雪后的将军府, 连笙怀抱暖炉坐在廊下，别院里的回廊。

    她自在悠闲地晃着一双腿，丝毫不觉外头冰天雪地的有多冷。那些樟树枝头上的雪, 压得叶子垂垂的, 她团了个雪球一扔，便扑簌簌下整片枝头的雪粒来。冷不丁有几颗雪碴子拍到她昂扬的脸上, 她一面缩着脖子去躲，一面笑嘻嘻地好似在同樟树雪仗一般。毕竟, 她歪过脑袋偷偷看了眼身边的人, 毕竟是和长恭一起守岁啊……

    她眼神飞快, 偷偷瞄去，却还没来得及再收回来便被长恭逮住了，他沉沉的嗓音问她：“做什么。”

    “没……”连笙做贼一般慌忙摇了摇头。

    长恭此刻两手交叠抱在身前, 正支起一条腿，背靠着柱子坐着。又因为背靠柱子，于是便成了面朝连笙的方向。也不知是有意无意，连笙的一举一动, 一颦一笑便都这样全部落进了他的眼里。

    她拿雪团子去积雪，绷直了脚尖在雪地上变着法儿画画，嘴里哼些乱七八糟又自得其乐的调, 轻轻摇头晃脑。他只沉默地看着，一时出神。

    连笙虽然欣欣然于能和长恭一道守岁，但被这道若有似无的目光盯得久了，多少也仍是觉着不自在, 于是她忽而鼓起勇气猛地一回头：“长恭。”

    “嗯？”长恭显然没能料到她会突然杀个回马枪，冷不丁地转过头来，他毫无准备，眼神不自觉地躲了躲，而后又迅速恢复理智的镇定，“做什么。”

    “你在看我吗？看我什么？”她眨眨眼睛问。

    长恭立时撇撇嘴，移开目光道：“自作多情，你有什么可看的。”

    然而就连口气里都透着心虚。

    连笙见他这副犟嘴模样，不觉心上像是灌了蜜般甜滋滋的，便也不去拆穿他。只是她抬起的话题，自然也还该她接下去，于是转眼又抱着暖炉笑笑，悠然自得地转了话锋起：“我那年九岁吧，和我师父一起，也是这样坐在门前看雪守岁。那片深山老林常常落雪，时候见那林子真是巨大无比，好像可以跑一辈子，怎么跑也跑不到边。”

    她忽而讲起童年往事，长恭忍不住又抬起眼来看向她。

    她顿了顿又道：“那是我最后一次和他看雪守岁，转眼都已过去这么多年了。这么多年若是他还在世，如今一定又要嫌我，他都死了多久了，竟然一点长进也没有，指法也好轻功也好，全还他生前教的那一套。若要得知我啃了他这么多年的老本，大概泉下有知也得被我气活过来。”

    连笙讲着讲着又突然哈哈大笑。

    长恭定定地望着她，眼里却不知不觉泛起了一抹温柔颜色。他融融的目光落在她的笑靥之上，柔声问：“你师父，应当很喜欢你吧？”

    这样明亮的笑，谅谁见了，都当喜欢的。

    “许是吧，”连笙托腮冲他眨眨眼，“我便长得这样可爱，谁不喜欢。”

    真真是大言不惭。

    长恭心里发笑，可笑过之后竟然破天荒的，并不想反驳。

    雪夜静谧无声，不远处一点烟火燃动，噼——啪——“那你呢？你喜欢我吗？”

    好似烟火绽在心上，砰砰两下。

    长恭抬起眼来望向连笙，她的双瞳剪水，亮亮的，细弱双手托腮遮住了她的半张脸，就只剩下雪光倒映出这一双眼睛，半含笑意，半含期许，望着他：“你喜欢我吗？”

    雪后夜空寂静澄澈，熠熠星辉，像她的眸光微动。明明廊下晦暗不清，他却分明看得见那眼里浩瀚星海。杏眼倏忽眨了一眨，长睫微微覆下又轻轻扬起，柔柔的好似一支羽毛在他心头拂过，拂得心上草叶新发，痒酥酥的。

    噼——

    啪——

    夜空里银花怒放。

    长恭突然喉头发紧，只觉嗓子干涩难耐，一时间突突的心跳，竟让自己瞬而慌乱。明明已是口干舌燥，偏手心里却细细地沁出了汗。他暗暗蜷紧十指，垂下眼皮，不敢看她，低声道：“我不讨厌你。”

    “那你喜欢我吗？”她又问了一遍，不依不饶。

    难道不喜欢吗？

    心底里悄悄一个声音也在问他。

    长久以来埋藏起的点点滴滴忽而一丝一缕，渐渐涌现，他恍然间生起一种异样之感，此前从未有过，亦或许是从未刻意正视过的，他好像，确实对她不一样。

    是从什么时候开始，对她别眼相待，许是每每感到自己脆弱无比的时候，她都恰好在他身边，因为有她陪着而觉得心安，可当自己时常瞧见她与兄长谈笑自若，他心里的阵阵发酸又是怎么回事？

    心上仿佛一块钝石击了一下。

    方才席间，大将军问她有否婚配，她与兄长越过他眼神交汇的那一刻，那股子翻江倒海的醋意汹汹倒灌，猛地就要淹没了他。长恭陡然间生起的勇气，他骤而抬眼：“连笙。”

    “在。”

    “我……”

    “长恭——”

    哗啦一泼凉水浇下，清冷一地，长恭回头看去，院门口远远一个坐在轮椅上的身影，将他一句才起的告白冷冷断了去。长青推着轮椅拐进院中，边行边道：“到处找你不见，原是躲在连笙这里。”

    天上烟火燃毕，落下满地黯然灰烬。

    “兄长……”长恭眼里生生熠熠的光彩，渐而熄灭，缓缓起身。

    长青走得近了，才向他微微一笑道：“我一人独坐房中无聊，便想来寻你话，可哪知到了你的院子，却见房中无人，大年三十难得见你会在府上别处守岁，一时兴起，就想着出来找找。”

    “嗯。”长恭略一低头，又轻轻坐了回去。

    “能和你们一块儿吗？”长青柔声笑问。

    “当然可以。”不等长恭开口，连笙便已跳下回廊的石阶，将长青的轮椅推至廊下。

    长恭望着她兴高采烈的身影，似乎片刻以前那样深深的眼眸只是幻象，转瞬即逝，明明她还没能等到他的回答，眨眼却已忘得干净了。

    心头忽如其来的失落，跟着黯淡排山倒海而来，于是他默默垂了眼，缄口不言。

    长青坐下后，与他二人闲叙家常，长恭也只得有一搭没一搭地接着，不一会儿忽然听见他喊一声“连笙”，又不自觉抬起眼来。

    只见连笙悠然自在地轻轻晃着两条腿：“兄长何事？”

    “我有些饿了，能帮我弄点吃的来吗？”长青略有些抹不开面子地笑笑。

    “啊？”连笙呀一声，掐指算算时辰，年夜饭方才结束多久，“你这就饿啦？”

    可长青硬是点点头：“是。”

    他的眼里笑意融融的，叫连笙实难拒绝这笑意。于是晃荡的双腿一顿，她足尖点地站起身来：“好吧，那你稍等，我去厨房给你看看。”

    “有劳了。”

    “事。”

    连笙踩着雪光，轻快走了，脚底卷起残雪还飘散在北风里，于院中留下一串远去的印迹。待到她的身影消失在院门口，长青这才转过身来，收回了面上惯常的微笑，道：“长恭，我们聊聊吧。”

    长恭仍然抱着双手，只是闻言一愣，继而直了直身子，不再抵着柱子而坐，眼神有些闪烁飘忽，落在长青面上，低声道：“好。”

    “兄长方才便是为寻我而来，这会儿又特意支走了连笙，请直吧，可是想同我聊什么？”

    见他既已这样开门见山地问了，长青便也不再拐弯抹角，他直截了当地开口道：“聊你们现在所谋之事。”

    话音刚落，便见长恭皱了皱眉。

    “兄长指的是……”

    “你且不必再瞒我了长恭，” 长青出言断他的明知故问，“你无缘无故，为什么会带连笙入府，你与连笙之间的秘密，我虽不太清楚，却也知道定当是你筹谋许久的。句实话，从连笙出现以后，你整个人的状态就变得不一样了，过去总有一层愁云笼罩似乎拨不开散不去的，如今无时无刻都在透着隐隐生气。我知道是你心中有块心结，过去解不了的，如今看到希望了。从前我并不问你，也不愿意多，是我不想要你为难，你既然缄口不提，我便也尊重你为自己留有的余地，可事到如今，你不觉得自己所谋之事已然开始变得危险，危险到不再适合你与连笙单独斗了吗？”

    没有回答，长恭出奇地沉默。

    长青跟着一并皱上了眉，又道：“我原也不愿插手，可是入冬前的那场高烧，当夜墨先生与白先生将你们俩带回来时，你与连笙就躺在那里，唇色煞白，完全不省人事，那时我才第一次对你所为之事感到害怕。我知我是个局外人，但倘若这件事情会为你们带来危险，那至少能够让我知道，我又能做些什么来保护自己所在乎的人吧。”

    长青的眉心从未绞得这样紧过，连着眉心同样深锁的长恭，与他一样陷入无边的沉默。

    仿佛时间在这一刹那静止了，沉默像是黑夜一般吞噬了所有，那些烟火喧嚣，明眸善睐，怦然而动的音容，全部淹没，归为一片死寂，而后从这死寂里生出没有尽头的纠缠来。纠缠是长了刺的葛藤，就绕在长恭的心尖上，他攥紧了拳头，不知道当不当。

    回廊上的红灯笼映出他与长青的面孔晦涩不清，他的眼睫倏忽动了动，忽然低声问他。

    半晌沉默过后的开口，却是一句毫不相干的话，他问：“你喜欢她吗？”

    长恭也道不明白自己在等待什么，是在等一个明明心里清楚却仍在妄想会被否认的答案，还是等着一个能让自己顺理成章和盘托付的台阶来下，抑或是，都等到了。

    长青的眉心平展，坦坦荡荡地点点头，答道：“是，我喜欢连笙。”

    在那一瞬间，那些葛藤断作一截一截地往下落，拽住他的心也跟着轰然倒地。

    长恭轻轻靠回柱子上，低低的声音向他开口：“好，那我告诉你……”

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    连笙煮了饺子，又弄了两样菜装在食盒里，提了食盒往回走，行至廊下，见到他俩你一言我一语地讲在兴头上一般，便问他们在聊什么。长青长恭相互对视了一眼，而后抬起头来异口同声地：“秦汝阳。”

    “咣当”一下，连笙惊得两手一抖，拎着的食盒差点摔了。

    在她满脸惊愕的一声“啊？”中，永安城城楼钟响，院子外面“噼里啪啦”的爆竹之声乍然四起。

    烟花窜上天际，“砰砰砰”的动静淹没了连笙的吵吵嚷嚷。有辞旧迎新的吉祥话隔着围墙传来，恭祝声熙熙闹闹地震落残雪。

    又是新的一年了。