石垟镇外一座荒山, 荒山上堆了数不清的乱坟。算命的带着他们七弯八拐好不容易找到一处坟前，指着大四个坟堆，：“喏, 就这儿了。”

    眼前只见四座土石堆起的破坟, 长恭蹲下身来，仔细辨认坟前立着的墓碑。

    与其是墓碑, 其实也就四块厚点儿的木头板子罢了，刻了歪七扭八的几个大字, 大字连同木板早已被经年的风霜雨雪侵蚀得不像样子, 长恭撇去杂草与青苔, 方才勉强认清几个“秦”字。这当中的一块板上，有些模糊却也还算看得出来，被蚀掉了一半剩下的一个“女”字, 和一个“阳”。

    秦汝阳之墓。

    “这……怎么会。”

    秦汝阳早在近三十年前便死了？

    长恭直起身来，问那算命的：“秦汝阳他……他们都是怎么死的？”

    可没想到算命的闻言竟会一声长叹，道：“唉……枉死的。”

    “如何个枉死法？”

    “来话长。”算命的看着坟头，坟头野草长得都快有半人高了, 多年无人来扫，他不禁有些唏嘘，感叹一声这才起, “想当年，秦汝阳在这个镇子上还算是有名气，穷地方嘛，难得出个秀才, 考了好几年终于中了乡试，秦家东拼西凑凑了点盘缠，让他上京赶考，可谁成想刚一上路就遇上了盗匪。秦秀才挨了一刀，不偏不倚砍在脖子上，当场就一命呜呼了，行李盘缠全被劫了去，这才也连累那秦老头，本指望着儿子能够飞黄腾达的，结果一夜之间人财两空，白发人送黑发人，一口气没上来，跟着也就去了。”

    “这秦家原还剩个秦老太，和一个高烧就把脑袋给烧坏了的大儿子，也不知道是这秦老太老眼昏花看不清楚，还是存了心不想让儿子再跟着自己遭罪，出去挖野菜，竟然挖了一筐子毒草回来，等到被发现时，俩人早就没气了。”

    “唉……”算命的着着，又是一声长叹，“一个秦秀才死得冤也罢了，连着还搭上一家子的命，这可不就是一家子枉死了。秦家香火是彻底断了，加上这么多年过去，镇上老人老的老死的死，八成也早没人记得了。”

    他跟着又是长吁短叹一番，可长恭与连笙听罢却是震惊极了。

    倘若这老头所属实，秦汝阳早在二十几年前便死了，那如今在京中为相的人是谁？当年秦汝阳的行李盘缠全被劫走，其中就有户籍文书和应考凭证，而后秦汝阳会试殿试高中，方才有了现今左相，如若左相真是冒名顶替的秦汝阳，既有真才实学又为何冒名？他是何人，为何要冒充做这假相爷，他与顾家又是何关系？

    长恭一时思绪纷杂，感到自己迫不及待地想要回京，他有一肚子疑问需要去左相府探个究竟。

    他扭头向连笙道：“我们走吧，这里事情已然再清楚不过了，我们走，回京都去，现在便回去。”

    连笙牵着马笃定地点点头：“嗯！好！”

    他们翻身上马。

    “哎我，你们听他们家做什么。”那算命的立在马下好奇地问。

    连笙想到这老头虽然神神叨叨，但话半真半假，也算帮了他二人一个大忙，遂又抬手丢他一两碎银子，喊：“老先生，谢你引路。”

    那算命先生见钱眼开，一把接了，笑道：“举手之劳罢了，奶奶不必谢我。”

    “唉哟，你已然得了钱了，可千万莫再喊我奶奶了，我命薄压不住，当不起。”

    连笙缰绳一拽，掉转马头，扬了扬鞭。

    “祖师奶奶是觉我在信口开河？我老头是贪财了些，但出口的，绝无半句假话，您老人家怕不是对我有所误会……”

    “吁——”地一声马嘶，连笙也没兴趣听他神侃胡吹了，不再理他，兀自落鞭，身下马儿立时撒蹄奔了出去。马蹄声踢踢踏踏盖住身后神棍的叨叨喊话，远远听他还在恭敬道辞，连笙只觉有些可笑，做戏做到这个份上，也当真是太过敬业了些。

    她胡想一番，便也不再放到心上。

    他们快马加鞭往回赶，于二十二日午时刚好赶到永安城口。

    未进城门，便见城门口官榜前已乌泱泱地挤了一群老百姓，进城后，方才发觉城里各处告栏前也无一不围满了人，皆在交头接耳议论纷纷。他们心下一时奇怪，但也还是马不停蹄赶回了将军府。刚一下马，便见长青与墨白二位先生从府中出来。

    “兄长——”见是长青，连笙眼下一亮，高高兴兴迎上前去。

    “回来了。”长青漾开眼角春风，“一路可顺利？”

    当日行前，只他二人出门办事，并未交代去向归期，好在长青没有多问，连笙便也搪塞了过去。而今一连走了七天方回，拖了这样久的时日，连笙不觉有些讪讪，只赔笑道：“挺好的。”

    长恭将马交给府卫，跟着也站到连笙侧后。

    他二人与长青寒暄几句，连笙忽而想起先前进城所见，便喊住他：“方才我们进城，看见各处皆在张榜，这几日城里可是出了什么大事？”

    “张榜？”

    “是，路过瞄了一眼，似是皇榜。”

    “噢，”长青这才了悟，笑道，“若是皇榜，应当便是为着皇太孙一事。前不久左相曾经请旨册立皇太孙，听闻前日，皇上已然允了，算来也确该今日张榜。”

    “什么皇太孙。”

    “是左相上奏，称太子文韬武略却不逢时运，英年早逝，恐亡人意有不平，既如今新储未定，不妨便先立下皇太孙，一稳朝纲，二也告慰太子英灵。”

    长青话毕，长恭与连笙的心头却皆是一凛。

    太子在时，膝下独有一子，乃太子妃萧氏所生。萧氏父亲萧应文官拜河间巡抚，虽也不是什么只手遮天的大官，但贵在夫人娘家显赫，萧夫人姓兆名冉，太子妃萧氏的亲娘舅，便是朝廷一品重臣兆惠大将军。兆惠将军手掌兵权，幼君权臣，这便不得不叫人有所忌惮了。

    此是一件。

    可真正让长恭与连笙心头凛然发颤的，却还不是这位年幼的皇太孙与兆惠，而是那句轻描淡写的“左相”。

    长恭与连笙对视一眼，忽然抬手向长青拜辞：“兄长，这些天连日奔走，颇觉疲累，我想回房去歇一会儿了……”

    长青自然答应，点头道：“好你去吧。”

    “兄长，我也乏得很，墨先生白先生陪着你，我能否也先回房歇着？”连笙忙接道。

    “你若觉着累了，只管回去歇息便是，何须征求我的意见。”长青见她一脸认真模样，遂而笑笑，“快回吧。”

    连笙赶紧便“哎”一声，追着长恭走了。

    她回到房中放下随身物件，正在椅上靠着发呆，才呆了不多会儿，忽然便听见几声轻轻的叩门声。

    连笙开房门，果不其然见是长恭站在外头。

    他手里托了一只包袱，迅速进屋将门带好，而后放下那包袱于桌上开，方才发现里头是一套码得整整齐齐的夜行衣。

    长恭道：“连笙，我明日便要回营，就趁今晚，咱们夜探左相府。”

    他的眼神里透出一丝迫不及待来，连笙想也未想，一口应下：“好！”