长恭走近后, 先是面向卫大将军行了个礼，道声“父亲”，卫大将军将头一点, 他才同连笙了声招呼：“来了。”

    “嗯。”连笙双眸含笑脉脉。

    一路瞧着他过来, 终于站到了近前，见他黑了, 脸上沾着尘土，还有些脏兮兮的, 下巴上悬着尚未落地的汗珠, 汗水已将衣领浸湿, 再走近些，可以闻见他身上汗味，是烈日沙场的味道。

    长恭皱了皱眉, 问她：“为何不直找我，还要惊动父亲？”

    连笙尚还未能回答，却先见到身旁卫大将军行前一步，将话锋截了去：“是我方巧无事, 才没让底下人知会你。”

    长恭应一声，正在低头，便听卫大将军又道：“既然你们有约在先, 我便不碍事了，你们自便，我去场中看看。”

    他时语气柔和，完便往校场上走, 长恭显然对他这份和颜悦色略有诧异，但也还是抱了拳恭送：“是。”

    待到卫大将军走远了些，他才回正身子，问连笙：“你与父亲什么了？”

    “什么？”连笙对他忽起的疑问一头雾水。

    “总觉父亲，与往常有些不同……”

    长恭话里的敏感和敏锐，连笙立时便想起方才行到校场前，卫大将军神色黯然的那一番话。卫大将军许是一时感怀，连笙也不好再多揣测，便随口了个哈哈掩饰过去，而后改口道：“既然大将军允了，咱们便别耽误，还是先谈正事吧。”

    长恭闻言神色一凛，继而道：“好。”

    半个多月前，长恭从刑部回来，得知十多年前调了贺仲龄入京的竟然不是秦弘道，而是左相秦汝阳时，正满心震愕，偏他即刻就要离京回营，便在临行前嘱咐了连笙去查秦汝阳的生平往事，约好查完以后，北境军营见。于是连笙在六部往返了半个月，终于偷完秦汝阳的所有卷宗，誊了满满的一册，便带了册子来北境找他。

    连笙从怀中取出册子，一面递给长恭，一面摇头道：“你先时所料不差，与秦弘道一样，没有半点蛛丝马迹。”

    “一点痕迹也无？”

    “嗯。”连笙点点头。

    长恭听罢不觉有些沮丧，低头翻看她所誊写的卷宗，上面记载了秦汝阳的出身、高中为官、何年入刑部、又如何一步步做到左相，确实是看不出能与顾家有瓜葛的地方。他抬了抬眼问：“全在这儿了吗？”

    “全在这儿了。”连笙看着厚厚的册子，“能偷的我全偷了，一字不落，都抄在这里。”

    顿了一会儿，她又问：“如何？可是有我看漏的地方。”

    “嗯……等等。”长恭埋头翻阅，示意连笙暂且住，少顷过后，他忽然一声“奇怪了”抬起头来，“怎的没有秦汝阳为官以前的记载。”

    他正担心连笙会否遗落了某件卷宗没偷，却见连笙竟未感到惊讶，反是如同早已觉察一般，道：“我发觉了，你若不提，我也正要与你。秦汝阳出身漳州，但在所有的案卷里，对他高中为官以前的事情却无一着墨，只有户籍册上写了这样短短的一句。”

    “这怎么会呢？”长恭十分不解皱了皱眉，“当初我们调查秦弘道，生平皆是十分详尽，堂堂左相，为官以前的十数年，竟是一片空白？”

    “嗯，”连笙也颇有无奈，“是费解，但这千真万确，我为此特意多跑了几趟，一连三个晚上，结果仍是一无所获。”

    他二人顿时陷入一片僵局，夏日午后倏忽而起的乌云遮天蔽日，也团团压住他们的思绪。

    秦汝阳生平头十几年的缺失空白，为官后与顾家乃至整个江州几乎毫无关联的干干净净，以这卷宗记载上看，自他高中以后，便一直留于京都，尤其入了刑部，几乎全年无休都有公务在案。倘若当年要灭顾家满门的幕后指使真是秦汝阳，那他为何要这样做？他又有何机会能与顾家生出瓜葛。

    二人百思不得其解，连笙甚至问起：“会不会不是秦汝阳？会不会他与贺仲龄一样，不过是一个中间人而已，是故我们找不到他与顾家的关系……”

    “那又何必呢。”长恭看了她一眼，断她的话，“当年的秦汝阳已官至二品刑部尚书，放眼整个朝廷，能叫他来卖命的人，屈指也可数尽了，何况如此一个不慎便要掉脑袋的大事，若非他亲身所愿，又何至于再多经他这位大官一道手。”

    长恭言之有理。

    “那他与顾家恩怨，便就在这空白的十几年里。”连笙不自觉地斩钉截铁脱口而出。

    话一出口立时住，而后两人双双沉默下来。

    长恭隐隐感到秦汝阳定是隐瞒了什么，或者，仍在隐瞒什么，他感到自己势必该去秦汝阳的故里看一看了。他心想着，口中便也如是这般自言自语道，一旁的连笙突然问他：“去哪里？”

    “嗯？”他一愣。

    “你嘴里念念有词，要去哪里看看。”

    “哦，秦汝阳的故里。”他顿一顿首，为自己不经意间的出神。

    然而额上汗水都还未随这一顿首滑落，就听见连笙一口应道：“好。”

    干脆利落，一不二。

    “连笙，我不是……”不是要派你去的意思，他张开口刚要叫住连笙，“少帅。”身后一声唤，断了他的话。

    长恭回过头去，见是自己的副将，单庭昀。

    连笙顺着长恭的目光一道探头望去，见是一位年轻俊朗的伙子，有些黝黑，眉目如刻，一笑，露出一排白牙和两边酒窝来，听见他又喊了声：“少帅。”认出他是先时长恭出校场前在点将台上与之耳语的人。

    “练完了？”

    长恭回了回身，跟着单庭昀也走上近前：“已练完了，过来复你一声。方才将士们都在猜，这是哪家的姑娘。”

    他这话时，目光勘勘落到连笙身上，连笙有些不解地眨一眨眼，便见他又热情地咧开嘴角，道：“我叫单庭昀，是少帅的副将。”

    连笙虽然对他这没头没脑的热络感到奇怪，但见他是长恭副将，自己又是乞丐堆里大的，见惯了形形色色奇怪的人，便也未觉有何不妥，只招呼一般应了声：“我叫连笙。”

    “庭昀。”长恭在她这一声话落之后开口喊住他，侧着头低声问，“你是来复命的，还是过来瞧热闹的。”

    单庭昀被他一眼识穿，竟也不掩饰，反大大方方地笑笑：“皆有。”

    转眼又见连笙正在发懵，遂而向她解释道：“军中少见女子，何况将士们跟随少帅多年，何曾见过他与姑娘家上这么久的话，营中弟兄实在好奇，才怂恿我来探一探。方才如有惊扰连姑娘的地方，还请姑娘见谅。”

    他大咧咧的，连笙不觉心生好感，本也没有气恼，见他年纪不大又率真得很，更是觉他可爱，脱口想要厚着脸皮答他，“就叫我嫂夫人吧”，但见长恭在旁，心里一时又念起先前那句“有求于你”的话来，便只得压下冲动笑道：“没有惊扰，我今日乃是头一遭进军营，只觉哪哪儿都是新鲜的，东张西望看个不停，我自己尚且如此，你们对我好奇，自当也是必然的事。”

    她顿一顿又回道：“我不过少将军一位江湖朋友，浮萍之身，因替他跑了几天的腿，办成一点事情前来找他复命而已，并非是哪位大户人家的姑娘，也更不是你们料想揣测的那种关系。”

    她得中规中矩，甚至还带了一丁点儿的负气，长恭闻言，倏然侧目向她。

    他原以为，以她的性子，见到单庭昀这般自来熟络的人，定会厚起脸皮与他开玩笑的。而她所能开的玩笑，无非也就是拿她与他的关系趣罢了。长恭甚至已然做好辩驳的准备了，却没料到她张开口，会是这样与他撇得干干净净的一句。

    他也不知怎的，竟会泛起一丝不自在来。

    也许是，许是自己做好的准备落了空，方才觉得不自在吧。他心想。

    眼角余光瞥见单庭昀还要接话，他并不痛快地瞪了他一眼：“闲来无事了吗？”

    单庭昀被这平白无故一记横，横得丈二和尚摸不着头脑，眼神机敏却也看出了长恭的不悦，于是连忙顺着台阶止住趣的话，清了清嗓子正色道：“回禀少帅，还有事。先时峡峪关的布防，大将军指出还有问题的，命我等再拟一套方案出来，现下几位将领应当已到营帐候着了，只等少帅。”

    “那便走吧。”长恭罢便转了身要走。

    “少帅，这，连姑娘此处……”

    “业已完了。”

    长恭话毕，又招手喊了近旁一名兵，嘱他务必将连笙送出大营，而后侧首与连笙道过一声便当头一步先行而去。

    连笙虽知他还负有要事在身，卫大将军吩咐的要事，自是不可拖延怠慢，何况秦汝阳的差也交代完了，本就不当再留，然而私心里，却仍觉他这样草率辞别太过无情，心头一时不是滋味。

    那兵毕恭毕敬地指了指：“姑娘这边请。”

    她才颇为惨淡地勉强笑了笑，跟着他往外走。

    踽踽行过几步，正在满心的失望里黯然伤神，却倏忽听见身后喊她：“连笙。”

    是长恭。

    她回过头去，见他停住脚步，立在数丈开外，还保持着前行的姿势，然而侧回头来，身倚斜阳，铠甲金光，眸深万丈，喊道：“那个人的故里，你不要自己去，等过两个月中秋，我会从军中回府，若要去，我再与你一道。”

    忽如一拂凉风吹散心间丝丝烦闷，连笙渐而平展的眉心，唇角便也缓缓漾开温柔的弧度。

    她轻轻昂首，迎着光柔声笑道：“好……”

    连笙在北境只待了半日便回去了，待到她再见长恭时，已是八月十五那天。