连笙醒来时，发现自己正躺在床上，被子盖得平平整整的，长恭却已不见了人影。

    昨夜自己守着长恭，明明趴在床边就睡着了……想到此处，忽而便觉心头一阵窃喜，她高高兴兴地翻了个身又坐起来。抬眼看见桌上那盏花灯，烛火已然烧尽了，留着玲珑的壳子，哪怕白日里看去，也是可爱得紧。

    昨夜里他拖着大伤伤，提着花灯叩她房门，连笙想起又不觉满心的喜滋滋的。她一骨碌下了床，捧了花灯便往进门正中的案上放。要给它供起来。

    然而连笙才一将那花灯宝贝般地供好，就听见门外一声尖着嗓子的：“连笙！你给我出来！”

    卫无双？

    昨日的旧账尚还梗在连笙心上刺一般的，今儿个竟又一大早闹上门来，连笙二话不便拉开门：“吵什么！”

    卫无双带着棠正站在阶下，看见连笙同样怒气冲冲地开门出来，上来便要推她：“你是使的什么狐媚子功夫！偷拐了堂哥出门，害他遇刺不，还要牵连长恭哥哥，若不是今早听了家中老妈子碎嘴，我还不知你竟能惹出这样多事来，你且，你到底是作何居心！”

    她一掌向她肩头推来，连笙气得火冒三丈，这个满口喷粪的卫无双，胡些什么！

    她熟稔不过地侧了身子一躲，卫无双登时便推了个空，扑倒在地。

    “你敢动我家姐！”棠两眼一瞪，赶紧扶了卫无双，作势就要来撕连笙的嘴。连笙想当然的，哪里就会由着她撕，于是二人动起手来，推推搡搡间，忽然却听得卫无双一声：“等一下！”

    棠停下手来，发簪已然斜了半边，只见卫无双两眼定定地望向屋内，对着门的一方案上，供着莲花灯仿佛菩萨一般。卫无双一脸的难以置信极了：“这灯，这灯怎么会在你这里！”

    “在又如何。”

    “这是长恭哥哥放的花灯！”卫无双登时只觉气急败坏。

    昨夜他二人同游灯会，她缠了他去内城河上放灯，长恭拗不过她，便也就应了，只是摊前买灯时，一买便买了凑对儿的两盏。卫无双还满心欢喜地想他原是个冷脸热心肠，可哪想长恭放了一盏花灯，竟就将另一盏灯给收了起来。卫无双原以为是要送给自己的灯，使着性子管他要，他却如何也不肯给。而今这盏花灯竟被供在连笙的案上，卫无双登时又气又恼，抬脚进门便要去撕了它。

    连笙立时急了眼：“卫无双！你敢！”

    可那棠拦在她身前，死缠着她不让进门，连笙急得只恨自己不会拳脚，否则定要揍得这丫头娘也认不得！

    眼看卫无双够着了花灯就要下手去撕，“无双！”门外头救星的声音及时赶到，长恭三两步迈到门前，“你做什么？”

    “长恭哥哥！”卫无双一见长恭便撅了嘴，一双眼睛眨巴眨巴，“你怎么把灯送给她了。”

    长恭看一眼灯，又看一眼连笙，连笙散着几绺头发，被棠抓得乱七八糟的，正气鼓鼓又恶狠狠地冲卫无双比着拳头，他不由又皱了皱眉：“不过一盏灯而已，你若喜欢，改日我再送你一盏便是。”

    “可是……”卫无双嘟嘟囔囔的还要些什么，长恭又不容分地喊她：“这灯我已送人，你便不许闹了。”

    他声色略重，而后也不等他再开口，却见卫无双的一只鼻子忽而便是一抽，紧跟着再一抽，两眼霎那间红了，“呜——”地一下，竟就哭了出来。

    连笙尚还比划在空中的拳头登时便顿住了。

    卫无双边哭边唤棠：“棠我们走。”也不再看长恭，哭哭啼啼地迈出门去。

    连笙目瞪口呆，看着她从眼前过，哭得梨花带雨的，就连拳头也忘了要收一收。

    眼睁睁看着卫无双抽抽搭搭地走远了，她才想起来问长恭：“你不去追一追吗？”

    “追她作甚。”长恭目不斜视，径直便进了屋。

    连笙只觉没来由的好兴致，大约了场胜仗凯旋时，便应当就是这样的心情罢。她高高兴兴地迈了门槛进屋，却倏忽就被一个人影挡了挡。

    长恭正站在她跟前，一本正色问她：“如若让你光天化日之下行窃而不叫人发现，你能做得到吗？”

    连笙虽不明白他这突然间的一脸正色是何缘故，但也还是点了点头：“做得到。”

    “那若是探府呢？”

    “也做得到。”

    “可有把握？”

    “十之八/九。”

    而后尚还未来得及回一回神，连笙便被冷不丁地塞了一面镜子。长恭放下镜子道：“你且收拾收拾，午后随我出一趟门。”

    “去哪儿？”

    “秦府。”

    “秦府，”连笙神色一凛，“可是那位秦弘道秦大人府上？”

    “正是。”

    吏部尚书秦弘道，年前便向朝中提出了告老辞官，奈何吏部平日诸事繁杂，一直便拖到这个年节过了才算交割完毕。秦弘道闲赋在家，便于家中设下茶会，邀请任时同僚过府一聚，也作辞官话别。卫大将军一品朝臣，自是受邀在列，但奈何今日开朝，皇上念及北境诸事，便留了卫大将军细问，遂才临了了交给长恭代为赴约。

    连笙换了身衣裳，化作厮模样，便在午后随长恭一同去了秦府。

    秦弘道其人，虽非是何一品高官，但胜在家世显赫，母亲乃先帝堂姊宁平长公主，父亲与兄长皆有世袭的官爵在身，他身作秦家次子，又官至吏部尚书，执掌吏部近二十年，在六部尚书中居首位，是以人人以“秦老”敬称。连笙偷他卷宗一连偷了十数日，几乎已是背得滚瓜烂熟，然而真到见了秦弘道，她才又觉与自己先时所想仍是大相径庭。

    眼前一位三五人簇拥的长者，约摸六旬上下年纪，手里拎着一只鸟笼，里头上蹿下跳一只画眉鸟，来了人与他招呼，他便笑呵呵地应两声，倒一点也无世家门阀的显贵模样。

    连笙正在量，便见长恭回过头来与她使了一个神色，她点了点头会意，看见长恭上前去与秦弘道寒暄，便悄悄地退了几步让到一旁。

    秦弘道所邀客人并不多，这会儿三三两两的都聚在茶亭里，更是无人在意她。连笙四下扫视一圈，寻了个空，悄无声息地就走了。

    偌大一座秦府，过了后花园便是主人家的卧房，连笙假作出恭，低着头便快步穿过。然而事与愿违，半片花园都还未走完，忽然却听见身后一声带了疑窦的：“连姑娘？”

    连笙一惊，这声音耳熟得紧，莫不会是当日兆惠将军府上……她极不情愿地站住脚，硬着头皮回过身去，果不其然真就是他——兆孝卿。