与姜相遇的, 正是谢安。

    谢安的船渐渐离开了杭州辖地。他问地有些没头没脑，“琼伯以为，此子如何？”

    庾易知道，是他又想起了那个桓氏的后人。

    庾氏与桓氏不睦良久, 庾易尽力地没有带着偏见看待，“处变不惊, 礼节俱全。表象谦恭，内藏机锋。虽年幼亦可窥得来日容相。”他顿了一顿, 颇不甘愿的总结道，“乃昆山之玉。”

    谢安点了点头, “令本相难免想起桓温。”

    提到这个名字, 船舱寂静了瞬，庾易皱着眉头道, “他不姓桓。”

    “桓阮过世了。”

    “记当初, 桓温尚在世时，我曾前往拜访，见过桓阮一面。那位姑娘……有些怯懦, 桓温对她不甚喜欢。待及笄不久, 匆匆许给当年探花。随之外调了。”

    “便是杭州太守马俊义？”

    “不错。如今桓氏中落, 桓冲等人皆外调离职, 不入朝堂。桓阮此人, 恐怕早无人想起了。”谢安微微一叹，“当今时局纷乱，北方苻坚狗贼虎视眈眈。自桓温兵败枋头, 士气低迷日久。长此以往……危矣。”

    庾易：“丞相不必太过担忧。符氏蛮夷之徒，粗鄙无礼之至，岂能及得我中原人才济济。易听闻，对方待汉人残暴无比。只要联合起来，总有一日会让其——”

    谢安失笑，“朝堂风云，可并非简单正之一字可以概全。”庾易的不错。他们还有许多族人在北方饱受胡人欺凌，只要他们举力反攻，绝无不胜之理。可事实上，朝廷许多士族已习惯了南方安逸，对于北上之事，意志不高。

    是他们已经开始主动的放弃了同族，安于现状，而并非仅仅是——仅仅是战争胜败之事啊。

    “上虞祝家那里情况如何？”

    “禀丞相。祝家庄今年的税贡如数点齐了。中饱私囊的上虞县丞已伏诛。只是……”

    “莫要吞吞吐吐了。。”谢安端起茶，抿了一口。

    “学生浅陋。这祝家庄虽缴了朝廷近乎半数的岁贡，但是……”

    “因着北方流民南下，祝家庄以其资产又置了许多收为佃户，大量并购土地，与我朝土地法令全然背道而驰。昔年前相王导实行度田收租，后朝廷又颁布《壬辰诏书》，如今看来，依旧不能改变这种情况，下属官吏阳奉阴违，长此以往，富者愈富，贫者愈贫。恐非良景。”

    “琼伯所言有理。只是战之时，对于支撑着朝廷府库者，自当有一二耐心。祝家庄富甲一方，收容流民为佃户，减轻朝廷压力，不至于使流民汇集为祸。来流民……”谢安灵光一现，拊掌道，“当可收编流民为兵将，以期夺回洛阳。”如今时局，不可谓不令人心忧。自桓温故去，能牵制北方胡人者少之。士族多安于一隅，无心北伐。北方苻坚却屡屡有南犯之意，野心勃勃。若一直等待，未免太过被动，须得先发制人才好。

    庾易意会，“不错。相较于士族，北方流民对胡人恨之入骨，若是整顿起来，必将是北伐一大利器。流民整编之后，想必江南盗贼匪寇之患，也可减轻。”

    “立刻修书谢玄，令他着手操办！”

    “是。”

    对于这一世他的“幸运”，姜觉得自己有必要的不得不想起他。

    他坐在房中，指尖拂过，原本空无一物的剑匣中蓝光微亮，出现的冰蓝色长剑，剑身如明玉铸就，形制古朴典雅，龙影流转，剑柄的莲蕊流光，不似凡物。看着雅致大于实用，简直不太像是主宰杀伐的剑。

    姜对它唤一句，“挽莲。”

    长剑亮了亮，连整个房间都似乎变得冷清了许多，变成一种，冷到极致的冰蓝。

    脑海中的联系又强了一些。

    挽莲有所回应，“您果然还如从前一般，不肯放过分毫异常。”

    姜手心龙影一闪，“不算解释一二吗。”

    挽莲剑身上，极其浅淡近乎透明的龙影，应着光时，仿若活物。

    它似是思索了会，“如您所想。”

    “哼。”姜默然良久，如今思及，心中仍是——

    他毫无预兆一掌推翻剑匣，语气却诡异的平静，“他可问过我的意见！”

    挽莲浮在空中，剑身动了动，随着一阵流光化作人形，抱着他的本体规规矩矩站着，“主人。前主人曾过，长兄如父。”

    对他的出现，姜没有丝毫意外。如果此剑没有剑灵，又或是在能化蝶双飞的梁祝世界中无法化形，那才是叫他意外的。

    “长兄？”姜正坐着，指尖隐隐泛白，“作为一个，杀了他的……”

    他流离日久，寻寻觅觅，想到自我和过去。结果他这一来，让他怎么去面对。

    挽莲道，“主人。这一次，你有了新的生活。不必为难了。无论过去多久，在他们眼中，你都依旧是你。”

    这一点不会变的。

    “主人不必忧心他们。你记挂这的人最希望的，也只是记挂着他的人，生生世世得以安宁。”

    “未免太想当然了。人心的复杂……”姜看了这把化人的剑，眸中情绪复杂，他微微低了头，几不可闻叹息，“你又如何能懂呢？”

    不甘心嫉妒痛恨遗憾……所有的这些动摇人心的情绪，让人根本无法轻易地一句，视若无睹。

    他又怎去免俗。

    可若因无法免俗，就要习惯吗？

    挽莲轻轻笑了笑，很有些没心没肺的回道，“人生一世，何必思虑过重呢。”

    姜扫了他一眼。

    挽莲立刻蹲下来，笑嘻嘻道，“呃，主人。我仔细想想，顿觉多动脑子很好。正所谓思则有备，有备无患哈哈哈哈。”

    姜道，“……”良久，他弯了弯唇角，“挽莲，为何是你？”

    挽莲眉眼微垂，“前主人的天魂不足以连续在三千世界中确定目标。但是挽莲可以。只要存在契约，与主人的命魂就是完全一体。主人身在何处，挽莲就可以跟随。”他嘻嘻一笑，“话回来，主人原本的十灵位在如此之多的副灵魄环绕中，的确不大好找。”

    姜指尖微顿，“看来你知道的东西不少。”基本与他所得无差。只是人三魂七魄中原本该散去的那些，要保留下来，总该有些原因。“爽靈，幽精长久未损，挽莲以为呢？”

    挽莲神色不改，“也许天意。”

    “你以为我信天意？”

    “人的执念，的确有时胜过天意。可焉知此非另一种天意安排？”

    姜淡淡道，“看来你非常不喜我问到的问题。”

    挽莲便不再言语。他的确知道姜从不信命，故意这般言语阻断他的问话。事实上，也许不知结局，为好。前主人亦然善占卜断天命，曾受人所求为其断定来日生死祸福。很多人以为既知来日，即可趋利避害，以为明晓来日就顺遂安康，但是挽莲见过许多，知晓那一句命断后而犹疑不决，担惊受怕之人。问寿尽之日，诚然，有人得此，更加努力的在安排一切，但是，更多却是日日忧心那个寿尽期限，想方设法避祸趋福，惶惶度日，临终也一事无成。

    虽然挽莲清楚，姜品行如何。但是，正是因为他的品行，他显然也从来不信那些定命卜算之术。姜的命理之术不会差于姜穆，可他从来无心去用。

    命运由自己掌控和改变。

    他执念为此，挽莲岂会多言。

    “主人今后意欲如何？”

    “你已听到了。”

    “尼山书院？”挽莲颇有些诧异，“主人不介意遇到哪些不想遇见的人？”

    姜起身，极其浅淡的笑了笑，“遇见又如何？”

    挽莲微愣，继而也笑了。不错，遇见又如何。已经发生的事情，他也没有退让半分。难道还会因为未曾发生的事情，而让他止步吗？

    “主人，我也要去书院。”

    他的倒是理直气壮。

    姜仰头看了看他，见不是玩笑之语，面无表情拒绝道，“你是黑户。”

    挽莲变回那把剑，飘在姜面前，“主人可以这样带我去。”

    姜深深吸了口气，“变回来！”

    挽莲道，“谢谢主人。”

    翌日。

    马府门口一个大写的卖身葬父。

    姜出门见到之时，总觉得自己的涵养又在被挑战。

    马寿一脸感动的道，“啊……现下这般有孝心的孩子不多了啊。”

    马太守似乎被这句话中了心事，看了姜一眼。

    姜尚在沉默，他已松开了姜的手，走去问了问，向来对外人一毛不拔，今日倒是乐善好施了。

    挽莲被带进府中时，暗自传音给姜，“马挽莲？主人，求改名！怎么不叫马蹄莲呢！”

    姜冷冷扫了他一眼，“那也不错。”

    “……”—_—？

    管家莫名其妙的看了两人一眼，完全摸不着头脑。

    ……

    转眼一月又去。

    挽莲将查来的事务整整齐齐都交到姜面前，“公子。”

    姜翻了几页，放了下来，难得疑惑，“祝氏既非皇商，又无任何家族中人在朝。北方流民南迁，祝氏将许多都收为佃户，不顾留泽守山之令，大量并购土地。朝堂风云变幻，王谢庾桓士族更迭，祝氏却分毫未受影响。坐拥家产连城，虽晋朝廷岁贡有半数来自于此。祝氏既无人在朝，官府大可以其枉顾法令收缴家产，既不必每年劳心催收税粮，也免得来日朝堂又生祝氏。一劳永逸。祝氏留存良久，该朝中无人，又或……”

    挽莲呆滞了下，不是，公子你这就对人家家产起意了？

    他只好道，“这也并非毫无缘由。公子应该知道，现下士族门阀支配朝堂。牵涉土地，皇帝自会思虑多一些。祝氏的确无人在朝，但是其他如祝氏一般并购土地者，却有不少士族。若对祝氏动手，这些人难免惊弓之鸟，以为杀鸡儆猴。以如今皇帝脾性，无法忘怀当初桓温所行帝位废立之事，届时权臣相争，恐怕又免不得荧惑再入太微。”

    姜笑了笑，“无非是要师出有名而已。”只要有人抓住祝氏把柄，就必回动手。如今两方安宁，不过是时机未到。

    师出有名……有多少人，就是死在这师出有名四字手中。

    只要师出有名，在史书上一笔，注定是惩奸除恶功德无量。而无名之人，注定为有名之师做垫脚石。

    天下苍生碌碌，随着时间经久不衰者非大善即为大恶，真正被遗忘的，却是那些普天之下因信命而接受命运随波逐流之人。

    大恶？大善？

    后世评判，当世何为善？何为恶？言各为其主，无善恶之别。当世却无人能略过，长江南北，晋、秦之间所隔着血海深仇。

    善恶断定，终究不过世事人心而已。

    挽莲：“……”

    “公子有心入朝？”

    入朝，却非马文才之身份。他活的这么久，如今才觉得人生在世，自当要过的有趣一些。

    与其收手被安排，何如出手安排他人？

    姜决定之时，就朝着自己房间放了一把火。

    他应该离开了，对于马太守而言，他的孩子毕竟已经死了。易地而处，若有一个不知何处而来的孤魂野鬼占了亲人的肉身做他的孩子，姜也觉得不寒而栗。

    不如让这个孩子在他眼里死去。

    他对着自己的记忆斟酌了许久，确认马文才在这位马太守眼中，毕竟只是个一事无成的废物而已。

    想来失去了也不可惜。

    火烧的很大，很大。

    这场火，姜面对的淡然。水火无情，大抵就是如此。他已经习惯了。

    岂曾料想到收到消息的马俊义会闯了进来，在火海中翻找，喊了许久佛念。

    挽莲原本也不想姜又就此一人离去，见他进来，对姜很有些心翼翼道，“公子，会死人的。”

    姜冷着脸，见到火海中的人影，眉尖一拧，“那又如何。”

    一道梁木自房顶砸下来。

    姜目力极好，看到它砸中人了。他静静看着，一贯平静地神色隐隐有些痛苦挣扎，脚步微动，又完全停滞。

    挽莲道，“公子，你真的要看着他死？”

    源佑雅那张带血的脸在面前一晃而过。

    姜心头一滞，低头看了看自己的手。火光之下，即便干净的手，看起来也是一片鲜红。

    挽莲感觉到了他的动摇，抬脚就踏了出去，目标明确的找到了晕倒的马太守，拂袖散去了火焰。姜面无表情过来，头发被火焰烧的卷起，他抬手拍灭走来之时，衣角沾上的火焰。“走。”

    挽莲当即松了口气，“是。”

    管家见几人还算齐全的从一片火光走出来，慌忙扔了水桶迎上去，正欲发问问，姜跟在挽莲身后，面无表情断，“去请大夫。”

    “啊？奥！是！”

    “佛念！”

    马太守醒来之时，满头大汗。

    姜站起来，唤了一句，“父亲。”

    马太守涣散的目光渐渐明亮，脸上不由自主露出欣喜之色，伸手想要拉过他，手伸了一半，停了停，又果断收回来，咳了一咳肃正了神色，“今日课业都学过了吗？”

    姜端过药碗，“先生不错。”

    马太守点点头，难得笑了笑，“不错就好，不错就好。”

    姜拿着勺子喂药给他，神态依旧平静。他的先生不错，却没今日学过了，不是吗？

    在父母之中，佛念总是偏向自己的母亲的。自从阿阮故去，他对他这个父亲，更是退避三尺能避则避。七年来从来没有见他如此乖觉且孝心的模样，对着药碗，马太守显然有些尴尬。他却一时忘了，马文才之所以偏向自己的母亲，只是因为母亲总是受害者。而父亲，却是施暴者。

    马太守看了看自己缠满了绷带却还整整齐齐的手臂，颇有些惊奇。略去了背后火辣辣的刺烫之感，没有面对姜这个找了许久的孩子，反而对着管家感叹了一句，“几年未曾看过大夫了，如今杭州城的大夫手艺精进了许多。”室内寂静的怪异，马太守还以为他们担忧自己伤势，笑了笑，左手指着自己不得动弹的右手手臂，“这绷带缠的挺结实哈哈。”

    郎中闻言一脸尴尬。

    马寿扯了个笑脸出来，扫到姜身上，一个激灵，又埋首下去做鹌鹑。

    姜端着药碗，看着他的手臂淡淡道，“父亲，那是我缠的。”

    要他留，他留下也无不可。