天色初暗,离开红叶亭后，秦觅便送她回苏府。只是不如来时热闹，秦觅少见地一路沉默,显然对晋斐白提及的关于苏吹雪之事，仍耿耿在怀。

    夜色下,苏昭站定一会儿，在目送秦觅离去后,她没有转身回苏府，而是脚下一转，往角落暗处拐去。

    “姐。”影一如期出现。黑暗中他视线飞掠而过，见她无碍才敛眼。

    “雍和璧那边情况如何，他走了吗？”苏昭问。

    “没有。”

    苏昭揉了揉眉心，收起疲色：“走吧。”

    若不过去,雍和璧就该怀疑她了。

    --

    城西处。

    雍和璧搁下茶盏，眼神温而静雅,没有一丝久等的不耐。

    “可是茶凉了？老奴再替雍公子热一下茶。”

    “不必了。“雍和璧含笑摇了摇头，起身告辞道,“天色已晚，我便不多叨扰了,还请转告谷歌,雍某明日再来拜会。”

    “劳雍公子久侯,待先生回来，老奴定当转告。”

    老下人恭送其至门外,雍和璧回过头，淡淡扫了一眼庭中暗角里，因久无人打理而稍显杂乱的不知名花草，便俯身上了马车,只听车夫轻叱一声，马车很快驶出七里巷。

    “公子，这里下人不是，谷歌先生是出门去买纸墨吗？怎会天黑了都不见人影？”车夫阿晏纳闷道。

    “或许有事耽搁了吧。”马车内，雍和璧温声回着。

    他以布轻轻拭去指尖的灰尘，眸光有些捉摸不定。

    奇怪的是屋内和庭院。

    主人椅看起来弹拂得干净，却在常用的托处积了尘。院中花草看起来打理得当，却又在来访者鲜少注意的边角处漫不经心。

    种种处处，都有一种浮于表面的刻意。

    “诶，公子，那边可是谷歌先生？”才驶出不远，马车忽而停下。

    雍和璧听闻车夫的话，掀帘看去。

    初秋的风习习吹过巷子，黝沉天色下，一个灰青衣的男子拄着拐杖，搂了一怀的卷纸，独身行走在街上。

    “谷歌？”

    听得有人呼唤，那青年停下脚步，抬头，下一刻便惊喜道：“和璧？”

    月色下灰青衣男子眸光似绽，仰着脸，那样清清亮亮地看过来，眸色也如这月般明澈，就连跟着自家公子，自觉识人颇多的车夫，乍看去也不由暗夸句好一个俊秀男子，若非这腿疾，也不知要招多少女子欢心。

    雍和璧笑了笑，矮身下了马车，朝她走去：“谷歌，原来真是你，我替你拿吧。”

    苏昭落落大方一笑，递过去：“那就有劳雍兄了。”

    雍和璧接过纸卷的略一顿，目光不由落在她衣摆处——方才夜色遮掩之下，竟是没注意到她衣服上，包括靴子，都有一团团干涸的泥污。

    “这是？”

    察觉到雍和璧诧异的目光，面前人似是不好意思地拍了拍衣摆，又收回脏污的靴子，微赧道：“没什么，不过是回来路上，遇上了一辆莽撞的马车，我躲得仓促，摔着了，才落得一身的泥泞。”

    “如此，谷歌可有伤及哪处？”

    “身子是没伤到，可荷包却伤得不轻。”苏昭惋惜地叹了口气：“可惜了我那墨条，好不容易费尽唇舌，与那老乡的店家攀了许久交情，他才肯便宜卖与我，不成想路上就被马儿踏坏了。唉，我只得厚着脸皮，回去再拉着店家，硬生生再重叙一遍老乡情谊，咳，渴得我”她咳了声，摸着脖子转了转头。

    瞧她脸上恨不能以身替之的懊恼，一旁的车夫都不禁失笑，清贫的读书人见得不少，清贫到这般吝啬、将荷包看得比身体还重要的地步倒是少见。

    雍和璧也弯了弯唇，将眸中一瞬而过的异色掩下。

    “难怪，许久不见谷歌回来，原是被此事耽搁了。”

    “咦？和璧在此处，莫非是来找我的？”她侧头问。

    迎上她的目光时，雍和璧神色已如常，他微一颔首，：“我确实有事与谷歌相商，不如先上马车，我送你回去换身衣裳？”

    苏昭却摆：“这衣物已脏污了，何必再脏了马车。路也不远，走回去便是。”

    见她坚持，雍和璧便点头，两人往回走去。

    “不知和璧来找我是有何事？”居然蹲了她如此久。

    “我此番前来，其实是受杨老先生所托。”

    苏昭微诧，问：“是那日同在摘星阁的杨大学士？”

    雍和璧点头，淡声道：“杨老先生十分惜才，自那日回来后，一直逢人便提及你，有几位文林馆学士，也因此对谷歌极为好奇，可又杨老先生誉之过甚故而杨老先生郁结之下，便打算后日设下文宴，好让众人与你结识一番。”

    想到杨夫子吹胡子瞪眼的生闷气样子，苏昭也不由有些莞尔。

    但她随即摇头，推拒道：“承蒙杨大学士赏识，不过我才力着实有限，不敢在诸多学士面前班门弄斧。”她可是要进宫了，哪来的美国时间去替杨夫子撑场子？

    雍和璧顿了顿，劝道：“设文宴是杨老先生的惜才之举，不忍你就此埋没。其实，即便谷歌无意官场，日后也会大有裨益。”

    苏昭只笑了笑。

    路不长，两人交谈间，已走回了宅屋前。

    她抬叩开门扉，老下人见到去而复返的客人，与一身泥污的自家主子，正讶异不已欲上前，苏昭已摆了摆，让他接过纸卷，先去备好茶招待。

    老下人是影卫部安排的人，虽然苏昭总共也没见过几面，但想必是可靠之人。

    于是院中只剩下两人。

    她这才回过头，对雍和璧打趣道：“雍兄就不怕真把我劝心动了？”

    不等雍和璧回答，她立即收起轻松之色，：“我无意拂杨大学士的好意，只是谷歌若赴宴，不知那日同在的宁夫人，会否也在文宴上？”

    雍和璧眸光微动，看了她一眼。

    见他这模样，苏昭哪能想不到，提议设文宴一事的可能不止杨夫子一人。于是她磊落道：“实话，我虽对宁夫人十分欣赏，但毕竟男女有别，而人言可畏，还是少些私交为好。”

    “再，和璧应当知道，我本也不是爱去宴会上凑热闹的性子。”苏昭最后客气道，她自然清楚，雍和璧不可能是真想劝她去赴宴的，来找他不过是受那人所托。

    只不过，此时雍和璧为何一再试探于她，她一时倒也有些摸不清。

    雍和璧默了默，转开眼：“既然如此，我便不勉强当客了，想来杨老先生虽遗憾但也会理解。”

    对宁夫人的身份，与她对“谷歌”并不算多隐晦的心思，两人皆是心照不宣，只含糊带过话题。

    “难得见你过来，不如进屋里一同喝茶叙吧？”苏昭笑起，转身就要入内。

    “不必了。天色已晚，我也还有事在身，就不久留了。”雍和璧摇了摇头，。

    苏昭转身的动作一顿。

    在雍和璧将要离去时，她忽而开口：“是发生什么事了吗？”

    雍和璧闻言回头。

    她正低着眉眼，身后屋内的烛光打在她半侧清隽的面容上，一半是浅黄的光，一半是暗沉的影。

    分明是不同的模样，不同的神情，却有那么一霎间，与当初镇里，那于旧亭之下、暮色之中回眸明艳的女夫子面容相重合。

    “和璧似乎一下子，对谷歌生疏了不少。”她垂目缓缓。

    雍和璧收回了目光，本该就此离去的脚步，或是因着刚才那一瞬的触动，变为走上前，在她抬起眼之时，他伸出，摘下她耳后发间的半片枫叶

    苏昭的视线落在他里的枫叶上，一下子凝住了。

    “先帝生平最喜秋霜染过的枫叶，故命人在城南坡林处，遍植枫树，名之‘红叶天’。先帝仙逝后，此处亦被围起，后成为皇亲国戚的游赏之地。那一处枫林，原来已到了观赏的时节。”

    他低头，看见她睫毛重重一颤。只笑了笑，便收回，迈步离开。

    难怪，难怪他适才态度疏离，又几次试探她所求到底为何物，古人的套路，简直肮脏得不像话。

    倘若“谷歌”既不为他许诺的权与名，也不为美色，那么一名突兀出现在京城中，还私下结交皇亲国戚，隐瞒于他的人，无论如何想也会是敌人吧？

    不怀疑她是敌方的奸细都算是好的了。

    这些久浸官场的人，果然没一个是温良好相与之辈，稍有不慎便会被揪出马尾。

    苏昭神色颓下，但若就这样让他离开，想必他再不会踏足此处。不愿再与她结交是轻，真与她为敌，或困住她行踪就麻烦了

    “别走。”苏昭重重闭眼，复又睁开，终于还是叫住他。

    事发仓促，她不清楚眼下怎样才是最好的解围之计，但她知道再不些什么，就迟了。