连笙又开始发梦了。

    从长恭走后, 她便重又日复一日，梦见长恭。梦里长恭银枪铁甲，杀在阵前, 身后千军万马悉数化作一片暗色, 唯有他眼神明亮，如沐神光。

    连笙知道这些梦皆是真的, 长恭于她梦中无虞，那便真就一切顺遂。

    万事平安, 平安便好。

    捷报频频传回京中, 也在点滴印证她的梦境。北燕果然不日发兵, 直逼齐境，卫家军七万兵马，在卫大将军统率下, 挡住近二十万燕军轮番攻袭。少将军卫长恭领兵阵前，几场大战役，亦是屡立战功，竟硬生生将来势汹汹的北燕大军拖入两军胶着的境地。

    只是先时许诺的朝廷兵马久久不至, 卫家军孤军奋战，与捷报一同发的，还有数道请兵奏折。

    前线战事旷日激烈, 然于京中却是风平浪静。

    连笙每天仍是一如既往，陪同长青站立起身，偶尔技痒，便去后厨找她几位称兄道弟的伙计们开赌。长恭不在, 不必遣她再去偷鸡摸狗，她一把手艺无处可使，便只有借着玩骰子的当口，十次里头出上三两次老千过过瘾。

    虽然有些不要脸，但她素来自诩也没什么脸。

    这一日，又是一场赌下来，连笙赢了几两银子，可输得最多的那名伙计却赖起了账。

    “不玩了不玩了，”他吵吵嚷嚷地摔了骰盅，“今儿个点背，不玩儿了！”

    “不玩儿了你也总得把钱给了呀。”连笙笑嘻嘻一摊手，“二两八，我的，还有他们的几两，快，把你钱袋子拿出来。”

    可哪想那伙计抬手便是一掌拍在她的空手上：“给你个屁！”

    许是连输了几局，心头正窝火，连笙好死不死撞在这当口上，不拿她出气拿谁出气。

    只连笙哪里会是白白一只受气包，被他这么大力一拍，正在吃痛，又听他骂骂咧咧，指着鼻子喊他们几个赢了钱的吃屁，登时心头也蹿起了火。

    等那伙计前脚迈出门，她后脚便也跟了出去，行了几步瞅准机会使他一个绊子，当场便教他摔了一个狗吃屎。还憋着笑，却又忙地假作慌里慌张地去扶。

    那伙计被她扶起，脱口又是几句不长眼的骂，可连笙却一反常态地受着，待他一路骂着娘地走了，连笙方才直起身来。一手掌心摊开，忽忽向上一抛，一只不大不的钱袋子应声又落回手掌上。

    正是趁她弯腰一扶之际顺来的。

    那人输不起还兼着嘴里不干不净的，也该得点教训。

    连笙一面大仇得报乐滋滋地想着，一面又抛了抛手中的钱袋。然而转个身甫一抬头，却见身后不远处站着一人，正蓦然瞪大了眼睛盯着她。连笙登时一愣，这妇人从头到脚的素净，与她过去绮罗加身截然不同的，竟是卫无双。

    回门省亲的卫无双，路过卫将军府，想着进来看一眼，却没料到竟会撞见连笙偷人荷包。

    虽然如何偷的并未看清，可那事后得意的神情姿态，分明就是个贼没错！

    卫无双瞠目结舌，只磕绊道：“你，你怎的会有这副手艺。”

    连笙眼见被她撞破，干脆也不遮掩了，反大大方方地一笑：“堂姐，哦不兆夫人，”她着又抱了抱拳算是见礼，“我是一个跑江湖的出身，没个三两下子傍身怎么行。兆夫人素来瞧不上我，这点下三滥的伎俩想来也是入不得夫人的眼的，夫人就权当看个杂耍把戏，不与我一般见识，也别揭穿了我，可好？”

    她讨好地腆着脸，本以为自己这样低三下四，贬了自己又抬了卫无双，算是可以过关了，却不想反而竟还惹恼了她。

    卫无双途径将军府，想到自己是从这里嫁去的兆家，本就有些触景伤情，又想到自己从与兆孝卿的苟且之后，便是命途改道，急转直下，更添伤心自怜。眼下却见连笙嬉皮笑脸，一口一个“兆夫人”，明明白白竟是嘲讽她一般，心头“噌”地便起一股无名火。

    她一声“不行！”，作势便要告发连笙，命身边两个丫鬟速速上前，抓了她的手腕欲要将她人赃并获地带去报官。

    连笙一面“哎哟”去躲，一面讨饶：“兆夫人这是做什么，夫人与我有何不对付的，我请夫人喝酒赔罪还不行么，上回咱俩私下见面，夫人还往日恩怨一笔勾销的，怎的今日就又与我过不去了……”

    她不提当日还好，一提起来，猛又勾起了那个羞愤的午后，简直便是火上浇油，卫无双霎时间更气了。张口刚要喊那两个丫鬟逮牢了她，倏忽却瞧见她手中拎着的钱袋，心头也不知怎的，竟然莫名腾起一份从未有过的揣测来。

    那个午后，她用下的那杯酒，连笙？

    她突然一声大喊：“停一下！”

    那两个丫鬟与连笙皆是停下来，丫鬟们各还困着连笙一只手，只见卫无双急急上前，一把攥紧了连笙的腕子，拉起来。眼睛直勾勾地盯着她手中赃物，蓦然有些微微发颤的声音问她：“那你可曾偷过我！？”

    连笙刚要回答不曾，却又恍然忆起曾经换过她给自己下的泻药一事，一时又有些讪讪。

    做过的事，再厚的脸皮也不好撒谎吧，于是便默不吭声地笑了笑，想她隔了这样许久，就算是要兴师问罪也无凭据了，倒不如大方些，不否认，看还能不能将眼下这桩被逮着的现行给盖过去。

    然而卫无双见她这样略带赧然地一笑，明白已是默认了，陡然竟是脸色大变。

    她一直想不通的，觉着奇怪至极，当天那杯下了药的酒，自己明明亲手给了连笙了，又亲眼见她喝了下去，断无误的，可为何最后却会下到了自己身上。自己与兆孝卿白日生淫，而连笙却一点事也没有！

    原是她！原来是她偷去的药！

    卫无双一时五内震愕有如五雷轰顶，长久以来的积郁憋闷刹那间全数涌上心头。当初如若没有连笙换药下给自己，自己怎会和兆孝卿厮混到一起，若不是连笙，自己又怎会嫁去兆家。新婚当日便死了夫君，人人皆在背地里骂她风流，唾她克夫，她在夫家抬不起头来，回娘家也觉丢尽了脸。从前被众星拱月捧在掌心里的姐，而今却成丧家野狗一般。

    偏这一切，都是拜连笙所赐！

    都是连笙给她下的药酒，都是连笙害的自己！

    卫无双当场怔在原地，指着连笙不出话来，指尖抖得厉害，而后突然笔直两手冲向她的颈间：“我掐死你！——”

    连笙一个不防，被她扼住喉，猛地向后退去，双手本能攀住她的腕子欲要搬开。

    然而卫无双却似失了疯样，两眼通红，两手的力道大得可怕，样貌狰狞像要吃人。

    厨房里的几个伙计听到动静忙赶了出来，方才勉力拉开她。可卫无双被拉开后，恨恨的双眼还紧盯着连笙，猛然一顿，竟却当场滚下两行泪来。

    她神情可怖，牙齿颤抖咬得“的的”响，话里恨极投向连笙：“你等着……”

    连笙被她掐得几乎喘不过气，捶胸捶背地好歹顺回来，一时惊魂未定，只急急被人拉了回去，不让她与无双再起冲突。

    眨眼被架回厨房，人便看不见了。然而卫无双那对恨毒了的招子，却是刀刻一般扎进她的心里，扎得她的心头惴惴不已。一种强烈的不安的预感涌上心来，连笙忽觉仍然被她掐住一般，透不过气来。

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    兆将军府上。

    卫无双省亲而归，过了二道门，正要折回自己院中，却在堂上撞见了同样外出回府的兆忠卿。她低下头福个身子，道声“大哥”便要擦身过去，然而兆忠卿凝眉开口，却又倏忽喊住了她。

    本是只想同她再几句话的，可没料到卫无双一抬头，竟会见她两眼通红。兆忠卿登时心间一凛：“你这是，怎的了？”

    卫无双刹那只觉鼻尖酸楚，豆泪“啪嗒”摔落，哭唤一声：“大哥……”

    从前便待自己不薄的，只是当时心高气傲，不喜这人，可卫无双又何尝不知兆忠卿对她乃是巴心儿地好。直到自己如今落了个众叛亲离，举目无依，竟才觉出他的可贵来。所谓患难见真情，大抵的便是如此吧。而今她患难了，身边除他一人，哪里还有什么真情。

    想着，卫无双便更觉伤心委屈难以复加，呜咽哭了起来。

    兆忠卿见她梨花带雨，勘勘也是双目发红，心泛可怜，抬手想要替她拭泪，然而碍于长兄弟媳的身份，手在半空又停下了。心间酸涩无比，却也只得递了一方帕子与她：“别哭了，同我吧……”

    “大哥……”卫无双抬起脸来。

    于是连笙如何，药酒之事，卫无双皆一五一十地与他道了，连同往日恩恩怨怨，唯有被她隐下未提的，却是那药酒，原本是她欲要害人在先。

    兆忠卿越听，便越觉憋火，两手暗暗攥紧了拳头，原本那是属于他与无双的姻缘……眨眼却教连笙毁于一旦，心头立时恨不能撕她粉身碎骨。

    连笙害他没了妻子，卫长青又害他失了弟弟，卫将军府里的，没有一个是好东西！

    于是忽然狠狠一拳在一旁柱上，兆忠卿眼眸绝厉发狠，盯着柱上一行指节撞出的血，转眼回过头来面向无双，声色阴冷，只道：“你不必哭，交给我吧，我来替你出这口恶气。”

    “大哥……”

    连笙正在长青院中陪他起身，冷不防一阵阴风过，了一个喷嚏，紧跟着便觉浑身颤栗，根根寒毛都竖紧了地一抖。

    “可是受了凉了？”长青着便要解下披风与她。

    “不不，不必了兄长。”连笙一番推辞，而后倏然抬头，便见头顶掠过一只黑鸦，心头不由“咯噔”一下。

    黑鸦，不祥。