长恭从军中快马而回, 与长青和墨白二位先生了招呼，接上连笙便走，连晚饭也没留在府里用。

    他二人骑了两匹快马, 一路南下, 去往漳州。

    即便快马加鞭，前往漳州的路亦要走上数日, 他们赶路，夙夜兼程, 马跑得累了, 夜里便宿在野外。长恭生起火堆, 将马拴到一旁，二人遂靠在大树底下和衣而睡，可是连笙睡到一半醒来时, 却发觉不见了长恭的人。

    夜色迷离，月凉如洗，半空里传来几缕飘飘渺渺的哀凄乐声，连笙直起身来, 左右四顾，见到不远处一个月下独坐的人影，方才发现正是长恭坐在丘上吹埙。

    他背对着连笙而坐, 月华落在他的肩头，映出他的轮廓孤独。他略埋着脑袋，微微弓起的脊背单薄，在清冷月光下和着埙声, 影子落寞而萧索。那埙声幽幽凄凉，是夜中秋，本当团圆，连笙心头忽而涌起的可怜情绪，知他乃是见月思乡了。

    于是默默看了他许久，还是站起身子，向他走去。

    她走得极轻极慢，可埙声却仍戛然而止，长恭并未回头，只轻轻开口道：“睡不着，吵醒你了……”

    “没有，是我自己醒的。”连笙在他身旁也跟着坐下来。

    “你醒了有许久了？”她问。

    “一直未睡。”

    “想家了？”

    月色一时缱绻，流光宛若丝带在心上扎紧了一只结，长恭没有作声。

    连笙知他不愿回答，便也默默陪他长坐。

    丘上黄草，时已入秋，草色早已失了夏日碧翠，冷月下透出枯萎丧气来，折了月光，映进长恭眼里。长恭已然维持这个姿势许久了，今日团圆夜，军中生了篝火，将府摆下家宴，此刻无论是戍边将士还是卫氏宗亲，理应都在恣意把酒，或许已然醉了，可他皆不在场。他在赶往漳州的路上，为一点也许微乎其微的可能，昼夜奔行。

    想到两处的热闹，便觉己身越发清冷。

    他从来不是爱热闹的人。从八岁离开江州以后，他便从来皆是孤僻不合群的。可是当此夜，无论途径的哪座城池，城里无一不是万家灯火，他在寂静无声的野外宿着，竟也还是生起了一丝合家团圆的渴望。

    合家团圆，可他没有家。

    早在十多年前，他还是个孩提时，便已明白，他家没了。亲人们都已结伴去了冰冷地底，只丢下他一个人活在世上。这世上的人是那样的多，多得好像人世间热闹非凡，可这热闹与他无关，再多的人也与他无关。

    他在丘上独坐着吹埙，埙声和月，睹月伤怀，想到天地间自己孑然一身，一时正在心灰意冷，然而身后踏着野草一声极轻细的脚步，却倏然教他心头微微地颤了颤。

    于是埙声停了，他轻轻开口，与连笙招呼。

    也不清是怎么回事，还没见着她人，只听到她出声回应，他竟会像溺水之人蓦然松了一口气般，待到她折到他身边坐下来，便觉这一口气长长呼出，跟着人也从那濒死压抑里重新活了过来。心间忽而生出一点勇气与盼头来，或许在这茫茫尘世里，他还不是一个人。

    正在漫漫涌起的些些感激里，转眼听见连笙淡淡开口道：“我从生来，便没过过中秋。”

    长恭侧回头望向她，月下抱膝而坐的侧影，忽然与那梦中祁山顶上的剪影撞在一起，一时恍惚，听她继而下去：“我是一名弃婴，我的师父在莲花丛里捡到我时，我就睡在一张大莲叶上，于是师父给我取名‘莲生’，后来又嫌弃‘莲生’二字太直白普通，配不上他盗圣关门弟子的身份，遂才又改作‘连笙’。师父虽捡起我，却因他性子豁达，不愿意死后拘泥儿孙繁文缛节，是故并不将我当作家人，只肯让我认作师父。”

    “当初捡起我时，师父便是年事已高，金盆洗手隐居深山，身旁也无服侍的人，故而年年中秋，我们师徒两个皆不去过。后来师父仙去，我孤身一人飘飘荡荡，更是没有一天有过着家的日子。”

    连笙着着转过脸来，与他眼神交汇，温柔笑道：“你好歹还在爹娘身边相伴八年，你看我，爹不疼娘不爱的，连他们的面都没见过，可也不是没心没肺地长到这么大了。”

    她笑靥婉转，仿佛毫不在乎，然而眼底一丝转瞬即逝的伤心可怜，却教长恭不经意地捕见，出卖了她。

    长恭心头霎时间千回百转，仿佛看到她在撕开心底深处掩藏的伤口，撕下自己的旧疤来盖他的创伤。于是左胸口某处不知名的地方，乍然生起一股暖意，辗转翻涌，而后泛泛弥散开来。

    周身渐渐得她治愈般的温暖。

    长恭忽起一个念头，想要抱一抱她，像是那一日江州江畔，她张开手，给予他的拥抱一样。只是彼时她的拥抱，应是为了抚慰他被一朝揭开的满心疮痍，而他心血来潮想要拥她入怀，却是在这清冷月夜里凉透的心，近乎本能地想要靠近她。

    他从来习惯了拒人以千里外，若非是她死皮赖脸缠着自己，教他不得不由她陪在身边，他大约早已郁郁成疾，便也无从知晓这世上原还能有这样一个人，可以救他出深渊。

    于是长恭紧了紧拳头，抵在唇边。

    片刻犹豫下，他张手想要揽过她的肩。

    然而连笙倏然回头，明净澄澈的眼，眼里掠过一丝疑惑，长恭一时没来由地慌张，仿佛心思被她一眼望穿，明明自己沙场多年，什么样的阵仗没有见过，却竟会在这一眼望向他的瞬间，疯狂心跳。

    手顿在半空中一愣，继而硬着头皮落下来，却只是轻轻拍了拍她的脑袋，：“好了，快回去睡吧。”

    连笙有些发懵，不知他怎会转得如此突然，可见他眼神之中难有的一抹温柔，先前那出颓唐败色仿佛已然作古，便也还是心翼翼地问：“那你呢？”

    “我也回去睡了。”

    这一夜许是醒后再睡，下半觉里，连笙睡得并不算踏实，迷迷糊糊感到身旁的人给她搭了衣被，天亮睁开眼却是空空如也。唯有长恭已在喂马，见她醒来，轻轻抿了抿嘴角，浅而又浅地笑道：“若是睡好，我们便上路吧。”

    这竟是连笙与他相识以来，第一次见到他笑！

    眉梢嘴角的分明笑意。

    她完全呆愣住了，呆呆地坐着忘了起身，莫不是自己一觉睡醒，世道变了。看见长恭翻身上马，她才赶紧拍拍屁股站起身来。

    从京都到漳州，他们一路马不停蹄，跑了四天四夜。入漳州后，又费了整整一天工夫才找到秦汝阳的故里——漳州边境上的一座村镇，名唤“石垟”的。

    等他们跋山涉水好不容易走到石垟地界，看见刻了“石垟镇”三个字的破旧石坊时，连笙的脑子里只勘勘冒出来一个词：穷乡僻壤。

    从她十岁下山浪迹江湖至今，过去了六七年，自诩也是见过许多世面了，皇宫大梁上睡过，乞丐窝里也住过，却还从没到过一个地方，能像这里一样偏远破烂。她与长恭站在镇子里唯一一条像样的街上，只穿着普通布衣牵着马，却仍觉自己与此处的格格不入。

    满眼尽是黄土，连同街边的房子、摊子亦像是布满了扫不干净的尘，灰扑扑的。似乎正巧碰上赶集的日子，狭窄的街面还算稍有些人流，然而穿衣戴帽却也是灰蒙蒙的一片。

    长恭与连笙相互看了一眼，面露些许诧异颜色，而后将头一点，还是低了低脑袋走进人群里。

    他们一路走，一路听，询问镇上是否有姓秦的人家，可又有人认得一位名叫“秦汝阳”的，然而出乎他们意料的是，他们一路询问，问遍了整条街上几乎所有的摊贩，连路人也逮着问了一串，却发现不单没人认得秦汝阳，竟连这个名字都未曾听过。

    长恭与连笙皆惊讶极了，若是在京都也就罢了，可在这样一个张家长李家短，王家能数得出赵家有多少只鸡的地方，出了一位当朝国相，没有一人得道鸡犬升天，没有反哺桑梓泽被乡里，竟连名字也无人知晓。

    他们站在文乡的街头面面相觑，不知道该如何是好，正在犯愁，忽然却听见身后“啊呀！”一声大叫。

    他们双双回过头去，发现身后不远处站着一位算命先生，这声惊呼便是这位算命先生发出的。

    他独自一人立在那里，既无人与他攀谈也无旁的举动，连笙瞄了一眼无事，正要转回头去，然而这算命的却直冲冲就朝向连笙走上前来，边走边不住前后摇着一只手拜道：“啊呀走大运啦，走大运啦！今儿个真是见着活神仙啦！”

    连笙抬起头盯了他一眼，确信他不是对着别人，于是伸手指了指自己的鼻尖，问他：“你我？”

    “活神仙！可不就是你吗。”算命的在她身旁站定，殷勤一笑。