“长青公子？”豫王面上略微诧异。

    便见长青推了轮椅进来, 略略躬身行了一礼，拜道：“草民愿请命赴兖州，以求根治疫病, 解殿下燃眉之急。”

    “公子？”豫王起身行至他跟前, “本王且不知公子还会医术。”

    长青便笑笑：“草民生而体弱，积病多年, 且不久病成医，便是这些年里, 医经也读过不少, 医理如何, 还是略通的。何况草民此行，并非独自一人，白羽白先生……愿与草民同往。”

    他着又侧身向身后引了引。

    白先生一袭雪衣立在他身后, 闻言交手叠于身前，向豫王略拜了拜。

    在场人等，若有不认得长青的，尚还不足为奇, 但若论起没听过墨白二位先生大名的，几乎便是凤毛麟角。从卫大将军生前便已随军征战，再到如今辅佐新帅卫长恭, 黑白双师的名头，不卫家军军中人人知晓，便是豫王麾下将士也是景仰不已。如今又要请命赴疫区，满堂大将领遂于片刻静默后, 乍起议论纷纷。

    “白先生。”豫王面向白先生道，“素闻先生本事非凡，若有先生助本王一力，本王便是如虎添翼。只是不知先生此一去，把握几成？”

    “在下没有把握。”白先生冷面颔首道。

    “没有把握？”

    “是。疫情如何，不入疫区不得而知，在下不可空口允诺王爷。”白先生抬起头来，直视他的眼睛，“在下唯一可以允诺王爷的，是兖州瘟疫一日不除，在下便不出兖州，若出兖州，必定还王爷一座完好城池。”

    豫王两眼亮了亮。

    “本王知先生重诺，白先生此行，若有需要本王安排的药材种种，本王……”

    “我不赞成！”然而豫王的话还未道尽，却猛然间被身后一声喝止断了。长恭大步上前来，挡在长青跟前，两眼直勾勾地盯着他，“兄长此去，我不赞成！”

    满堂愕然，鸦雀无声。

    长青缓缓抬起头来，面上仍旧挂笑，只问他：“为何？”

    “兄长！”长恭似是有些焦急，兄长明知自己为何要阻挠他，偏却故意装聋作哑，当着满堂将士的面，于是只得压低声音质问他，“兄长可知此番疫病凶险？”

    “自然知道。”他沉着应道。

    “兄长既知凶险，为何还要去！”

    “正是知它凶险，方才更加非去不可。”

    “兄长！兄长身子孱弱，万一感染时疫，我要如何去向父亲交代……”

    “长恭，”不等他再行劝他，长青已然截断他的话，他抬眼正视他的双眸，微微一笑道，“我知你忧心忡忡，但此去疫区，无人比我更合适。疫病总要治的，与其让朝廷来治，不如我们先下手以笼络民心。殿下治疫，不能派一个无名卒前去，更不能派你们领兵仗的将领去，我身作卫氏后人，以卫家军后人之身替殿下跑这一趟，是再合适不过了。”

    “可是兄长……”

    “我生而有疾，而今足不能行，留于军中不过拖累罢了，与其一无所为老死后方，倒不如替卫家军再分一次忧。”他笑意浅浅，眸光却是深深，“长恭，我同是卫家子嗣，不能像你一样于阵前杀敌，但有朝一日可以成一番事，好叫我死后下地有脸面对卫氏先祖，你不应当剥夺。”

    一字一句，恳切声声。

    长恭怔于原地，定定望着他那一双青色瞳孔，眼里平静似水，却分外决然。终于他沉默了半晌，方才别过了头。

    “公子之大义，本王铭于五内，此行所需人丁药材盘缠等，但请公子开口。即日起授公子五州防疫使，替本王赴兖州治疫。”

    长恭不动声色盯了豫王一眼，便就听到身旁侧后掷地一声：“好。”

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    长青受封防疫使，即日将要出发前往兖州的消息，好似春雨后遍地疯长的野草，迅速随那一声春雷，长遍南阳城，传遍豫王府阖府上下，自然也传进了连笙的耳朵里。

    连笙听后，二话不便奔去长青院中。

    可哪想她才一奔至长青院子门口，迎面却先撞上长恭抱着一摞衣物药材往院子口来。连笙本就因为长青要去兖州一事焦急万分，眼下却见长恭抱着药材，心里也不知怎的，竟腾起一个念头来——为何兄长会突然之间要去兖州？

    兖州时疫凶险，单看这几日南阳城中传得人心惶惶的传言，与大街上人人避之不及的难民们，便也知道兖州情况定然糟糕。长青在此当口出发兖州，几乎便是有去无回的一行。

    而长恭非但没有阻止，还忙不迭地送了衣物药材来。

    连笙心头竟会蓦然发寒。

    从入南阳城后便一直有些郁郁寡欢的，眼下更是莫名其妙，仿佛是被心魔镇住，只觉难以置信。眼见长恭越走越近，眼里欣喜清晰可见，连笙却是张口便质问：“你怎的会派兄长以身犯险？！”

    她横眉怒目，话里口气极其不好，长恭一时竟怔在原地。

    自连笙到南阳后，除去头一日见过一面，往后便一直因事耽搁了，即便来去豫王府也是行色匆匆，偏得连笙总也躲在屋里，长恭前后左右皆有随从，亦不好贸然前去找她。本是与她连日未见，看到她远远地来了，心头正满是欢喜，一抹笑意毫不加掩饰地表露在外，却不想听她张口怒气冲冲的一句，直冲他而来。长恭闻言，唇角笑容竟也当场僵在了脸上。

    他不由反问：“在你眼中，以为是我派他去的？”

    他骤然敛了笑容，连笙方才感到一丝不对。心下登时有些懊丧，意识到是自己急了。

    许是自己冤枉了他，长青被派去兖州，或许并非长恭的主意。然而她低了低头正要道歉问清缘由，却不防在这个当口，听见身后一声：“卫将军——”

    她话被断，回头就见少阳身旁婢女匆匆奔来，怀里抱着一件披衣，向长恭道：“公主前日不慎弄破了将军的衣裳，回去后业已补好了，本要送去军中还与将军的，方巧今日听将军来了府上，赶紧便着奴婢送了来。”

    她将衣裳递与长恭：“卫将军看看，可是完好如新？”

    前日长恭于豫王书房议事，正赶上少阳提了食盒过去，少阳一时不慎，教食盒上的一点钉头钩破了他的披衣。长恭本意无碍的，只因少阳过意不去，坚持要补，才将衣裳留给了她。若是不提，都要忘了这档子事了，没成想会在这个当口送了来。

    那婢女托着衣裳，长恭自然是要接过，顺道便谢了少阳几句，托婢女代为转达。发了婢女走后，又回头来盯紧了连笙，却不想这一回头，却见连笙脸色不好。

    比之先前怒气冲冲的模样，更不好了。

    一双杏眼沉沉地黯了下去，连带面上亦是现出并无生气的土色来。

    她答：“是，我正是以为是你派他去的。你既派兄长前往兖州疫病凶险之地，干脆连我也一并派去好了！我不可能见他一人这样涉险。”

    连笙心中一时气恼，毫无理智地脱口而出。

    一番话毕，不想却见长恭神色骤变。

    “你怎会如此想我。”

    他厉声质问，连笙面上隐有怒色，只沉默不语。

    “你若当真这样想去，那你就去好了。”他着又冷不丁将手中衣物药材通通往连笙怀里一塞，扭头便走。

    也不知道自己如今这是怎么了，像是吃了□□一般一点就着，过去那个万事皆埋在心里、天大怒火也能隐忍不发的卫长恭，竟像是上辈子的事。

    长恭一面暗自咬牙，一面气冲冲地走了，徒留下一张低头冷漠又隐隐带火的背影。

    待他走远后，连笙方才两臂一松，垮下肩来。

    当她见到少阳婢女手中那件披衣的当下，心里也不知怎的，竟会蹿起莫名的妒意来。想到长恭忙得昏天黑地，连来见她一面的空闲也抽不出来，倒与少阳有约，于是这股子妒意刹那间又生起火来。妒火熊熊，将她最后一点残存的清醒意识也吞尽了。

    自己脱口而出究竟都了些什么，只怕事后想来都要悔得咬舌。

    可直到眼下长恭负气而走，心底里生出的丝丝不舍，才又将连笙从那醋坛子里捞起来。沥干了周身醋味，于是心头刹那又起一点后悔，一点懊丧。毕竟一切也只不过自己胡思乱想而已，少阳不曾坦露过什么，长恭更是无从起。

    偏偏却是连笙，心上成结了。

    从在少阳身上隐约见到旧时自己的那一刻起，便在心里的结。她坦白承认，不能是不羡慕的。但见少阳，便觉她与过去的她一样，有挥洒不尽的热情，仿佛永不必谙于世事的诚挚，她以为长恭应当也在意的这些，她却已然不复当初了。

    心中伤感顿起，不觉为何竟生出一种少阳将要取而代之的悲观情绪来。

    于是垂头丧气，也不起精神了，抱着那堆药材与衣物迈进长青的院子。

    长青正在屋中收拾行装，见她进门，一副挫败至极的模样，方要开口问她怎的了，却先见她一抬头问道：“你们何时启程？我与你们一路。”

    墨白二位先生在旁，皆是回头盯了她一眼，长青开口问她：“我向殿下请缨，是我身作卫家后人应尽的一点本分，你无缘无故，白白地去疫区受苦，做什么？”

    话一出口，却见连笙蓦然竟怔了一怔。

    “是兄长，自己请缨？”

    “是。”

    她皱了眉问：“可长恭也未拦吗？”

    “他怎的未拦，是我执意要去，他拗不过。”

    连笙心头登时便起“咯噔”一下。

    想到长恭那样恼怒的眼神，自己分明错怪他在先，偏还又火上浇油，些不如将她也派去兖州的气话。心中不觉又羞又愧，只想将自己撕烂了嘴再缝上。可话既已撂下，她又一时拉不下脸去挽回，想到留在南阳城中也是与他徒生闷气，倒不如真就跟随兄长一并去了。

    于是连笙长叹口气，重又低下头去：“我也执意要去，兄长也不必拗了。”

    长青还要再些什么，她已放下那堆药材衣物，转身出门去了。

    一连两日，连笙关在房中收拾行装。是收拾，不过也就寻个借口躲着不见人，兀自发呆罢了，真到上路的时候，除去贴身一些换洗衣物背在肩上，两手竟是空空如也。

    豫王亲选了几位大夫，派出一队车马载诸多药材随行。

    连笙与长青并二位先生登车，同乘一车，却直至车马驶离了豫王府也未见长恭的人。

    许是不愿再见她了吧……

    连笙沉沉一叹，才将伏于车窗上的脑袋又收回来，倚靠车厢闭目养神。

    这一路通往兖州，还不定接下来的时日当如何辛苦，趁有这得以喘息的功夫，好生安养也好。然而她闭上眼睛，满脑子却全是那日长恭的眼神与背影，心中更添无限怅然。

    可就在她怅然若失的当口，耳朵里竟听见外头忽如其来一阵马蹄疾驰的声响。

    她心头一跳，掀了布帘往外望去，便见一人骑着高头大马，匆匆从后方赶来。他不动声色，奔至车队一旁，便就跟在马车外头骑着马，不走了。

    “卫，卫将军？”有车夫唤了他一声，长恭目不斜视，略一点头。

    “将军此来是……”

    “与你们同去兖州。”

    “将军什么？！”

    车夫满面惊诧，正要劝他，便见他先已开口，半是埋怨半是恼道：“一个个都要往兖州去，腿都在自个儿身上长着，我拦不住，如今我也去了，你们也莫要拦我。”

    着又侧头瞥了车窗一眼。

    车窗里，连笙正做贼一般盯着他的身影，被这一眼逮了个正着，悻怏怏又缩了回去。回身靠在车厢壁上，满心里却也不知到底是忧是甜。抑或是喜忧参半，皆有。

    她只知道自己嘴角倏忽挂起的笑，终于好似安下心来，靠着车厢眯起眼睛，起了盹。

    也是直至此刻，这一安然盹，才就真正踏踏实实睡了过去。