与卫将军府被抄、阖府人等皆下狱的消息一并来的, 还有朝廷一道金字牌。

    金字牌字书三行，行行铁令，要卫大将军即刻交出兵符, 回京领罪。

    “父亲万不可答应！”长恭当下跪地, 跟着帐中一众将领亦是躬膝跪下，“他们抄了卫将军府, 将兄长投狱，就是为了父亲手中兵符, 父亲一旦回京, 便是羊入虎口！”

    卫大将军站在一地散乱的案牍前, 渐渐才冷静下来，道：“我又何尝不知此去无回，只是即便如今不答应, 兆惠难道就会甘心放过？往后追逼只将更甚。”

    “可父亲若不回去，还可保下兄长暂且无虞，兆将军既要留下兄长做诱饵，便不敢害他性命。反而父亲一旦现身京中, 兄长失了利用的价值，才是要他大难临头！”

    长恭不得已，搬出长青来劝他, 跟着身旁一众将领亦纷纷请命：

    “大将军，兆惠狗贼忌惮卫家军，若是一步行差踏错，定会将您逼上无路可退、起兵反他的绝境, 只要他还怕这一天，便断不敢动公子的！”

    “现下北燕仍未退兵，局势尚不明朗，大将军能拖上一些时日便拖！还望大将军三思！”

    “大将军三思！”

    “……”

    帐中劝阻之声此起彼伏，卫大将军眉心深锁，负手立于帐前，半晌才终于是有些无力地应下：“知道了，起来吧……”

    他承认，接到邸报与金字牌的当下，自己着实气极，但他一时冲动，却并非为了交出兵符。无论境况如何凶险，他也一刻不曾想过要交出兵符。只是渐而冷静下后，意识到此番境地已是前所未有的危殆。

    先时长青曾经修书与他，信中提及京都异动，他便早早有过准备，知道兆惠是迟早要对卫家下手的，然没料到兆惠此举竟会来得如此之快。

    卫家世代忠君之门，绝不可将名节毁在他这一辈手里。他与兵符，终有一个要去京中。

    兵符不可去，便只有他去。

    当场若非长恭与众将士苦劝，只怕自己已然踏上归京之路了。然而眼下虽是一时半会儿被劝下了，却也深知并不长久，兆惠要的，定会想方设法来逼迫自己。

    卫大将军看一眼渐而起身的众将士，不由忧虑重重，沉沉叹一口气。

    果然两日后，朝廷见无回应，又发了一道金字牌下来，催他回京。

    跟着这一道金字牌，便是接连不断的第三道、第四道……愈发愈急，金牌之上用辞，也愈用愈烈，直到第十二道金字牌送抵军中时，上书内容已成了——卫雍抗旨不遵，拥兵不返，视同谋逆，卫家军七万叛军，朝廷将不日出兵，清剿平叛。

    卫家军成了叛军！卫雍再如何顾虑，终也是忍不住了。

    他急召了长恭与一众将领入营帐，众人甫一入帐中落座，他便将金字牌“啪”地摔到地上：“兆惠铁了心，已容不得你我，我决意已下，明日回京。”

    “父亲！”

    长恭登时便要起身，然而卫大将军却抬手制住，示意他先莫出声，道：“我知众位怕我此行凶多吉少，是故一直拦着不肯放行，但今日境况已然不同，众位且看金字牌上写的什么。”

    于是立时上前一位大将，捡起金字牌，粗粗看了两眼，却是一声惊呼：“谋逆！？”

    “不错，谋逆。”

    跟着金牌被迅速传阅，帐中众人面上无不露惊诧愤恨之色。

    传阅一圈过后，一众人等终于才是止了躁动，静待卫大将军开口。及见帐中一片惴惴然的肃静，卫大将军方才收了金牌，缓缓道：“我要回去，于公于私都将有此一行。

    “于私，犬子性命已然岌岌可危。先时兆惠只愿逼我回去，并不愿见卫家军谋反，是故不敢对犬子下手，然而如今你我已然扣上谋逆污名，卫家军未反也已成反。事实既定，犬子之生死，便再无价值。我若不回，他便只有死路一条。

    “于公，卫家军立军数十年，忠肝义胆，七万将士不能平白担下叛军名头。我知此行十之八.九有去无回，但唯有我回去，方能将罪名洗脱，唯有我死在宫中，卫家军来日才有名由起兵，清君侧。”

    他这一番话，话音落，却顿感帐中忽起一片悲凉戚色。

    先时尚还愤恨交加的大将领，在这一席话后，竟然面如菜色，鸦雀无声。帐外士兵演练，刀剑相撞的铿铿锵锵还在不绝于耳，映出帐中却是针落可闻，死寂无比。

    卫大将军正坐于前，两手搭在膝上，目视当场。身姿挺拔硬朗，目光坚毅，已然是决意赴死之人。

    半晌，“大将军……”有大将开口问，“大将军非去不可？”

    “你业已心知，非去不可。”

    “那卫家军怎么办，失了主帅，七万将士该当如何！”

    卫大将军便将目光沉沉，投向长恭，少年玄甲加身，是可独当一面了。

    长恭正忧心凝望于他，忽见他的目光决然期许，向自己投来，双眸四对，便听他庄重肃穆开口道：“我去后，兵符交与卫长恭，我若死在京中，卫家军便以长恭为帅。”

    满座皆向长恭望去。

    “北中郎将卫长恭！”他喊。

    长恭立时起身，单膝跪地：“在。”

    “今日本帅当着全军将领之面，将兵符予你。你在一日，卫家军便在一日，卫家军在一日，兵权便不可丢！大齐江山亦不可丢！”

    一字一句，掷地有声。

    抬手两块青铜虎符。那伏虎背刻铭文，威生四方，左右相合，七万将帅皆听命麾下，长恭一时犹豫不敢接，抬头一声：“父亲……”

    却见卫大将军起身行至跟前，拉过他的手，将那虎符郑重交到他的手上。

    道：“我此一去，卫家军托付于你，我入宫后，若能洗刷谋逆污名自是最好，但若不能，倘使有朝一日卫家军走投无路，唯有一反才可存活，你，便反吧。此地离荆州不远，荆州豫王辖境，别余王爷皆受困京中，若真到了那一天，或许这位远发荆州的王爷，还可助你一力。”

    长恭被他拉起身来。

    卫大将军紧紧握住他的两手，将那虎符牢牢合于他的掌心，而后双手略微一抖，只黯然道：“若此行我能换你兄长出来，将他送来军中，若他大难不死，往后的事便拜托你了，照顾好他……”

    时声音愈发得低，眼底似有一点老泪。

    “父亲……”

    然而片刻失神，卫大将军又跟着抬眼望向身后墨白，道：“二位先生神通至广，往后仍请提点恭儿……”

    “大将军但可放心。”墨先生应道，“我二人，过去如何辅佐将军的，来日便当如何辅佐少帅。”

    于是一直不展的愁眉，直到见他应下了，卫大将军方才如释重负点一点头。

    而后四下环视，一众将领皆不出声，半是凄然凝睇，半是为他此行忧思怖惧。卫大将军副将还要再行劝他，却被一声令下断：“我意已决，此乃军令。令如山，服从便是。”

    随后便头也不回地出了营帐。

    翌日，卫大将军动身。

    他下令辞去所有随行，只带了一十二块金字牌，孤身上路。

    一人一马，悲烈决绝。

    身后大军整装送行，七万将士齐唱嘹歌。风瑟瑟兮萧索，云绞绞兮折戗。战鼓酣响，群马狂嘶。卫大将军别过头去，一滴泪下，再未多看一眼。此去无时，归期何待！倒不如便眼不见，永生永世，再不得见。

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    卫大将军返京，消息还未传回京中时，长青与连笙正刚于狱中得知朝廷连发一十二道金字牌之事。

    大理寺的监牢，不比刑部牢深，男女并不分监，又因他二人乃是逆犯待斩的，不同于旁的死囚，故而甫一押来，便将长青与连笙关在一处。此时一墙之隔，连笙看不见长青的眉眼，却听得他隔墙问她：“连笙，你能逃出去吗？”

    连笙倏而一怔：“兄长何意？”

    “你逃出去，阻止我爹入京。”

    “为何？大将军返京，不是前来澄明真相？大将军一品重衔，又兼朝中老臣，即便先帝在也动他不得，届时他来了，你我便有救了。”

    然而长青出口否认，道：“他来了，救不了你我，他来，是来送死来了。”

    一句话，登时却教连笙蓦然一惊。

    而后便听长青将那个中缘由，细细分解，讲与她听，末了只问：“你可能出去，阻止他入京？”

    连笙想也未想，一听卫大将军此行凶险，心中挂念长恭，料他许是要同往，便满口应下可以。又问他：“那你呢？区区牢锁困不住我，我解了，一并走吧。”

    长青却黯黯道：“我腿脚不便，同行只会成为你的负累，你先去，劝回他们要紧。爹与长恭在一日，他们便还不敢动我。”

    连笙此时心急如焚，哪里还有多的心思细细推敲他的话。

    听到长青这样讲，想当然便选择信他。于是趁着夜深，狱卒不备，卸了牢锁便要动身。

    “兄长，那我去了。”

    “快些去吧。”

    长青坐在铺了些许干稻草的地牢里，向连笙点一点头。

    见她身影转眼消失在牢门一侧，他才黯然将头埋下来。

    得知一十二道金字牌，将卫家军一语成谋逆叛军时，他便知道父亲定将有此一行，也深知父亲此行十之八.九必死无疑。他无能为力，且明白自己也将难逃一死，既然命中注定有此一劫，便不如找个托辞，先让连笙安心出去。

    一切不过借口罢了，他心知肚明，又怎会蠢到要让连笙去劝。只不过是念及，若要平白叫她舍下自己逃命，她是断然不会跑的，唯有借这样的口，方能让她不顾一切地离开。

    就让她一路奔去北境，远远地走吧。

    长青双眸黯然至极，只对着连笙离去的虚空默默垂眼：

    走吧。去北境，去找长恭，找到他后，便再别回来……