时常如此。

    她喝了几口水，睡意全无，索性起身穿戴齐整，去了书房。到门外的时候，她听到拨算珠的声响，不由讶然。

    走进门去，看到程询面前摊开着一本账册，他左手在飞快地拨算盘，右手则正在记录算出的数字。

    怡君挑了挑眉。这手好本事，再给她多少年也修炼不成。跟他过日子，要学着习惯这种情形。

    程询忙里偷闲地看她一眼，“得等我一会儿。”

    “好。”怡君即刻回答，转身坐到自己的书桌前，拿起那本长期放在案头的《奇门遁甲》。

    过了好一阵子，算珠翻飞的声音停下来，室内归于安静。

    程询等纸张上的墨迹干透，放进一个牛皮信封，妥当地收起来，期间解释道：“新得了这笔账，得抓紧算出来。”

    怡君只是问：“外面的吧？”

    “嗯。”

    怡君端详着他，见他双眸宛若寒星，丝毫倦意也无，笑着走到棋桌前：“你要是没别的事，就下几盘棋，要是还有事，我就自己消磨时间。”是清楚，他了无睡意，若她不来，还要斟酌一些事情。

    程询笑着走过去落座，“不乏？”

    怡君点头，“上午抱着天赐在后园转了半晌，有些累，午睡时间长了些。”

    程询笑道：“那行，正正经经杀几盘儿。”

    “好啊。”怡君对他扬了扬眉，“今儿我可要全力以赴。”

    “这话的，”程询笑开来，“好像以前让着过我一样。”

    同一时间，皇帝跟欣贵人李氏也在下棋。

    李氏进宫至今，皇帝每隔十来天回一趟后宫，都是来她这儿。有那么多太久都没见过皇帝的人比着，她已算是很受宠了吧？但是，她从不敢沾沾自喜。

    她怕他。

    特别怕，从进宫之前就害怕，进宫之后见到他，成为他的人，感受到他有意无意间的体贴、照拂，才缓解了几分。

    此刻，李氏满心焦虑、懊悔：自己的棋艺与皇帝比起来，实在是太差。早知道他棋艺高深到了这个地步，她刚才就不该领命陪他下棋。他也是奇怪，大半夜的过来，不休息，反倒神采奕奕，是今晚不算睡了，还是明早不用上朝？

    皇帝看着对面眉头轻蹙、双唇紧抿的女子，眼中笑意渐浓。

    李氏怯怯地看向他，却见他正笑笑地看着自己，眼神一碰，立时惊慌地错转视线。

    像是无辜胆的兔子似的。皇帝唇角缓缓上扬，心里又有点儿无奈：自己有那么可怕么？一段日子过去，她始终像是最初的样子，温温柔柔，时不时就流露出慌乱、怯意，眉眼间的柔媚，都氤氲着雾气一般，少了明快，多了朦胧。但是，更让他心动。

    “皇上，”李氏语气柔婉，决定对他实话实，“臣妾觉着棋艺委实拙劣，等会儿怕要扫了皇上的兴致，不如……不如臣妾给您抚琴吧？”

    皇帝失笑，和声道：“你这两下子，我早看出来了。”跟她话，该是从首次过来那一晚，几句话之后，就自然而然地改了自称。也许没必要，他只是觉得这样更自在，更惬意。

    李氏实在是尴尬，微红了脸。

    “谁要跟你下棋了？”皇帝连语声里都有了笑意，“我是要教你下棋。”

    “那……”李氏又有了新的担心，“臣妾这么笨，皇上怕是少不得心急。”

    耳畔是她软糯糯的声音，眼中是她白嫩嫩的手，皇帝心绪分外愉悦，“放心，我是最爱跟人磨烦的性情。”

    李氏讶然，心你骗谁呢？杀伐果决地除掉景家、逼着杨阁老致仕的事情，连平头百姓都知道。转念一想，心里突地一跳：也许，在那之前，他就一直是跟景家、杨阁老磨烦着。

    皇帝的手探出去，指关节敲了敲她的额头，“想什么呢？专心点儿。”

    李氏猝不及防，睫毛慌乱地扑闪几下，讷讷地道：“是。”心里却因为他这般随意亲昵的举动，有了一丝甜意。

    “其实下棋是假，跟你话是真。”皇帝神色和煦，“听宫人，今晚你早就歇下了，这会儿不乏吧？”

    “不乏。”李氏心想，您摆驾过来，我就算三天三夜没睡觉，也能立时睡意全无。

    “那就成。”皇帝如实道，“我们你在闺中的事，学过什么，有哪些喜好。”

    李氏放松许多，轻声称是。

    .

    一胜一负之后，怡君横了程询一眼，“跟你下棋，有时候真恨不得你几下。”

    程询一边的眉毛扬了扬，“怎么惹着你了？”

    “忒能磨蹭。”怡君扁了扁嘴，“跟你下棋，真是要走九曲十八弯，你就不能给人个痛快么？”

    程询轻笑出声，“下棋就是下棋，想要个痛快，明你的心不够静、不够稳。”

    “闭嘴。”怡君手势麻利地把棋子收起来，愈发有斗志，“快，再来一局。今儿怎么也要分出个漂漂亮亮、痛痛快快的胜负。”

    “应该可以。”今日一面下棋一面思忖的事情，一定要做到稳操胜券。而与她下棋的路数，一般是随着思绪走的。后来，事实也的确如此。

    怡君觉得，这一局棋，他依然走得沉稳、冷静到了令人恼火的地步，到后期，却流露出了绝对的强势霸道。

    她输了，输得心服口服。

    “你本不该是常常求和的人，在棋局上，却常常想要走成和棋。”怡君笑，“闹得人恨不得从一开始就陪着你绕弯子。”

    她也发现了他这一点，是必然。他越来越不需要在她面前掩饰自己，让她不解之处，大多是胡搅蛮缠一番——撒谎怪累的，也亏心。

    程询默认，笑问：“再来？”天色已经太晚，与其睡一会儿，还不如与她对弈到出门的时辰。

    “好啊。”沉了片刻，怡君问他，“近日这么忙，是有人要对付你，还是你要对付人？”

    “都有。”程询如实道，“防着人出手，也要试试能否先发制人。”语毕，犹豫片刻，收住话题，没多。

    怡君点头，看了他片刻。朝堂上的事，他从不瞒她，这次却破了例。因何而起？

    她落下一子，脑筋飞快地转动起来，有了猜测：“这一次，该不会是与我们一些亲朋有关吧？”

    “算是吧。这回我不能跟你透露。”

    不能跟她透露，是怕她跟至为亲近的亲人、友人起从而引发不必要的麻烦吧？她完全理解，颔首道：“你总有你的考量，外面的事，牵一发而动全身，不可冒险。”

    程询笑了笑。

    怡君却道：“只是，我想不通，我放在心里的人，有哪个值得让你这样防备？”

    程询只是道：“别胡思乱想。”

    “你这态度……”怡君真不想承认那件事，“让我觉着，你好像对哪个人有偏见呢。”

    “胡。”程询岔，“该你了，快点儿。”

    “哦。”怡君敛目看着棋局，思绪却还在话题上。真的，她真的怀疑，他对她的至亲、至交里的哪一个有偏见。

    他了解她，这种事，从来不会跟双亲哥哥起。无话不谈的，只有姐姐、徐岩、姑母和唐夫人。

    不管他对哪个不放心，提醒她别不就得了？可他不肯，选择缄默，这就是认定就算提醒了，她也会告诉那个人，更认定那个人知道之后，一定会坏他的事、搅他的局。

    谁会给他这种印象呢？

    以往也没留心过与他谈及哪个人时的态度，这会儿真是全无头绪。

    不可否认，她是有点儿失落的：在心里至亲至近的人，有一个甚至全部都是他做不到信任的。她就从不会这样，因为相信他，便连带的相信、尊重他看重的所有友人。

    她把玩着手里那枚棋子，迟迟落不下去，却没留意到他已起身到了她跟前，更无从想到，他将她抱起来，走向门外。

    她发出低低的一声惊呼，“程询……”

    “我在。”他，“以为你抛下我神游太虚了呢。”

    “别闹了。”她瞪着他。

    他却不管，大步流星地走出书房，微声提醒她，“想吵得下人都醒来，你只管数落。”

    “……”

    他就这样抱着她回到正屋寝室，把她安置在床上，没正形地：“下棋你没兴致，那就合作一幅画、合作一首诗。”

    “……？”怡君不明所以。

    “画一幅不见颜色只见风情的鱼和水相溶的画。”他很慢很慢地着，很快很快地除掉彼此束缚，手势辗转之时，低低地对她，“想见到没有？这儿……和这儿，要浓墨重彩。”他亲吻她的面颊、双唇，“这儿，可随心所欲。”

    怡君心里只觉得这人简直不着调到了极点，想笑，身体却很快溃不成军。

    于是，他要她。

    “这诗，怎样的词儿，怎样的韵脚，你定。”他猛地一记用力，便听到了那让他心痒骨酥的声音，“怎样的意境，怎样合你的辙，我来。”

    “……程询，你真是……”她仍是满心笑意，身体却全然动情，便更难耐。

    他将她身形分开到极致，恣意采撷。

    .

    辰时，怡君仍是赖在床上，实在不想动弹。

    她怎么就没有休沐的日子呢？要是有该多好，那样的话，遇到这种日子就预支一天假，缓一缓。

    她胡思乱想着，终究还是爬起来去洗漱更衣。就算做长媳能休息，做娘亲师母可没休息的资格，只一想就已经很亏心了。

    那厮实在是要人命，赶上彼此都没什么事日子又对的时候，由着性子胡作非为，直到她全然招架不住为止。

    别的时候呢？就是清心寡欲——不，根本就是无欲无求的德行，估摸着就算她投怀送抱，他都能淡淡地来一句“不是时候，快省省吧”。

    经他这样一场让她一半日都缓不过神的胡闹，她真是把先前纠结的事儿忘了，倒头要睡之前，他倒是给她提了醒，并在同时给了交代。

    他：你至亲至近的人，是有让我顾虑颇多的，你就算再不高兴，有些事，我也不能事先对你开诚布公。原谅我。

    她只是问，能不能告诉我原由。

    他沉了一会儿，我一看到一些人，就知道她会做出怎样没脑子的事儿，相信我，好么？

    她好。

    .

    午间，状元楼。

    程询来此处见友人王述。

    王述是顺天府通判长子，出身比之程家来讲，自是属于寻常之辈，难得的是其人才思敏捷，程询十四五岁的时候，能够相对畅谈的人，只这一个。

    只是，程清远不喜长子与门第悬殊的人来往，程询只好阳奉阴违，隔三差五地邀约在茶楼饭馆酒楼相聚。

    他与王述的缘分，前世不过几年，与王述之女——也就是他收养到膝下的女儿锦绣，有着近乎父女、重于师徒的情分。

    前世的王述落魄，源于阁员之争，内阁里的人但凡定主意扳倒谁又出手，涉及官员若行差踏错之处较多的话，只要棋差一招，便会满盘皆输。

    王家在那场争斗里，只是被连累的无名卒，结局却是任人踩踏——父亲的阻力之下，他保不住友人。

    王述家门被殃及，自身也落得个年纪轻轻急病而亡的下场。他死了倒是清净了，与他未成婚便暗通款曲且已有孕在身的女子却差点儿生不如死。

    重生之后，他对这人的态度和前生一样，只是心绪全不同以往。

    这一段，他安排人留意着王述，发现王述与那女子走旧路的痕迹越来越明显，便有了这次约见。

    这事儿若能好生了结，前世记挂在心的人与事便已全然改变。

    走进状元楼，掌柜的亲自出来招呼，引他走上三楼一个雅间，又殷勤地问道：“今儿想吃什么？”

    程询笑道：“老三样，你再看着加几道，凑足八菜一汤，酒要陈年梨花白。”所谓老三样，指的是云片火腿、精蒸鲥鱼、沙锅煨鹿筋。这三道菜，是他来这儿一定会点的，吃着很合口。

    “得嘞，您稍等。好茶等会儿就来。”掌柜的一副跑堂的样子，笑呵呵的出门而去。来状元楼的达官显宦很多，让他这般殷勤的只程询、舒明达两个。也不知是何缘故，程大人这三二年对状元楼照顾有加，因为程大人的缘故，见官大三级的锦衣卫也对这儿照顾有加，如此一来，平时遇到的麻烦就都不再是麻烦。他无以为报，只能等对方过来的时候，尽力服侍周到。

    片刻后，伙计奉上一壶碧螺春，开门的工夫，程询看到有两个人从门外经过。

    一个是都察院右都御史尹希，一个是任职都察院佥都御史的杨三老爷——杨汀州的父亲。

    尹希是出自江南士林，杨三老爷更不需，本就是杨家旁支。

    程询微不可见地扬了扬眉。

    尹希与杨三老爷也看到了他，稍稍一个愣神，便相形走进门来。

    程询站起身来，对二人拱手行礼。尹希五十来岁了，杨三老爷四旬左右，就算官职品级不比他高，私下里相见，他也得是晚辈之姿。

    尹希开玩笑，“程大人这般的人物，午间竟也溜到酒楼用饭，实在是让我意外。”

    程询和声道：“尹大人笑了，这不是头一回，也不会是最后一回。”

    “明白，这不都一样么？”尹希笑着看一眼身侧的杨三老爷。

    杨三老爷附和地一笑，道：“今日有个同乡设宴，我和尹大人晚间不得空，同乡便单独在午间设宴，实在是推托不过。”

    像是在解释为何与尹希一同出现在此地。

    别看此刻尹希与程询都是谦和有礼，其实俩人一直不和。尹希经常上折子弹劾唐栩、黎兆先、陆放等武官，程询便上折子反驳，两个人一来一往的，过数次笔墨官司。程询入官场之后，为人处事温和时居多，但锋芒从来都有，有时候言辞甚是犀利，好几次把尹希挖苦得暴跳如雷。

    程询一笑。

    尹希则问道：“你这是——”

    程询道：“来见个友人，叙叙旧。”

    尹希颔首，随后道：“等你用完饭，等等我。我有个事儿跟你商量。”

    程询真有些意外。面前这人居然跟自己有事商量？真让他怀疑还没用饭就先喝高了。心里这样想着，面上则是笑着颔首，“晚生记下了。”

    尹希满意地颔首一笑，随即与杨三老爷一同离开。

    程询回身落座，喝了一口茶，笑了。正要拿尹希开刀，对付江南士林的人，偶然午间来一次状元楼，竟遇上了。另一位杨三老爷，则是他要试探的人。

    没多会儿，王述走进门来，歉然道：“没让你久等吧？”他在大理寺当差，七事八事的没个谱。

    “没。”程询笑着示意他落座，“饭菜马上就来。”

    席间，程询开门见山，“最近，我听你做了件上不得台面的事儿。”

    “啊？”王述险些把刚入口的酒喷出来，“哪件事儿啊？”着自己就先笑了，“亏心事儿做了几件，你这一，真把我弄懵了。”

    程询莞尔，“关乎女子的事儿。”

    “……哦。”王述立时没精采起来，“她出身寒微，我家里怎么也不同意。”

    那也不能没成亲就先生米煮成熟饭吧？程询腹诽着，面上却是理解地点一点头，“我既然知道了，就愿意帮你一把。你要是信得过我，休沐的时候，去找我家里的管家一趟，我帮你把这事儿安排妥当，保管你能娶到意中人——我休沐时不得空。”

    “啊？！”王述这一回是出于过度的惊喜，愣了片刻，起身对程询一揖到地，“这事儿要是能成，你可真是我这辈子的恩人。”

    程询笑出声来，“少废话。接着喝酒。”

    “好！”

    程询又叮嘱道：“我这么大包大揽的，你可别给我出幺蛾子，凡事要照着章程守着规矩来。但凡出一点儿岔子，我就什么都不了，只当没认识过你这人。”

    “怎么会呢？”王述忙道，“你放心，我发誓，什么都听你的，要是对不起你、对不起她，我就天五雷轰。再有，你派个厮跟着我，这总成吧？只要这事儿能成，你让我怎么着都行。”

    程询哈哈大笑，“成，我信了。”

    事情就这样干脆利落地定下来。

    用过饭，王述离开之前，程询从袖中取出一封信，“给你们家老爷子的，你这就拿给他看。他看过之后，便能防患于未然。”

    王述不明所以，却是一丝怀疑也无，即刻神色郑重地应下来，“我这就去找家父。”语毕将信件谨慎地揣入怀中，疾步出门。

    程询回身落座，自斟自饮。王述父亲那些可作为把柄的事，今生不见得还会成为软肋，因为格局已经发生了莫大的变化。但是，能更为安稳地生活，总归是好事。

    如此，他对得起与王述的一场相交，也对得起锦绣那孩子了。

    日后如何，就要看他们的际遇、运气和心性，平白抽疯的话，谁也没辙。但是，以他对王述的了解，应该能给锦绣一个圆满喜乐的家园。

    尹希走进门来。

    程询笑问：“要不要再重摆一桌席面？”

    “不用，酒足饭饱了。”尹希笑着落座。

    程询问道：“您要跟我什么事儿？”

    “好事儿。”尹希笑笑地量着程询，“以你这般的才华、仪表，该是处处留情的风流人物。要知道，多少闺秀梦寐以求的，都不是进宫为妃，而是做你这奇才的枕边人。”

    程询敛了笑意，不话。

    “我把话跟你白了吧，”尹希起身坐到程询跟前，“找你的事，关乎姻缘。”

    姻缘？程询扬眉。

    尹希叹了口气，“实不相瞒，我已经托了项的人，过三两日就去程府。没想到，今日与你偶遇，我就寻思着，与其别人，就不如我自己低三下四一回。”

    程询又给自己斟了一杯酒，仍是沉默以对。

    “我膝下的女儿，就聪慧乖巧，样貌也是一等一的。句跟谁都不会的话，我这两年是定了主意，让她进宫选妃。”尹希又叹了一口气，“可是那孩子忒有主心骨，如何都不肯。最要紧的是，她已经有了意中人。唉……我也不知道她是何时见过你，反正现在就是非你不嫁了。你已经娶妻，她没事，甘愿为妾，只要能够常年服侍你就行。”

    程询牵了牵唇，笑意有点儿冷。

    “就为这事儿，跟我闹了一年多了。”尹希皱着眉，很是愁苦，“到开春儿，我给她定了一门亲事，她竟闹着悬梁自尽。我就知道，没别的法子可想了，只能成全她。”

    自尽？程询眼中有了讽刺之意。不论是真的还是虚的，那种人在他眼里，都要不得。

    尹希凝视着程询，“多少人都是妻妾成群，女也只是做个妾室，你就成全了她吧？”

    程询敛目看着手里的酒杯，静待下文。

    尹希继续道：“众所周知，因为杨阁老的缘故，我跟你一直不对付，也从没想过跟你言和。但是这档子事……既然出了，那就随缘吧，往后相互帮衬着，都有好处。你是不是这个理？毕竟，我不答应，那孩子就要寻死。”

    程询终于应声，语气凉飕飕的：“我不答应，她就要寻死？”

    “是啊，”尹希颓然，“不知怎么就养了这么个孩子……你最是怜悯无辜之辈的人，边关的将士，民间的百姓，总是一再为他们谋得更好的处境，何况我家里这个……”

    无辜之辈，是军需不足的将士，是水深火热的百姓，亦可以是生于官家的纯良仁厚之辈，但绝不是因为妄念就寻死觅活的人。

    他瞧不起。

    程询断了尹希的话，语气冷漠如霜雪：“她是死是活，与我何干？”

    “你这是什么话？我要是有法子……”

    程询目光寒凉地逼视着他，“出去。”

    尹希懵在了原地，要过片刻才明白过味儿来，脸涨得通红，霍然起身，“程知行，你别不知好歹！”

    程询目光似刀子，“滚出去。”

    尹希拂袖而去。

    程询对这种事的火气，也只有当下那一会儿，过后就抛到了一边，慢悠悠地安排着接下来的事情。

    他要收拾杨阁老的党羽、江南士林中一些讨人嫌的官员。手段不过是翻旧账罢了：从杨家、景家以往一些没放到台面上也没人认真追究的烂帐入手，找出个缺口，一步一步，挖出曾参与其中助纣为虐之人，尹希自然是其中之一。

    这招数没什么新鲜的，因为用过的人太多，但也恰好证明是非常有效的，任谁都会采用。正如他料定，来日有人对他和舅舅下手的时候，用的也一定是这种招数：揪出次辅以往行差踏错之处，发力弹劾，牵出能取人性命的案件，让程家陷入风雨飘摇。

    路数从来是相同的，不同的是人，运用的好，就能让对手经历好一番惊涛骇浪；运用的不好，搬起的石头砸到的就是自己的脚。

    先后在翰林院、吏部行走期间，程询结交的同僚、同榜进士、地方官不在少数，或是志同道合，或是利益驱使。在这种时候，选择相宜的人选并非难事。

    此外，在这期间，他安排人把一些完全可以视为把柄的消息迂回地透露给杨三老爷——与他和舅舅相关。

    顺手为之，投石问路。

    杨汀州是怡君、碧君的朋友，更帮过姐妹两个。怡君没跟他细过原委，但不难推断，杨汀州所为，定是让碧君及时看清楚了商陆在当时的品行，斩断了那段本就不该开始的缘分。

    天赐洗三、满月，杨汀州都是礼到人到，姜道成对这人的印象也不错。

    这样的一个年轻人，程询一直都从心底希望他的路平稳一些。

    但是，杨三老爷不是杨汀州，心里是否痛恨父亲，是否连带的想把他和舅舅压致死，都是未知。

    假如杨三老爷对程家是笑里藏刀，会在适当的时候现出杀机，杨汀州会否利用与碧君、怡君的朋友关系帮衬父亲？

    怡君他何时何事都放心，碧君他却从不能高看。

    而且，姐妹两个认可杨汀州不假，因为杨汀州出手帮衬的事情对她们至关重要，但是对于杨汀州来又是怎样呢？那样一个交友甚广之人，放在心里的友人又能有几个？

    门第亲友之间的来往，在固有的基础上，该是一个剔除糟粕的过程。

    早早探清楚杨三老爷父子二人的立场，很有必要。

    若立场相同或相安无事，对谁都好；若立场不同，往后便可划清界限。当然，若是杨三老爷手段不够沉稳老辣，或是干脆跳进他挖的坑，便要受一番磨折。毕竟，风雨一起，结果可由人掌控，势头大却在于皇帝。

    四月初五，一切准备停当。兵部一名主事的奏疏送至内阁，提及的是一桩算不上案子的旧事：

    天启元年，翰林院修撰钱国风赴两广任广州知府。

    天启二年春，海上有战事，朝廷命两广各地官员筹集军需，其中包括钱国风。

    时年秋，兵部一名堂官弹劾钱国风利用筹集粮饷之便敛财，贪污民脂民膏五万两。

    皇帝曾吩咐内阁派人去查实，但因当时的两广总督是景鸿翼，钱国风又将罪责推给广东其余几名官员，是上下走动的账目出了问题，一来二去的，案子变成了糊涂账、无头账。

    而在京城这边，弹劾钱国风的兵部堂官反遭弹劾，罪名属实，当即被罢黜官职。

    是因此，当时以杨阁老为首的内阁选择无视兵部堂官的弹劾，皇帝亦然，钱国风一案不了了之。

    而在景鸿翼被抄家问斩之后，两广各地方方面面的账目送至朝廷，兵部协理户部官员清算，这过程中，发现与钱国风相关的那五万两银子仍是核对不上。

    五万两，对于国库是沧海一粟，而且查证起来颇为繁琐，户部、兵部上报给内阁，内阁选择暂且搁置，等查出眉目再，并未禀明皇帝。

    就在各地官员回京述职期间，钱国风考评结果为差，调回翰林院，任编修。

    上奏疏的兵部主事恳请皇帝下旨重查此事。毕竟，贪污民脂民膏五万两若属实，犯案官员便是欺上瞒下，上对不起朝廷，下对不起黎民百姓。

    四月初七，皇帝看到了这份奏疏，当即着内阁安排相宜人选重查此事。

    柳阁老、付大学士在当时很有些灰头土脸的感觉：不算事儿的事儿，被翻出来了，皇帝还就重视了，心里会怎么看待以他们两个为首的内阁？是因此，自是不敢含糊，从速安排下去。

    忙完之后，付大学士醒过神来，私下里对柳阁老：“当初举荐钱国风的人，是尹希。钱国风被弹劾之后，反过头来弹劾那名堂官并得手的人，是尹希的门生。”

    柳阁老若有所思，片刻后笑了，叹息一句：“后生可畏啊。”

    “嗯？”付大学士不明所以。

    “没事，不关你我的事。”柳阁老笑着拍拍付大学士的肩头，“过些日子你就明白了。”

    两日后，皇帝加封李氏，李氏位分直接从贵人跃升为嫔。

    来自江南士林的官员喜上眉梢，其余官员啼笑皆非，简直不知道皇帝什么好：嫔妃位分连升五六级的事情，到底是少见了些，真那么看重或是喜欢，最初给她名分高一些不就很好么？偏要来这么一出。

    程询却是清楚，自己和舅舅就要成为一些人弹劾的目标。

    来可笑，多少官员口口声声喊着朋友如手足、女子如衣物，甚至将丫鬟妾当做礼物送给友人，而在很多时候，却要通过观望深宫中的一名嫔妃是否得宠而选择是否发动一场政潮。

    某些男人若是现出人嘴脸，丑陋程度胜于任何人。

    .

    四月中旬，程询与苏家迎来了一次势头猛烈的弹劾：以尹希为首的数名言官，弹劾程询、苏涣在官场中广结人脉，分明是人心不足，暗地里不知已做下多少营私舞弊的勾当。

    程询身在吏部，不可能不接触各部各地官员，又与临江侯、平南王、锦衣卫指挥佥事交情深厚，再加上一个做过次辅的父亲，人脉之广，可想而知。

    认真起来，苏涣是被顺手捎上的。

    这种事情，就是名符其实的笔墨官司：你弹劾，我反驳，笔墨化为刀剑。当然，情形会越演越烈，争执的核心问题随时可能生变，变得更严重。最终目的，是让对手引起皇帝的反感，命刑部核实被弹劾的事情是否属实，甚至于，把上一任首辅次辅揪回来问罪，落得个身败名裂的下场。

    江南士林在官场的势力不容觑，排斥江南士林的也不少，视程询为文人表率甚至传奇的人亦大有人在。

    每每遇到这种文官争斗的情形，武官只有看热闹的份儿：古来文人相轻，本朝文武相轻也一直是定势，这时候武官要是跳出来帮衬哪一方，便是将自己置于最尴尬的位置——武官觉得你吃撑了，文官不见得领情——哪句话没到点儿上，就帮了倒忙。

    皇帝和武官一样，看热闹看得兴致盎然。

    这是程询必经的磨练，沉得住气并漂亮回击，才能证明他没看错人，若是骂自己的人多一些、话难听一些就失了沉稳……他这两年的心血就白费了，只能把这奇才扔到地方上，好生磨砺一番心性。

    在这时候，程询之前想要探寻的事情有了答案：杨三老爷上奏疏弹劾程询、苏涣，所述事情，正是程询先前安排人放给他的消息。

    皇帝留中不发，着蔚滨带人查证。

    很多官员手里，都会有一些形同棋子、死士的人——本质上没差别，是随时可以赔上前程甚至性命而无一丝犹豫的人，会在恰当的时候，用来设埋伏、解困局，或者杀人。

    程询与苏涣也不例外。这一次他们用到的是棋子。本就是随时可成真也可称为谣言的事情，任谁查证，他们都能置身事外。

    蔚滨行事向来果决迅速，没几日便给了皇帝回信。

    皇帝恼火，因着杨三老爷是杨家旁支，便更添了几分腻烦，斟酌了罪名轻重之后，吩咐刘允拟旨，给了杨三老爷一个御前失仪无礼的罪名，罢黜其官职，贬为庶民——诬告程询的事情，他不想让重臣知晓，对谁都没好处，何苦言明。

    .

    这日上午，怡君在正厅理事的时候，吴妈妈走上前来，低声禀道：“大姨奶奶来了，有十万火急的事情要找您。”

    怡君眉心一跳，立刻放下手边的事，回到正屋见碧君。

    碧君一见到妹妹，便站起身来，神色焦虑地走向她，“这是怎么回事啊？好端端的，你们家怎么就对杨汀州家里下了狠手？”

    “嗯？”怡君皱眉，以眼神警告姐姐暂时噤声，随即摆手遣了所有下人，落座后才道，“你这是什么呢？我听不明白。”

    “你真不知道？”碧君神色狐疑。

    “不知道。”怡君坦诚地看着姐姐，“把话明白些。”

    “那就难怪了。我就想着，你要是知道，事先怎样也会跟我几句的。”碧君深深叹息，“我来之前，杨汀州去找我了，他父亲一大早被皇上问罪，罢黜官职贬为庶民的旨意已经下来了。他求我情，看能不能让程大公子在皇上面前为他们家讲讲请，好歹给他们留条活路。”

    怡君震惊，姐姐言及的每件事，都让她震惊。

    “二妹，”碧君携了怡君的手，“你看，能不能……”

    怡君抽回手，眼神分外平静地看着姐姐，“先别你想让我帮什么忙，先把来龙去脉告诉我——你总不会傻到只听到这结果就来程府替他求情吧？”

    碧君讪讪的，“是该如此。我只是没想到，你真的不知情。”完，把杨三老爷弹劾程询、苏涣的事情原委了，末了道，“杨汀州问过他父亲了，他父亲那真的是出于无奈之举，毕竟，江南士林几个人要弹劾程家、苏家，他们家若是置身事外，日后一定会被孤立起来，为此才上了那道奏疏。杨三老爷本就知道，弹劾的事情是子虚乌有，不会危及苏家程家，谁承想……”

    “……”怡君看着姐姐，不知道什么才好。

    “你怎么了？”碧君惊疑不定地看着她，“是不是生谁的气了？”

    是生气了，气的不止一个。可怡君只能抿出一抹微笑，和声问姐姐：“杨汀州去见你、你来见我，姑母知道么？你婆婆、夫君知道么？”

    “不知道啊。”碧君神色茫然地摇了摇头，“我嫁过去那么久了，怎么可能还事事都去问姑母。况且，这件事不管怎样，到最后还是我来找你，拖得越久越没好处。所以，送走杨汀州之后，我就来找你了。”

    “哦。”怡君抬手扶额，“那这样吧，你先回去一趟，跟他们这件事，看看他们是怎样的态度，然后再来找我，好么？”没来由的，她心里蹿升起了一股子火气，因何而起，针对的是谁，当下却是分辨不清。

    “可是，事情紧急，你要我来来回回去跟几个人……”

    怡君目光清冷地看着碧君，徐徐道：“你也了，圣旨都下来了。别程询只是个五品官，就算是首辅柳阁老，也不能请皇上收回成命吧？

    “那是什么事？皇上高兴了，不搭理；不高兴了，就要降罪。

    “你想让程询做什么？是杨三老爷先弹劾程询在先，现在要程询做出宽仁大度的姿态，去求皇上网开一面？可笑。

    “别皇上容不下那种妇人之仁的官员，便是我，也是断然容不下的。

    “最重要的是，程询绝不可能为对手求情。你死了这份儿心吧。杨三老爷若是真的清白无辜，杨汀州会去求的绝不会是你，他会直接来找我。”

    碧君愣在原处。

    怡君强迫自己缓和了语气：“回家吧，把这事儿跟姑母清楚，听听她怎么。”

    “可是……”碧君迟疑地看着怡君，“在你看，杨汀州对我和商陆的事情，到底知道多少？这一关，要是程询不帮他渡过去，那他……会不会用商陆的事情要挟我，甚至于，毁了我？”

    怡君听了，定定地看着自己的姐姐，半晌不语。不是不出话，是想的太多，反倒不知从何起。而且，也怕自己一开口便是恶劣的语气，伤了这么多年至亲至近的人。

    她跟姐姐过保证过这件事的，杨汀州不知原委。可在如今，姐姐竟然怀疑她当初没能把事情做到滴水不漏。

    是姐夫对姐姐太好的缘故么？所以，姐姐太害怕纷扰、失去。

    可是，情爱到底有多重？真的能重到让人质疑血脉相连的亲人的地步么？

    碧君见怡君眼神变幻不定，继续道：“你也别怪我生出这些胡思乱想，这也是因为前几日听到了一桩事。”她身形向怡君那边倾斜，语声转低，“都察院右都御史尹希家的女儿，非程询不嫁，竟到了要死要活的地步。就是这个月，先后两次意欲服毒、上吊。最要命的是，在那之前，尹大人曾当面向你家程询提亲，让他的女儿进门为妾，程询却是冷嘲热讽了一番。这……会不会是程询事先给尹家挖的坑？”

    怡君的眼神闪过惊诧，讷讷地问姐姐：“在你看，这是程询为了今时羞辱收服尹家，用的美男计？”

    “不然还能是怎样啊？”碧君无辜地看着怡君，“男人收个妾室通房什么的，不是常事么？——长成他那样的人，倾心的女子多了去了。哪有像他这样的，闹得满城风雨却不肯收人的？应该是尹大人还没给他想要的好处，等到好处到手，那尹姐也就该进门了。”

    怡君轻声问：“这种事，你觉得是寻常事么？”

    “不是啊。”碧君道，“蒋家就不一样，从太夫人、我婆婆再到我们这一辈，都没有收妾室的男子。门风是这样。可程家不一样啊，虽然历代当家的人成亲都很晚，却都有妾室。最少的，就是你公公了，只收了一个。”

    “哦。”怡君竟笑了，“蒋家的男人个个都是最长情最深情的男子，程家出不了，都是那等货色——你是这个意思。好，我明白了。”

    “不是，我不是那个意思。”碧君到此时也发现，自己有口无心地伤到了妹妹，忙忙解释道，“我跟我相公……从头到尾，你都是知道的，自然不似寻常夫妻。”

    “嗯。”她与程询，是寻常夫妻，是父母之命媒妁之言做成了夫妻——真难为姐姐了，到现在仍旧这么认为。

    “怡君……”碧君瞧着妹妹神色恍惚，不由慌乱起来，紧张的去握住她的手，“你是不是不舒坦？”

    怡君柔和一笑，“没有，没不舒服，我很好。”

    很好，特别好。

    “那……”碧君眼含期许地看着怡君。

    怡君再次扶额，用尽最后一丝耐心，柔声道：“我心里乱糟糟的，现在真拿不准主意。你还是把这件事跟姑母吧，听听她怎么。明日你再来。别心急，好么？”

    “好。”碧君想一想，别无他法，只好照着妹妹给出的章程行事，随即起身，“那我这就回去。”

    “我就不送你了。”怡君摆一摆手，扬声唤吴妈妈送客。